卷三：萬騎正龍驤 第二百三九：接手須昌 文 / 陳明弓
第二百三九：接手須昌
樂進一路打馬來到須昌城下，須昌城頭看到樂進，大呼：「樂將軍回來了！樂將軍回來了！」趕緊放進城來。樂進甫一進去，只見一名老將率了數名將士奔來，遠遠叫道：「我等以為將軍被虜，正不知如何，幸將軍歸來，我等也就放心了。」
樂進笑道：「王副將來得正好，請隨我進府。」
這位王副將正是那日假扮綠林，抓拿孫觀之人。他此刻雖然鬍鬚點蒼，但精神卻很是健碩，握著大刀的手背上青筋暴露，完全沒有那日頹廢之狀。那日他跟孫觀亂扯，別的都是胡說，唯有這姓名卻是沒有隱瞞。反正他知道自己大名天下無人知，說了也無妨。
王黨把手一拱，讓其他將士繼續守城，自身隨了樂進騎馬到了府衙。
王黨隨樂進跳下馬來，眼瞅著樂進的坐騎，皺了皺眉，問道：「將軍，這不是你的馬啊？」
樂進哈哈一笑：「這時候才看出來嗎？」
王黨很直，說道：「一路看來不對，這時才說。」
樂進也不回答，只將他引到裡面，關了房門。王黨有點吃驚：「將軍這是幹什麼？青天白日關什麼門？」樂進拉著他，把要投靠劉備的事說了。王黨呆了兩下，這才說道：「不管將軍做任何決定，末將都願誓死追隨！我們的這些部下是不用懷疑的，只是我等也是客將，這須昌城尚有守城將軍，別的不說，就是張司馬只怕就不同意。」
樂進道：「這簡單，我先單獨召你，就是給你通個風，好讓你有準備。至於他們，這樣，你先把他們都召進府衙，我來跟他們解釋。」
王黨說道：「召進來容易，要是他們不同意，兩下打起來就麻煩了。」
樂進搖頭：「你召來他們就是，我自有辦法。」
王黨也不猶豫，先將自己部下召來，暗藏府衙四周，然後再去請守城張司馬等：「我家將軍從賊人手上逃脫出來，發現了一個重要機密，要說與諸位知道，請諸位稍稍移步。」眾人聽後，也不懷疑，紛紛隨他到了府衙。樂進等到眾人都到齊了，這才拔出腰刀，亢聲叫道：「今日我欲棄曹投劉，有從者留下，不從者，我念在昔日之情上，願放你們一條生路，你們自可去之，我也不再勉強！」
眾將士一愣，還以為自己聽錯了。轉眼看他神色亢奮，嚴若冰霜，而再看王老副將，右手握緊大刀，怒目掃來，如老虎視人，心裡就是怯了七分。
霎時間，場上氣氛僵硬如一潭死水，各自鼻息不動。
張司馬手下將士站做一排，他們眼觀鼻，鼻觀心，也看不到張司馬的表情，所以只好仍是站在那裡。
愣了一時的場上，當然是張司馬先開了口。張司馬心裡想道：「樂進突然反水，看來是早有準備的，若我現在不答應，只怕他饒我不過。我需假意答應，等出了這裡，再召我部下討逆不遲！」
張司馬想到這裡，稍稍抬頭看了樂進一眼。其實樂進最不放心的就是他，此刻也想看看他的表態，所以把一雙眼睛盯著他。張司馬不自在的別過眼，再看了王老副將一眼。王黨也是把眼瞪視過來。張司馬眼睛無地可投，紅著臉，咬著牙，低下頭來，漠然緘口。
「逆賊！何敢反曹公！」
這時，張司馬部下兩名小將一齊踏步出來，抽出大刀，衝了上來。王黨兩眼似是禿鷹似的，下面一有任何微妙動靜，他其實早已看在眼裡，並已經做好了隨時出戰的準備。兩小將一跳出來，王黨就是疾步衝上。兩小將一齊舉刀來砧王黨。王黨呼啦一刀揮出，如電掣，砰然砸上。兩小將手臂巨震，虎口流血，嚇得臉色煞白。
兩邊見有人鬧事了，死灰的心好像復燃了。他們也不動，只是站在一旁，靜待事情發展。
王黨一刀震退兩人，兩人臉色稍稍煞白後，趕緊握刀再戰。
又是，「蓬蓬」，連震。
兩小將抵擋不了，汗如滾珠，虎口破了，勁力無法使出，手腕就是一陣顫抖。他們瞥眼看到張司馬，趕緊叫道：「張司馬何要不做聲？」張司馬身子一顫，趕緊閉眼不動，身子連抖。一人被王黨橫腰砍倒在地，一人被震得倒退兩步。被震退那人眼見到了門邊，腦裡電閃：「老子出去召集舊部再來跟你打！」轉身就跳了出去。
以為就這樣逃脫牢籠了。如果是，那也簡直太小看了王黨，更小看了樂進。
王黨也不去追，口裡叫道：「甲士何在？」
兩邊潛伏的甲士攔住了門路，挺刀捉戟就是亂戳。不管你是什麼人，只要妄圖出了這個門，那麼必定跟這位將軍一樣，全身立馬就會被這些兵器戳成馬蜂窩。
「嗯」
衝到門外的小將，低哼一聲，就跌在地上，再也起不來。
「我等願誓死追隨將軍！」
首先跪下的是張司馬，接著，其他將士沒有理由不再跪下。眼前局勢很明顯，門外早有伏兵，就是不願降，他也再不會給生者去路了。
樂進還刀入鞘，趕緊下去，首先扶起張司馬，連說：「不敢當！」又對兩邊說道，「我非逼諸位，諸位如果不願意，我還是一如先前諾言，願意送諸位出城。」
諸將汗如滾珠，哪個敢說一個不字？趕緊駁回了樂進的主意。
樂進哈哈一笑，放了眾人回去，讓他們收拾衣裝，準備開城迎接劉備大軍入城。
樂進放他們去後，王黨對樂進道：「我看張司馬這人賊眉鼠眼，將軍放他回去，我卻不放心，只怕他回去必反。」
樂進笑道：「我何嘗不知？但他既然表示投誠，我豈可殺他？再說，他若不起反心還好，若果然起了反心，管……」
一語未了，外面轟然傳道：「張司馬反了，張司馬反了！張司馬已經領兵到了府外來了！」
王黨一皺：「這可怎麼辦？張司馬有兵七八千，我們兵馬雖也有五千，但人馬分散，一時難以聚集。他遽然來攻，只怕難以對付，將軍不如暫時避避。」
樂進哈哈一笑，說道：「你且聽我說完……若果他起了反心，當然，我也能管叫他死在目前！」
「呃」
王黨沒有說話了。他只要聽到樂將軍這句話，心裡也就有了底子。他不再多問，趕緊召集了不到千餘兵馬，隨樂進去迎戰張司馬。
張司馬看看身後浩蕩大軍，再看看樂進身後薄弱之兵，盡掃先前一副窩囊像，大手一揮，就來反罵樂進賊子。樂進哈哈一笑，說道：「張司馬先前在我面前是如何信誓旦旦的？怎麼轉眼就是言而無信？你這個習慣，是不是也要用到你的部將身上？你的部將剛才可都說願意納降的，你把我收拾了過後，然後是不是反過來接著收拾你的這幫不忠心的部下？如果是，我真替他們感到可惜！」
他此話一出，張司馬身後諸將人人自危，轟然炸開。
樂進接著面向眾人：「當然，現在你們中間如果有願意降者，我都將既往不咎，去留任便！」
張司馬臉色一白，還沒來得及想到說些什麼挽救的話，頓覺刀風夾腦衝來。他想逃，早被後面一將，手起一刀，將他頭顱砍削在地。接著，他身後一將，夾馬而出，振臂舉起大刀，高聲叫道：「我等被張司馬所誤，求將軍不要追究我等之罪，我等真心願降！」說著，翻身下馬，就拜。
張司馬部下雖則互相猜測，但還沒到一言就能動之的地步。他們正自彷徨不定時，眨眼看到張司馬被殺，還哪有時間考慮，趕緊齊齊滾下馬來，納身叩拜。後面七八千士兵更是沒有了主張，隨將而跪。
樂進趕緊下馬將他們扶了起來，說道：「張司馬之罪不在你們，你們也不需驚恐。我還是那句話，如果願意降者，自留，不願意降者，我將資助斧薪，隨便你們出城。」
眾人見樂進誠心，留下者大半，不願留者，去了兩三千人。樂進一一助資發付，眾人皆喜。王黨回到府衙，不解的問：「將軍臨陣時跟他們說的話雖然很是有理，但何能肯定一句話就能說動他們？如果他們尚在猶豫，而張司馬立即揮兵來打，我們豈不是就有危險了麼？」
樂進笑道：「我當然不敢隨便冒這個險，你沒看到揮刀殺死張司馬那人麼？那人卻是我的同鄉，我與他從小交好，只是張司馬不知道罷了。」
王黨一聽，豁然明白：「原來樂將軍心中早有棋子，這才如此淡定。」
樂進哈哈一笑。
王黨這時卻是跺了跺腳，叫道：「壞了！」
樂進見他神色緊張，也是稍微動容，問他：「什麼事？」
王黨啪額道：「我們只顧著處理城中之事，卻把扣押在牢裡的那人給忘了。」
樂進道：「既然想起來，現在放也不遲。」
王黨道：「我並不是擔心這個。我是說，當初抓他來的人是我，他都不知把我恨成什麼樣呢！我還聽人說，他每日只在牢裡大叫我的名字，說要出來跟我決鬥。你看這次要是放他出來，他不跟我拚命才怪。」
樂進哈哈一笑：「我當是什麼！你怕他跟你拚命，難道就不放他出來了麼？」
王黨想了想：「這卻不能。」
樂進這邊把要處理的事務基本處理好，到了第二天，這才命人扯開吊橋，大開城門。劉備早叫人遠遠觀望，探馬看到須昌城頭白旗打了出來，趕緊把消息報給了劉備。劉備對兩邊笑道：「怎麼樣？樂將軍沒有騙我們吧？」兩邊這才信服。劉備於是點齊了孫觀原部三千人馬，再從劍嘯營裡抽派了百名虎士，五十名劍士，帶上厲影、廖化等數將，便即奔向須昌。
但到了須昌城下，劉備又讓廖化暫領孫觀部下三千人馬，留在城外，自己卻只帶了一百多名劍嘯營護衛，緩馬進城。樂進率了須昌大小官吏，並城內民戶，早跪在道旁，歡迎劉備入城。樂進等看到劉備只帶了這點人馬進來，不但是樂進心裡佩服，就是那些將領看見了，也是一片欣然：「劉使君生怕大軍入城會擾亂居民，故爾將人馬都留在城外。可見，他行事不但坦蕩蕩，就是對於百姓也是深有愛心，果然如外面傳言，真乃『仁義之君』也！」劉備與樂進等一一見過，方才進了府衙。
樂進又請出孫觀與劉備相見。
孫觀此刻已洗刷一新，不似囚徒生活，衣服也換了嶄新。他看到劉備，趕緊低頭下拜，說道：「敗軍之將，無顏再見大人，只求速賜一死！」
劉備趕緊扯他起來，說道：「孫將軍受苦了！」
孫觀瞥眼看到王黨，想到要不是他騙了自己，何有此前之辱？不由暗暗切齒，別了劉備，跳到王黨面前，冷眼將他上下掃視，戟指道：「你這老兒前些日那副病懨懨之態全跑哪兒去了？站在這裡也不怕閃了腰？」
王黨已得樂進吩咐，只可賠禮，不可回嘴。王黨脾氣本也好，被他一說，反而嘿嘿一笑，拱手賠禮：「前些日子病已去矣，今日好了。這不，突然想到先前對將軍有所得罪，故爾前來賠禮，還希望將軍……」
話還沒說完，早見孫觀跳前一步，就要伸手扯他胸口。王黨情急一避，趕緊跳開，連連說道：「將軍雖有本事，不見得是我對手，所以還請將軍珍重。」
孫觀鼻子一哼，呀呀叫道：「當日若不是你這廝搗鬼，我會著你道兒？今日我不服你，你不服我，那好，我們且把各自兵器亮出來，比個真本事。不然，難知勝負！」
王黨也不示弱：「是是！那日要不是任務在身，我豈會見你就跑？哈哈，聽你一說，今日卻正好可以好好打個痛快，對個勝負。反正我也是，的確手癢癢了。」
樂進一看，這哪裡是理？趕緊就要喝退王黨，被劉備挽住衣袖，笑道：「讓他們打去，我也正好見識見識你的這位王副軍的真本事。我兩嘛，卻可趣酒旁觀。」
樂進想想，也好！趕緊吩咐一聲，讓人叫庖廚準備酒菜。
王黨和孫觀各自取過兵器，在場上磨槍擦刀起來。
酒菜很快準備來了。王黨和孫觀似乎是專門為他兩助興才相鬥的。等酒菜一到，兩人也不打話，就是好一頓廝殺。劉備與樂進喝著酒，一面點頭觀戰，一面問道：「須昌城內的事處理得怎麼樣了？」
樂進答道：「差不多已經處理好了。」
劉備點頭道：「這我就放心。」
頓了頓，又說，「我發兵來取須昌，臨走時，跟魯司馬說，我把兵馬差不多都帶走了，要是曹性這時來襲，你該怎麼辦？魯司馬說，不用著急，曹性哪能這麼快就來？於是，我就把全軍帶了過來。今日，幸得樂將軍你誠心歸誠於我，這才讓此地戰事速速結束。雖然不過數日功夫，但我仍是放心不下無鹽，所以我準備在這邊休整一日後，明天就回無鹽城，也請將軍隨我同去。」
樂進說道：「不用大人吩咐，其實我早已讓部下都做好了準備，隨時追隨在大人左右，大人叫我們到哪裡，我們就到哪裡。」
劉備點了點頭：「如此就要辛苦你們了。」
樂進道：「哪裡話？為兵為將者就要有這個準備，大人也不需內疚。」
劉備又是點了點頭，問：「那須昌城的守備如何，你安排好了人沒有？」
樂進道：「我也只是以客將身份入駐此城，對此城也不大瞭解，所以並沒妄議，就請大人你來安排。」
劉備想了想，說道：「此城對於無鹽的安全十分重要，所以我想派這位孫將軍率領本部三千人馬駐紮在這裡，至於衙門人選，卻是還要樂將軍略為斟酌。」
樂進道：「這也簡單。我雖是客將，但我有一鄉友在此，他先前力誅叛黨，可以讓他舉薦可信之人來擔任。」於是，又將鄉友昨日陣上殺張司馬的事跟劉備說了。劉備聽後，叫將他那鄉友召了進來。劉備問他姓名，那人回道：「末將樂宋！」劉備見他骨骼健朗，心裡高興，當即封他為假司馬，讓他留下來協守此城。又問他舉薦縣令之事，樂宋舉薦一人，劉備又即召見，當即任用。各人且退去。
孫觀與王黨戰了多時，不分勝負。劉備心喜，也怕他們互傷了，便即將他們手臂捉在一處，笑道：「你兩打夠了沒有？怎麼樣，兩人心裡有沒有舒暢點？」
孫觀、王黨二人對笑，都是佩服各自手段：「心裡好多了。」
劉備哈哈一笑，請他們坐下來共飲。劉備對王黨說：「將軍一身武功，既然你家樂將軍已封為『歸誠校尉』，你也就升格為校尉司馬吧。」王黨趕緊謝過。
劉備席上說到留孫觀下來守須昌的事，並封孫觀為須昌都尉，孫觀當然立即應承下來。劉備又道：「雖然留你下來，我還是要告訴臧將軍一聲的好。」於是，又作書一封給臧霸。並在信中多有稱讚臧霸舉薦之功，不但賞賜頗豐，還加其騎都尉為開陽校尉。臧霸得信大喜，稱謝不已。這是後話。
劉備這邊一切處理完畢，便即拔起三軍，帶了樂進等回了無鹽。這次回去，自比來時不同。不但得了許多兵馬，更重要的是得了良將。劉備心裡，自不必多說。