第四卷 威武，秋風落葉蕩英倫 第55章 長劍出鞘 文 / 天空之承
第55章長劍出鞘
斜風細雨中，一支擁有五十餘艘艦船的龐大船團正以12節航速平穩行駛在冰島以南的海面上。最近一段時間，德國人的潛艇大都集中到了北海、英吉利海峽和凱爾特海這三處區域，為德軍的登陸行動提供掩護和支持，前一階段危機四伏的北大西洋上進入了一段難得的平靜時期，接連兩個星期，單周被擊沉的商船數量都只有4艘，相對於英國龐大的海上商船隊而言，這樣的損失可以說是微不足道的。
不過，隨著距離英國本土越來越近，這支運輸船隊的戒備反而愈發緊張。領航巡洋艦彈射了海象式水上飛機進行夜間巡邏，12艘驅逐艦也在船隊四周擺開反潛陣列。細心的人不難發現，這些驅逐艦中，有一半都是帶有典型美式風格的「平甲板型」——英美兩國在九月初簽訂了《驅逐艦換基地協議》，這些超齡服役的驅逐艦本該在加裝了聲納和反潛炸彈發射器之後參加護航作戰，但由於英國本土艦隊在英吉利海峽一戰中近乎覆滅，如今用來保護不列顛海岸線的巡洋艦和驅逐艦數量嚴重不足，甚至無法及時調遣足夠的驅逐艦和掃雷艦用於突破德軍的布里斯托爾灣阻塞線！
除了向本土調遣輕型作戰艦艇之外，這支大型船團還運載了英國本土守軍急需的作戰武器：60輛由加拿大兵工廠改裝的車載反坦克炮、130門美軍現役和庫存的1918式155毫米口徑榴彈炮、40門美軍剛剛開始列裝的m2型105毫米口徑榴彈炮、20萬支普林菲爾德步槍、200台艾利森v-1710-19航空發動機以及大量的槍炮彈藥。
毫無疑問，這些武器裝備的抵達將大大加強英國本土的防禦力量，當然了，戰爭時期的軍火之昂貴令人咂舌，按照美國「現購自運」的原則，英國政府的黃金儲備正在以難以想像的速度流入美國政府的國庫和軍火商的腰包！
眼看著距離蘇格蘭海岸還有4個小時航程，船隊警報聲大作，水兵和船員們紛紛將警惕的目光投向海面，然而這一次，襲擊者不再是那些冷酷的海底殺手，德國海軍的兩艘大型戰艦——「格耐森瑙」號和「歐根親王」號，在挪威海域藏匿了足足4天之後，突然以30節的航速衝出丹麥海峽，它們的迅猛動作就像是非洲大草原上的獵豹，而英國人的船團頓時變成了可憐的羚羊群。儘管在護航艦艇中仍有「復仇」號這樣的「史前巨獸」，但德國艦隊狡猾地避開了英國艦艇的正面防禦，利用超遠射程的艦炮對船團尾部展開了迅猛的炮擊，持續兩個多小時的戰鬥中，英國人損失驅逐艦1艘、大型運輸船3艘、另有5艘運輸船不同程度受損。趕在天亮之前，兩艘德國戰艦全速脫離戰鬥，向著浩瀚的大西洋深處駛去。
指揮這支德國遠洋襲擊編隊的，正是德國海軍最出色的艦隊指揮官京特.呂特晏斯中將
自從袖珍戰列艦「格拉夫.斯佩海軍上將」號被擊沉以來，英國海軍的海上航線終於又一次面對德國水面艦艇的挑戰，但這一次，包括「胡德」號、「反擊」號、「伊麗莎白女王」號在內的一大批名艦已經無法再出現在海上圍剿作戰的行列之中，皇家海軍甚至無法拼湊一支航速與火力都可以和德國雙艦匹敵的艦隊前去追擊。
1940年9月27日，星期五，陰。
在6架bf-109e戰鬥機的全程護送下，一架ju-52運輸機緩緩降落在了南安普頓機場上，步兵上將恩斯特.佈施成為德國國防軍第一位在戰爭期間登上不列顛本土的高級將領。這位集團軍指揮官的到來當然不是為了觀光旅遊或者為士兵們打氣，德軍第16集團軍指揮部已經先期抵達，並在南安普頓設立了司令部，直接指揮在英格蘭南部登陸的20餘萬德軍部隊——如果算上在加的夫登陸的第36步兵師所部，總兵力已經達到了22萬人。
經過一系列戰鬥的消耗，英國陸軍的兵力已經下降到了25萬，加上從聯邦國家和殖民地緊急徵調的作戰部隊，總人數才勉強達到30萬。
佈施將軍是個有著標準日耳曼面孔的傳統軍人，作戰手段之剛硬，在波蘭戰役和法國戰役期間就已經受到了高層的認可，而這位55歲的實幹派將領一抵達英國，所下達的第一個指令就是進攻！
裝甲師和步兵師果斷投入進攻——國防軍第4裝甲師和新近抵達的第5裝甲師均是1938年德軍組建的第二批坦克師，以二號和三號坦克為主力，四號坦克還只各自組建了一個連，儘管裝備上對比「元首警衛旗隊」旅略有不及，但國防軍坦克兵們作戰經驗豐富、配合嫻熟，指揮官們也與步兵師的同僚們相互熟悉、關係融洽；國防軍第17、第21、第24、第73、第82步兵師均是佈施的老部屬，不論是野戰還是陣地戰都相當拿手，經過法國戰役之後的休整，他們人員齊整、士氣高昂。
德軍首先揮師東進，9月28日，攻佔樸茨茅斯；29日，攻佔博格諾裡吉斯；30日，攻佔利特爾漢普頓。登陸不列顛的德軍部隊，將全部機動兵力攥成了一個堅硬的鐵拳，以強大的兵鋒迅速逼近英國本土防禦的核心地帶——大倫敦防禦圈。
英國顫抖了！
就在英國本土軍開始向大倫敦防禦圈西南部的米德赫斯特一帶增強兵力的時候，德軍卻突然沿著鐵路線，於30日夜間至10月1日下午連克阿倫德爾、彼斯德菲爾德、溫切斯特、安多弗。稍作休整之後，強大的裝甲集群繼續向西北方挺進，到了10月2日下午，德軍第4裝甲師的先頭部隊已經推進到了距離布里斯托20共公里的巴斯——一旦德軍佔領布里斯托，便意味著整個英格蘭被攔腰截斷，更致命的是，布里斯托爾灣南北兩岸的德軍部隊將在「布里斯托爾海上阻攔線」內實現「南北海通」！
英軍高層震驚了！
集結在大倫敦防禦圈內的英國陸軍部隊再也按耐不住，10月2日夜，他們出動1個裝甲旅和2個步兵師向樸茨茅斯方向運動，意圖斬斷德軍登陸部隊從東面伸向英國首都防禦圈的「觸手」。然而此舉正中佈施下懷，由奧托.斯博赫曼將軍指揮的第21師已經在樸茨茅斯外圍構築了兩道防禦陣地，在英軍來襲之時，他們稍作抵抗就放棄了外圍防線，但依托港區構建的內層防線打了一場漂亮的防禦戰，使得進攻的英軍速戰速決的願望徹底破滅。到了半夜時分，休整了一個星期的「元首警衛旗隊」旅如猛虎下山一般從南安普頓出擊，迅速橫插英軍進攻部隊後方，而埋伏在利特爾漢普頓的第5裝甲師一部也突然出現在了英軍側後——德軍前後夾擊，將原本人員齊備的英國第4軍所部打得大敗，若不是英軍及時出動了預備部隊增援，這3萬多名英國正規軍極有可能被德軍一口氣吞掉！
10月3日，德軍開始向布里斯托發起總攻。裝甲部隊在短短3個小時內即突破了該城的外圍防線，不過駐守此地的2萬餘名英軍士兵和大量二線民兵並未束手就擒或是向北撤退，反而依托城區堅固的建築物進行拚死抵抗，他們的燃燒彈、火焰噴射器和反坦克手雷一度將德軍第4裝甲師阻擋在弗羅姆河南岸。關鍵時刻，德國海軍巡洋艦「埃姆登」號從布里斯托爾灣炮擊了英軍陣地，倖存的德國魚雷艇也掩護16艘從加的夫開來的船隻溯河而上，隸屬於德軍第26師的900多名步兵迅速在該城西區登陸，而他們的突然出現也打亂了英軍部署，並誘使民兵部隊發起了飛蛾撲火式的反擊。激戰下來，葬身街口的英軍民兵多達3000餘人，屍體堆積成山，街面血流成河！
正面戰場上，隨著國防軍第73和82步兵師突入城區，近戰經驗豐富的德軍步兵冒著大雨迅猛推進，巷戰迅速進入白熱化階段——在一些街區，戰鬥逐棟逐戶展開，國防軍士兵們使用了新配備給他們的「鐵拳」反坦克火箭筒，這些射程不遠但威力強勁的單兵武器，在巷戰中發揮了超乎想像的作用！
天黑前，隸屬於德軍第4裝甲師的一支坦克連推進到了第26師登陸部隊陣地前方，這一戰略性的會合也意味著「海神之怒」計劃已經成功地進入了尾聲，不列顛之戰，終於進入了一個新的階段！
10月8日，德軍第7傘兵師、第22機降師連同陸軍第36師和第21師所部從加的夫出發，迅速攻佔了位於威爾士半島南部的巴裡、布裡真德和塔爾伯特港，將布里斯托爾灣北岸的佔領區擴大了近十倍，而隨著佈施統帥的第9集團軍所屬第82和第160步兵師通過布里斯托爾灣內的航運登陸北岸，經歷了多場戰鬥的德軍空降部隊陸續撤往英格蘭南部的德軍佔領區作短暫的休整，接下來等待他們的，將是更大規模的戰鬥。