第五卷 蛻變，戰場悍將展雄才 第20章 船台上的巨獸 文 / 天空之承
第20章船台上的巨獸
「11點還差5分！」
鐵路線一側的小山坳後面，伏在地上的施爾梅上尉略顯焦急地又一次抬手看表，前方不到4公里就是的一座開放式的貨場，佔地有好幾平方公里，裡面堆著不少用帆布遮蓋或是直接暴露在外的木箱子，但已經看不到一個人影。阻礙德國空降部隊沿著鐵路線繼續向東推進的並不是這座貨場，而是布設在那後面的英軍炮兵陣地——從炮彈落下的頻度和威力來看，那裡至少有一個野戰炮連，主要使用6磅野炮。普通火炮並不能阻擋德軍坦克的衝擊，但視線中已經有兩輛起火燃燒的德軍裝甲車遭到遺棄，周圍的田野中散佈著三十多具戴著短沿傘兵盔、穿灰色作戰服的屍體。
這些，都是英軍快速炮擊獲得的戰果！
得不到步兵的支持，模範空降營的坦克手們悻悻地撤了下來。早在加的夫周邊的作戰行動中，他們就已經親眼見識過英軍燃燒彈和簡易噴火器對裝甲車輛的可怕殺傷力，誰知道那座工廠後面有沒有埋伏大量手持英國版莫洛托夫雞尾酒的英國步兵呢？
就地面作戰的慣用戰術而言，從兩翼迂迴是最基本的選擇，二十分鐘之前，施爾梅也確實派出了由摩托車和戰鬥桶車組成的機動部隊繞向英軍陣地側後，但他們被英軍埋伏在田野中的機槍和反坦克步槍給狠狠頂了回來。
從軍十載的施爾梅也不含糊，直接用無線電請求了空中支援。當他第11次看表的時候，天邊終於傳來了期盼已久的嗡鳴聲。
自南而來的飛機分為上下兩隊：上面4架是提供掩護的bf-109戰鬥機，下面6架是有著「空中突擊炮」、「黑色死神」等多個綽號的ju-87轟炸機。考慮到加的夫到切斯特的直線距離約160公里，德國空軍作戰指揮部的效率還是非常不錯的！
見到空中支援出現，施爾梅手下的士兵們向空中發射了紅色信號彈，並用紅底圓圈的萬字軍旗、紅色發煙劑以及無線電為己方飛機指引轟炸目標指引。只見10架德國飛機齊刷刷地開始向更高的空域爬升——戰鬥機搶佔高度是為了防備敵人攻擊，轟炸機的爬升則是為了獲得更為精準的俯衝轟炸效果。
聽著斯圖卡發出的尖嘯，施爾梅心中的一塊大石總算落了地，在震撼大地的爆炸中，好幾根黑色的煙柱接連從貨場後方騰起。這些俯衝轟炸機三架為一隊，兩次攻擊間隔只有4分鐘，近乎垂直落下的炸彈對於戰壕掩體中的目標具有極大的殺傷力，緊湊的壓迫式攻擊讓倖存的英軍士兵們背上了沉重的心理負擔。
趁著己方飛機還沒有返航，傘兵上尉趕緊大手一揮：進攻！
為了適應空降而進行了些許改裝的三號和四號坦克，碾著堅實的鐵軌陸基迅速向前開進，在冷冰冰的地面上趴了許久的德國傘兵們也一個個端著槍、貓著腰跟在坦克後面，兩輛桶車和兩輛半履帶式裝甲車以飆車的速度在空曠的田野中飛速開進，它們避開了那些由英國炮兵製造的彈坑開抵貨場的前方，然後由桶車上的士兵持機槍警戒，半履帶式裝甲車裡的傘兵調整好隨車攜帶的80毫米重型迫擊炮，直接從敞開的車廂向英軍陣地開火了。有怨的報怨，有仇的報仇，無怨無仇的湊熱鬧，那咚咚的聲響像是雷動的戰鼓，接踵而至的爆炸聲則是對之前猛烈轟炸的總結性陳詞。
一種兵器不足以改變一場戰爭的結果，卻可以左右一場戰鬥的進程。經過斯圖卡的壓迫和迫擊炮的殘害，英軍陣地上的火炮完全不見了先前的威風，而等到德軍坦克出現在陣地側翼時，只能遠遠望見英軍士兵們的大屁股！
就作戰效果而言，圍殲＞擊潰＞擊退，放跑了大部分英軍士兵，施爾梅上尉有那麼一些失望，但越過這座貨場繼續向北，偌大的伯肯黑德已經遙遙在望了。緊接著，被德國傘兵們臨時命名為「柏林特快」的老舊火車從後方開了上來——英軍或許壓根沒有料到德國人能夠獲得火車，一路上並未大肆破壞鐵軌，而這輛從垃圾堆裡撿來的火車雖然不能夠衝鋒陷陣，四節平板車廂卻可以搭載整整兩連傘兵。德軍官兵們笑容滿面地擠在車廂上，遠遠看去竟讓人以為穿梭時空來到了印度。
若是天空中出現了英國飛機，這些人就必須在兩分鐘之內離開車廂四散隱蔽，可即便如此，12時許，800多名德軍空降兵和他們的戰鬥車輛以出乎英軍意料的速度推進到了伯肯黑德南面的艾賓頓區，這甚至比德國空軍作戰部預計的時間還提早了一個小時！
卸下傘兵之後，「柏林特快」利用伯肯黑德外圍的鐵路樞紐完成了「換向」，空車返回切斯特而去。按照計劃，這時候第7傘兵師的一個營應該已經在先前空降的部隊協助下降落到了切斯特附近。
對於沿著鐵路線快速推進而來的德軍模範傘兵營所部，部署在伯肯黑德周邊的12個英軍高射炮連和6個臨時組建的高射機槍連可就徹底鬱悶了——如果德國人膽敢在伯肯黑德和利物浦附近實施空降，這些高射炮和機槍定會讓大部分德國傘兵在空中直接報銷，可是為了加強火力的密度，這些防空武器都集中佈置在四向的若干陣地上，根本無法組織德軍傘兵的地面突擊！
在未遭遇英軍大規模阻擊的情況下，以摩托車和武裝桶車代步的德軍偵察兵迅速向城區實施了滲透性偵察。爾後，施爾梅上尉組織第1傘兵連與第5重裝連向風景優美的布拉澤頓公園發起了快速而果決的進攻，在此布設陣地的英國第441國民高射炮連擁有22門美制高射炮和7挺大口徑機槍，但剛看到德國坦克的身影，戴著鋼盔、穿著平民服裝的英國炮手們幾乎是以最快的速度丟下他們原本可以有所作為的高射炮逃之夭夭。
在佔據絕對優勢的情況下仍沒能打出一場理想的圍殲戰，施爾梅本該鬱悶不已，但是從英國人手裡繳獲的武器一掃所有的不快，那些安裝在可移動支架上的美制高射炮系76.2毫米的m1918雖然是上一場戰爭時期的技術兵器，但勝在操作簡便、彈藥充足。將就地俘獲的幾名英軍炮手組織起來進行講解，模範空降營的多面手們很快掌握了這些火炮的基本要領，在擁有炮兵經驗的軍官指揮下，他們重新佈置了炮位，從而將這座美麗的公園變成了既能防空、又能夠抵禦地面進攻的開放式陣地。
如果只是單純的防守，大半個模範空降營連同這些繳獲的裝備完全有能力堅持到後續部隊趕來，但施爾梅和他的前任倫特.史蒂芬伯格上尉最大的不同就是果敢，他將能夠操縱這些美制高射炮和機槍的士兵們抽調出來，臨時編組成5個防禦排，其中4個排各負責公園一面，第5個排擔當預備隊，剩下的500多名士兵和全部的戰鬥車輛則攥成了一個大拳頭，在他的親自指揮下繼續向北突進——5公里之外便是坎貝爾.萊德船廠，在那裡誕生的英國戰艦數不勝數，復仇級戰列艦「拉米利斯」號、納爾遜級戰列艦「羅德尼」號還有大名鼎鼎的「皇家方舟」號航空母艦，此外還有諸如利安德級巡洋艦「阿基裡斯」號、卡裡登級巡洋艦「卡裡登」號等等輕型戰鬥艦艇。此前新銳的喬治五世級戰列艦「威爾士親王」號也是在這座造船廠建造，當德國人開始登陸英國的時候，它已經處於舾裝階段，按計劃將在41年春天完工，但隨著利物浦淪為德國空軍狂轟濫炸的焦點，近在咫尺的伯肯黑德亦難逃厄運。為了避免這艘戰艦陷入還未完工就被炸壞的窘境，英國人連夜將其轉移，最終停泊在北愛爾蘭的貝爾法斯特港進行後期裝配。這樣一番折騰，工期自是向後延遲了！
不管有沒有安裝動力系統，已經下水的戰艦還能夠想方設法進行轉移，但那些仍然停留在船台上的艦隻就無法通過這種方式躲避敵人的空襲了。在德軍近日來的航拍照片上，能夠辨認出的就有兩艘狄多級輕型防空巡洋艦、3艘不明型號的驅逐艦和4艘小型輔助艦艇。正是為了盡可能保護這些戰艦，伯肯黑德的防空炮兵和對岸的利物浦防空部隊構成了一個圓形防空區域，港口和造船廠位於這個區域的中央地帶，任何試圖迫近投彈的德國轟炸機都會遭到頑強的反擊。此外，為了防止德國艦艇和船隻從海上侵入，皇家海軍最近兩個月還在利物浦灣布設了水雷陣，只有海軍艦隻才知道其中的安全通道所在。
儘管從加的夫飛來支援作戰的德國戰機還未靠近造船區就被英軍高炮陣地上發射的密集炮火所驅散，但光榮的德國傘兵們仍勇敢地穿行於陌生的城區。到了下午2點，在炮塔右下角噴塗有空軍鷹徽的四號坦克已經推進到了距離造船區只有一步之遙的街區，為數不多的英軍正規軍與二線民兵、造船工人以船廠的圍牆和外側的建築物為依托構築了街壘式的防線，但真正阻擋德軍進攻腳步的並不是他們頑強的意志，而是那幾門從倉庫裡直接拖來的4英吋（102毫米）艦炮，臨時充當炮手的技術工人雖然很不專業，但在幾百米的距離上，他們的炮彈又狠又快，竟然將德軍的一輛三號坦克直接干翻在地！
巷戰陷入了暫時的僵持，施爾梅上尉爬上了一棟三層樓建築的樓頂，在此遠眺，恰可以看見臨海兩座船台上光禿禿的黑色船體，它們有兩層樓高，長約150米，在普通建築和車輛面前就是龐然巨獸，然而如果德國人早來一些，還能夠在這裡看見體型近乎兩倍於此的在建戰列艦「威爾士親王」號！