卷一：徐州，徐州 第七七：七刺客 文 / 陳明弓
第七七：七刺客
劉備將繳獲的輜重運到襄賁城內，公子應早在城外相迎，一見劉備便即哈哈笑道：「此一戰，不光襄賁圍解，便是徐州也暫時得以安寧，平原此功非小！」
劉備只在馬上答道：「豈敢，都是諸將之功！」
劉備身後兵士一聽，神色未免不無得意。
公子應在馬下一聽，他怎麼沒說是我得力的安排呢？心裡雖然有點不高興，但一見劉備身後將士一個個高傲的神情，彪悍的身姿，便是心裡一個激靈，趕緊道：「是是！」
這時，一騎奔上前來，落馬道：「大人，剛才清理戰場，在陰平小道上發現了曹將軍的屍體。」
劉備一聽，想曹豹這廝還終是死了，大敵已去，便是鬆了一口氣。
公子應一聽，微一錯愕，但隨即道：「知道啦，好好安葬了吧。」
劉備在馬上道：「曹將軍為追曹賊戰死沙場，便是如同為國捐軀，這樣的壯士應當褒揚才是，便不簡單草草了葬了事。依我之見，應當運到徐州城去，將他屍體在每個街陌展示一遍，以好讓世人好好瞻仰將軍威武之軀才是。」
公子應以為自己聽錯了，他只聽過封土大葬，也沒聽過要褒揚一個人時還把這人屍體招搖過街，便是有點模糊了。只他哪裡知道，劉備只把曹豹當成了『董卓』，便是要將他暴屍街頭，以替那些刺客報仇。
眾將士一聽，只一心以為他替曹豹討要『福利』，雖然覺得這樣做有點另類，但他們還是寧願相信劉備是為曹豹說話，也是為自己等將來捐軀後討要『待遇』。
張飛卻沒聽出別的，只還想著被曹豹搶去打頭仗的功勞，只不服沒好氣的叫道：「這廝如此不濟，要是俺張飛出馬，豈能一戰便敗？如此敗我軍士氣之人，如何是什麼功將？哼，依我說不若將這廝棄屍荒野才解吾恨！」
劉備道：「三弟休要亂言！」
張飛只嘀咕兩句，嘴巴上雖然沒說了，但心裡還是不服。
趙雲這時打馬上前，向那報信軍士問道：「你剛才說是在哪裡發現曹將軍的屍體的？」
報信軍士唯一錯愕，不知道他為什麼要問這些，還是老實道：「是在陰平道。」
趙雲點了點頭：「知道了。」
劉備不知道他為什麼要問這些，只問道：「子龍有何話要說？」
趙雲思索了兩遍，皺了皺眉，道：「陰平道不是回襄賁的道路啊，那不是通往郯縣的道麼？」
劉備心裡似乎聽出了點什麼。
張飛上前道：「曹豹這廝被打敗不跑回襄賁城，如何去了徐州？」
趙雲又問：「那曹將軍屍體是在跟襄賁道接觸的地方發現的，還是在中間？」
報信軍士道：「是在中間。」
趙雲不高興了：「你在說謊，你們清理之時，如何跑到陰平道裡面去了？」
報信軍士嚇了一跳，趕緊道：「回將軍，我們其實本來不會發現的，只是在陰平道路口那裡倒了好幾具屍體，便是一路上也有好幾具，這樣一路深入才找到曹將軍屍體的。」
趙雲點了點頭，道：「如此說來，這中間當有蹊蹺了。」
公子應眉頭一皺，想得很快：「哼，還用想麼，這鬼都看得出來，他定然是被曹軍所追，在一路亂跑呢！」
張飛把握了機會，哈哈笑道：「原來這廝鬥不過曹軍，便是變成了逃跑將軍。」
公子應說道：「平原，這廝哪裡是死在沙場上，說不定見戰不過了，便是自己尋思著要逃回徐州去，這才被敵人追殺了。」
劉備嗯個一聲，沒想到趙雲這一心細，倒是把曹豹一下子由『功臣』便成了『逃將』。對於逃將，那可不是鬧著玩的，只這兩字，便是讓曹豹身死名敗，說不定還得連累他的家屬。對於這個收穫，劉備倒是有點意外。
公子應繼續說道：「幸好趙將軍心思仔細，不然讓這逃將變成了功臣，可要讓人笑話了。」
劉備當然不能表現出幸災樂禍，便是說道：「說不定曹將軍被逼無奈，被敵人追殺，這才……」
公子應立即打斷了他的話：「平原不要為他開脫了，我自有主張。」
報信軍士問道：「那現在該怎麼處置？」
公子應道：「就在當地草草了葬了吧，也別運回來了！」
公子應說完，便即讓劉備等入城，只輜重無數，公子應看在心裡很是高興，一路大讚劉備。
劉備先是大犒三軍，然後喝了慶功酒，便即來客棧，來找吳求七人。
吳求等殺了曹豹後，便將身上穿的曹軍鎧甲脫了，丟了面罩，換回便裝。
剛才截殺曹豹如在眼前。
吳求在五人中間，只這四人動手，便是將曹豹絞殺了。
本來在行動前，劉備也是準備讓六個人都去的，只是田瑟需要照顧，才留了一個下來。
吳求見到劉備，便即笑道：「大人還真是神算，曹豹這廝果然一旦兵敗，便即向這徐州跑去。」
劉備當然不會做沒準備的事，他想曹豹這廝要是命好沒有被曹軍伏殺，那麼擺在他面前的就只有兩條路。一條是徑直回襄賁，但他知道他絕不會再回來的，所以他只能走第二條路，走陰平回徐州。所以，在讓曹豹出發之前，他其實已經算死了曹豹。便是再追時，他一點也不會擔心曹豹能活著回來。他本來還擔心公子應發現曹豹屍體後還要查看一下，只是現在連屍體都沒運回來，便是更加放心了。
劉備想到這裡，便是哈哈笑道：「我雖然能夠預算到他會跑到徐州去，但真正的功力卻是你們的。」
眾人咦的一聲，他何以這樣說？
劉備也知道他們疑惑，便是接著說道：「如果你們不在陰平路上故佈疑陣，使得讓人一眼看出是曹豹在逃跑，不然把他往屍體堆裡一丟，倒是便宜了這廝，成就了他『為國捐軀』的美名。」
吳求道：「不管怎麼說，只要報了我的那些兄弟的大仇就是了。」
此話一出，他身邊幾人便是低下頭去，表示默哀。
劉備也是歎了一口氣：「是啊，大仇得報，便是你的那些兄弟九泉下也自安心了。」
裡面傳來說話聲：「可是劉大人來了？」
劉備應了聲，便即隨他們進去。田瑟正躺在榻上，他身邊還有另外一個刺客，正替他倒水。
劉備問了他的病勢，田瑟只言無礙，歎道：「只可惜我未能親自去殺了曹豹這廝！」
劉備撫慰兩句，說道：「我劉備如若不是得諸位相助，便是不知今日何處，我當時刻銘記諸位大恩！」
劉備說完，便即向七人團團一揖。
只慌得六人連忙作揖，而躺著的田瑟則差點就從塌上滾了起來。
劉備便將眾人扶起，將田瑟扶回榻上，只向吳求問道：「子夢，你的這另外五位朋友如何稱呼？」
吳求歉疚的笑道：「你看我，忘了給大人你引見了。」
便是指著左起第一個個子稍高一點的，說道：「這位是穎川陳世字界之。」
指著第二個鬍鬚邋遢的：「這位是樂安李品字三賞。」
指著中間粗眉的：「這位是清河黎解字釋然。」
指著右邊第二個鼻子有點大的：「這位是齊國蕭松字博枝。」
指著右邊第一個身材稍胖點的：「這位是高唐厲影字追風。」
吳求一一說了。
劉備一一作揖，他們也一一還禮。
完了，劉備又重重給他們七人作了一個揖，從心而發，緩緩道：「說實在的，自我東平陵外被麴義一戰敗後，我便是心灰意懶。回到臨淄城後，更是有心無力，曾一度準備放棄營救徐州。
但我從內心裡感到，如果我就這麼放棄了，或許理解的人會說句好話，但若是不理解的，可能就會以為我劉備是個『背信棄義』之徒。因為你們知道，我當時實在是一敗塗地，幾乎把所有的本錢都搭上了，甚至還虧欠了公孫瓚的人情，都不知道該怎麼去還，便是幾乎等於什麼都沒有。你們想，在那種情況下，我的心態是多麼的沉淪，多麼的沮喪。
但你們知道，我既然答應別人的事豈能言而無信，只是我實在無能為力。在那段日子，我幾乎都不知道該怎麼辦。
想在那種情況下，若不是得到我兩位弟兄和子龍子夢的相助，然後從各方借助力量，使得我再拾信心，不然我都只可能是『有心殺賊無力回天』了。
當時子夢從平原道上請來諸位等一百多位好友，便是始終隨我鞍前馬後，殺賊立功。一路走來，只我虧欠各位，而各位對我一直默默支持，我平原實在感激不盡，雖塗腦無以言謝！
如今眼下卻只剩子夢、弦柱、界之、三賞、博枝、追風、釋然你們七位壯士，我心實痛之，不忍再言……」
弦柱是田瑟的字。
七人一口氣聽來，早為所動。只是他不讓插言，便也只得躬身聆聽。聽到這裡，吳求說道：「富貴有命生死在天，我們能追隨劉大人您誅討曹賊，伸張正義，為徐州除害，雖死無怨！」
其他六人齊聲道：「雖死無怨！」
劉備亦為所動，只頓了頓，便即擊了兩掌。只見外面抬進一箱黃金，這箱黃金是剛才公子應所賜，足有五十斤。在席上諸將各按功勞具有所賜，只是他把自己的那份都拿來賞給他們。
七人具各一愣，田瑟正要推辭，劉備立即說道：「雖金錢無以褒獎諸位，但我想徐州圍雖解，天下仍是大亂，現在正是英雄建功立業之時，我想讓諸位繼續跟隨我成就功名，書丹青於竹帛，不知諸位意下如何？」
吳求第一個道：「無不聽從劉大人之言！」
其他六人皆點頭稱是，劉備嘴上一笑，心裡這才暗暗鬆了一口氣。