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第三卷 第二百章 一條鞭 文 / 衣山盡

    第二百章一條鞭

    可是,孫淡卻想到一件很嚴重的事情。這事情不是不能做,是不能太急著做。

    他道:「陛下還是太急了,這事得等到政局穩定下來再說。」

    「嗯,是這個道理。」皇帝顯得有些興奮:「朕是操切了些,那麼,整頓稅制應該可以馬上實行吧?」

    孫淡:「這個倒是可以馬上實行,也能立竿見影見著成效。」

    「好,快說,快說,朕都等不及了。」

    剛才說了這麼多話,不知不覺中,天已經暗了下去。

    玉熙宮本就空曠,而嘉靖因為長期服用丹藥,體內燥熱,平日間穿得極為單薄,精舍的門窗都大敞著。清風入室,固然涼爽。可天一黑,風一大,倒吹得人有些涼。

    現在雖然是八月初,正值盛夏,可孫淡卻還是覺得有些冷,禁不住打了個激靈。

    嘉靖見他有些冷,忙喊道:「來人,把朕的道袍給孫卿穿上。」

    便有兩個太監匆忙跑來,捧了一件道袍過來。

    孫淡看了看袍子,心頭苦笑,可卻還是謝了恩穿在身上。雖然一身道士打扮有些不倫不類,可他卻不想拂了嘉靖的心意。嘉靖這人是個虔誠的道教徒,不但自己一身道士打扮,更恨不得滿朝文武都同他一樣穿戴。夏言就是因為不肯穿道袍,還出言譏諷,才同嘉靖合作得非常不愉快,以至於後來惹來殺身之禍。

    嘉靖的袍子比較寬大,可因為很新,穿著很不舒服。這天也怪,不穿厚衣服又冷,穿上卻熱。只片刻,孫淡身上就出了一層汗水。

    正要說話,一個太監走到嘉靖身邊:「主子,該進膳了。」

    嘉靖這才恍然發覺天色已晚:「對對對,該進食了。朕也是個怕麻煩的人,隨便進點就可。也不用換地方,擺在這裡,朕一邊進膳,一邊同孫卿說話。」

    他這麼一說,孫淡也覺得有些餓了。

    嘉靖的伙食其實很簡單,也就一份炒豆角,一份涼拌腐皮,一盤炒豆芽,外加一盆豆羹。比普通人家吃得還簡單一些,倒讓孫淡有些意外。

    回想起書上的記載,清朝皇帝每餐都一百多道菜,這個嘉靖道也簡樸。

    嘉靖用筷子給孫淡夾了一筷子豆芽,說:「朕平日都吃素的,不知道孫卿要來,也沒準備。」

    孫淡忙端著飯碗接了過去:「臣也是寒門出身,對吃穿倒沒有什麼講究。」

    同皇帝一起吃飯實在不是一件讓人愉快的事情,尤其是這個皇帝還喜歡吃素。吃慣了肉的孫淡只覺得難以下嚥,只用筷子扒拉著碗中飯粒,吃藥一樣往下吞。

    皇帝:「孫卿,你且說說你的稅制改革。」

    孫淡正要放下碗,皇帝一擺手:「不用,邊吃邊談。」

    孫淡只能苦著臉道:「其實也沒什麼要緊的,就是將賦稅和徭役折合成現錢。」

    「這個我好像聽說過,江南和山東許多地方好像都在實行。」

    「對,臣本就是山東人。武宗皇帝在江南用兵的時候,軍費匱乏,也徵收過現銀。」

    「好,你仔細說說。」

    孫淡:「以往的賦稅是出糧食的,徭役則是出勞動力的,臣這個提議就是把這兩樣不相干的東西都變成銀子,就是變成貨幣:賦稅,不要糧食,你交銀子來;徭役,我不要你的勞動力,你交銀子上來,我去僱傭閒散人員來承擔徭役。因此,全部徵收銀兩。這個稅法就像是兩根草繩變成了一條鞭子,所以,臣就給它起了個名字,叫一條鞭法。另外,臣認為,在實行這一條鞭法的同時,也要將一部分人丁稅轉移到土地裡面去,土地多的人,你就應該多承擔一些土地稅,從而逐步減少人定稅。」

    「一條鞭法,名字不錯。」皇帝還是有些不明白的樣子:「若全部徵收現銀,和徵收實物有什麼區別,稅款的總量也沒什麼變化啊,何必多此一舉呢?再說,實物稅實行了這麼多年,如今這麼一改,不是擾民嗎?」

    孫淡笑了笑,皇帝畢竟是才親政沒幾天,還不明白地方上的那些門道。其實,這個一條鞭法別說是嘉靖,他孫淡在現代也是看了許多資料,琢磨了半天才弄明白的。

    他笑著放下碗,想借此機會罷吃這難以下嚥的御用伙食:「食物稅是比較簡單,你如果是種地的,交糧食就可以了,你有山林,交木材吧。真若換成現銀,還要預先變賣,受物價和市場的影響,遇到豐年,也有谷賤傷農的可能。但是……實際執行中,各級官吏很快發現,能鑽空子撈錢的漏洞實在是太多了:比如你交地瓜,他可以挑三揀四,拿起一個,說這個個頭小,算半個,那個有蟲眼,不能算。你交棉花,他可以說棉花的成色不好,抵一半,你也只能回家再拉去。

    這還是輕的,最大的麻煩是徭役。因為田賦和人頭稅多少還能見到東西,縣太爺賴不掉,徭役可就不好說了,修河堤、給驛站當差、整修道路,這都是徭役,完成了任務,就算完成了徭役。麼誰來判定你是否完成任務呢?——縣太爺。

    這就是所謂的黃鼠狼看雞了,遇到良心好的,還能照實記載,遇到不地道的,就要撈點好處,你要沒錢,他就大筆一揮——沒幹,有意見?這事我說了算,說你沒干就沒幹,你能咋地。」

    孫淡本就是窮人出身,如今接觸的都是上層建築,眼界開闊。有高屋建瓴的理論基礎,又有地方生活經驗,可說是理論和實踐都來得。

    他笑了笑,石破天驚地說出一句話來:「陛下,依臣看來,大明朝的官除了一小部分品行較好的人外,大多數朝廷官員還是不地道的,是不值得信任的,有漏洞不鑽,有錢不撈,這個要求實在有點高。臣老家有句俗話:有錢不要王八蛋。

    所以,舊有的稅制對朝廷沒有好處,全被地方包干了。」

    嘉靖面色突然一白,駭然道:「吏治真的崩壞到這等地步了?」

    孫淡也不回答是否,只道:「沒有相應的制度,好官也會變成壞官。陛下應該做的不是去品評官員的品德,追究其責任,而是消滅可能導致貪污的土壤。」

    吏治是得罪人的活兒,孫淡不想涉入其中,便打了醬油,將話題扯到另外一方面,又道:「陛下,其實實物稅還有一樁壞處。」

    「孫卿你說。」嘉靖平息了胸中怒氣,總算鎮靜下來。

    孫淡:「食物稅最大的問題是成本太大,由於收上來的都是東西,且林林總總,花樣繁多,又不方便調用。比如江浙收上來一大堆糧食,京城裡吃不了,本地人又不缺,聽說西北缺糧食,那就往那邊運吧?一算,糧價還不夠運輸費。那就別折騰了,放在糧倉裡喂老鼠吧。更頭疼的是,各地雖然上交了很多東西,除了糧食,還有各種土特產,中藥藥材等等,卻沒有多少銀兩,這些玩意放在京城裡又佔地方,每年光倉庫保管費都是一大筆開支。」

    嘉靖猛地將飯碗摔在桌子上,怒道:「孫卿不說,我還真不知道這裡面有這麼多問題。依朕看來,國庫中的很大一部分都消耗在物資轉運保存和調集上面,這麼顯而易見的事情,前些年怎麼沒人想著要改一改。朕手下這些官員寧可讓這些東西爛在庫房裡,甚至用來抵扣官員們的俸祿,也不肯想著變革。都是一群廢物,國家每年花這麼多俸祿養了他們,他們卻不肯為君父分憂,要他們有何用處。」

    飯碗碎開,聽到這一聲巨響,太監們才慌忙跑過來收拾。

    嘉靖焦躁地站起身來:「不吃了,不吃了,吃了一肚子氣。說一千道一萬,根本還是在吏治上面。難怪楊廷和要朕整頓吏治,淘汰多餘的官員。」

    孫淡巴不得快點結束這場晚餐,道:「楊閣老的手法激進了些。臣以為,官員的不作為同他們的品德和才能無關,實在是現在的稅制有大問題。」

    屋中總算掌了燈,照得明晃晃地。

    接過茶杯漱了口,皇帝這才道:「稅制改革也不能急,太快實施也是要出問題的。」他雖然還是個十五六歲的孩子,可心機深沉,是個做事穩妥的君王。

    孫淡也覺得皇帝說的對,畢竟,對皇帝來說,當務之急是穩定權位,至於改革一事,也要等他權位鞏固以後才談得上:「陛下所言極是,不過,如今雖然不實行新稅法,卻也可以先做些調查,手頭的資料多了,才能做出正確的判斷。」一條鞭法雖然經過後來的張居正實施後,效果極好。可孫淡也不過是道聽途說,具體實施起來是何情形他心中也是無數,話也不敢說得太滿。

    「對,先調查下也好。」皇帝頷首:「孫卿,你就替朕在順天府調查一下,朕給你一個特權,允許你查閱戶部和順天府積年的檔案。你四處看看,再擬個章程上來給朕。」說著話,他走到案前,抽開抽屜,拿出一大堆東西,一邊整理,一邊說:「本來,以孫卿的功勞,朕應該給你一個出身的。不過,孫卿志存高遠,將來是要做朕的閣臣的,還是依正途入仕吧。這一副王命旗牌給你,也方便你調閱相關文檔。」
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