卷三：萬騎正龍驤 第二百四六：長者 文 / 陳明弓
第二百四六：長者
魯肅明明知道劉備在看他，要他表示同情，或者說一句打發之類的話，好叫劉備接下來該怎麼辦。但魯肅卻是捻著鬍鬚，半天想著『赴約』之事。
劉備腦子騰的一漲，但很快又冷靜了下來。他揮了揮手，說道：「先去把他請來吧，我跟他說。」
厲影趕緊出去，又苦著眉頭走了進來。
劉備見他這樣子，心裡已經猜了個**不離十。只聽厲影道：「那那老丐說」
劉備也不想聽老丐說些難聽的話當面被魯肅聽去，趕緊站了起來，對魯肅道：「子敬，你稍等著，我去去就來。」然後背過身，帶著厲影走了出去。
劉備剛一踏出門，就傳來一陣有氣無力的叫罵聲：「劉備小子是怕在眾人面前脫衣服出他醜，所以想把我請進去好遮掩耳目……」跟著又是一頓呵斥聲，大叫：「快走快走！不要再亂說，要被大人聽見，你有幾顆腦袋？」
劉備故意在衙門後面逗留一時，這才從厲影手裡接過疊放著衣履的木托，將它捧在手裡。只見衙門外，三五刀吏正以身擋住大門，門外來了許多看熱鬧的行人。劉備一到，刀吏立即叫喚：「劉使君來啦，避開避開！」
劉備倒要看看門外是個什麼樣子的狂妄老丐，將身一正，款款跨出了門檻。
外面百姓聽到是劉使君，感念他佔城後開倉賑濟平民，趕緊納頭就拜。
就在衙門前，一個上身著單衣，下身著單褲，赤著雙足的老頭，右手手執一根竹仗，左手舞弄滿頭蒼發，在這經冬過後的寒春裡，正偎依在牆角。聽到『劉使君來啦』，如雷貫耳，趕緊閉口，跳了起來，將身匍匐在地，跟著眾百姓納拜。
厲影上前，將手一指，聲色凜然，對劉備道：「剛才凌辱使君的就是這老丐！」
劉備已經看到。見他一身裝束，首先一震。這麼冷的天，這老者居然只穿這麼一身單薄的衣服？還是赤腳？他向來同情窮人，特別是這麼個老頭兒。他趕緊上前兩步，一隻手仍是托著衣履，一隻手卻將老丐胳膊拉起，眼睛掃向兩邊：「眾位父老都起來吧。」
旁觀百姓都稱謝起來了，那老丐也是嬉皮笑臉，站了起來，說道：「老丐謝啦！」
老者站在劉備面前，劉備這才平視打量了老者一眼。只見面前這位老者一部鬍鬚皆白，臉上雖帶菜色，卻一點也不顯得死氣，反而圓潤飽滿，很是充盈。特別是他那雙眼睛，炯炯有神，閃騰有光。劉備在腦子裡迴旋，這麼冷的天，別人穿棉衣都覺得冷，這老者只穿這麼一身單衣反而身不顫，手不抖。一雙腳背上雖然已顯了赤紅，卻好像一點也不覺得有任何的不舒服，仍是踩在冰冷的大地上，如在火炕一樣的讓他享受。這，不得不讓劉備吃驚了。
劉備眼睛再探，發現眼前老者雖然仍是一副嬉皮笑臉的樣子，卻一點也不乏長者氣勢，反而讓人有種高山仰止的感覺。
劉備聽他稱謝，趕緊笑道：「聽說長者周遊至此，晚輩無以為敬，只好倉促備辦了一份薄禮，望長者笑納。」
說著，將雙手平托木托，躬下身，高舉過頭，送呈老丐面前。
兩邊百姓都是一陣唏噓。使君尚且對乞丐都是這樣禮敬，怪不得會有『仁君』之名。都是暗暗讚歎，莫名感動。
厲影平時雖得劉備賞賜，但從沒這麼『隆重』。他心裡想得簡單，覺得劉備對這個老丐這般禮敬實在是過了點，心裡都有點嫉妒了。
劉備也算是拉下面子了，叫一州州牧對一個『老丐』模樣的人恭敬的送呈禮物，放眼天下，只怕少有人為。但劉備這麼做了。劉備本以為自己已經給足了這『老丐』的面子了，這老丐也該順坡牽驢，不再刁難了。可沒想到，那老者見他此舉，反倒是『坦然受之』。
他把竹仗往懷裡一靠，就伸出兩隻污濁不堪的泥爪，在衣履裡亂抓。斂起一件衣服，嗅了嗅，皺眉把它丟下。似乎這件衣服八百年沒洗，臭氣熏天似的。厲影在旁，看他這樣子，差點就要拔劍而出。劉備見厲影在旁不安分，趕緊瞪視了他一眼。厲影不好發難，姑且忍住了。
那老者將衣履一翻，一抖，倒是抖出了一包金錢。這包裡有五千錢，足夠這老者回去買上一頭水牛的，是劉備另外準備的。那老者看到金錢，他也就沒拿衣履了，卻是把這包金錢拿在了手裡。掂量了掂量，也不稱謝，轉身就走向了百姓堆裡。
厲影實在忍不住，叫道：「嗨！老丐，如何拿了就走？」
劉備還沒開口，就見那老者回過頭來，笑問：「這不是使君賞賜給我的麼，我如何能拒絕？」
劉備將木托交到旁人手裡，拱手笑道：「不錯，這金錢也是我一併奉送的，老者儘管取去無妨。」頓了頓，又是躬身拱手，「既然長者不缺衣履，不肯收納，那麼長者請走好。」
老者也不理他，走到眾百姓面前，將布裹的金錢拆開，一把把抓起，向天亂撒，叫道：「這些都是劉使君賞賜，諸位父老取之無妨。」撒了五六回，把一包金錢撒完，這才回身過來，笑道：「我代百姓謝過了。」
厲影心想大人賞賜給你的，你如果能這般作弄，分明是不把大人放在眼裡！他氣得鼻頭亂顫，就要怒氣衝天。
劉備先還是一怔，旋即哈哈一笑：「長者高風亮節，劉某十分佩服！」
「別急！」
老者卻是搖了搖頭：「這些金錢都是使君大人你之所賜，所以我不得不拿。至於衣履，我還是那句話，我始終覺得使君大人你的這身服飾漂亮，嘿嘿比較合我身。其他的，我都一概不要。」
厲影拔劍喝道：「放肆！天下漂亮衣服有的是，就你這乞丐也敢配穿官袍？」
說實話，劉備這身官服也漂亮不到那裡去，說難聽點，反而有點呆板。劉備實在不知道老者要他這身衣服幹什麼，但劉備還是懷著敬意再看了老者一眼。只見眼前這位老者說話雖然不正經，但週身卻透露出一股正氣，讓人絲毫駁斥、玷污不得。也不知道為什麼，雖然覺得他話裡也實在放肆了，但還是拱手笑道：「長者既然想要我這身官服，我自然不能吝嗇。正好，我有一事要向老者請教，不知老者可否隨我移步大廳一敘？」
老者指著劉備笑道：「使君是怕當街脫衣是不是？」
雖然這麼說著，到底還是被劉備請了進去。
厲影本以為劉備請他進去是要背著別人好好教訓這個知天高地厚的老者一頓，所以手放在劍把上，隨時準備拔出來，一劍將這老者腳趾剁了，好叫劉大人出氣。只沒想到，堪堪到了門邊，劉備卻是轉身吩咐：「追風，你去準備酒席，我要款待這位長者。」
「這諾！」
厲影將按劍的手拿開，實在搞不懂，只好下去準備了。
「請！」
劉備將老者請進去，叫道：「子敬，快來見過長者。」
魯肅想著心事，應聲而起。以他平時粗乎的性子，肯定是隨便潦草應付，也就是了。只是他抬眼看到老者，眼睛裡卻是亮光一閃，趕緊拱手作揖，問道：「不知長者怎麼稱呼？」
劉備笑道：「對了，長者如何稱呼？恕劉某莽撞，尚未請教。」
老者卻是笑了笑，把竹仗倚在身邊，伸手撓了撓背脊，胸口，口裡叫著，「癢癢」，半天才問：「什麼？你們剛才問什麼？」
劉備知道他不想說，也不強難，只是笑了笑：「沒什麼，長者請上座。」
老者看了劉備兩眼，也不客氣，走到居上位置，嘴裡「哎呀」一身，盤腿就是歪坐下去，把竹仗靠在腿邊。
劉備又道：「子敬也坐吧。」
老者居中，魯肅、劉備二人各自坐在旁邊，倒是反客為主了。劉備也覺得這空氣怪怪的，想了想，笑問：「長者從何處來？要到哪裡去？」
老者又是伸手撓了撓癢，說道：「我從來處來，要到去處去。」
劉備看了魯肅一眼，尷尬的笑，正要開口，被老者問道：「對啦！我剛才找使君，要你的這身衣履，使君你怕當街脫衣會丟面子，故爾我才應邀進府。既然使君已經答應，我也進來了，就請使君你實現諾言，把衣服脫了給我了吧。也好叫我老丐快快回去，不然餓著肚子在這空坐，實在不好受啊。」
劉備呵呵一笑：「長者不需著急，酒席我已讓人去備了，稍等就到。長者你要賞臉，就請留下來吃頓便飯吧。」
老者驚哦一聲：「有這事？那還吧。請問菜裡有沒有吳地的松江鱸魚？」
劉備一愣，老實說道：「如果長者要，恐怕要等上幾十天，我可命人去買。」
老者搖頭道：「等你去買，那是何年？好吧，只要使君你給我準備一盤清水，我來給使君你抓來一條就是。」