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第三卷 第一百九十一章 高考移民 文 / 衣山盡

    第一百九十一章高考移民

    「石青,石綠、硃砂、胭脂、籐黃……」陳榕慢慢檢查著手中的顏料,又對手下那個幫忙的畫匠不好意思地說道:「籐黃不用了,換其他。對了,胭脂也換成洋紅。咳,也怪我當初沒對你說清楚,白白浪費了這麼多顏料,可惜了!」

    白雲觀的壁畫終於開始動工了,得到工錢之後,陳榕立即僱傭了一個有經驗的畫匠做幫工,又在紙上畫了草圖,便急沖沖地開始動工。

    此刻的他面上手上全是燃料,看起來頗為狼狽。不過,也許是得了這個工程,未來一年的生活費有了著落,這個從大名來的士子精神旺盛,已經連續三天沒有睡覺了。

    這個工匠年約五十,還帶著一個十一二歲的土地。他做這一行四十多年,幹起活來上手極快。聽到陳榕的話,老工匠有些怨氣地說:「幹嘛不能用胭脂和籐黃,依老漢看來,這兩種本地產的顏料成本低廉。而且,拿你們讀書人的話來說,此一黃一紅兩種顏色層分明,艷而不俗氣,畫出來的畫也有靈氣,像是要動起來一般。先生偏偏要換成洋紅,這色雖然看起來很鮮,可實在是太艷俗,不好,不好。」說這話,老頭不住擺頭。

    又道:「而且,洋紅之類的顏料研磨起來實在費勁,又需要過濾其中的雜質,實在是麻煩。」

    老頭帶的那個小徒弟正吃力地在一個研缽中磨著一堆孔雀石,累得滿頭滿身都是熱汗。

    陳榕更覺得不好意思,用抱歉的語氣說:「老丈你卻不知道,這畫壁畫,得用礦物顏料,如此才能保持百年,甚至千年。若用籐黃、花青這種草木中萃取的色料,日曬風吹,幾十年下來就舊了。」

    老畫匠道:「秀才,工錢就那麼多點,能省就省吧。全用礦物顏料,工期只怕跟不上。」

    陳榕見畫匠不樂意的樣子,連聲勸解,陪盡小心,可那老畫匠就是不依。

    孫淡在旁邊看得好笑,這個陳秀才實在是太老實了,居然給僱傭來的工匠給震住了,完全沒有僱主的自覺。

    他已經在這裡看半天了,終於忍不住對那個老畫匠說:「老頭你可不地道了,人家花錢雇你,想用什麼顏料,你遵命行事就是了,說那麼多廢話做什麼?你說石青、石綠是礦物顏料,研磨起來比較費神,我還相信。若說那洋紅也是礦物顏料,就是騙人了。」

    聽到孫淡說起顏料,陳榕眼睛一亮,忙問:「孫兄,這洋紅究竟是什麼東西?」

    所謂洋紅,其實就是古人對西洋紅色顏料的統稱。此時,已有西洋人在南方經商,西方人所使用的顏料也得以傳入。

    西洋顏料亮麗光彩,用來畫國畫呆板木訥,失之於俗,可用來畫壁畫、年畫卻非常不錯。熱鬧、喜慶,又能保存很長時間。

    陳家本是歷代都出畫師,對這洋紅並不陌生,可就是沒弄懂這種東西究竟是何成分,產於何處?

    看孫淡的模樣好像對洋紅非常熟悉,陳榕不覺出言詢問:「孫兄又是從什麼地方聽說的?」

    孫淡道:「我曾經看過一本書,上面說,洋紅產於極南邊爪窪國的一種叫胭脂蟲的身上,本不是什麼礦物顏料。剛才這個老頭說洋紅是從礦物中提取出來的,根本就是想偷懶。」他笑瞇瞇地看著那個老頭:「老人家,我說得可對?」

    那個老畫匠聽孫淡這麼一說,知道遇到大行家,一臉羞愧地拱了拱手:「人說秀才不出門,能知天下事。孫先生連這種事情都知道,老漢服了,這就去買。」

    看著老畫匠羞愧的表情,陳榕大為佩服:「孫兄果然博學多才,小弟佩服。卻不知你所讀的這本書叫什麼名字,又是從什麼地方看到的?如果你手頭有一本,不妨借給我讀讀。」問到這裡,他一臉的期待。

    孫淡心中苦笑,暗道:我所讀的這本書叫《中國顏料考》,人民美術出版社一九七九年出版,你想看,我也要拿得出來呀!

    未來不讓個老實到固執的傢伙繼續問下去,孫淡只得說:「這書我是從楊慎那裡看到的,具體是什麼名字倒忘記了,以後有機會幫你查查。」

    他立即將話題扯到一邊:「陳兄,馬上就要秋闈了,你看惦記著看閒書,不合適吧。對了,你一個大名的士子,秋闈應該參加直隸的考試,怎麼跑順天府來了?」

    陳榕有些不好意思:「孫兄你這就不知道了,我聽人說,順天府這裡的考題比起其他省簡單許多,名額也多。參加這裡的考試,也了幾分把握。陳榕慚愧,當初在大名參加童子試的時候,一連靠了四年,次次都名落孫山。後來經人提醒,把戶籍轉到順天府來,終於在去年中了秀才。」說著話,他一張臉漲得通紅,直恨不得地上有一條縫可以鑽進去。

    「哈,原來是高考移民,原來古人也搞這一套。」孫淡心中暗笑。

    明朝各地方的教育水平參差不齊,如北方各省的一些偏遠縣城,十多年沒出過一個舉人也是常態。但在江南那種人文鼎盛之地,如會暨、紹興、杭、嘉、蘇、揚、常這樣教育發達地區,每屆出他幾十上百個秀才舉人喝水一樣簡單。

    因此,明朝初期,尤其是進士科,長期都被南方士子佔領。於是,這才有了南北分榜制,為的就是搞一個平衡。為了鼓勵北方人讀書,朝廷的北方省份的科舉出題都比較簡單,在錄取名額上也多有照顧。

    上有政策,下有對策。有些腦筋活絡的南方士子就將戶籍遷移到北方,為的就是增加成功率。

    北方科舉,錄取名額最多,考題最簡單的當首推順天府。

    順天府乃天子腳下,大明朝的首都,來參加考試的士子多是公卿大臣的子弟,對他們有所照顧也是應該的,這也是整個官僚文人集團默許的。

    不過,正因為順天府的鄉試名額多,難度小,朝廷對順天府的戶籍卡得極嚴。當初孫淡之所以能將戶籍轉到京城來,還是沾了會昌侯孫家的光。

    可看眼前這個陳榕,貧困潦倒到這等地步,估計他所在的家族也沒什麼勢力。

    但是,孫淡轉念一想,立即想到了未來的陳皇后,也就釋然了。

    他故意逗著陳榕:「陳兄,順天府盤查外來人口極嚴,你要入京城的黃籍只怕有些難吧?」

    陳榕沒意識到孫淡是在套他的話,神情更是忸怩:「小生慚愧,能入京城黃籍,靠的還是興王府的人情。我一遠房表妹是興王的王后,我有是家中唯一的讀書人,托了她的人情,這才進了京城。咳,陳榕做了這種事情,真是有些抬不起頭來的感覺。」

    孫淡故意裝出驚訝的樣子:「原來陳兄是皇親啊,我聽人說興王已經入繼大統,你那個遠房表妹也就是我大明朝的皇后,將來我還得請陳兄多多關照啊。」

    「不是的,不是的。」陳榕連連擺手:「皇帝家也有幾門窮親戚,我同那個表妹不知是隔了幾代人的親戚,從來都沒見過面,只怕她也未必知道有我這麼個人。當初我也不過是寫了一封信過去,等了半年,興王府在給我寫了一張條子讓帶去順天府,這才入了籍。」

    「卻也是,這天底下,皇親國戚多了去。沒個十萬,八萬總是有的。」孫淡深以為然。

    明朝把王爺和朱姓子弟當豬養,這些人雖然沒什麼本事,可生育能力卻是極強。據孫淡所知,到現在朱姓子弟到現在已經有好幾萬人。等到明朝末年,更是膨脹到驚人的十餘萬,讓國家財政無力承受。

    像陳榕這樣的所謂外戚,還真不算什麼,有的時候甚至還比不上一個殷實的小地主。難怪這傢伙潦倒成現在這種模樣,成天躲在白雲觀中當宅男,盼望著靠著科舉改變個人命運。

    孫淡不覺得有些同情這個陳榕,此人是外戚不假。可明朝制度規定,外戚不得干政,他這輩子是注定做不了大官的。而且,他這個外戚也做不了幾年,很快,陳皇后就要難產去世。背著外戚的名聲,卻得不到什麼實惠,陳榕的命生得還真不好啊!

    陳榕:「畫完這兩面壁畫,這一年的生活費算是賺到了,這事還真得要感激孫兄。陳榕雖笨,卻也知道孫兄這是在幫助我,大恩不言謝,請受陳榕一拜。」說著話,陳榕有想起自己前一段時間的窘迫,心中感覺,眼圈一紅,就要拜下去。

    孫淡心中感慨,忙將他扶住:「都是讀書人,君子有通財之誼。我早年也是窮人家出生,知道窮書生的苦處。陳兄,畫完這兩副壁畫好好溫習功課,別的閒書就不要看了。」

    陳榕連連點頭:「確實是這個道理,不過,孫兄,我看你這兩天成日在藏經樓讀道藏,那不也是閒書?」

    孫淡哈哈一笑:「前日我不是說過嗎,我若想中舉人,中進士,易如反掌。八股時文不過一快敲門磚,用了就丟,倒不需要怎麼用心。我最近對道家學說頗有興趣,想研究一下。」

    「是是是,我倒忘記孫兄是小楊學士的朋友,小楊學士什麼人,那是大明開國一百五十年不世出的天才,要中進士自然簡單,自然不用在這上面花心思。」陳榕一臉崇敬:「等此間事了,還請孫兄多多指點。」陳榕剛有拱手作揖。

    「好說,好說。」孫淡點點頭,坦然受了他這一禮。若說起對八股文的認識,他自認為在當世應該能夠排進前十名的行列,僅次於楊家父子、楊一清等區區數人。

    可是,陳榕提起讀道藏的事情,孫淡立即覺得一陣頭疼:那東西實在太難了!
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