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卷三:萬騎正龍驤 第二百四一:詐死 文 / 陳明弓

    第二百四一:詐死

    曹性、侯成、宋憲三人趕緊登上城樓,向下望去。城下面人馬林立,叫罵聲不絕。劉字旗號隨風靡傾。

    宋憲看向曹性,侯成看向曹性。

    曹性緊捏著長弓的手背上青筋凸起,虎口裡虛汗直冒,牙齒哆嗦,眼睛骨碌轉著。世上最怕的,莫過於說曹操,曹操到,而且還是個詐屍的曹操。

    侯成問:「曹將軍,這個,劉備那邊在叫戰……」

    曹性瞪視了他一眼,侯成不敢說下去了。

    宋憲嘻嘻一笑:「曹兄真是神箭,宋某佩服!」

    說著,拂袖下樓去了。

    侯成兩邊看看,抓著宋憲的衣袖,尷尬道:「宋兄,則個……」也只好跟著下樓了。

    曹性眼睛欲裂,腦子裡一漲,恨不能將劉備萬箭穿心。但在前陣又找不到劉備身影,心裡更氣。轉眼瞟向大纛,抓起壺箭,咬牙扯起弓弦,雙臂一拉,蓬的一聲,一箭飛出。

    他放完箭,收起弓,只好轉身也跟著下樓去了。

    城下奉命叫罵的劉備士兵,正罵得起勁,霍然瞳仁裡一箭直奔而來,嚇得臭汗淋漓。趕緊抱頭鼠叫,四散逃開。耳邊接著轉來,「蓬」。再一看,劉字大纛被一箭射下,旗布入風亂舞,蓋住了其他士卒的眼臉。

    士兵們唏噓一陣,看向城頭。城頭放箭的人已經背過身去了。眾人這才鬆了一口氣。

    厲影看到這一幕,心裡惱怒,叫道:「大人,肯定是剛才那廝放箭射你的,我非把那廝殺了不可!」

    劉備站在土丘上,笑道:「殺他不急。先讓將士們都退下來,準備安營紮寨。」

    厲影拱手,躬身下去傳令了。

    劉備離了東平陸數里才安下營帳,等安紮結束,天也將黑了。只是將士飢餓,兩餐未食,都是疲憊不堪。劉備正焦急時,樂進引兵接了關羽輜重,一同來見劉備。劉備一見關羽,哈哈一笑,將關羽拉了坐下,啪著他的肩膀,笑道:「二弟啊,還是二弟你疼惜大哥啊!要不是你及時趕來,若要等我想起來,到那時再使人回去催糧,只怕今天晚上就要餓一晚了。」

    關羽尷尬笑道:「大哥也不用謝我,要不是魯軍師讓我來,我怎能想到?只是,大哥,你不會怪我沒有得到命令就擅自趕來吧?」

    「我就知道二弟不會自作主張。」

    劉備心裡想著,嘴上笑道:「大哥怎會怪二弟呢?魯軍師有此遠見,我也高興不過來呢。」

    關羽想到一事,皺了皺眉,仔細瞧了瞧劉備,問劉備:「大哥,你你還好吧?路上一切都好?」

    劉備一愣,哈哈一笑:「我有什麼不好的?只是路上倒是發生了一件小事。」說著,又把中箭之事說了。關羽一聽大哥中箭落馬,心裡一驚,脫口叫道,「大哥!」

    劉備輕輕一笑,搖頭道:「不過是被箭風帶下馬來,落馬時腦袋一陣暈眩,過後也就清醒過來了。我並沒受傷,二弟不要擔心。」

    關羽噓了一口氣。

    劉備看著他,咦聲問道:「二弟,我受傷的事樂將軍已經跟你說過啦?」

    關羽搖頭道:「這倒沒有。」又把魯肅先前的擔心跟他說了。劉備聽後點頭,笑道:「子敬擔心的倒是不無一點道理,想那時要不是我反應得快,只怕比起『自蹈危地』更加難堪了。」想到這裡,內心也是不停責怪自己,只怪自己沒有考慮周全就發兵來追,實在不該。這樣一陣自責,倒是對魯肅更加欽佩不已。

    第二天,宋憲叫來曹性、侯成,跟他兩說:「你們丟了城池,不敢跟呂將軍去說,我也無權干涉。但現在劉備就在城下,我若不把這邊消息加急告訴呂將軍那邊,只怕城池一旦從我手裡丟了,我卻吃罪不起。不過,我仍是那句話,如果現在你們把自己的情況如實稟報給呂將軍,或許呂將軍還會網開一面,要是再執迷不悟下去,只怕……」

    宋憲也不說下去了,下面的『只怕』,只怕誰也明白。

    侯成看著曹性,曹性腦子裡飛轉,除了向呂布承認自己的錯誤,還能有別的辦法嗎?

    曹性緊了緊握弓的手,歎了一口涼氣,想到無鹽被丟,數萬人馬喪失在自己手裡,再想到呂布嚴厲的眼神,心裡不由一顫。似乎到這時候,他才想到自己是真的犯了錯誤。

    曹性想到這裡,額頭上汗珠直搖,顆顆砸在眉毛上,輕重緩急。如同燒得赤紅的鋼鐵,突然投進冰水裡,發出哧哧聲響,冒出裊裊輕煙。

    曹性點了點頭,正要開口,門外一吏跑進來,叫道:「宋將軍,宋將軍劉軍劉軍那邊死人了!」

    三將登上城樓。城下營帳裡一片飄白,縞素飛揚,嗚聲哽咽可聞。

    侯成笑道:「嘿嘿,這死的肯定是劉備!他中了曹將軍一箭後,現在想必支撐不住,就一命嗚呼了。哈哈,快哉!曹將軍你昨日一箭,果然是射死了劉備!」

    宋憲不解:「這是怎麼回事?他昨天不是還在城外叫戰麼?」

    侯成說道:「肯定是劉備著箭後,他怕軍心渙散,故爾勉強說他沒事,又怕將士不信,所以接著發兵叫城。咿呀,怪不得有此怪事,還嚇了我一跳。現在看來,原來是劉備他在使詐,把兩邊都騙了!只是他不管怎麼使詐,豈能違抗得了天命?老天要收他,他能跑到哪裡去?」

    曹性挽著自己的弓,眼睛裡發出毫光。

    侯成說道:「曹將軍,看到了嗎?劉備真的被你一箭射殺了。」

    曹性隨便看了他一眼,又迅速轉開。

    侯成尷尬一笑,只好把話岔開:「曹將軍,劉備已死,全軍無主,我們現在可以殺出城去了嗎?」

    曹性反問他:「昨天劉備敢冒著性命危險來詐我們,他今天要是也同樣使這一招,我們該怎麼辦?」

    侯成愣住了。

    宋憲笑道:「曹將軍,你不需懷疑。你看,他們在做什麼?」

    曹性向城下看了一眼,只見劉備軍中亂成一片,正緩緩拔寨,準備撤去。曹性回過身來,點頭笑道:「他們這樣急著撤走,看來劉備果真是陣亡了。」

    宋憲笑道:「那還遲疑什麼?我們全都衝出城去,殺他個人仰馬翻!」

    曹性卻是趕緊伸手,攔住了他:「宋兄不需急!宋兄現在最緊要的是守好城池,不要被劉軍奪走就是了。要是城池被奪,害得宋兄你被呂將軍責罵,不說你吃罪不起,我們也是跟著膽寒吶。至於城下這些殘卒,只要我跟侯將軍在,管叫他們有去無回!宋將軍你儘管放心就是了。」

    說著,自引人馬,便即開城出戰。劉軍營頭尚留有數百兵馬拔寨,忽然見到曹軍出來,大呼一聲,全都棄寨逃跑了。曹性哈哈一笑,這下更加確信無疑,劉備肯定死了!一路直追下來,倒是獲了劉軍不少輜重。堪堪將兵馬追了數里地,前軍突然被阻。曹性喝問何事,兩邊說道:「將軍請看!」曹性跟侯成打馬上前,豁然大驚:「呀!劉備詐屍了!」

    劉備雙手控馬,他身後站了一簇將士,正在前面土丘上,談笑自若的看著下面追來的曹性人馬。劉備明明活了好好的,哪裡如我們所猜,已經死了?

    曹性出了一身的冷汗。

    侯成看了曹性一眼:「將軍,這是怎麼回事?」

    鬼知道怎麼回事?

    曹性腦子裡急轉,昨天看到劉備去而復返,他就深表懷疑。但他知道,自己並沒有證據證明自己的觀點,所以並沒有說出來。及至先前聽到劉軍之中舉哀的消息,他的心頭就是一跳,猜到肯定是劉備創口惡化,已經身故了。如果不是劉備死了,那才叫見鬼。可現在看到的,劉備不但沒有身故,而且好好的坐在馬上,談笑自如,真是見鬼!曹性受不了了,腦子裡急速翻轉,努力追憶起昨日是怎麼把一箭射出,然後又是如何把這一箭貫穿在他身上的。但已經容不得他想了,侯成一扯他鎧甲,對他說道:「曹將軍,快回去!」

    曹性睜開眼來,只見兩邊衝來無數人馬,吶喊震天。

    曹性見抵擋不了,咬了咬牙,抬頭再次看了劉備一眼。憤恨不已,眼中就要噴火。

    「撤!」

    其實不用撤退命令,曹性部下早已慌亂成災,也來不及拿俘獲的輜重了,丟了沒命的逃。曹性跟侯成領兵到了東平陸城下,正要進城,卻沒想到東平陸城頭已經遍插了劉字旗。曹性又是一驚,抬頭細看,城頭一人笑道:「曹將軍,你著了我家使君的道兒了,現在撤退還來得及,快滾吧!」

    侯成上前說道:「這人就是當初跟於禁一同來圍我無鹽的小將,想不到他今日投了劉備。不過他十分能打,先前我與他戰時,不是我跑得快,差點就落在他馬下了。」

    曹性牙齒咬得鐵緊,手上微微抬起鐵弓,又抬頭看了城上樂進一眼。

    旁邊閃出一將,報告城池被丟原因:「劉軍趁我軍出城,就從兩邊衝進城去,把城據了。」

    曹性怒問:「那宋將軍現在到哪裡去了?」

    小將低頭:「剛開始,宋將軍見兩位都去追敵了,他心有不甘,說也要出城去追。不想,他剛一領兵出城,就被兩邊伏兵殺來。宋將軍見回城不及,已經撤奔山陽郡那邊去了。」

    侯成問道:「曹將軍,宋兄也跑了,那我們現在該怎麼辦?」

    曹性呆了呆,咬牙道:「追上宋憲,千萬不能讓他在我們之前見到呂將軍。」

    侯成一愣:「這是為什麼?」

    曹性反問他:「你是聽我的,還是聽誰的?」

    侯成嚇了一跳:「我當然是聽曹將軍的。」

    「那就不要再囉嗦了!」曹性趕緊帶領人馬,也不回奪東平陸了,而是趕緊來追宋憲。

    宋憲一路往山陽郡方向奔去,人馬兩千,倒是沒有損折多少,勢力保存得還是比較完好。當然,也不是他樂於把東平陸送給劉備。只是他突然看到敵軍兩邊夾來,而曹性人馬都已經走遠了,不及回城,自己人馬又少,抵擋也是徒勞。他略一算計,這才猖狂的一路逃了出來。

    雖然想到東平陸在自己手上丟了,但他卻一點也不擔心:「曹性,好你個小子!你居然瞧不起我,敢用言語侮辱我?哼,要不是我宋某慷慨借給你們三千人馬,你們早不是全軍覆沒?現在居然眼看要立大功了,就把我一腳踹在一邊?」心裡越想越受氣,想到借給他的三千人馬一個子兒也沒要回來,心裡又是一陣的酸痛。

    不過仔細一想,心裡卻已有了主意:「東平陸雖丟,我只要把責任全都推給這兩個小子,也就不關我事了。到時,呂將軍聽到他們連丟數城,非要活剮了他們不可。嘿嘿,只要他們一死,我不但不會因為丟掉城池而被受罰,說不定還會受到格外升賞。」這也並不是他瞎想,要知道呂布那時正跟曹操打戰,缺少干將,殺了這二人,那必定要有人補上他們,所以他就是打了這個主意。他想到這裡,心裡怒氣盡去,只催促行軍速度。

    沒走半日,還沒出東平國,曹性領了殘兵千餘人,跟侯成已經追了上來。

    曹性看見宋憲人馬,趕緊催騎過來。宋憲先還害怕,眨眼看到曹性人馬疲憊,而數量又少了自己一半,也就放了心,把馬停了,布下陣勢,打馬道:「原來是曹將軍、侯將軍!」

    曹性掃了對方一眼,只見架勢森然,知道他是對自己有了防備。他心裡略一算計,也是打馬上前,拱手叫道:「宋兄!宋兄讓我們好找吶。」

    宋憲嘴角邪笑:「怎麼,你是笑我見到劉備跑得太快,是不是?」

    曹性哈哈一笑:「這是哪裡話?宋兄你誤會了。宋兄,你可知道,原來那劉備並沒有死,他是詐死騙我們的,害得我又是上了他一次大當。這不,我回城來時,聽到宋兄你也被劉備誆騙了城池,就替宋兄你擔心。我想探聽宋兄你的消息,卻又一時得不到。沒辦法,這才趕緊撤了回來。只沒想到會在路上遇到宋兄你,實在不容易啊。」

    「哦?」

    宋憲看他並無敵意,這才打馬到了他跟前,笑道:「不意劉備會使詐,害得我兄弟都無處可歸,實在可惱。哎,看來我們只好一同回山陽去見呂將軍,把這裡事跟他好好交代了。」

    曹性笑道:「這我同意!」
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