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卷二:千騎隨風靡 第百六八:潘璋壯士 文 / 陳明弓

    第百六八:潘璋壯士

    劉備接過劉馥使者送來的急書,展看一看,只見上面寫道:「鍾離縣令秦翊於昨晚被刺,城內進入不少奸猾之徒,趁機挑釁,弄得民心惶惶。望使君速派能者鎮之,以安民心。」

    劉備看過一遍,皺眉不語。先讓使者下去休息,旋後來回踱步,想了一時,突然想到一個人來:「我正不知怎麼安排他呢,卻原來自有老天在冥冥之中安排好了!」

    他這邊收拾好,趕緊去見甘寧。甘寧因見劉備去沒多時再次來到,心想劉備還真會記掛人,趕緊迎了上去。

    劉備跟他入了內室,說了幾句體己的話,旋後將劉馥的急書給他看了。甘寧實不知何意,便也在旁不發表大的議論。劉備也知道他的心思,便是扶著他的肩膀道:「鍾離跟袁術本土相接,秦翊這次突然被刺,想是袁術遣刺客所為。他殺了秦翊還不放心,接著又使奸猾之人擾亂鍾離民心,便是欲要藉機有所趁也!」

    甘寧點了點頭。

    劉備接著道:「然鍾離雖小,但乃我徐州南面重城,不能因為一令被殺便即棄之不用,是寒百姓之心也。」

    甘寧立即道:「使君所言甚是,依我看,需得難者才能霸之!如此,袁術詭計自然不能得逞!」

    劉備哈哈一笑,說道:「我也正有此意!我此來,便是與你商量的。」

    甘寧身自一凜,拱手道:「使君有何吩咐,但說無妨!」

    劉備扶其手道:「我欲讓興霸你去鍾離平亂,為我鎮守此城。興霸,你看如何?」

    甘寧太陽穴上一突,趕緊起身下拜,道:「謝使君信得過某,某但當肝腦塗地,以報厚恩!」

    劉備哈哈一笑,扶他起來,又立即讓人下去準備筵席:「我當親自為興霸你置酒送行!」

    劉備席上又多多勸酒,好言撫慰,甘寧越來越膽壯,豪氣盡吐:「某此去定讓袁術此後不敢再小覷使君,小覷徐州!」

    劉備聽來哈哈大笑,心裡愉悅不已,連道:「甚好甚好!」

    劉備這邊吃著,一面使人犒勞了他的八百家兵,致以勉勵。臨行又讓甘寧以軍侯之職領鍾離縣令,這才送他出了彭城。時劉馥使者還未歸去,劉備便是致書一封給劉馥,讓劉馥無慮,已派甘寧云云。使者接了信,正好同甘寧一起回了下邳。甘寧先拜過劉馥,便即領了八百家兵去了鍾離。

    甘寧到任數日,秘捕盜賊,暗訪奸豎,誅殺犯法者,不出半月便即平定了鍾離之亂,一縣得以安寧,難民去而復歸。劉備於是封甘寧為平寇都尉,仍領鍾離如故。甘寧心下高興,時不時出兵欺犯袁術,使術再不敢亂動。此是後話,不提。

    卻說劉備剛剛遣走甘寧去鍾離上任,想到秦翊為刺客所殺,心下不快,便即欲要回府休息。不過在路上細細一想,暗道:「別人能以刺客殺人,我正蓄備著那麼多刺客,不用他們幹嗎?」

    再想到昌豨前兩天所求,似有所悟。想昌豨親自送兵來,要求我幫助他獲得泰山,我當時是想著,若不幫助他,那未免有失歸者之心。可若『名正言順』的幫助他出擊曹操,那又有點太過鋪張,未免惹他人議論。所以我那時不即答應他出兵,便是為了這個原由。不過現在想想,這些問題已經不是問題了。想我若能潛遣刺客幫昌豨制服了呂虔,免了這『拋頭露面』之嫌,也免了曹操他日『秋後算賬』的麻煩。如此一來,卻不是一舉兩得麼?

    劉備想到這裡心下大喜,便即回府讓人準備了賞賜之物,然後使人送到刺客歇身處,教人賞賜了。他這邊找來田瑟,跟他說了自己的想法:「我的意思是,這次由你挑選刺客進入泰山,幫助昌豨制服呂虔。但你切記,你只需將他制服抓了來見我就行,勿要將他殺了。」

    田瑟心思也是細密:「但若不能活抓,那該如何?」

    劉備心裡一怔,咬了咬牙:「那時,便只能殺之!」

    田瑟躬身領命,下去挑選刺客去了。

    劉備這裡坐了一會,不時,田瑟又進來了,拱手道:「回主公,我已挑選二十名能手在外候著,主公要不要一見?」

    劉備先讓人準備了牛酒,親自把盞,教以厲害。這些人雖投靠劉備時日甚短,但剛才得了賞賜,現在又得了牛酒,那裡沒有不用力的理?便是一個個舉酒宣誓,欲與田瑟共存亡。

    田瑟亦是以酒回敬劉備。劉備跟他們說:「你們先下去休息吧,等到天黑了以後,你們好動身。不過切記,一切行動要小心。你們到了泰山後,不需跟昌豨說明,不然免致打擾,反生了事。若不能成功,請諸位也不要留戀,趕緊回來,知道嗎?」

    兩邊答應去了,劉備又留下田瑟,跟他再次吩咐了幾句,這才放他走。

    田瑟去後,劉備稍微回書房休息一下,舉眼看見新來了幾份案牘,便即展開隨便看了幾本,也索性批閱了。看到最後,突然眼前一亮,翻到了一本招賢簿副本。只見上面寫道:「潘璋,字文珪,東郡發乾人……」

    不用看,不用猜,原來潘璋一早不見,卻去了招賢館報名去了。張昭因為此人昨天來過,所以早早就令人抄了副本,讓人呈到劉備案上,讓劉備親自定奪。

    劉備看後,不由哈哈而笑,擲牘而起,趕緊教備了馬,又去了趟招賢館。

    劉備之所以往這邊趕,因為他知道此刻潘璋肯定沒地方去,當還在招賢館裡享受『賢士』款待。原來張昭當初設計招賢館時考慮得周到,想到天下賢士未必富有,富有之士未必賢,他們既來投,不是出於見迫,就是有心希望能夠有一番作為。若他們遠道而來,身上無有積蓄,在還未『登用』之前勢必沒地方去,要是讓他們仍是忍受著困苦,那也太過簡慢賢士了。所以才將招賢館造三層,一層登錄之用,二層三層則是款待那些賢士,給予酒食住宿之處了。

    劉備這邊下馬來,便即登樓,遠遠見潘璋頻樓而坐,正一個人小酌小飲,無心看著東市鬧區。劉備輕輕一笑,走了過去。潘璋聽到聲音,這才回過頭來,看到劉備,趕緊站了起來。

    劉備一面打拱抱歉,說道:「讓文珪在這簡陋地方獨自飲酒,某實在過意不去。本來一早去找文珪,卻不能得見,我還以為文珪你定是怪我禮遇不周,這才匆匆離我而去,我心裡便是十分過意不去。也不想現在才知道文珪你在這裡,實在怠慢了,文珪你可要見諒啊!」

    潘璋趕緊拱手,道:「是我不知天高地厚,得罪了使君還不知道,要不是今天早上問過門吏,對使君有所瞭解,再到大街上一走,才知道使君之為人,不然還在迷濛著呢。」

    劉備趕緊請他坐下,讓人再上了一副碗筷,跟他又喝了幾口酒。只聽潘璋繼續道:「我以前也只聽說使君是個『仁義之君』,並不放在心裡,但今天早上聽到大街上無人不是稱讚劉使君你的與民共存之恩,想到昨日我之簡慢,便是好生過意不去。現在想來,就像酒醒一番。哈哈,還求使君原諒!」

    劉備一聽,哈哈一笑,心想:「他這話未必如此,他昨日見到我時,我剛綁了他來,他對我有恨,所以不免有點牴觸。後見我不但沒殺他,還留他喝酒,這才感動了。於是夜裡一想,第二天一早起來,便在這裡報了名,決心報答於我也不一定。」

    想到這裡,趕緊笑道:「你求我原諒,我求你原諒,還是我們都原諒對方了吧!」

    潘璋一聽,更是歡暢不已,連連敬酒。
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