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卷三:萬騎正龍驤 第二百三五:先鋒 文 / 陳明弓

    第二百三五:先鋒

    直到佔領無鹽的第二天上午,終於從壽張那邊送來了趙雲的消息。

    趙雲跳山過石,手捏銀槍,直追曹性、侯成。這兩傢伙看到趙雲這副架勢,逃命都來不及,還哪裡敢跟他對戰?趙雲直殺得他萬餘人馬折了七八千,只剩了兩千多人馬敗了回去。當時曹性和侯成望著蕩蕩汶水,欲哭無淚,想『自殺』又怕刀子不快。侯成問曹性:「現在我們該去見呂將軍了吧?」

    曹性心有不甘,咬牙道:「先前我兩手上加起來也有個萬餘人馬,那時尚且無顏去見呂將軍,現在我等大敗至廝,還有什麼臉去見他?難道你嫌臉皮後,想去討教一番?」

    侯成尷尬的搖了搖頭,摸了摸城牆厚的面皮,汗顏不敢接口。想了良久,才問他:「那便如何?」

    曹性道:「東平陸有宋憲兄在,他那裡有五千人馬,我等不如暫時投靠他,叫他也不要說與呂將軍我等兵敗之事。等我們借了他的兵,奪了無鹽城,再還他人情就是。」

    侯成眼睛一亮:「這樣也好!我好久沒見宋憲兄,很是惦念他,不如將軍我們速速去吧。不然嘿嘿,就怕那個銀槍將軍再追來……」

    銀槍將軍,應該說是『白馬銀槍』將軍。此刻,白馬銀槍趙子龍才懶得追他們,就連戰場也來不及收拾了,而是在預留部隊阻擊了壽張城派出的兵馬一陣之後,緊接著就是率騎往壽張城往來衝突,殺得壽張守兵倉惶不迭。壽張守將見情況不濟,欲要鳴金收兵,不想趙雲麾下飛騎神速,早已殺退守兵,直往城裡衝來。守將逃命不及,被亂兵殺了。趙雲領兵佔了壽張,見天黑了,再才讓人第二天一面收拾昨日的戰場,一面寫書飛騎向劉備報捷。

    劉備細看來書,擊案站了起來,哈哈笑道:「子龍飛騎神速,果不負我之所托!」

    時,魯肅在側,聽到劉備笑起,也不用看信,就知道是趙雲兵勝,佔了壽張。他也是高興不已,捋鬚點頭,還沒來得及恭賀,卻見劉備接著眉毛一皺,對他說道:「可他信中說到他在半途中與所認義子分別,不及去追,問現在是不是已經安全回來?子敬,這卻是怎麼說?」

    魯肅也是搖了搖頭:「這事我也不知。使君可叫人去暗訪他的家人,看他有沒有回來。」

    劉備點了點頭,叫來一人:「你送三匹布,外加三袋糧食去趙父老家,分送給他三兄弟。你要親自給他搬進去,再在趙父老家喝口水,然後馬上過來見我。」

    小吏拱手應諾。但出帳後又是抓抓腦瓜子,想不通為什麼非要叫自己在趙父老家喝一口水再來?他也不敢耽誤,趕緊帶了一名小吏,將使君所派的東西裝車送到了趙父老家裡。

    趙父老一家及兩兄弟家,昨天分別趙狗剩後,就帶著趙雲留下幫忙的士兵搬取了家什,見了劉備,備說趙雲認子一事。劉備高興不已,當即讓他們把家安在了城東。他們此刻正在忙活,突然見到小吏來送糧送布,本不欲要,但被小吏說是使君之意,也不好不收。小吏將糧布送到三家後,又來趙父老家。趙父老正忙乎,沒來得及招呼,就見小吏直撞進去。趙父老見他們這副架勢,趕緊向前,不知所以:「兩位公爺還有什麼吩咐麼?」

    兩位小吏不爽,說道:「本不想喝水,但使君吩咐,不得不為。你去給我們倒兩碗溫水吧。」

    趙父老腦袋對撞,吩咐喝水?沒辦法,這世界什麼事都可能發生,趕緊倒了兩碗水給他們。

    兩個小吏喝了一口後,匆匆來見劉備。

    劉備笑問:「水喝過了?」

    兩小吏心想:「一碗是喝,一口也是喝。」便拱手回答:「喝過了。」

    劉備點頭:「那你們喝水之時,看到他們家裡境況怎麼樣,有沒有什麼變化?」

    兩小吏摸不著頭腦:「劉大人賞賜給他們的雖然不是大戶,但也是城東良房,處在富民區,當然很是殷實。要說變化,這……我們也才第一次去他那裡,實在……」

    劉備搖了搖頭:「我是說他家人口。」

    小吏笑了:「要說戶口,一個老頭,一個老婆子,剛剛兩個人。」

    劉備皺眉問:「沒有其他人了?」

    兩小吏對了一眼,搖頭道:「他們三進屋子,我們進去時,老頭在屋外,老婆子在房內。老頭一見我們,就叫老婆子從屋內出來招待。我們身有任務,當然不便歇息。我們先把東西搬進他的屋裡,然後去了另外兩家。等諸事辦妥後,就回他那裡去喝水。我們自始至終就看到他兩個,也沒有看到第三人啊?」

    劉備又問:「你們喝水時,他們沒說點別的?」

    兩小吏皺了皺眉,仔細一想:「哦,那老頭倒是問我們,說壽張那邊有沒有消息,他兒子有沒有回來?我們不知道,所以沒回答他,也就匆匆趕來覆命了。」

    劉備點了點頭,說了聲:「辛苦了!有事我再叫你們。」

    兩小吏笑臉綻開,應諾下去了。

    劉備思索良久,說道:「子龍那邊來問人,他父母又來問我們,兩邊都不在,難道那個趙狗剩是走丟了?」

    魯肅捋鬚道:「子龍信中說他也派了人去追,只是追他的那些人還沒回來,看來是遇到什麼情況了。」

    劉備點頭:「要是走丟,那可怎麼辦?」

    魯肅道:「使君勿急!我們也暫時不要告訴他們消息,免得兩邊焦急,只好暗地裡派人尋找才是。」

    劉備道:「奈何追趙狗剩的士兵沒有回來,我們又沒有人見過他,如何去找?」

    魯肅笑道:「使君你難道忘了?子龍派去追他的人雖然沒有回來,但他留在後面替趙父老搬取家什的士兵還在營中,想他們也已見過那個趙允了,只要派他們去,還怕不能成事麼?」

    劉備一想:「不錯!」

    立刻又叫來小吏,吩咐下去辦了。

    魯肅道:「尋找趙允一事雖急,但也請使君稍安勿躁,還是要以大局為重。我軍目下雖然拿下了壽張、無鹽兩城,但須昌此刻尚在曹軍手裡,此地又離我無鹽很近,對我無鹽很是威脅。於禁雖然守信撤兵,只怕樂進不甘,昨日他又擊退雲長,今日定然據守須昌,以兵相抗。所以我們應該盡快將其拿下,不能等他調集援兵,那時再戰只怕就為時已晚!」

    劉備很是同意:「我等是要盡快拿下須昌,不能等他養成氣候!看來此戰必須我親自帶兵前去,你與雲長等守城才是。」

    魯肅點了點頭:「有我跟雲長守城,使君你就放心去吧。」

    劉備笑問:「此次守城,子敬需要多少兵馬?」

    魯肅不假思索:「兩千足矣!」

    劉備搖頭道:「曹性雖然大敗退去,但就怕他依靠東平陸兵馬前來奪城,所以,我還是留給你五千人吧。」

    魯肅道:「使君好意我先謝過。可據我看來,目下拿下須昌最是緊急,而曹性已敗,東平陸守將一時不可能猝然來攻,不足為慮。雖然兵法常言兵不貴多,在精,但要看什麼人是來領導了。當年劉邦問楚王韓信,『孤可帶多少兵馬?』楚王回道,『十萬。』劉邦又問,『那麼你呢?你能帶多少?』楚王回答,『多多益善。』可見用兵之道,不可拘泥於一言,也不可盡信於兵書。更何況,使君部下皆是精兵,而使君你又是能征善戰之士,還怕不能多多益善麼?」

    劉備一聽,哈哈一笑:「我是說不過子敬你了,好吧,我就聽你一言,留兩千給你,我自帶其餘人馬去,先拿了須昌,再來與你辯論。」

    魯肅拱了拱手:「使君見笑了,我哪裡又說得過使君,只不過是抓住道理得理不饒人罷了。」

    劉備哈哈一笑,請教了他幾句,便即召來孫觀:「我命你為先鋒,帶領所部三千人馬先行一步。記住,到了須昌城下先不可急於求戰,待我大部人馬來時再戰不遲。」

    孫觀答應一聲,拱手稱諾,當即走出府門,領了本部人馬,向須昌開去。

    孫觀帶領人馬疾疾趕來,到了一片茂林地帶。抬頭相望,只見兩邊竹木修立,摩攀蒼天,大地成一條溝渠,往前延伸。前面,車折石磊,血跡斑斑,尤可睹聞。孫觀立即叫停了人馬,手指著地上,對兩邊說道:「此處可能就是關將軍昨日遭伏之處,我們可要小心了!」

    兩邊點頭稱是。

    孫觀不敢貿然前進,先叫來兩名百人將:「你兩在自己部下裡各選五十人,然後進山探查敵情。若發現敵人,馬上回報,不可戀戰。若是一時不能脫身,就以擊金為號,我們也就知道了。」

    說著,叫人給了他兩一面鑼。

    兩名百人將領了命令,帶了一百名士兵去後,孫觀坐在馬上,左望望,右望望,看看地上血跡,心裡也是一陣膽寒,想道:「昨天關將軍一萬人馬都敗在這裡,我可不能重蹈覆轍啊。」想著,又趕緊約束部眾,叫各人打起精神了,不可絲毫懈怠。

    探路人馬還沒回來,氣氛融洽而緊張。
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