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第四卷 嘉靖一年 第二百七十章 木守禮的誘惑 文 / 衣山盡

    第二百七十章木守禮的誘惑

    「花大牛,你可願意娶周新樹家女兒為妻?」孫淡虎著臉問。

    「小人……小人……願意。」

    「周新樹,你可願意將女兒嫁到花家?」

    周新樹吃力地從擔架行直起身體,咳嗽幾聲:「花大牛也是一個勤勞能幹的後生,若不是他花家不肯出彩禮,我周、花兩家何至於弄成現在這個樣子。」

    孫淡:「休說這些沒用的,你就說願意還是不願意。」

    周新樹:「自然是願意。」

    「好,若你兩家沒有意見,本縣就要斷案了。」

    堂下所有人都同聲道:「但憑老爺做主。」

    實際上,事情都到了這個地步了,無論堂下的花、周兩家心中還有什麼盤算,也不敢再多說一句話。

    孫淡:「周家將女兒嫁給花大牛為妻,花家以六畝水田為聘禮。另,韓月打傷周新樹一案,韓月承擔所有的醫藥費。考慮到韓月已經做了本縣兵房師爺,醫藥費就從本縣這裡開銷。退堂!」

    「啪!」一聲,驚堂木敲在大案上。

    「多謝青天大老爺!」

    ……

    孫淡到房山後判決的第一樁案子就這麼結束,老實說,他對把時間浪費在這種小案子上還是有些厭煩的。明朝的政府規模很小,如一縣的縣令,身兼治安、司法、行政等大權於一身,諸事繁雜,很是麻煩。不像現代,所有日常事務自有法院、公安局、檢察院和各局部委處理。

    不過,這件案子還是讓孫淡有一些收穫,至少找到了清丈土地的突破口。

    花家的土地是退還了,可郭家肯定還藏匿了不少土地和人口,需要沿著這個突破口繼續深挖。

    任何敢於得罪我孫淡的人,都不會有好下場。

    出於對副手的尊重,孫淡親自到縣丞木守禮家去了一趟。

    木守禮本在書房裡看書,聽人說新任知縣孫淡親自登門拜訪,嚇了一大跳,以為先前去郭撲那裡通風報信的事情暴露,頓時面色大變。也顧不得脫衣服,和衣躺到床上,裝出一副病懨懨的模樣。

    見了孫淡也是有氣無力地一行禮:「下官木守禮見過孫大人。」

    「不用起來,不用起來。」孫淡和氣地將木守禮按在床上,道:「本官剛到房山,地方上的情況是兩眼一抹黑。聽人說木大人已經在房山做了三年縣丞,地方上的情形肯定非常熟悉。今後還得在旁邊多多提醒本官啊。」

    見孫淡不是來問罪的,木守禮鬆了一口氣,忙點頭,訥訥道:「那是自然,那是自然。」他也是一個精明的人,至少孫淡是無事不登三寶殿。新官上任,肯定要燒上幾把火。正如孫淡所說,他剛到房山,對房山的事情一點概念也沒有,要想有所動作,還真得靠自己這個地頭蛇。

    果然,木守禮猜得沒錯,孫淡同他寒暄幾句後,就說起了今天這件案子。

    木守禮心中有鬼,只道:「大人明鏡高懸,如此斷案,大家都是心服。只不過……」

    「只不過什麼?」孫淡的笑容看起來很單純。

    木守禮試探著孫淡:「郭撲可是本縣第一豪紳,官府徵糧征丁,民間訴訟,還得讓他從旁邊合作,若激怒了他,以後我等辦事只怕有些不方便。」

    孫淡的眉毛皺了起來,說:「通過花大牛案,本縣發現郭家有藏匿土地和人口的嫌疑。本來,一個有功名的豪紳名下掛靠些田產和人口也可以理解,只要不太過分就好。但據本縣所知,只個郭撲名下有萬餘畝土地,其中有一大半以上是破落戶掛靠上去的。依本官看來,郭撲至少藏匿了六千畝土地和百餘戶口。這還是郭撲一家,房山本是上縣,各家豪紳都學他的樣子,總計下來,就是一個驚人的數目。一年下來,朝廷在房山應徵的賦稅至少有九成一上流失到私人口袋裡。這事斷斷不能容忍。」

    木守禮心中一個激靈,「大人的意思是……真要清丈郭撲家的土地?」

    孫淡點點頭,從懷中掏出兩張狀紙遞給木守禮。

    木守禮接了過去:「這是什麼?」

    孫淡:「這是花、周兩家的供狀,指認花、周兩人破落戶這幾年依附在郭撲家的田產和人丁。本官算了算,花、周兩家,還有附近幾個村子,這幾年一共送給郭家六百多畝上好水田。有憑有據,應該讓郭家退出來。」

    木守禮緊張起來了:「光花、周兩家的口供並不能說明問題啊。」

    孫淡:「花、周兩家將土地依附在郭家的時候同郭撲另外簽了一個契約,契約上說,土地名義上歸郭家,花家每年也要向你交納一定的租子,可實際上,這土地的所有權卻是花家,田契也由花家保管。木大人,只要有這份契約在手,郭撲就脫不了干係。你說,我說得可對?」

    木守禮有些發發呆:「下官……下官是聽說過這種事情,可是……」

    孫淡,「木大人可有疑問?」

    木守禮繼續問著同一個問題:「大人是否真要讓郭撲藏匿的土地都退出來?」

    孫淡:「有這個想法,房山乃是上縣,十多萬戶口,每年才幾千兩賦稅,說出去不是笑話嗎?本縣既然來這裡做知縣,就得為君父分憂,為朝廷出力,絕不能讓朝廷的賦稅平白落到私人腰包裡去。他郭撲是房山第一豪紳,又做過一任縣丞,知法犯法,罪加一等。」

    孫淡說得義正詞嚴,木守禮心中冷笑:你孫淡要拿郭撲開刀,究竟還想不想在這個知縣位置上幹下去,那個爺可是能得罪的?一動郭撲,房山各家豪紳唇亡齒寒,還不來找你麻煩?不過,如此也好,到時候所有鄉紳聯手,看你還能幹多久,正好便宜了我。嗯,應該把這件事情弄大,把所有的房山地主都捲進這個漩渦當中去。

    木守禮故意裝出一副心悅誠服的樣子,也不提郭撲的名字,拱手道:「大人說得是,房山地方上的豪紳無法無天,實在是應該好生整治整治。」

    孫淡微笑:「木大人可有何法子教我。」

    木守制熱心地說:「大人可以派出人手將這幾年依附在各大豪紳的破落戶一一提來問話,錄了他們的口供,取了他們手中的契約和田契,只要有證據在手,就不怕他們不將土地吐出來。」要玩就玩大的,就看你孫淡上不上鉤了。

    他神情激動地說:「孫大人,依下官看來,如果將整個房山豪紳所隱匿的土地和人口都過一遍,至少可以清丈出六到十萬畝土地,上萬人口。如此一來,朝廷每年可以增加上二萬兩銀子的稅收。如此,我房山可一躍成為順天府僅次於通州的納稅大縣。到時候,孫大人的卓著政績自可上達天聽,本官在這裡預祝大人飛黃騰達了。」

    在木守禮看來,孫淡就是一個政壇上的愣頭青。不可否認,他以弱冠之年,舉人功名就做到了七品命官的職位上,除了這人確實才華出眾,是天下間有名的才子外,在朝中肯定有一定的背景和靠山。

    不過,他的靠山再厲害,能大過郭侯,能大過毛相?

    像孫淡這種少年得志的官員,做起事來都急功近利,心中熱切,對功名有這常人無法企及的貪婪。

    若能誘使他犯下錯,讓他將房山鬧出不可收拾的亂局,一步走錯,這輩子也就別想翻身了。

    要想讓房山亂,最好的辦法是說服孫淡將清丈土地的事情進行到底,將所有的地主得罪個遍。到時候,不用他木守禮動手,那些爺們自不會放過孫淡。

    可惜孫淡這人的精明不是木守禮所能想像的,更兼他有超越這個時代的見識。在孫淡看來,清丈土地雖然是個善政,可打擊面太廣,又要得罪天下間的豪紳、讀書人和官員,這種吃力不太好的事情他才不願意幹呢!

    當初張居正的改革就是因為得罪了統治階級,死後不但被抄了家,連屍體也被人從地下挖了出來。

    自己來明朝是奔真富貴榮華來的,這種為皇帝分憂的事情,咱還是免了吧。

    再說,就算把地主們的土地都清丈出來,每年也不過增加幾萬兩銀子的稅收,如何能顯出我孫淡的手段?

    不管在任何時代,第一產業,也就是農業,從來就不是一個賺錢的行當。

    實際上,到了明朝後期,單純的農業稅在朝廷賦稅收入中所佔的比例也逐步下降。在江南經濟發達地區,農業稅已不是政府的支柱性稅源。

    如今,資本主義的萌芽已然在世界上的某些角落萌發,孫淡所需要做的就是抓住這一步先機。領先一步,吃龍吃虎,落後一步,摸貓屁股。

    孫淡沒想到這個木守禮比自己還激進,見他如此興奮,心中卻多了一絲懷疑。

    按說,清丈土地是一件吃力不討好的事情,在古人看來,完全是逆潮流而動,此人卻如此熱心,就顯得有些奇怪了。

    他木縣丞又不是孫淡的人,犯不著對孫淡的新政如此熱心。

    事行反常即為妖。

    孫淡一留神,這才發現這個木守禮躺在床上,連衣服都沒有脫。

    在看他紅光滿面,精神旺健,又有哪一點像是一個得了風寒的病人。
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