第二卷《禍事》 第二章 走出溪山(下) 文 / 鍋鍋
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許是數目在五百人之多的龐大車隊,震撼了那些稍小的剪徑小賊,而陶朱行又沿路拜山,將幾個比較具規模的盜賊山寨賄賂下來。總之,車隊一路上竟然平平安安,沒有礙眼之人過來打擾,讓頗想出手打發幾個盜賊,以試試幾年來武學進展的軒轅嵐著實有些懊惱。
京師順天府那高達三十二丈的城牆遙遙在望,青灰色的城磚逐漸在眾人的眼中清晰起來。走了將近兩個月的幾個半大孩子的情緒也慢慢高漲。軒轅嵐冷眼看著那高聳的建築,它既是京師順天府百五十萬軍民的保衛者,也是藍鷹帝國赫赫國威的展示者。只是,自朝廷南渡以來,這國威還剩餘多少,值得商榷。
進得順天府,以玄武大街為隔,將整座外城分為不規則的東西兩城。入目滿是做買做賣的商賈鋪戶,人頭攢動,客流洶湧,衣著鮮明,樓宇林立,讓軒轅嵐兄妹、任志堅這些頭次來到京師的人大開眼界。
一行人的到來,令陶朱行的東家著實欣喜。寧家今任東主寧海遠更是喜出望外。倒不是這位寧家東主有多看重軒轅嵐,恰恰相反,出身商賈的寧家東主,對於龍天行、方聞達的熱情,遠遠超過了對軒轅嵐的迎接。
龍天行雖是黨錮在身,但是今上幾年來漸漸淡化黨錮事件的政策,作為久居京師的商賈還是可以看出來的。更何況,龍天行當初在京師曇花一現後,身價直線看漲,內中微妙,寧海遠這個精明的商人早已反覆揣摩多次。方聞達更是不需再提,憑借「方家直系繼承人之一」這塊金字招牌,只怕三五年之內,就會成為吏部高官了吧。
但是,讓寧海遠大跌眼鏡的是,方聞達在進入寧家後,處處站在軒轅嵐身後,凡事先看軒轅嵐的臉色。不僅如此,就是寧海遠自己的女兒,一年前已經暗自接掌陶朱行部分業務的寧藍雲,也對軒轅嵐畢恭畢敬,禮節超出了普通師兄弟的範疇。直到這時,陶朱行的東家寧海遠才真正仔細打量起軒轅嵐來。
軒轅嵐此時不過十六歲年紀,中等偏上的身材,身子勻稱,皮膚白皙,臉色從容,坐下時雙手隨意放在胸腹之間,似乎是抱著雙臂,仔細看卻又不像。此時的軒轅嵐雙眼微閉,好像在細細品味著寧家的極品嚇煞人香,唯獨在龍天行說話的時候,才稍稍睜開眼簾,禮貌的將目光投向老師。
寧海遠看不透這個名叫軒轅嵐的年輕人,但是,在此人身上,他可以感到一股天生的貴氣,在座所有人之中,只有兩個人身上有這樣的氣息,其一是軒轅嵐,另外一個便是方聞達。
郭月寒、任志堅出身鄉野,自沒有那種只有世家子弟在長年耳聞目睹的熏陶之下所養成的貴胄氣質。他寧海遠的女兒寧藍雲,雖然拜在龍天行門下,又和方聞達、軒轅嵐同學多年,但是出身商人之家的女孩,早在遇到龍、方、軒轅幾人之前,其身上的商人氣息就已經定格,自不會有什麼貴氣出現,幾年同學下來,也僅僅是將原本鋒芒畢露的商人味道掩蓋下來而已。
龍天行身上沒有讓人凜然不可接近的貴氣出現,倒是令寧海遠心中犯疑,甚至一開始有些懷疑起龍天行的身份。只是在反覆揣摩後,陶朱行的東主才得出一個結論:龍天行早年的挫折遭遇,以及十幾年的四出旅行、奔波,已經消磨了其身上的世家子弟氣息。現在的龍天行早沒了當年志得意滿的狀元郎、高倨顯位的大理寺卿的氣質,走在街上,任人看過去,只不過是一名普通的教書先生,只有在其眼中,不經意間閃過的精芒,才會使熟悉的人回想起他那曾經輝煌的過去。
方聞達身上的貴氣容易解釋,雖是躲在鄉野山村讀書數年,但是作為京師四大世家之一的方家公子,其自小養成的那種高高在上的感覺不會消失,現在的方二公子雖是笑臉迎人,更在寧二小姐的摧殘之下苟延殘喘,但是,誰又能知道,這些是不是他用以掩人耳目的一面呢?寧海遠不敢肯定。
唯獨軒轅嵐,這個有著軒轅姓氏,卻從不說自己是軒轅世家子弟的年輕人,寧海遠看不透。經商數十年的陶朱行東主,閱人何止萬千,可是心中在給軒轅嵐定位的時候,開始猶豫起來。
說軒轅嵐是讀書人吧,其勻稱的身材,結實有力的手掌,甚至虎口處不露痕跡的幾塊老繭,都說明,此人決不是一個讀書人,說是武士恐怕更為恰當。
不過,要說軒轅嵐是武士,其談吐之間的豐富學識,論起經書來的獨到見解,還有其優雅的有如世家子弟的舉止,又當如何解釋?
說軒轅嵐是個世家子弟,那麼其身上的素白粗布長衫,以及沒有一塊玉珮、一袋香囊、一頂鑲嵌明珠的束髮公子冠,更不要說現下京師流行的東珠紫金冠了,那身行頭實在是太過於寒酸,寒酸到任何一個世家子弟都不願作此打扮,不論這個世家子弟所在家族是否衰敗。
商人?盜賊?騙子?官吏……寧海遠心中閃過無數職業,卻又都被他否決,終於,疲憊的陶朱行東主無奈的搖頭自嘲,「我老了,這個世道已經不是自己當年所經歷和闖蕩的世道,還是讓這些年輕人去闖吧。」
當晚,寧海遠在自己家中設宴招待眾人。席間,陶朱行東主對幾人慇勤倍至,尤其是對軒轅嵐,不單頻頻勸酒,更輕撫軒轅嵐的後背道,「軒轅公子人中龍鳳,但有所需,儘管提出來,陶朱行雖是小本經營,也一定竭力滿足公子。」話語之間,異常誠懇,不止是讓龍天行、方聞達、郭月寒、任志堅等幾個剛剛到達京師的人驚奇不已,更令那些瞭解寧海遠無利不起早性格的人,諸如寧藍雲、以及寧藍雲的哥哥寧毅雲、小弟寧長雲震驚不已。
但是,寧氏兩兄弟,並沒有將他們父親的話放在心上,他們所關注的對象也不是軒轅嵐。出身商人之家,卻全無商人味道,優雅的好似書生公子的兩兄弟,所崇拜的對象,乃是十幾年前京師順天府、以至整個藍鷹帝國的風雲人物——前帝國大理寺卿龍天行。已經開始管理陶朱行部分經營的寧毅雲,更獻寶似的取出自己私下裡收購的書畫請龍天行賞評。見兒子整日如此「不務正業」,氣的寧海遠在一邊咬牙切齒。
次日,正是京師大學堂本年開始報名日子。距離北城錢塘門附近的京師大書院尚有三里光景,街面上行人已然擁擠起來。軒轅嵐觀察服飾,多是外地年輕人,少年男子居多,也有三十上下中年文生,想是屢試不第,又心懷仕途,來科學院碰碰運氣。更有各種商販攙雜在人群裡,高聲叫賣,從早點、酒食到書生的文衫折扇都有,甚至還有幾個人來偷著詢問是否要購買推薦信。
方聞達推開那幾個出售推薦信的猥瑣漢子,引領大家繼續前進。近到兩里距離,人群摩肩接踵,向前行進已很是困難。分開人群是方二公子的事情,軒轅嵐仍是悠閒的觀察街市——人群中的商販少了許多,卻在路邊多了些測字算命、代寫書信的攤子。軒轅嵐略略欠起腳,環視一下四周,所有攤子都有幫忙寫自薦信的招牌,來自溪山村的他一陣苦笑在心,如果連自薦信都要人代寫,這個京師大書院還是不要來的好了。
來到京師大書院正門前,眾人著實吃驚,只因為在這個五丈寬窄的紅漆大門前,並沒有如想像中般看到一副人山人海的場面。
以大門為中心,左右各半里的範圍內,早有順天府的衙役設置拒馬加以阻攔,沒有推薦信的人只有將自己的自薦信呈送給辦事的官吏,再聽候考試時間
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