卷三：萬騎正龍驤 第二百三五：先鋒 文 / 陳明弓
第二百三五：先鋒
直到佔領無鹽的第二天上午，終於從壽張那邊送來了趙雲的消息。
趙雲跳山過石，手捏銀槍，直追曹性、侯成。這兩傢伙看到趙雲這副架勢，逃命都來不及，還哪裡敢跟他對戰？趙雲直殺得他萬餘人馬折了七八千，只剩了兩千多人馬敗了回去。當時曹性和侯成望著蕩蕩汶水，欲哭無淚，想『自殺』又怕刀子不快。侯成問曹性：「現在我們該去見呂將軍了吧？」
曹性心有不甘，咬牙道：「先前我兩手上加起來也有個萬餘人馬，那時尚且無顏去見呂將軍，現在我等大敗至廝，還有什麼臉去見他？難道你嫌臉皮後，想去討教一番？」
侯成尷尬的搖了搖頭，摸了摸城牆厚的面皮，汗顏不敢接口。想了良久，才問他：「那便如何？」
曹性道：「東平陸有宋憲兄在，他那裡有五千人馬，我等不如暫時投靠他，叫他也不要說與呂將軍我等兵敗之事。等我們借了他的兵，奪了無鹽城，再還他人情就是。」
侯成眼睛一亮：「這樣也好！我好久沒見宋憲兄，很是惦念他，不如將軍我們速速去吧。不然嘿嘿，就怕那個銀槍將軍再追來……」
銀槍將軍，應該說是『白馬銀槍』將軍。此刻，白馬銀槍趙子龍才懶得追他們，就連戰場也來不及收拾了，而是在預留部隊阻擊了壽張城派出的兵馬一陣之後，緊接著就是率騎往壽張城往來衝突，殺得壽張守兵倉惶不迭。壽張守將見情況不濟，欲要鳴金收兵，不想趙雲麾下飛騎神速，早已殺退守兵，直往城裡衝來。守將逃命不及，被亂兵殺了。趙雲領兵佔了壽張，見天黑了，再才讓人第二天一面收拾昨日的戰場，一面寫書飛騎向劉備報捷。
劉備細看來書，擊案站了起來，哈哈笑道：「子龍飛騎神速，果不負我之所托！」
時，魯肅在側，聽到劉備笑起，也不用看信，就知道是趙雲兵勝，佔了壽張。他也是高興不已，捋鬚點頭，還沒來得及恭賀，卻見劉備接著眉毛一皺，對他說道：「可他信中說到他在半途中與所認義子分別，不及去追，問現在是不是已經安全回來？子敬，這卻是怎麼說？」
魯肅也是搖了搖頭：「這事我也不知。使君可叫人去暗訪他的家人，看他有沒有回來。」
劉備點了點頭，叫來一人：「你送三匹布，外加三袋糧食去趙父老家，分送給他三兄弟。你要親自給他搬進去，再在趙父老家喝口水，然後馬上過來見我。」
小吏拱手應諾。但出帳後又是抓抓腦瓜子，想不通為什麼非要叫自己在趙父老家喝一口水再來？他也不敢耽誤，趕緊帶了一名小吏，將使君所派的東西裝車送到了趙父老家裡。
趙父老一家及兩兄弟家，昨天分別趙狗剩後，就帶著趙雲留下幫忙的士兵搬取了家什，見了劉備，備說趙雲認子一事。劉備高興不已，當即讓他們把家安在了城東。他們此刻正在忙活，突然見到小吏來送糧送布，本不欲要，但被小吏說是使君之意，也不好不收。小吏將糧布送到三家後，又來趙父老家。趙父老正忙乎，沒來得及招呼，就見小吏直撞進去。趙父老見他們這副架勢，趕緊向前，不知所以：「兩位公爺還有什麼吩咐麼？」
兩位小吏不爽，說道：「本不想喝水，但使君吩咐，不得不為。你去給我們倒兩碗溫水吧。」
趙父老腦袋對撞，吩咐喝水？沒辦法，這世界什麼事都可能發生，趕緊倒了兩碗水給他們。
兩個小吏喝了一口後，匆匆來見劉備。
劉備笑問：「水喝過了？」
兩小吏心想：「一碗是喝，一口也是喝。」便拱手回答：「喝過了。」
劉備點頭：「那你們喝水之時，看到他們家裡境況怎麼樣，有沒有什麼變化？」
兩小吏摸不著頭腦：「劉大人賞賜給他們的雖然不是大戶，但也是城東良房，處在富民區，當然很是殷實。要說變化，這……我們也才第一次去他那裡，實在……」
劉備搖了搖頭：「我是說他家人口。」
小吏笑了：「要說戶口，一個老頭，一個老婆子，剛剛兩個人。」
劉備皺眉問：「沒有其他人了？」
兩小吏對了一眼，搖頭道：「他們三進屋子，我們進去時，老頭在屋外，老婆子在房內。老頭一見我們，就叫老婆子從屋內出來招待。我們身有任務，當然不便歇息。我們先把東西搬進他的屋裡，然後去了另外兩家。等諸事辦妥後，就回他那裡去喝水。我們自始至終就看到他兩個，也沒有看到第三人啊？」
劉備又問：「你們喝水時，他們沒說點別的？」
兩小吏皺了皺眉，仔細一想：「哦，那老頭倒是問我們，說壽張那邊有沒有消息，他兒子有沒有回來？我們不知道，所以沒回答他，也就匆匆趕來覆命了。」
劉備點了點頭，說了聲：「辛苦了！有事我再叫你們。」
兩小吏笑臉綻開，應諾下去了。
劉備思索良久，說道：「子龍那邊來問人，他父母又來問我們，兩邊都不在，難道那個趙狗剩是走丟了？」
魯肅捋鬚道：「子龍信中說他也派了人去追，只是追他的那些人還沒回來，看來是遇到什麼情況了。」
劉備點頭：「要是走丟，那可怎麼辦？」
魯肅道：「使君勿急！我們也暫時不要告訴他們消息，免得兩邊焦急，只好暗地裡派人尋找才是。」
劉備道：「奈何追趙狗剩的士兵沒有回來，我們又沒有人見過他，如何去找？」
魯肅笑道：「使君你難道忘了？子龍派去追他的人雖然沒有回來，但他留在後面替趙父老搬取家什的士兵還在營中，想他們也已見過那個趙允了，只要派他們去，還怕不能成事麼？」
劉備一想：「不錯！」
立刻又叫來小吏，吩咐下去辦了。
魯肅道：「尋找趙允一事雖急，但也請使君稍安勿躁，還是要以大局為重。我軍目下雖然拿下了壽張、無鹽兩城，但須昌此刻尚在曹軍手裡，此地又離我無鹽很近，對我無鹽很是威脅。於禁雖然守信撤兵，只怕樂進不甘，昨日他又擊退雲長，今日定然據守須昌，以兵相抗。所以我們應該盡快將其拿下，不能等他調集援兵，那時再戰只怕就為時已晚！」
劉備很是同意：「我等是要盡快拿下須昌，不能等他養成氣候！看來此戰必須我親自帶兵前去，你與雲長等守城才是。」
魯肅點了點頭：「有我跟雲長守城，使君你就放心去吧。」
劉備笑問：「此次守城，子敬需要多少兵馬？」
魯肅不假思索：「兩千足矣！」
劉備搖頭道：「曹性雖然大敗退去，但就怕他依靠東平陸兵馬前來奪城，所以，我還是留給你五千人吧。」
魯肅道：「使君好意我先謝過。可據我看來，目下拿下須昌最是緊急，而曹性已敗，東平陸守將一時不可能猝然來攻，不足為慮。雖然兵法常言兵不貴多，在精，但要看什麼人是來領導了。當年劉邦問楚王韓信，『孤可帶多少兵馬？』楚王回道，『十萬。』劉邦又問，『那麼你呢？你能帶多少？』楚王回答，『多多益善。』可見用兵之道，不可拘泥於一言，也不可盡信於兵書。更何況，使君部下皆是精兵，而使君你又是能征善戰之士，還怕不能多多益善麼？」
劉備一聽，哈哈一笑：「我是說不過子敬你了，好吧，我就聽你一言，留兩千給你，我自帶其餘人馬去，先拿了須昌，再來與你辯論。」
魯肅拱了拱手：「使君見笑了，我哪裡又說得過使君，只不過是抓住道理得理不饒人罷了。」
劉備哈哈一笑，請教了他幾句，便即召來孫觀：「我命你為先鋒，帶領所部三千人馬先行一步。記住，到了須昌城下先不可急於求戰，待我大部人馬來時再戰不遲。」
孫觀答應一聲，拱手稱諾，當即走出府門，領了本部人馬，向須昌開去。
孫觀帶領人馬疾疾趕來，到了一片茂林地帶。抬頭相望，只見兩邊竹木修立，摩攀蒼天，大地成一條溝渠，往前延伸。前面，車折石磊，血跡斑斑，尤可睹聞。孫觀立即叫停了人馬，手指著地上，對兩邊說道：「此處可能就是關將軍昨日遭伏之處，我們可要小心了！」
兩邊點頭稱是。
孫觀不敢貿然前進，先叫來兩名百人將：「你兩在自己部下裡各選五十人，然後進山探查敵情。若發現敵人，馬上回報，不可戀戰。若是一時不能脫身，就以擊金為號，我們也就知道了。」
說著，叫人給了他兩一面鑼。
兩名百人將領了命令，帶了一百名士兵去後，孫觀坐在馬上，左望望，右望望，看看地上血跡，心裡也是一陣膽寒，想道：「昨天關將軍一萬人馬都敗在這裡，我可不能重蹈覆轍啊。」想著，又趕緊約束部眾，叫各人打起精神了，不可絲毫懈怠。
探路人馬還沒回來，氣氛融洽而緊張。