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卷一:徐州,徐州 第七七:七刺客 文 / 陳明弓

    第七七:七刺客

    劉備將繳獲的輜重運到襄賁城內,公子應早在城外相迎,一見劉備便即哈哈笑道:「此一戰,不光襄賁圍解,便是徐州也暫時得以安寧,平原此功非小!」

    劉備只在馬上答道:「豈敢,都是諸將之功!」

    劉備身後兵士一聽,神色未免不無得意。

    公子應在馬下一聽,他怎麼沒說是我得力的安排呢?心裡雖然有點不高興,但一見劉備身後將士一個個高傲的神情,彪悍的身姿,便是心裡一個激靈,趕緊道:「是是!」

    這時,一騎奔上前來,落馬道:「大人,剛才清理戰場,在陰平小道上發現了曹將軍的屍體。」

    劉備一聽,想曹豹這廝還終是死了,大敵已去,便是鬆了一口氣。

    公子應一聽,微一錯愕,但隨即道:「知道啦,好好安葬了吧。」

    劉備在馬上道:「曹將軍為追曹賊戰死沙場,便是如同為國捐軀,這樣的壯士應當褒揚才是,便不簡單草草了葬了事。依我之見,應當運到徐州城去,將他屍體在每個街陌展示一遍,以好讓世人好好瞻仰將軍威武之軀才是。」

    公子應以為自己聽錯了,他只聽過封土大葬,也沒聽過要褒揚一個人時還把這人屍體招搖過街,便是有點模糊了。只他哪裡知道,劉備只把曹豹當成了『董卓』,便是要將他暴屍街頭,以替那些刺客報仇。

    眾將士一聽,只一心以為他替曹豹討要『福利』,雖然覺得這樣做有點另類,但他們還是寧願相信劉備是為曹豹說話,也是為自己等將來捐軀後討要『待遇』。

    張飛卻沒聽出別的,只還想著被曹豹搶去打頭仗的功勞,只不服沒好氣的叫道:「這廝如此不濟,要是俺張飛出馬,豈能一戰便敗?如此敗我軍士氣之人,如何是什麼功將?哼,依我說不若將這廝棄屍荒野才解吾恨!」

    劉備道:「三弟休要亂言!」

    張飛只嘀咕兩句,嘴巴上雖然沒說了,但心裡還是不服。

    趙雲這時打馬上前,向那報信軍士問道:「你剛才說是在哪裡發現曹將軍的屍體的?」

    報信軍士唯一錯愕,不知道他為什麼要問這些,還是老實道:「是在陰平道。」

    趙雲點了點頭:「知道了。」

    劉備不知道他為什麼要問這些,只問道:「子龍有何話要說?」

    趙雲思索了兩遍,皺了皺眉,道:「陰平道不是回襄賁的道路啊,那不是通往郯縣的道麼?」

    劉備心裡似乎聽出了點什麼。

    張飛上前道:「曹豹這廝被打敗不跑回襄賁城,如何去了徐州?」

    趙雲又問:「那曹將軍屍體是在跟襄賁道接觸的地方發現的,還是在中間?」

    報信軍士道:「是在中間。」

    趙雲不高興了:「你在說謊,你們清理之時,如何跑到陰平道裡面去了?」

    報信軍士嚇了一跳,趕緊道:「回將軍,我們其實本來不會發現的,只是在陰平道路口那裡倒了好幾具屍體,便是一路上也有好幾具,這樣一路深入才找到曹將軍屍體的。」

    趙雲點了點頭,道:「如此說來,這中間當有蹊蹺了。」

    公子應眉頭一皺,想得很快:「哼,還用想麼,這鬼都看得出來,他定然是被曹軍所追,在一路亂跑呢!」

    張飛把握了機會,哈哈笑道:「原來這廝鬥不過曹軍,便是變成了逃跑將軍。」

    公子應說道:「平原,這廝哪裡是死在沙場上,說不定見戰不過了,便是自己尋思著要逃回徐州去,這才被敵人追殺了。」

    劉備嗯個一聲,沒想到趙雲這一心細,倒是把曹豹一下子由『功臣』便成了『逃將』。對於逃將,那可不是鬧著玩的,只這兩字,便是讓曹豹身死名敗,說不定還得連累他的家屬。對於這個收穫,劉備倒是有點意外。

    公子應繼續說道:「幸好趙將軍心思仔細,不然讓這逃將變成了功臣,可要讓人笑話了。」

    劉備當然不能表現出幸災樂禍,便是說道:「說不定曹將軍被逼無奈,被敵人追殺,這才……」

    公子應立即打斷了他的話:「平原不要為他開脫了,我自有主張。」

    報信軍士問道:「那現在該怎麼處置?」

    公子應道:「就在當地草草了葬了吧,也別運回來了!」

    公子應說完,便即讓劉備等入城,只輜重無數,公子應看在心裡很是高興,一路大讚劉備。

    劉備先是大犒三軍,然後喝了慶功酒,便即來客棧,來找吳求七人。

    吳求等殺了曹豹後,便將身上穿的曹軍鎧甲脫了,丟了面罩,換回便裝。

    剛才截殺曹豹如在眼前。

    吳求在五人中間,只這四人動手,便是將曹豹絞殺了。

    本來在行動前,劉備也是準備讓六個人都去的,只是田瑟需要照顧,才留了一個下來。

    吳求見到劉備,便即笑道:「大人還真是神算,曹豹這廝果然一旦兵敗,便即向這徐州跑去。」

    劉備當然不會做沒準備的事,他想曹豹這廝要是命好沒有被曹軍伏殺,那麼擺在他面前的就只有兩條路。一條是徑直回襄賁,但他知道他絕不會再回來的,所以他只能走第二條路,走陰平回徐州。所以,在讓曹豹出發之前,他其實已經算死了曹豹。便是再追時,他一點也不會擔心曹豹能活著回來。他本來還擔心公子應發現曹豹屍體後還要查看一下,只是現在連屍體都沒運回來,便是更加放心了。

    劉備想到這裡,便是哈哈笑道:「我雖然能夠預算到他會跑到徐州去,但真正的功力卻是你們的。」

    眾人咦的一聲,他何以這樣說?

    劉備也知道他們疑惑,便是接著說道:「如果你們不在陰平路上故佈疑陣,使得讓人一眼看出是曹豹在逃跑,不然把他往屍體堆裡一丟,倒是便宜了這廝,成就了他『為國捐軀』的美名。」

    吳求道:「不管怎麼說,只要報了我的那些兄弟的大仇就是了。」

    此話一出,他身邊幾人便是低下頭去,表示默哀。

    劉備也是歎了一口氣:「是啊,大仇得報,便是你的那些兄弟九泉下也自安心了。」

    裡面傳來說話聲:「可是劉大人來了?」

    劉備應了聲,便即隨他們進去。田瑟正躺在榻上,他身邊還有另外一個刺客,正替他倒水。

    劉備問了他的病勢,田瑟只言無礙,歎道:「只可惜我未能親自去殺了曹豹這廝!」

    劉備撫慰兩句,說道:「我劉備如若不是得諸位相助,便是不知今日何處,我當時刻銘記諸位大恩!」

    劉備說完,便即向七人團團一揖。

    只慌得六人連忙作揖,而躺著的田瑟則差點就從塌上滾了起來。

    劉備便將眾人扶起,將田瑟扶回榻上,只向吳求問道:「子夢,你的這另外五位朋友如何稱呼?」

    吳求歉疚的笑道:「你看我,忘了給大人你引見了。」

    便是指著左起第一個個子稍高一點的,說道:「這位是穎川陳世字界之。」

    指著第二個鬍鬚邋遢的:「這位是樂安李品字三賞。」

    指著中間粗眉的:「這位是清河黎解字釋然。」

    指著右邊第二個鼻子有點大的:「這位是齊國蕭松字博枝。」

    指著右邊第一個身材稍胖點的:「這位是高唐厲影字追風。」

    吳求一一說了。

    劉備一一作揖,他們也一一還禮。

    完了,劉備又重重給他們七人作了一個揖,從心而發,緩緩道:「說實在的,自我東平陵外被麴義一戰敗後,我便是心灰意懶。回到臨淄城後,更是有心無力,曾一度準備放棄營救徐州。

    但我從內心裡感到,如果我就這麼放棄了,或許理解的人會說句好話,但若是不理解的,可能就會以為我劉備是個『背信棄義』之徒。因為你們知道,我當時實在是一敗塗地,幾乎把所有的本錢都搭上了,甚至還虧欠了公孫瓚的人情,都不知道該怎麼去還,便是幾乎等於什麼都沒有。你們想,在那種情況下,我的心態是多麼的沉淪,多麼的沮喪。

    但你們知道,我既然答應別人的事豈能言而無信,只是我實在無能為力。在那段日子,我幾乎都不知道該怎麼辦。

    想在那種情況下,若不是得到我兩位弟兄和子龍子夢的相助,然後從各方借助力量,使得我再拾信心,不然我都只可能是『有心殺賊無力回天』了。

    當時子夢從平原道上請來諸位等一百多位好友,便是始終隨我鞍前馬後,殺賊立功。一路走來,只我虧欠各位,而各位對我一直默默支持,我平原實在感激不盡,雖塗腦無以言謝!

    如今眼下卻只剩子夢、弦柱、界之、三賞、博枝、追風、釋然你們七位壯士,我心實痛之,不忍再言……」

    弦柱是田瑟的字。

    七人一口氣聽來,早為所動。只是他不讓插言,便也只得躬身聆聽。聽到這裡,吳求說道:「富貴有命生死在天,我們能追隨劉大人您誅討曹賊,伸張正義,為徐州除害,雖死無怨!」

    其他六人齊聲道:「雖死無怨!」

    劉備亦為所動,只頓了頓,便即擊了兩掌。只見外面抬進一箱黃金,這箱黃金是剛才公子應所賜,足有五十斤。在席上諸將各按功勞具有所賜,只是他把自己的那份都拿來賞給他們。

    七人具各一愣,田瑟正要推辭,劉備立即說道:「雖金錢無以褒獎諸位,但我想徐州圍雖解,天下仍是大亂,現在正是英雄建功立業之時,我想讓諸位繼續跟隨我成就功名,書丹青於竹帛,不知諸位意下如何?」

    吳求第一個道:「無不聽從劉大人之言!」

    其他六人皆點頭稱是,劉備嘴上一笑,心裡這才暗暗鬆了一口氣。
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