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卷二:千騎隨風靡 第百七一:據橋斷賊 文 / 陳明弓

    第百七一:據橋斷賊

    劉備轉過身來,只見前面堆銀染皓的雪地上,突然出現了幾道黑點,然後慢慢近了,又落成幾十道,到最後更近了,居然有數百道。

    甘倩道:「大人,是貧民,是貧民!」

    劉備也已看了出來,只見正有成千數百的貧民向這邊移來,而且見他們的步子錯雜,顯然十分急促,似乎後面正有人在追他們似的,迫使得他們不得不加快腳下步伐。

    劉備趕緊讓甘倩抱了劉甜上了馬,自己牽著,快步迎去。

    堪堪到近,只見他們拖兒帶女仍是沒見人似的不停往前加快步伐走著拽著,眼裡也似沒有劉備、甘倩三人似的。

    劉備抓住一人問道:「老伯伯,你們匆匆忙忙的,這要往哪裡趕去?」

    老伯伯抓著手裡的孫兒,臉上漆黑的蚯蚓亂離著,神色甚是著急,被劉備拉下了,少不得說道:「我們都是蕭縣的百姓,只因郭大人要遷離我們離開本土到譙縣去,我們急了,只得跑了出來。聽到彭城的劉使君是個『仁義之君』,我們約齊了要去投靠他。後面聽說郭大人正在派人來追我們了,我們……不能跟你細說了,你也別過去了,我們也得走了,要被捉到,那可就麻煩了!」

    說著,倉倉惶惶拽著孫兒的手就走了。

    劉備一怔,暗想蕭縣就離彭城不遠,而且算得上是彭城的前沿重城,對我來說是個關鍵地帶,對郭貢來說也是個敏感城市。郭貢此次欲要遷離百姓往譙縣,當是怕我勢力發展到他哪裡,所以趁著冬季遷民,以實譙縣。

    劉備心想此地離彭城還有數十里,要走幾個時辰才能到達,他們既然有心來投靠我,我何能辜負他們?但若再等一時,只怕郭貢大軍會追來,那時自然就麻煩了。想了想,莫若我現在回去,調集軍隊來護送,必要時只能同郭貢開戰了。

    劉備想到這裡,要叫甘倩上馬,先一同回城,沒想到甘倩早走到一邊,捉住一個大娘問長問短。甘倩跟那大娘說:「大娘,你說得沒錯,這劉使君的確是個『仁義之君』,你們尋求他庇護算是對啦,他一定不會放棄你們不管的。」

    劉備說道:「倩兒,快先隨我回城吧。」

    甘倩卻搖了搖頭,說道:「這些人都是投奔大人你去的,只怕那個郭大人隨時會率大軍過來,不若我留下安慰他們,你就先回去調集軍隊吧。」

    劉備言之再三,她就是不肯去,劉備也沒時間理會,只得歎道:「那好吧!」翻身上馬,夾風而去。大宛馬快,也不用一柱香也就堪堪到了城邊。

    張飛正巡城走來,見劉備裹風夾雪,趕緊迎了上來,叫道:「大哥,你不是跟甘姑娘一起出去了麼,如何一個人回來了?」

    劉備也不能跟他細說,只道:「三弟,你快去校場調集五千人馬。快,我在這等你!」

    張飛一愣,見劉備神色焦急,叫道:「大哥不須著急,我這就去!」趕緊扯過一匹馬,飛身去了校場。

    劉備見剛才還是一碧如洗,天地肅清,只沒想到片刻又是飄飄揚揚的扯起了棉絮,好不瀟灑。突然又想到甘倩還在貧民堆裡,若是被郭貢大軍追到了,那該怎麼辦?還有女兒也在她懷裡,可不能讓她們吃苦了!

    劉備想到這裡,又恨起自己沒有將她們帶來,便又是後悔起來。心裡這麼一急,不由扯動馬韁,噓嚕嚕一聲,又往城外奔去。

    也是他心裡太急了,等跑出幾十丈,突然聽到張飛在後面大呼:「大哥!大哥!」這才猛然醒悟,我如何急的連大軍沒帶就自己走了?趕緊轉過身來,只見張飛還在城門邊。

    劉備催促道:「讓軍隊加快跑步前進!」

    張飛堪堪來到劉備身邊,咂舌道:「大哥,你給俺的時間太倉促啦,我一時沒能集合五千人馬,只能帶了一千來。」

    劉備道:「一千就一千,快點,讓他們加快前進。」

    張飛應諾一聲,調馬往後,不停催促:「加快跟上!」

    劉備見他們雖然步伐甚快,但尚有數十里路要走,只怕這邊堪堪到了,那邊說不定也堪堪到了,沒辦法,只得叫來張飛:「三弟,你在後面督促,我先帶著十幾騎上前。現在下雪,你就沿著我們的馬蹄印子趕過來就是了!」

    張飛說道:「到底是什麼情況這麼緊急?要不要讓陳縣令佈防?」

    劉備道:「來不及了,你照我說的辦就是!」

    張飛應諾,劉備就一騎當先,率著十幾騎先返回。劉備馬快,那些人馬慢,由不得要走走停停。到後來劉備也懶得等了,只讓他們沿著蹄印跟來就是了。劉備扯動馬韁,將馬一竄,已奔出數丈。

    那跟著的士卒微微咋舌,叫道:「好快的馬!」

    劉備堪堪馳到貧民堆裡,看著貧民步伐比剛才加緊了,想是郭貢大軍漸漸逼近了。劉備兩邊一找,卻並沒看見甘倩在哪裡了,連連在貧民裡亂呼,卻始終是沒有應答。

    劉備心裡急了,往後不停的馳去。原來這批貧民也是極多,前前後後綿延數里,剛過了一個土丘,踏上一道河梁,不想對面就傳來呼嚕嚕的馬蹄和鼎沸的人喝聲,劉備心裡一驚,只見對面來了無數的鐵甲,正把那些未能來得及逃竄的貧民往回趕。

    劉備勒定馬韁,心裡籌劃著,想:「倩兒應該還沒渡過此河,她可能還在貧民堆裡。但要是她已經過去了,那可就糟糕了!」

    劉備正回望著兩邊,不想那邊有人早望見一人騎著一匹駿馬在河樑上左右徘徊,迎風獨立,又見駿馬上之人穿得齊整,便是斷然確定他是彭城那邊的高官,趕緊呼喝著兩邊前來拿他。

    劉備尚是據橋而觀,細細辨認來者可有倩兒蹤影,哪裡會想到別的?也就自然沒把那些士卒放在眼裡,只是按劍焦急。

    那邊率著一隊步兵本來在撲捉貧民,聽到傳喚,也便有數十人趕了上來,先是放了數支暗箭,都被劉備一一揮箭劈了。只是剩下的卻都被射到了貧民身上,頓時死了兩個。這邊一死人,往前跑的往後鑽,往後跑的往前鑽,頓時慘哭悲號,亂了起來。

    那些人沒射到劉備,便是同時撲上,拔刀挺戈盡往劉備身上招呼。劉備沒找到甘倩,心裡早焦急窩火了,看見他們不知好呆盡數過來了,便是大喝一聲,揮劍亂劈,絲毫不把生死放在眼裡,只是口裡狂呼:「倩兒倩兒!」

    兩邊十幾個人刀戈一齊亂攢,盡被劉備砍亂。那些人萬萬沒想到這外表『弱不禁風』的文官卻是這麼難以對付,不由心裡大急,本要他們是要十幾人分功的,但到目前,也只得口裡亂呼:「這裡有彭城的大官,大伙齊上啊,殺了他去拿功啊!」

    劉備聽到這陣喊聲,再看那邊果然又奔來了兩三股十幾人的小隊,心裡也是一急。只見他們也不急著趕押貧民了,而是盡數往橋這邊聚攏來,看到劉備騎著高頭大馬,都是嘻然笑道:「果然是大官,大伙齊上啊!」

    劉備獨自面對著對方越來越多的人,先還是逞強,到最後也就不敢托大了。知道自己再支撐不了了,正要棄去,後面聽到馬蹄聲響,原來是那些騎兵先趕了過來。劉備心裡一寬,於是指揮著讓他們半數下馬迎戰,一半則就在馬背上舉矛亂刺。

    對方那些人都是站在下面仰攻著,本來用長戈刺擊馬背上的最是應手,現在看到他們半數下馬而戰,自己這邊自然也就佔不了便宜,反而要處處受到掣肘,少不得兩下就這麼僵持住了。

    劉備身邊雖然就這十幾騎,但對付這幾十人倒是綽綽有餘,也讓他們一時攻不上來。不過戰不多時,那邊大股人馬很快增援上來,立即形成壓倒之勢。頓時,劉備身邊士兵一個接一個倒了下去。

    劉備眼見不支,本欲放棄,不過想到要是放棄了此橋,只怕郭貢大軍一上前,那些貧民都得遭殃,說不得,只有扼守此橋,那才能讓貧民安全撤退。劉備打定主意,既然自己已經來不及回身跑了,免不得激勵士卒堅持再戰,也要等到張飛大軍來到。

    但劉備再怎麼拚命,郭貢人馬畢竟要多上他們幾十倍不止,而且正在不停的增加著。眼看將要全體陣亡,劉備心裡也是如遭麥芒,由不得打定撤退。正要轉身,不想身後突然傳來一聲炸雷:「燕人張飛在此,爾等何敢傷我大哥!」
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