第八卷 揮毫，史詩畫卷堪落筆 第146章 聯袂(上) 文 / 天空之承
第146章聯袂（上）
天，終於亮了。迎著朝陽升起的方向，一架架銀白色的戰鷹從各自母艦的飛行甲板上騰空而起，盤旋、集結，在陣陣嗡鳴聲中，如大雁般排著隊飛向遠方……
當第一縷陽光灑向大地時，位於關島中部偏北的巴裡加達機場卻是一片死寂。堅守一夜的美軍官兵看著周圍的場景，無不有種身處地獄的感覺：成百上千的日軍屍體橫七豎八地佔滿了草地、公路、灌木叢乃至溪畔，暗色的血水侵蝕了土地，就連溪流也成了一條慘不忍睹的血河。粗略清點，美軍在方圓數公里內找到2800多具日軍遺骸以及數十名遭到遺棄的重傷員——儘管失去了戰鬥力，但這些日軍士兵仍然頑固到了令人瞠目結舌的程度。他們有的引爆手榴彈，與前來救援他們的美軍醫護兵同歸於盡，有的以刺刀或步槍結束了自己的性命，而即便是那些動彈不得的，也死硬地抗拒美軍的醫治！
在履帶的鏗鏘摩擦聲中，美軍第一批登陸坦克隆隆地駛抵機場外圍的防禦陣地。雖然錯過了激烈異常的夜間防禦戰，但它們的出現無疑將斷絕日本人奪回這一機場的企望。緊隨坦克和裝甲車之後，第一批履帶式鏟車和輪式工程車也抵達機場。日本人在這裡花大力氣修建的基礎設施還算合格，但在美軍之前的猛烈轟炸下，坑坑窪窪的跑道已經無法起降飛機，需要搶修的還包括停機坪等必備設施。好在，專業工程機械的工作效率遠比徵用來的苦力高，美軍在這方面的優勢依然令日本人望塵莫及！
至此，登陸關島的美軍已鞏固大型海灘登陸場一座、空降登陸場三處，奪取中等規模機場一座，主力登陸部隊業已突破關島北部日軍防線，與先期空降的部分傘兵會合，登島作戰部隊總兵力突破3.5萬人。同時，負責支援登陸作戰的美國海軍艦隊仍在關島附近海面上游弋，它們的陣容包括兩艘新墨西哥級戰列艦、一艘賓夕法尼亞級戰列艦、兩艘科羅拉多級戰列艦和一艘北卡羅萊納級戰列艦，加上隨行的六條輕重巡洋艦和十多艘驅逐艦，遠看近看皆是威風凜凜。在視線盡頭的海面上，一艘埃塞克斯級航空母艦和三艘博格級護航航空母艦在一群輕巡洋艦與驅逐艦的嚴密護衛下，為登陸部隊提供迅速有效的航空掩護。
美國海軍一舉投入重兵，日軍在關島的守備部隊也不會視而不見，一貫精明的日本聯合艦隊長官山本五**將不會被區區六艘半舊不新的戰列艦和三艘並非絕對主力的航空母艦所迷惑。餌在前，捕獵者自然潛伏在不遠處。在美國陸軍航空兵和海軍航空兵已經牢牢掌握馬裡亞納群島海域制空權的情況下，日本守軍之前一夜仍然派出殘餘飛機——陸基偵察機、零式戰鬥機、水上偵察機甚至是攜帶無線電的轟炸機和運輸機，哪怕這些所剩的幾座小型機場根本不具備夜間降落能力，但日軍還是不顧一切地對周邊海域實施搜索。是夜，忙碌的美軍航空兵壓根沒有消停，戰鬥機前前後後出動近百架次，擊落擊傷日機達19架之多！
天亮後不久，自西北方向飛來的機群就出現在大功率雷達的屏幕上，塞班島的三座機場隨之響起了警報聲。短短一分鐘的時間裡，第一架整裝待發的陸基戰鬥機就在跑道上獲得了起飛所需要的足夠速度，而放眼跑道周圍的停機坪，那些p47和f4u或是在前往跑道的途中，或是在螺旋槳飛速轉動的狀態下短暫等待著。清晨的空氣中很快瀰漫著航空汽油不完全燃燒的氣味，特有的轟鳴聲籠罩著整個機場，無形中催動人們的神經，加熱人們的血液，鼓動人們的魂靈，使他們按耐不住地亢奮起來！
與此同時，在相距塞班島大約200公里的關島附近海面上，四艘美軍航空母艦的甲板上也是一片忙碌的景象，整齊排列的f4f艦載戰鬥機已經在短時間內發動起來，一架接著一架滑離甲板。不多會兒，艦隊上空就有三十多架淺藍色和藍灰色的戰鷹盤旋，而按照這四艘航空母艦（一艘是專門建造的戰鬥航母，三艘由貨船改裝的護航航母）的載機量和正常機型比例推算，它們一次最多能夠派出八十餘架戰鬥機升空迎擊。數量雖然不多，但若是戰術得當，仍能夠為近岸支援的艦隊提供良好的空中保護！
在雷達的指引下，從塞班島起飛的美軍戰鬥機群準確地直撲日軍艦載機群。當地時間上午7時04分，雙方在湛藍的海面之上望見了彼此的身影；3分鐘後，隸屬於美國陸軍航空兵的p-47搶先在四千米的距離上發射火箭彈——這種犀利的空戰武器由美國陸軍出資訂購，德國克虜伯軍火公司負責生產，並在德國空軍原型武器的基礎上進行了相應的改進，1943年2月14日這一天才正式列裝美軍航空部隊。在德國工程師的幫助下，300架p-47率先成為這批德式武器的「受益者」，同等數量的美軍飛行員接受了技能訓練和實彈演練。
自以為憑借零式戰鬥機就能夠打遍太平洋無敵手的日軍航空部隊，在新裝備的研發上已不知不覺地出現了嚴重滯後，而他們的意大利盟友在這些方面也沒能起到太多的彌補作用。此時此刻，大多數日本飛行員還不知道航空火箭彈為何物，更不知道它們擁有比機關炮遠得多的射程和相當驚人的威力，他們正欲與往常一樣兇猛地撲向美國戰鬥機，並如山鷹攻擊鳥雀一般輕鬆贏得勝利，然而拖著尾焰而來的60mm航空火箭彈讓他們開了眼界。一陣砰砰乓乓，七架零式戰鬥機未發一彈便嗚咽著墜向海面，另有好幾架不同程度地受損。在這種情況下，日本飛行員雖然氣勢不減，戰鬥隊形卻受到了極大的干擾。先失一局，他們試圖以自己最擅長的空中格鬥來狠狠修理美國人，然而p-47並非老邁的p-40可比，它們不僅速度很快，結構也是相當的堅固，厚重的裝甲對日本戰鬥機的近距離攻擊有著良好的「免疫效果」，強勁的火力則能讓機身輕薄的零式戰鬥機皮開肉綻。雙方各有所長，激烈的空戰頓時打得難解難分！
須臾，六十餘架零式戰鬥機掩護著數量相當的攻擊機出現在4000多米的空域，暗度陳倉的戰術曾經取得過輝煌的戰果，然而在美軍的新式雷達面前卻無所遁形。接到作戰指揮部的指令，早已在高空待命的f4u立即迎了上去。特大號的螺旋槳，「彎曲」的倒鷗型機翼，如此奇特的外形在這個時代可謂獨此一家，但這並非為了譁眾取寵，而是工程師們凝煉智慧的傑作。平鉚釘、點焊工藝以及埋在機身內部的增壓器、藏於內側機翼的散熱器，這些將空氣學原理發揮到淋漓盡致地步的設計最終造就了一款經典戰鬥機——在空戰大演練中，它也是美軍現役戰鬥機中唯一一款能夠與德軍福克伍爾夫190型戰鬥機相媲美的！
為了掩護速度偏慢的攻擊機，四個中隊的零式戰鬥機毫不猶豫地迎著f4u機群衝了上去。由於隊形相對較散，在面對美軍的火箭彈攻擊時，僅有5架零式戰鬥機不幸「中招」，經過了一瞬間的迎頭怒射，剩下的百餘架戰鬥機隨即混戰一團。經驗老道的日本飛行員施展渾身解數，死死拖住了美軍的「海盜」，使得它們無法前去攔截那些機身上塗著膏藥、肚皮下掛著炸彈的「99艦爆」。
當地時間上午7時31分，游弋在關島附近海面的美國戰列艦群響起了空襲警報聲，值守在嘹望台上的哨兵們從望遠鏡中看到了來自天邊的黑點。在不久前結束的馬裡亞納大海戰中，美國海軍的多艘主力艦艇便是遭到日軍的艦載機攻擊而戰沉。這一次，美軍官兵們既是為了復仇而戰，亦是為了榮譽而戰。他們心裡非常清楚，若是再敗於海戰，太平洋之戰的局面將無可挽回地滑落深淵！
經由無線電的傳播，戰鬥警報早就傳遍馬裡亞納群島以及周邊的每一個美軍作戰單位，漂泊在水面上的戰列艦、巡洋艦和驅逐艦莫不提前加快了航速，艦上的輕重高射炮亦翹首以待。那些已經登陸關島的陸軍和海軍陸戰隊官兵亦提前做好了應對，人員裝備妥善地置於掩體下或施以偽裝，重要據點周圍都部署了機槍和高射炮。
7時44分，第一批飛臨關島上空的日本艦載轟炸機象徵性地朝美軍佔領的機場和灘頭陣地投擲航空炸彈，更多的攻擊機則把注意力鎖定在了近海機動的美軍艦艇上。縱然前方已有數十架美軍戰鬥機嚴陣以待，而美軍護航艦艇也隨時可以在中低空組織嚴密的防空火力網，這幾十架日本艦載機仍然義無反顧地越過島嶼向東飛去，那些無比美味的餌，正散發著致命的誘人氣息……