第五卷 蛻變，戰場悍將展雄才 第5章 羅馬的野心 文 / 天空之承
第5章羅馬的野心
巴勒莫的夜晚，萬籟俱靜。
遠在馬耳他的槍聲不足以傳到此處，意大利空軍亦沒有活動夜間的習慣。可是，寬大鬆軟的睡床沒有帶來踏實的睡眠，輾轉反側的一夜，羅根腦海中不斷浮現出之前的戰鬥場景，在敦刻爾克，在懷特島，在加的夫。不論傘兵、黨衛軍還是空軍、陸軍，德國戰士的認真、嚴謹與頑強是這個國家最寶貴的戰爭財富，而且越往基層，軍人的品格越是質樸和真摯。可是德軍的戰力強悍，歷史上卻始終無法擺脫來自高層和盟友的副作用，意大利人的拙劣表演已經讓人倒足了胃口，剛剛加入三國軸心條約的日本更不用說，就連在戰爭初期保持著清新頭腦的德國高層，如今也在一系列勝利的熏染下漸漸墮入浮誇、自負乃至神經質的境地。這樣下去，終究會如歷史那般無法自拔吧！
天不知什麼時候亮了，駐紮在巴勒莫附近機場上的作戰機群提前一天轉場前往島嶼南部和東部的前線機場，一大清早也聽不到嘈雜的嗡鳴聲。清涼的風拂動著陽台上的落地門簾，而在夢見偌大的猩紅底色戰旗飄揚在白金漢宮上方之後，羅根醒了。
這一夜，竟然沒有任何消息從馬耳他傳來？
帶著這樣的疑惑，羅根洗漱穿戴，簡單吃過早餐，與奧古斯特一道驅車來到意軍指揮部。一進門，他就感受到了一種怪異的氣氛：喜悅與頹喪，竟然同時出現在了隸屬於同一個國家不同軍種的軍官們身上！
原來不是沒有消息，而是意大利人壓根沒有把自己這個「戰術顧問」當回事，也許最初的盛意邀請完全是意大利領袖的客套話，可笑的是，德國還認認真真地挑選了自己最好的傘兵指揮官來。
走近亂糟糟的作戰指揮室，羅根首先聽到的是一個好消息：馬耳他首府瓦萊塔的一系列古堡中，朝向陸地的聖艾爾莫堡已經被意軍連夜攻克，而贏得這一驕人戰果的竟是托尼尼中校指揮的傘兵部隊——120名意大利傘兵打敗了240人的英國守軍。確切地說，是22名意大利軍官和98名利比亞士兵打敗了240名來自英格蘭、威爾士、蘇格蘭還有埃及的英國士兵。
雖說聖艾爾莫堡之後，意軍還需要攻克瓦萊塔主城和周圍的一系列護堡，但這一勝利不僅為意大利軍隊贏得了重要的進攻橋頭堡，對於英軍的士氣更是很大的打擊。若是由德**隊來打這場仗的話，羅根有信心在一天之內攻佔整個瓦萊塔，畢竟再厚的城牆也抵擋不住戰列艦炮和重磅航空炸彈的轟擊！
可是，羅根並沒有在薩皮恩茲將軍臉上看到應有的喜悅，這位身寬體胖的意大利將軍很是尷尬地告訴自己的德國同僚，昨天在馬耳他登陸的兩個意大利步兵營夜間遭到英軍的突然反擊，遭受了慘重的傷亡之後最終選擇了向英軍投降，而這些英軍在返回瓦萊塔途中並不知道聖艾爾莫堡已經陷落，結果遭到了意大利傘兵的伏擊戰，俘虜者和被俘者頓時轉換角色，兩營意大利步兵又趾高氣昂地拿起了武器！
屬於意大利陸軍的鬧劇還算得上是個好消息，但意大利海軍的遭遇可就是徹頭徹尾的杯具了：戰列艦「杜伊利奧」號今早出港時觸雷，目前推測水雷是英國潛艇趁夜布放在卡塔尼亞港外的。結果這艘老邁的戰艦短時間內灌水2000噸、艦體嚴重傾斜，在一群拖船的幫助下勉強駛回港口。旗艦失去作戰能力，意大利巡洋艦和驅逐艦只好獨自出航，它們將掩護第二批意大利登陸部隊在馬耳他北部和東北部的預定海灘發起登陸，這樣的行動倒是毫無難度，但計劃中針對瓦萊塔外圍要塞的炮擊恐怕就無法實現了！
戰術上的無能也就罷了，羅馬決策者們在戰略上同樣是盲目無章。馬耳他戰事還未結束，意軍在北非和東北非的進攻行動亦遭到對手的頑強抵抗，這邊屁股還沒有擦乾淨，意大利政府就迫不及待地邁出了新的進攻步伐：由於希臘人已「侵入」阿爾巴尼亞領土，意大利政府正式向雅典提出了最後通牒，要求希臘將指定的戰略據點交由意軍佔領。當然，這些所謂的「安全保障」都位於希臘本土，而交出這些據點，希臘人就等於是自動放棄了他們與意大利接壤一面的防線！
消息是午飯之前傳來的，午餐的時候，意大利將領們似乎已經完全忘記了眼前的馬耳他之戰，議論的焦點變成了幾個星期能夠佔領希臘：有說兩個星期，有說四個禮拜，最長的也就是聖誕節之前，甚至有人覺得希臘會不戰而降。
看著意大利人的狂妄自大，羅根反倒是淡定了。別說自己無權干涉意大利的軍事部署，就算讓自己執掌意大利軍政大權，也絕無短時間內收拾這爛攤子的可能。
下午的時候，三營意大利步兵被送上馬耳他島，加上先前的登陸部隊，意軍在南島已經形成了數量上的絕對優勢，並將英國守軍壓縮到了瓦萊塔等幾處孤立的據點內。不過由於得不到戰列艦的強火力掩護，意軍向瓦萊塔主城發起的第一次進攻僅半個小時就宣告失敗了，傷亡也不大，陣亡42人、傷61人。在這之後，意大利空軍加強了對英軍據點的轟炸，可是從弗朗西斯.伯卡奇奧那裡，羅根得知了駐紮在西西里的意大利空軍部隊從次日開始將向希臘前線機場轉移的消息。如此一來，繼續留在西西里對付馬耳他的，只剩下兩個戰鬥機中隊和一個轟炸機大隊。
既然意大利軍隊的攻擊重點已經轉向了希臘，他們的傘兵也已經完成了最初的空降作戰，羅根覺得自己繼續呆在西西里顯然已經沒有任何意義了。當天晚上，他試著通過意大利人向德軍統帥部發了份請求返回德國的電報，但如同石沉大海，沒有任何回應。
第二天，通過設在羅馬的德國大使館發了密電，這次很快得到了回復：暫留意大利，密切觀察局勢發展。
這道令人有些摸不著頭腦的命令，終於讓羅根有所警覺：這莫非又是戈胖子為了擱置自己而想出來的餿主意？
是不是有意為之，羅根暫且不得而知，他只能繼續看著意大利人令人哭笑不得的表演：隨著意軍炮兵營的登陸，馬耳他之戰進入了攻堅階段。意大利傘兵和步兵在炮火的支援下陸續攻佔了瓦萊塔右側的三座古城，但英軍撤退之前已經破壞了那裡所有的大炮，對於瓦萊塔主城的進攻，意大利人遲遲找不到突破口，幾天下來，損失超過200人。這樣一來，前線指揮官們便叫嚷著損失慘重無力進攻，經過陸空軍將領們的商議，一致決定以圍困戰術對付瓦萊塔的英國守軍。
在希臘，還未等最後通牒過期，意大利軍隊就迫不及待地越過了邊境。可他們遇到的第一個問題是希臘的多山的地形，沒有什麼好路可走，可走的路也長年失修，更令人咂舌的是，意軍並沒有為這次進攻做好充足的偵察準備，甚至還在使用20年代出版的希臘旅遊地圖。情況更糟的是，在入侵前幾天，這裡下起了冬雨，氣溫很快降到零度。羅馬對快速的勝利信心十足，以至於軍隊都沒有配備冬服，讓士兵們穿著秋衣在雪地中進攻，效果可想而知！
面對來勢洶洶的意大利軍團，希臘軍隊在後撤50-60公里後穩住了戰線，而就在意軍發起進攻的第四天，希臘總司令帕帕戈斯將軍下令反擊，希軍巧妙利用地形，頑強抗擊，意軍損失慘重。這時候，墨索里尼終於發現，他沒有明確要求，但他以為鄰居保加利亞政府會派兵支援，結果援軍沒有來；而他秘密地向希臘的權力家和將軍行賄的活動也沒有見效。在這種情況下，意大利軍隊又一次陷入了極其窘迫的境地。
在馬耳他，運送後續兵員和物資的意大利船隊於10月29日遭到了兩艘英國潛艇的伏擊，海戰中，4艘運輸船沉沒，數百名意大利陸軍士兵幾乎送命。儘管他們中的大部分人最終登上了馬耳他島，但由於武器丟失，非但沒能幫上什麼忙，還消耗了大量的給養——英國人則早早將戰備物資轉移到了堅固的海岸堡壘之內，意大利陸軍的炮擊竟因為沒有炮彈可用，在11月1日之前都沒有在響起過，而距離僅僅50多海裡的海上運輸也因為這次襲擊而停止了36個小時！
11月3日，就在入侵希臘的意大利軍隊節節敗退之時，迫於來自羅馬的壓力，登陸馬耳他的意大利軍隊在兩艘巡洋艦的支援下向瓦萊塔主城發起了猛攻。戰鬥中，以利比亞人為主的意大利傘兵第1營再次展現出了驚人的勇氣，士兵們利用炸藥轟塌了城牆一段，然後以手槍和衝鋒鎗與英軍展開了激烈的巷戰，經過了持續5個多小時的爭奪，意大利的軍旗終於在瓦萊塔上空飄揚。
同一天，從直布羅陀開來的英國艦隊遭到意大利海軍驅逐艦分隊的攔截，這一次，沒有主力艦參戰的英國皇家海軍終於敵不過意大利瘋狗的撕咬敗下陣來。由於得不到後援，馬耳他殘餘英軍在經過了最後兩天的堅守之後，終於豎起了白旗——向意大利人投降，這絕對是英**隊在這場戰爭中最為恥辱的一幕！
11月5日這一天，儘管意大利軍隊在希臘折損了四個步兵營約2500名士兵，但攻佔馬耳他的勝利讓整個羅馬陷入了前所未有的狂歡之中。當然了，平民們看不到自己軍隊的笨拙的表演，更看不到意大利傘兵部隊接近百分之五十的戰損率！
隨著馬耳他的陷落，德軍統帥部在這天晚些時候終於向在西西里憋悶了半個月的空軍少將漢斯.羅根發出了召回命令，這也為整個荒唐無趣的旅程劃上了一個令人困惑的句號。