第五卷 蛻變，戰場悍將展雄才 第9章 利物浦之難 文 / 天空之承
第9章利物浦之難
明媚的陽光下，一朵朵浮雲泛著刺目的白光，而在這些如空中島嶼般的雲朵之上，大群機翼和機身上噴塗有德軍徽標的雙發轟炸機正以前所未有的密集隊列向北飛行。在它們上方，那些體形小巧的單發戰鬥機組成了十多個四機編隊，透過方塊狀的舷窗，能夠清楚地看到那些戴著皮質飛行帽的飛行員們戴了氧氣面罩，雖然看不到表情，但那一雙雙或藍或綠或褐的眼眸中都透著一股子冷峻與剛毅。
耳邊儘是發動機的轟鳴聲，以至於視線遠方的那些黑點幾乎是悄無聲息地出現並快速飛來，經驗豐富的德軍飛行員們迅即判斷出對方是難纏的「噴火」，而在高處飛行的德軍梅賽施密特戰鬥機果斷出擊，螺旋槳動力時代最出色的兩款戰鬥機很快絞在了一起，激烈的空戰從7000米之上的高空一直達到2000米左右的空域，若是再往下，來自地面的密集炮火就將不分敵我地一一予以擊落了！
「注意！注意！右方來了一隊英國戰鬥機！各中隊保持密集隊形！密集隊形防禦！」
一架型號為he111的德軍領機上，穿著黑色夾克的德國空軍少校有著一頭金黃色的頭髮，他年紀不大，眼角卻頗多皺紋。當他通過無線電向各機組發出戰鬥指令的時候，位於機首、兼顧投彈和機槍的空軍技術中士正皺著眉頭操縱那挺20毫米機關炮，好讓瞄準器的准心始終對準那些迅速逼近中的黑點；在機艙後部，負責機腹和機背方向防禦的機槍手們也已經打開保險隨時準備開火，一股子異常緊張的氣氛悄然充斥在狹窄機艙的每一個角落裡。
「它們過來了！過來了！是颶風！見鬼！」
通訊頻道中傳來了機長們的聲音，作為轟炸機駕駛員，他們遠沒有戰鬥機飛行員們那般瀟灑，在這個時代，來自地面的防空炮火殺傷率還很有限，所以轟炸機組的成員們最不願意看到的就是快速靠近中的敵方戰鬥機，尤其是「颶風」那樣裝備有8挺布朗寧機槍的戰鬥機，開火的時候子彈就像是雨點般襲來，它們能夠輕而易舉地穿透輕便卻不堅固的鋁制蒙皮，奪走機槍手和投彈手的性命，至於座位周圍安裝了鋼板的飛行員們，雖然被直接幹掉的幾率要小一些，可是易燃易爆的發動機仍然讓他們感到憂心忡忡。
「它們在我右側，分開了……有一架向我開火了！該死，真該死！」
聽到驚慌失措的喊叫，負責指揮這支空中編隊的德國少校緊繃著一張臉，撕扯著喉嚨對著話筒喊道：「不要慌亂，大家保持隊形，保持隊形！提醒你們的機槍手，千萬不要誤傷了自己人！」
龐大的轟炸機編隊，早已被上百挺機槍和機關炮嘶吼的聲音所籠罩，放眼望去，幾乎每一架he-111轟炸機上的槍炮都在開火，長串的子彈在視線中飛竄，但那些擁有速度和機動優勢的英國戰鬥機被擊落的很少，它們往往在一個大轉彎之後從近處撲來，兩、三秒的短射之後又迅速進入另一個大轉彎，使得德軍的子彈始終處於從後方追擊的狀態。偶爾被那些7.92毫米子彈擊中的，只要不是傷及要害，都能夠繼續作戰——對於任何一名德國轟炸機飛行員來說，盡力熬到對方用光彈藥或許是最無奈的生存之道！
儘管出發之前就已經得到了來自上級的再三告誡，但德國飛行員們似乎對過分密集的新隊形還不太適應，在英國戰鬥機的輪番衝擊下，漸漸有一些he-111因為躲避射擊而脫離了大編隊，對於扮演著餓狼角色的英國戰鬥機飛行員們而言，它們孱弱的防禦要比那些編隊中的目標更容易獵殺，以至於往往會有兩三架戰鬥機撲向同一架轟炸機。這看起來有些浪費火力，卻可以保證極高的擊落概率。
「天啊，又被擊落兩架！上帝保佑！」
機艙裡開始被機槍子彈發射藥產生的硝煙瀰漫，德國少校驚愕地看著舷窗外那些拖著長長的烏煙墜向地面的同伴，經過了戰爭的歷練，他的意志變得更加堅定，眼神也變得更加冷漠，成熟的思維所能做出的唯一反應，就是通過無線電提醒機群中的每一位成員：繼續保持隊形。
幸好，幾架先前出擊的bf-109折身返回，儘管油料無多，它們仍然勇敢地衝向那些「颶風」，有些英國戰鬥機見狀不妙就高速撤離，也有一些把德國轟炸機群當成了障礙物，繞著它們與德國戰鬥機捉起了迷藏，時不時瞅準機會在給這些笨重的雙發轟炸機來上幾梭子。
耳朵已經被嘈雜的發動機和自己這一邊的機槍聲吵得嗡嗡作響，少校蹲坐在無線電前，一手抓著話筒，一手扶著桌板，等他感覺不妙轉頭去看的時候，昏暗的機艙裡出現了一排細小的光束，並且正以極快的速度向自己這邊蔓延而來，他的眼眸突然呆滯了，臉上的每一塊肌肉都陷入了僵硬狀態，然而機艙壁上的破孔在距離他還有不到半米處的時候突然停止了增加，心中的僥倖噴湧而上、直衝大腦，但是下一秒，他的目光在機背機槍手那條自然垂下、小幅度搖晃的腿上停住了。
機艙外，最後兩架「颶風」在梅賽施密特戰機的驅趕下遠遠逃離了「肇事現場」，仍在空中飛行的德國轟炸機數量看起來還很可觀，但是相當一部分機身、機翼已經留下了或多或少的孔洞，有幾架不得不為單側發動機的停轉而憂慮，還有幾架機背上的機槍塔已經被打爛，從而失去了上半球的防禦能力。此時此刻，更讓德國飛行員們感到擔心的並不是前方空域的「黑色棉花糖」，而是完成轟炸後的返航之旅——護航而來的bf-109無法堅持整個轟炸過程，這意味著如果返航途中無法及時得到後續戰鬥機的支援，它們將陷入獨立面對英國戰鬥機的危險境地……
第三梯隊的162架轟炸機還未抵達利物浦上空就損了四分之一，消息傳到位於南安普頓的德國空軍指揮部，以凱塞林元帥為首的德軍將領們一個個鴉雀無聲。不論是原本就堅守前線的軍官，還是不久前從柏林飛來的高級參謀們，都只能默默等待著現實的宣判——受到神靈眷顧、死裡逃生的赫爾曼.戈林，無所不能、雄才偉略的赫爾曼.戈林，意圖憑借這樣的消耗戰搾乾英國人最後的空中力量，然而原本已經奪取了空中優勢的德國空軍正在艱難的消耗戰中被敵人搾乾力量，那些寶貴的雙發轟炸機正在少數英國戰鬥機的肆虐下變成一堆堆燃燒的廢鐵，那些久經訓練、富有經驗的德國飛行員們或已葬身他鄉，或者正掛在降落傘下等著被英軍俘虜，原本可以避免的歷史杯具，卻隨著一個人的甦醒而再次上演了！
眾人中，最失望也是最惱火的非羅根莫屬了，年輕氣盛又是穿越者，他可不是那種願意按照上級的命令按部就班的那種人，加上在空軍後勤部門呆過了一段時間，他很清楚這幾個小時損失的飛機需要德國工人們花費多少時間去重新生產、製造，至於失去的飛行員更是無法用貨幣價值來衡量的！
「我認為應該立即停止作戰，這根本就是用雞蛋碰石頭、讓飛蛾去撲火，比攻擊茫茫大海上的航空母艦還不靠譜！」
「漢斯，稍安勿躁！」耶舒恩內克反過來勸道，「有些戰鬥，不到最後一刻是無法分出勝負的！只要能夠贏得最終的勝利，適當付出一些代價也是值得的！」
「值得麼？」羅根點了一根煙，憤憤然地反問道。
「值得不值得，有時候不是我們說了算的！雷德爾元帥的艦隊和潛艇最近一周已經獲得了前所未有的戰果，海上封鎖線已然取得了超乎理想的成效，還有陸軍也即將發動全面工事，在這樣的情況下，空軍或許更應該做些什麼！」耶舒恩內克的目光說不上有多麼深遠，但他的這番話顯然反映出了上位者的顧慮——軍種之間的競爭往往是用戰績來說話的，敦刻爾克之役就是個很好的例子！
羅根聽出了參謀長話中所蘊含的意思，他猛地抽了兩口煙，「為什麼人們可以為了自身利益的最大化而放棄整體利益？」
耶舒恩內克低著頭沒說話，目光，又一次藏到了帽簷下面。
「羅根將軍，我聽說……你最近搞了一個新烏拉爾計劃？」凱塞林元帥摘下軍帽，輕輕抓了抓他那最近似乎又掉了一些頭髮的腦袋，在曾經的下屬或者相熟的同僚之間，在這寒冷的前線作戰指揮室裡，他很不介意做類似的一些小動作。
「嗯哼，垃圾的新烏拉爾計劃！」羅根自嘲地說。
凱塞林似乎是有意不想再提眼前的空戰，不緊不慢地說著「題外話」：「其實我們未必要尋求新的技術和生產線，據我所知，英國空軍原本準備大規模生產一款名為『哈利法克斯』的四發重型轟炸機，性能應該很不錯！其實在接下來的一段時間裡，我們有機會繳獲大量的英**工生產設備，雷德爾元帥可對那些船塢以及仍在建造中的艦艇十分感興趣！」
這裡的「十分感興趣」說得算是比較委婉的，就羅根所指，德國海軍的將領們可是對英國的造船設備還有那些在建中的艦艇想得快要發瘋——前者意味著驚人的艦船產量，後者則是短期內擴充德國海軍實力的最便捷途徑。
「嘿，那又怎麼樣呢？有些人生來就不喜歡重型轟炸機，更不會浪費大量的資源在它們身上，就算能夠完整地繳獲，結果也還是一樣吧！」說這話的時候，羅根心裡已經恨得癢癢了，當初的路邊炸彈，怎麼就沒能一次性解決問題呢？這一次戈林來英國視察，會是新的機會嗎？