第四卷 硝煙四起 二百四十五 文 / 永夜
二百四十五
「他就在那邊，我要過去了！」駕馭著火鳥的安琪拉甚至不想落地，只是打了個招呼就直接朝著火焰燃燒的聖佛蘭西斯大營飛了過去。能看出來，她的火鳥已經進入了完全的戰鬥狀態，全身上下火焰翻滾著——而且最為奇特的就是安琪拉的頭髮開始變成了淡淡的紅色。這是在拉斐爾離開她之後帶走了大量火元素之後從來沒有出現過的景象。
「殿下！回來！」蘇菲看著安琪拉的火鳥直朝敵人大營飛了過去，全身上下汗毛都立起來了，這哪裡是什麼皇家公主，簡直就是一個不要命的主！那邊的情況已經足夠混亂了，在搞不清楚狀況之前已經夠讓人頭疼了，她還要去加上一把火，這不是添亂是什麼。蘇菲急得朝自己的手下大喊：「趕快，把所有機動士兵全部調遣過來，公主要是出了什麼事，我們全完了！」
剛剛跟獸人大眼瞪小眼的那名將軍一個激靈，啪一下敬了個禮之後翻上了戰馬朝著山下跑去。由於蘇菲到這裡的緣故，一路上的樹木已經被砍倒了不少，做成了一條可以容一騎通過的一條小通道。那將軍上馬而去，蘇菲則翻上了另外一匹馬，正要揚鞭的時候，卻被旁邊的人攔下了。
「族長，你要去幹什麼！？」蘇菲的兩個親信死死地拉著馬頭不讓馬挪動半分。任那馬如何掙扎，始終就是掙脫不了韁繩。看蘇菲這樣子好像是要奔著安琪拉的方向而去的：「你難道也要跟著公主殿下一起進去？那地方太危險了，還是等大部隊來了再做打算！從我們的營地裡將所有的機動士兵全部調遣過來也需要兩個小時以上的時間，您還是等等吧！」
「放手！你想讓我們全族背上保護公主不力的罪名嗎！」蘇菲這下可是真生氣了，她狠狠一鞭子抽在了那馬的屁股上，鞭稍順帶一卷將兩名親信的手給捲了開去：「如果公主殿下不參加戰鬥我絕對不去去，但是公主一旦去了，那麼我就沒有辦法置身事外了——你，現在立刻趕去埃魯登原野，我不管你用什麼方法，在一天之內趕到，讓奧斯崔恩大長老來接替我的指揮權！記住，除了大長老，誰也不行，即便是女王陛下來也不行！聽清楚了沒有！」
「是的大人！」那親信的手被鞭子一卷彈了開去：「可是前面實在是太危險，不如您等先頭部隊來了再說……先鋒部隊應該在半小時以後就能到山谷地帶……」
「士兵，重複我的命令！」蘇菲寒著臉不想再多說：「重複一次我的命令，我現在是這裡的最高指揮官，我的命令就是最高命令，現在我命令你重複並且去執行我的命令！」
「是的大人，在您走後我立刻趕去伽立法湖通知奧斯崔恩大長老，讓他來接替您作為整個部族的最高指揮官！」那士兵看到蘇菲如此堅決，當下也不再多說，高聲地重複了一次蘇菲的命令之後，也翻上了馬，使勁地抽了一鞭子之後絕塵而去。
周圍的將領們都不說話——事實上，別看阿斯塔瑪下能夠稱為四大部族之一，外表上是光鮮無比，但是和很多機構複雜的部族和國家一樣，它同樣有著自己不可避免的矛盾——比如說蘇菲這位族長，單單是她在性別上就有不少人不服她的指揮。
要知道這可是精靈王國中最複雜的一支種族了，它的文化跟思想遠遠地跟其他精靈有很大差別。其中對來自人類的文化影響最深，男尊女卑的概念已經深深地在這支種族裡扎根了。還好蘇菲本人實力既強悍而已又非常聰明，加上她早年跟奧斯崔恩大長老的交情不錯，這才能夠登上族長的位置。可是一直以來這個位置坐得都不是非常穩，特別是近年來，戰爭越來越頻繁的年代裡，蘇菲作為主和派的代表人物，跟不少部落裡主戰派的各小部落長老發生不少衝突。
好像這一次跟聖佛蘭西斯開戰一樣——戰爭帶來的往往不是死亡就是權利。蘇菲不主張戰爭，但是不少小部落的長老都主張戰爭，無奈蘇菲的權利比較穩固，他們一時間也興不起什麼風浪。再加上蘇菲主張的撤退是為了保護大家的生命安全，所以他們才說不了什麼話。
說實話，蘇菲這個族長其實做得挺苦的。既要安撫人心，還要整天跟那些主戰派的人鉤心鬥角。可是今天的情況已經把她逼到了不得不戰的地步了。
阿斯塔瑪下全族大撤退能夠成功是最好的，不能成功起碼也不能捲入戰爭——這是最好的打算。可現在形勢逼人，安琪拉公主只身前往了戰場，龍祭祀聽說也在戰場裡鬧騰著，而作為兩個被女王派遣而來的人，蘇菲理應有保護的責任。
周圍的將領都不說話，大家都在看蘇菲的下一步行動——如果這個女族長要第一個投身戰鬥的話，那麼毫無疑問，更多的想要戰爭的小部落會開戰，用鮮血跟屍體來成就自己的權利跟爵位——這就是混血精靈部落跟純血精靈最大的不同，他們的思維方式完全是兩回事。
「各位，我知道你們腦袋裡在想什麼。」蘇菲本要揚鞭打馬，但是鞭子抬到一半就放下來了：「你們想也不用想了，我剛剛的命令想必大家聽得很清楚——我要調遣所有的機動部隊上前線來。機動部隊只包括沒有駐防、任務跟正在服兵役的士兵在內一共七萬人。除了這七萬人，你們任何人沒有任何資格再招募士兵跟增派士兵朝前線。這是我的部族，除非我死了，否則你們不要想擅自發動戰爭！」
蘇菲在戰略上是典型的鴿派，但是她的性格卻是異常強硬的鷹派，向來說一是一說二是二。但是這一次她有點懸，族長帶頭參加戰鬥，這已經是給了那些主張開戰的小部落族長們一個最好的開戰借口了。而且看看前面的情況，自己能不能活著回來，還真不是一件能夠肯定的事情。也許等到奧斯崔恩大長老來了，能夠接替自己的族長位置，將自己的族人帶出戰爭，讓他們和平地生活。
在場的沒有一個人答話，都是心不在焉地看左看右。一看這個情況蘇菲已經明白了，他們是不想聽命令，肯定有人會在自己離開之後開始立刻調遣軍隊——現在只能希望趕去伽立法湖的士兵趕快將大長老請回來接替自己的指揮權。否則一天之內他們就能將整個族群拉進萬劫不復。
眼看著他們不說話，蘇菲也不想多說了，揚鞭打馬，那馬兒嘶鳴一聲之後撒開了蹄子就開始朝著山下狂奔，一路上帶起了高高的塵土，一分鐘之後，蘇菲的身影已經消失在了阿斯塔瑪下森林彎曲蜿蜒的小道中。
「這女人總算是走了。」眼看著蘇菲沒有了影子，一個穿著華麗的將軍歎了口氣——他有一頭金黑交雜的長髮，一眼就能看出來這是一個混血精靈與混血精靈生出的孩子，血統不純正已經到了極點：「有她在，我們總是不好成事。現在好了，希望她這一去回不來了。」
他這一歎氣，大家都表示贊同。看得出來他是這一群人裡威望最高的一個——這位叫做多爾的混血精靈是阿斯塔瑪下裡最尖銳的主戰派，而且為人極為奸詐狡猾。
「多爾大人，我們現在怎麼辦？」他身邊的幾位同樣穿著華麗的混血精靈問道：「這女人的心思太細密，竟然要去將奧斯崔恩那老傢伙拉過來接替她的指揮權。那老傢伙可不是好惹的角色，如果他真的過來了的話，恐怕我們也討不了好處。」
「你們擔心的事情太遠了，想要揚名立萬就要靠這一次了。」多爾嘿嘿地陰笑著，指著前面燃燒著的天空笑道：「你們看，那愚蠢的龍祭祀跟更加愚蠢的公主，加上我們這位熱血的族長，已經給我們創造好了一個最好的條件。你說說，如果一次性殲滅兩百萬大軍，伽立法會給我們什麼樣的獎勵？難道還是讓我們窩在一個小部落裡面做小族長麼？」
他這話一出，周圍的人全部都心領神會地點了點頭——的確，這個功勞太大了。
精靈也有軍隊編制，精靈的晉陞當然也要靠戰功了。但是無奈精靈女王並不主張戰爭，所以不少精靈的爵位都是世襲而來，基本上沒有什麼變化——除了特別加封的，猶如御塵風這樣的除外。不過在場的大部分人也都知道自己的份量，別說御塵風了，就連蘇菲這麼一個女人都拿她沒有辦法，和他們相比，自己的確是不折不扣的吃貨。
可這次機會不是送到眼前了麼？眼看聖佛蘭西斯的大營裡燒的一片通紅，這一次燒下來，不說全部死絕起碼也要死傷大半，這個戰功足夠彪炳了。
「現在你們就回去吧，把所有能調遣的士兵全部調遣出來。我們要好好地打上一仗！」多爾嘿嘿陰笑著，面部表情讓人異常牙酸：「這女人好歹自己將權利讓了出來，我等這一天不是一年兩年了……」
「可是您真的就不擔心奧斯崔恩那老不死的到時候來找我們麻煩嗎？」多爾身邊的一位將軍表示擔憂。
「嘿嘿，她回來之後回看到驚喜的。」多爾一拍手，剛剛那名奔馳而去的親信竟然從樹叢後面轉了出來：「她一直以為自己是最聰明的人，其實還有不少比她更加聰明的人。想去報信？有這麼簡單的事情麼？」