第六卷 狂傲，怒劍橫空耀歐陸 第21章 海空爭奪 文 / 天空之承
第21章海空爭奪
在最初制定「水星」作戰計劃的時候，斯圖登特依據德軍在挪威和荷蘭的成功經驗，認為應在多個目標同時空降，以造成敵軍的混亂和無法相互支援，並最終選定了干尼亞、雷西姆農和伊臘克林等七個空降點。戰鬥打響之後，得益於良好的天氣和優秀的組織，從雅典這個巨大航空港起飛的德國運輸機群將首批5000多名空降兵和他們的裝備、彈藥準確投送到了預定目標。經過最初的激戰，德軍空降兵們將如斯圖登特所期望的那樣，「像油漬擴散般擴張戰果，直至佔領全島」。
「報告！剛剛接到第7傘兵師的電報，在空降坦克的引導下，第2傘兵團順利攻佔了馬拉馬機場，但那裡的跑道設施在前期轟炸中損毀嚴重，短時間內恐怕無法用於起降容克-52！」
面對通訊官的報告，斯圖登特一臉緊繃的情緒顯得比較複雜，他轉頭看著年輕的空軍作戰部長，「b或者c？」
在「水星」中，除了一棍子捅到底的作戰方案，德軍參謀官們還謹慎地準備了多項應變預案。b預案就是利用那些相對平坦開闊的地帶構築野戰機場，一般來說，它們可以暫時提供給起降能力較好的輕型作戰飛機使用。得益於堅固的支架和機身，「容克大嬸」也屬於此行列，不過這種辦法的缺點也是顯而易見的，那就是飛機在起降時的損耗率會遠遠高於正規機場，況且不是找到一塊平地就能夠立即轉換為野戰機場，地面人員必須對其進行最基本的清理，時間可長可短，人員方面可不能夠偷工減料！
至於c預案，就是在尚未完全獲得制海權的情況下，利用從意大利和希臘收集到的船隻向德軍空降部隊佔領的克里特北部港口運送重武器，包括一支小而精銳的陸軍裝甲部隊、重型榴彈炮以及必要的彈藥。
「老長官，雖然我們在懷特島和加的夫都取得了巨大的成功，但人們仍然不相信僅憑空降兵能夠獨立贏得一場戰役的勝利！」羅根有些答非所問地說道，誠然，黨衛軍的「元首警衛旗隊」團和空軍的「赫爾曼.戈林」團在懷特島之戰中發揮了不可替代的作用，陸軍部隊的登陸則鞏固了加的夫之戰的勝利基礎，而為了拿下克里特島，德軍不但將精銳的第15師部署在希臘南部港口整裝待命，海軍的兩條巡洋艦「歐根親王」號和「埃姆登」號也不願千里趕來——德軍最高統帥部對克里特勢在必得，卻又對空降兵獨立完成此戰缺乏十足的信心。
「即便我們的空降部隊全數降落，在島上也依然是2萬對4萬的絕對劣勢！」斯圖登特實事求是地說。
「可我們在整個白天都擁有無可比擬的空中優勢，而且……我們的部隊養精蓄銳，這樣一場光榮的戰鬥，正好為他們下一階段的作戰行動洗禮！」羅根顯然對這樣一支正走向軍事巔峰的空降部隊充滿了期盼。
「這點我非常贊同，只是……」斯圖登特想了想，「你的意思是以現有空降部隊迅速向戰略要點突擊，而不是盡力守住港口？」
兩人的目光重新回到地圖上，這克里特島在地理上是東西長、南北短，中部最窄處位於雷西姆農，在那裡降落的德軍傘兵只需要向南推進十餘公里就能夠完全掐斷聯軍在島上的東西聯繫，事實上，德軍空降部隊也在盡力擴大這種地形上的便利。
「呆在港口可不見得是一件好事！」羅根的視線在埃及亞歷山大港與克里特之間徘徊，此時此刻，除了那些已經部署在希臘南部海域的巡洋艦和驅逐艦，安德魯.坎寧安這位倔強的老水手恐怕正率領他的主力艦艇朝克里特方向趕來。只可惜意大利海軍在上一次海戰中被打得失去了信心，儘管有德國空軍的支援，他們也不願意過分冒險地進入希臘南部海域——引用羅馬送往柏林的電報原文，「與空軍、陸軍不同的是，一支真正的水面威懾力量需要長年累月的建造和訓練才能形成，當最終勝利即將來臨之時，我們應該盡可能妥善地保護好它們，而不是輕率地和背水一戰的敵人進行無謂的決鬥……」
斯圖登特若有所思地看了一眼窗外，空降部隊的作戰司令部選在了雅典面朝港口的一座大房子裡，窗戶正好面朝蔚藍色的大海。良久，這位一直渴望鍛造空降兵精神的好鬥將領做出了決定：「以一敵二的勝利才能真正體現出空降作戰的精髓。多年之後如果有人問起我今天的決定，那麼我會告訴他，這本來就是一場屬於德國傘兵的戰鬥！」
「我們這是在利用最短的時間和最小的代價去換取南歐作戰的終結！」羅根臉上並沒有料想中的滿意姿態，再過兩天就到「愚人節」了。既然德國的戰爭步伐加快了速度，那麼敵人何嘗不會呢？
正當羅根和斯圖登特決定繼續採用「a預案」展開作戰行動的時候，在德國空軍前線作戰指揮部裡，由於剛剛接獲偵察機的報告，凱塞林元帥則下達了他的「b預案」，即以陸基轟炸機部隊全力攻擊任何一艘游弋在克里特島與伯羅奔尼撒半島的英國艦艇，以掩護剛剛從南部諸港口起航的運輸船隻！
德國艦隊已經抵達了意大利南部的塔蘭托軍港，但補充燃料、調修設備尚需要一些時間，經過長途跋涉，艦員們也已疲憊不堪。在這種情況下，意大利海軍僅僅派出了四艘驅逐艦和兩隊魚雷艇前去護航，兵力投入之吝嗇令德軍上下頗為不滿。
所幸的是，從希臘中南部機場起飛的ju-87機群，很快按照偵察機提供的方位座標找到了兩條週身灰白色的英國巡洋艦，緊隨其後的是三艘從遠東艦隊抽調而來的英國驅逐艦。安德魯.坎寧安的主力艦艇並未出現，但這些輕型艦艇已經足以威脅到德軍接下來的海上航渡，而且在這片算不得寬廣的海域，還有好幾十艘從希臘南部各島嶼撤退部隊的聯軍船隻！
發現目標之後，在歐陸橫行無阻的斯圖卡機群，咆哮著從高空俯衝而下，英艦企圖用高速蛇行機動戰術規避炸彈。四周的海水湧起狂瀾，海面被炸彈炸起的水柱如同一座座高塔。有時，軍艦就好像在落下來的水柱裡潛航一樣——一艘英國巡洋艦甲板的上部建築被幾顆五十公斤輕型炸彈擊中，雖然彈片的殺傷效果比較大，但它炸不壞艦體。緊隨其後的第二艘巡洋艦也受了輕傷，德軍的重磅炸彈雖然有幾顆離軍艦只有幾米之差，但都沒有直接命中。
德國空軍的輪番轟炸持續到了中午，兩艘高速機動的英國巡洋艦帶傷撤退，但在克里特以西三十海里處，尚游戈著另外一些英國艦艇。在獲知德軍正組織船隻向克里特島挺進之後，英軍指揮官當即將這些戰鬥艦艇編組成為一支火力集中的快速艦隊，以迅雷不及掩耳之勢突擊克里特島西北部水域！
然而這一次英國人失算了，他們面對的可不是效率低下的意大利軍隊。還未望見德國船隻，英國艦隊很快陷入了德國空軍的兇猛攻擊，大群從保加利亞南部和希臘北部機場起飛的ju-88和do-17式填補了俯衝轟炸機離開後的空缺，它們的攻擊一波接著一波，前後竟持續了三個小時！
有一顆重磅炸彈在離英國巡洋艦「波拿文徹」號很近的地方爆炸，炸壞了兩座炮塔，炸裂了一側船舷，艦內多處漏水，只是由於艦艙隔板堅固，這艘老式巡洋艦才倖免沉沒，仍以中速繼續行駛。
相比之下，防空巡洋艦「卡裡爾」號可就沒那麼幸運了，德國轟炸機投下的一枚重磅炸彈直接命中了它的艦橋，正在那裡指揮戰鬥的一干英**官悉數陣亡，全艦上下頓時陷入了慌亂之中。其餘艦艇雖然都在有條不紊的進行對空射擊和海上機動，但隨著高炮彈藥的不斷減少，這樣的行動開始受到軍官們的質疑。最為糟糕的是，德軍的雙發轟炸機剛剛離開，一群斯圖卡又突然出現在了北面，接踵而至的猛烈攻擊中，兩條英國驅逐艦被重磅炸彈擊中，脆弱的艦體無法抵擋威力驚人的爆炸，各自側翻著沉入海底！
形勢愈發糟糕，英國艦隊卻繼續頑強地向西突進，而他們的努力最終獲得了一些回報：在希臘米洛斯島以南二十五海里處，他們攔截到了十餘艘正駛向克里特的德國機帆船，這些被英軍指揮官們稱之為「蚊子部隊」的軸心國船隻一見到英國艦隊煙囪裡的濃煙便立即四散奔逃，隨行的意大利海軍魚雷艇噴吐著黑煙，以閃電般的速度作著蛇行機動航行，在船隊周圍施放煙幕，然而英國艦隊兇猛的炮火很快將它們一一擊沉。接下來，憋了一肚子火氣的英軍巡洋艦和驅逐艦散開追擊，半個小時之內就將7條德國船連同上面運載的軍火彈藥送入海底，隨船而行的500多名德國陸軍官兵只有三分之一幸運地回到了岸上！