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卷三:萬騎正龍驤 第二百四三:曹性見呂布 文 / 陳明弓

    第二百四三:曹性見呂布

    及至天黑了,兩邊炊具帳篷也已經搭好。

    曹性私下裡告訴侯成厲害:「我等現在不除了宋憲這廝,一旦踏入山陽,就再無機會。」

    侯成有點害怕:「請曹將軍拿主意。」

    曹性點頭,跟他說了主意,又讓他將宋憲請來帳中,三人飲酒。飲到一半,侯成裝作酒力不濟,退出了大帳,大帳裡卻只剩了曹性、宋憲兩個。兩人又飲了半夜。宋憲帶來的將士和曹性的部下熬不住,都欲睡去。正頭昏腦脹時,突然裡面傳來驚呼一聲:「宋兄,你如何要殺某?」

    帳外士兵聽到這聲銳耳的叫聲,趕緊闖進帳來。只見宋憲倒在地上,曹性手裡正持著一把刀,刀刃下粘稠的血液往下直滴。

    兩邊士兵愣住了,這是誰殺誰啊?

    曹性臉色變得赤紅,將刀丟在地上,然後伸手按住自己腰刀刀柄。眾人這才看清,原來這把刀是從對手上奪來的。好個『空手入白刃』!敢情是宋憲欲拔刀殺他,被他伸手奪了,然後情急中一刀反把對方殺了?

    宋憲部下可不這麼想,都是變得臉色煞白。主將被殺了,這可怎麼辦?

    曹性赤紅的臉,帶著驚訝,詢問地上不能動彈的宋憲:「宋兄,你為何要殺我?」

    宋憲臉色酡紅,顯然酒氣上升,腦子在旋。只見他伸著手,手指撕著心,舌頭一縮,眼睛一翻,死了過去。

    帳外侯成闖了進來,看到這一幕,舌頭打結:「曹將軍,這是怎麼回事?」

    曹性道:「這宋兄為什麼要殺我?」

    曹性反問他。

    侯成眼睛一瞪:「豈有這事?來,給我搜!」

    侯成部下立即把宋憲身子搜遍了,找出了一封信箋:「將軍請看!」

    曹性接到手裡,臉色遽然變了變。侯成也不問何事,拿過來隨便掃了一眼,就是咬起牙來:「宋憲這廝竟然敢與劉備私通?來呀,把剩下的這些亂黨也給我抓了!」

    宋憲部下嚇做一團,怎麼回事?宋將軍會跟劉備私通?

    侯成帳外湧來的部下就要殺進來,曹性連忙道:「首惡只是一人,不必連累無辜。」宋憲部下趕緊說道:「對對,宋將宋憲與劉備私通不關我們的事,求將軍饒命!」侯成道:「曹將軍既然大仁大德,不與你們計較,我還有什麼話說?只是你們雖然並無反心,就怕出去後,別人或許並不明白這裡發生的事,所以要你們回去跟其他人說,讓他們稍安勿躁,宋憲有罪,餘人一概不究,叫他們放心就是。也叫他們明日隨我們繼續進軍,一同去見呂將軍,讓呂將軍處理此事。」

    宋憲部下一個個身子戰慄,汗如雨滴,哪裡不同意?點頭如搗蒜:「是是!全憑將軍吩咐!」

    曹性把宋憲部隊收編到了自己隊伍裡,又走了三五天,終於到了山陽郡治昌邑。

    呂布正在府上,聽到曹性突然帶著一隊人馬來了,心裡一驚,將曹性、侯成叫進來,問他們:「我讓你們據守無鹽,你們跑到這裡來幹什麼?」

    曹性也不稱罪,開口就罵宋憲叛徒,然後立即將捏造宋憲私通的書信交給了呂布。呂布看了兩遍,眼睛通紅紫漲,牙齒咬得碎裂,缽盂大的拳頭砸在桌案上,立即崩斷一角。

    呂布仰天大罵:「這個織席販履小兒,居然敢欺騙本將軍?我與他既已『結盟』,他如何敢背地裡勾結我將吏,實在可恨!」

    轉頭又問:「宋憲人何在?」

    曹性回答:「已被我殺了!」

    呂布一愣,看了看他的架勢,又似是想到了什麼,立即問他:「曹將軍,你親自跑這麼多路難道就為了告訴我這些?」

    侯成站在曹性身後,膽子小,被呂布這麼一問,兩腿就打擺子了。曹性卻是把頭一低,從容答道:「當然不是!我有一事要問呂將軍。」

    呂布稍微恢復了一點血色,說道:「什麼事?」

    曹性道:「將軍可否與劉備之間達成了『結盟』一事?」

    呂布鼻子一哼,說道:「你這不是明知故問嗎?剛才我不是已經說過了?」

    曹性咿呀一聲,連連跺足:「怪不得,怪不得。原來真有此事!」

    呂布眉毛一皺:「你這是怎麼說的?」

    曹性拱手低身:「此事說來慚愧,望將軍見諒。」

    呂布不耐煩的說道:「什麼事,曹將軍說來!」

    曹性道:「不瞞將軍,我來就是為了『結盟』一事。」頓了頓,「前些日子,劉備突然帶領大隊人馬兵臨無鹽城下……」

    「什麼?」呂布立即打斷了他的話,臉色一黑。

    曹性說道:「我那時,無鹽正處在曹軍於禁部的包圍之下……」

    「曹軍圍城?我怎不知此事?」呂布又問。

    曹性笑道:「事在促急,瞬息萬變。將軍且聽我慢慢說來。」

    呂布只好捺下性子,坐了下來。

    曹性繼續道:「我無鹽城被於禁包圍,為了萬全之慮,一時也不敢接戰,只好選派精良士卒,準備突圍告急。只沒想到,正在這緊急關頭,劉備突然率兵臨我城下,並將於禁部擊潰。我們也不知他所來的目的,再說他來得太過不是時候,所以我們準備不予接待他。可他說,他已經跟呂將軍你達成了『同盟』之宜,此來是為我解城的。我想『結盟』乃大事,如何將軍沒有通知我?所以我就不敢放他進來……」

    呂布有點慚愧:「『結盟』之事的確已經達成,只是我還沒來得及通知各位,倒是讓各位糊塗了。不過,無鹽就算塌了,關他劉備屁事?」

    曹性道:「是啊!我本也不相信,但我平時到底聽了一點風聞,而且想到他們也是好意來救城的,我總不能拒別人於千里之外。但我又考慮其中關節甚大,怕誤了大事,所以只好答應放他幾個人進來。只沒想到,劉備那廝居然使詐,在我吊橋還沒落下,他就使人砍斷吊索,突然擁兵進城,奪了我的城池……」

    「什麼?!你這狗頭!你居然把無鹽給丟了,你還有臉來見我?」

    呂布轉身尋找大戟,欲要刺他。

    侯成嚇得趕緊倒退數步,曹性也是臉色煞白,趕緊道:「將軍不需動怒!此事何能全怪我?若不是將軍與他劉備有『同盟』一節,何能被他劉備利用?我若不是顧全大局,怕得罪他劉備,惹得將軍與他『結盟』不成,那豈不是壞了將軍大事?末將一片苦心,將軍又何必惱我?」

    呂布恨恨不能平,跺足大叫:「劉備小兒!我要將他殺了!」

    大罵一陣,放棄尋找大戟,坐了下來。仔細一想:「他的話也不是沒有道理。」再想到城池已丟,還能怎麼樣?現在用人之時,既然責任全不在他,得過且過吧。呂布想到這裡,問他:「那曹將軍你又是如何發現宋憲跟劉備私通一節,你為什麼不把他捉來讓我發落,卻私『自殺』死了他?」

    曹性喊了聲「冤吶」抹淚道:「當初我與侯將軍被劉備趕出無鹽後,本欲馬上把情況告訴將軍知道,誰知剛到了東平陸,就被宋憲款待住。說到無鹽被丟一節,他倒是替我等大罵劉備,並且叫我們暫且留在他城裡,欲要借兵給我們,替我們報仇。我和侯將軍感念他的恩義,聽信了他的話,就暫時在東平陸呆了下來。

    可我等借兵出戰不利,不但沒能攻破無鹽,反被他劉備攆到了東平陸。我等當時卻不想又著了劉備的道兒,被劉備誆騙出城,大敗了一仗。我等吃敗後,本要回城,可我們看到城頭插的卻是劉字旗號,只不知道宋憲在那裡?一問知情人,這才知道,原來劉軍攻城時,宋憲卻是不戰自走,把整座東平陸就這麼白白丟給了劉備。我們知道這事,那個氣啊!可一時又找不到他,只好趕緊逃了回來。只沒想到,路上倒是不意遇到了宋憲那廝。

    我想到他棄城一事,便欲問罪於他,只是我見他兵馬多,不敢惹怒他。本想只要他跟我去見了呂將軍你,一切也就好辦了。一路上,我也就和他刻意保持友好。並為了穩住他,特意把他叫到自己帳中,陪他喝酒。可沒想到,這廝越喝越凶,把侯將軍灌醉支走後,又跟我喝了一夜。我見他遲遲不走,心裡就起疑了。但我到底不知道他另有居心,居然想趁醉殺我。不是我警惕起來,此刻死的不是他,而是我了!想在那種情況下,他一刀剁來,也難怪將軍會怪我。只怪我出手太快,把他手中刀反奪過來,不意會將他誤殺了,也是我的該死!」

    呂布半信半疑,找來宋憲部下問。宋憲部下跟他說的也差不多,呂布也就不疑了,想了想,道:「哦,我知道了。宋憲在劉備來時,聽到無鹽城破,他心裡就慌了,所以截住你兩,為的是保身之計。只是既然沒能拿下無鹽,他就開始跟劉備私通,然後故意讓劉備來攻城,引你兩出去,他就故意把城丟了。他往這邊來,故意假敗,為的是挨延著遇到將軍你。等等到了將軍你,然後他又想著趁機在席上殺了將軍,再回身去見劉備,以為進階之物。」

    曹性邪笑,趕緊拱手:「呂將軍不但武功天下第一,就是智謀也不遜過張良陳平。」

    呂布聽他比喻,心裡強烈高興,正是張口大笑,不想外面一人急急奔入,戟指曹性:「他在說謊!」
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