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第一卷 第七十八章 請受老身一拜 文 / 衣山盡

    第七十八章請受老身一拜

    「哎喲,原來是孫淡孫年兄。」史青年的名字有些怪,估計他父母當初為他起這個名字的時候,取的是萬年長青的寓意。不過,怕就怕他將來七老八十了,還被人喚著青年兄。

    人如其名,史青年為人處事極盡張揚之為能事。一見到孫淡,這傢伙就激動得不能自執,只差一步就納頭拜下去了,他一把推開孫岳,興奮地衝到孫淡面前,抓住孫淡的手就不住搖晃:「久仰孫兄大名字,你的那首五言絕句真是絕了。微微風簇浪,散做滿湖星,妙,大妙!」

    孫淡被他恭維得有些不好意思起來,忙將手從他的魔掌中掙脫出來,謙虛地說:「遊戲之作,當不得真,我輩讀書人,道德文章才是正途。」

    「妙,孫年兄高論,於我心有慼慼焉!」史青年擊節感歎:「你還真是說到點子上去了,我等讀書人,任你才高八斗,任你腹有錦繡,終歸還是要靠時文考取功名。如今這個時世,就算換那李太白過來,不會八股文章,也不過是一個老童生。兄弟我先前進考場的時候還有些心慌,不過,在裡面坐了一氣,心靜下來了,自然筆端自有神助。不過,學政大人取士的規矩和標準不好琢磨。即便你的文章再好,不合學政口味,一樣被刷下來。兄弟我也是心頭忐忑,想過來請教一下。」

    孫淡聽他夾七夾八說了這一大通,又急著回家,心中遍有些不耐煩,可表面上還裝住一副謙虛的模樣:「不敢,還請史年兄指點。」

    「好,我就將今日所做的那篇考題《日知其所》背誦一遍,還想問問孫年兄,以兄弟這篇文章,是否能高中本科秀才。」說完話,也不顧其他人的反應,手一揮,一個奴僕便抬過來一張凳子。

    史青年站到凳子上,扯直了嗓子,開始背誦起自己所做的文章。

    這一背誦不要緊,在小廣場上引起了一陣騷動,有人喊:「快去看喲,孫家小才子在背文章了!」

    這下動靜更大,擠過來的人更多,沖得一眾孫家學童東搖西晃,眼看著就要被擠散了。

    孫岳先前被史青年無視,然後又被粗魯地推了一下,心中大為惱怒,見他又在背文章,心中更是不屑,哼了一聲:「酸丁,腐儒,真是物以類聚,人以群分,孫淡也只配結交這種人物。」

    「岳哥,岳哥,人太多了,我們還是回家去吧。」孫桂頭上的帽子都被擠掉了,奮力衝過來,討好地對孫岳說。

    「好,回家去吧。」孫岳看到這種情形,心中也是害怕,忙帶著一眾學童,在家丁的保護想,倉皇地上了馬車,也沒去叫孫淡和孫浩。

    「好,好文章!」一片喝彩聲。

    「孫小才子做得好文章啊!」

    「錯了,錯了,剛才我聽人說這人是史家的史青年。」

    「鳥,我看得真真的,這人就是孫淡孫小才子。」

    「好!」又是一陣叫喊。

    其實,圍觀的人並沒有聽懂史青年背的究竟是什麼,只下意識地隨著旁人一通亂叫。

    孫淡見場面已經失控,忙對孫浩說:「浩哥兒,快護住孫佳,咱們走。」這個史青年倒有些本事,記性也好,竟然將剛作的那篇文章背了下來。不過,這傢伙好像腦筋有些毛病,咱就不陪他瘋了。

    「好。」孫浩點點頭,忙和孫佳招呼了一聲,同幾個書行的夥計一道,簇擁著孫淡就往外衝。

    背後,史青年剛背誦完那篇文章,團團一拱手,叫道:「獻醜,獻醜……喂,孫年兄,你怎麼走了,你覺得兄弟這篇文章能中嗎?」

    「能中,自然是能中的。」孫淡連忙高聲叫道:「年兄寫得不錯呀!」

    「客氣,客氣。」史青年歡喜得一張臉都笑爛了。

    「孫小才子好文章啊!」有不明真相的聽眾在叫。

    「不是,不是,我不是孫淡。」史青年這才醒過神來,連連擺手,指著孫淡的背影說:「那為才是孫小才子。」

    「草,你不是孫才子怎麼不早說,鬧騰個什麼勁?」

    史青年吃眾人一通呵斥,面紅耳赤:「我不這不是在請教孫年兄嗎?」

    「快追,孫小才子要走了。」

    一聲呼嘯,眾人都跟了上來。

    孫淡等人面色大邊,走得更快,總算在眾人追上之前鑽進了一條小巷,把他們給擺脫了。

    「還忘記問你這回考得如何,能中嗎?」孫佳忙問。

    孫淡:「這個問題其實你沒問對,你應該問我能不能考個案首。」

    孫佳掩嘴笑了起來,斜斜地看了孫淡一眼,「真沒見過人有狂成你這樣。」

    這一眼斜視中有一股說不出的風情,孫淡看得心中一蕩,突然想:這小女生好像長大了,變成一個真正的女人了。古代的女孩子成熟得都早,也不知道是好事還是壞事。

    不管怎麼說,今科院試對濟南人來說也算是平淡生活中的一個盛大節日。兩千多士子和家人奴僕一起湧進濟南,讓這座省會城市突然熱鬧起來。這幾千人吃喝拉撒,每日都要要消耗大量的銀錢,也讓濟南人大賺了一筆。

    如今考試總算結束,可以想像,如釋重負的考生們不知要狂歡成什麼模樣。

    幾家歡樂幾家愁,今夜注定無眠。

    孫淡和孫浩、孫佳一邊說話一邊慢慢走著,等回到孫府府中燈火通明,來來去去都是忙碌的家丁。

    孫淡已經決定離開孫府,只等一張榜,得了功名就帶著枝娘去京師尋李梅亭,如今一看到孫府通樂院的繁華景象,回想起在孫府的兩個月,恍如一夢。

    三人剛從側門進院,就看到洪夫人帶著荇菜站在院中。

    見他們進門,荇菜先叫出聲來:「浩哥兒,淡哥兒,夫人已經在這裡等了一個時辰了。」

    洪夫人笑了笑:「你們回來了,考得如何?」

    孫浩搶先一步跪下去,想說些什麼,可話到口邊卻發出一聲嗚咽:「母親大人,兒子……兒子這次應該能中了。」說完,兩行眼淚湧了出來:「若不是淡哥這幾日督促兒子讀書,兒子就算進了考場也是聾子的耳朵—-擺設。兒子不孝,又懶又混,讓母親操了許多心。」

    洪夫人沒想到兒子說出這種貼心話來,眼中有波光泛動。她一把將孫浩拉起來,摟在懷裡,柔聲到:「中不中不要緊,我不看重的,關鍵是你要自立自強。如此,就算是死,為娘也安心了。」

    孫淡見她們母子情深,不忍打攪,同孫佳相顧一笑,就要告辭而去。

    正在這個時候,洪夫人放開孫浩,走到孫淡面前,盈盈一福;「淡哥兒,請受老身一拜。」

    孫淡大驚,忙回禮:「夫人這是折殺小子了,快快請起。」

    洪夫人目光含淚,說:「孫浩自小玩劣,是個不醒事的呆子。老身也就這麼一個孩子,見如此,本就不指望他將來能成氣候。可他性子如此頑皮,將來也不知道要闖多少禍事。還好他有你這麼一個朋友教他做人做事的道理,這幾日你們在書房讀書時的一言一行,老身看在眼裡,喜在心頭。孫浩有你這麼個朋友,老身還有什麼可擔心的呢!」

    孫淡心中也是感歎,想起前世的母親,喉頭微微一酸,道:「人總是要長大的,浩哥現在長大了,懂事了,夫人不用擔心。」

    「討厭,怎麼盡說我的不是。」孫浩大為不滿,怒吼一聲:「荇菜過來。」

    荇菜被孫浩的聲音嚇了一跳,「浩哥兒有何吩咐。」

    「浩哥心中不高興,想打人。」

    「啊!夫人救命!」荇菜嚇得躲到洪夫人身後,顫個不停。

    洪夫人眉毛一豎:「孫浩,你想做什麼?」

    孫浩一笑:「不做什麼,娘,我餓了,有吃的沒有?」

    「有有,當然有,你和淡哥兒,還有佳佳都隨我進屋,我叫人給你們做。」洪夫人呵呵笑著,一臉慈祥:「荇菜不要怕,孫浩若欺負你,我替你做主……小東西,你還呆著做什麼。還不去伙房叫人做吃的,就說是我叫他們給浩哥兒和淡哥做的。」

    「是。」荇菜一蹦一跳地跑了。

    院試比起縣試和府試而言要嚴格許多,所有考生的考卷都要找專人謄錄,然後糊了名字之後,再號卷子。工作量極大,沒個三五天弄不好。為了這次山東院試,王元正專門從京城帶來十二個書辦小吏過來幫忙。這十二人都是熟手,抄錄文書的速度極快。

    等抄錄完考卷,就是審卷,判定名次,其間有得花上三五天。

    也就是說,從出考場起到張榜公示,至少需要十天,多的半個月甚至一個月也有可能。

    孫家舉家搬到濟南,名義上是度假,其實為的就是這一期院試。不到張榜那天,他們也不可能回鄒平。

    也就是說,孫淡還得在濟南呆上十來天。

    他現在已經同二房的劉夫人和景姨娘徹底翻臉,早就想離開孫家了。可是,古人對學子們的道德很人品極其看重。就如今,孫淡還是名義上的孫家旁系子弟,若就這麼不明不白地離開,對自己的聲名有很大影響。而且,如果自己想出門遠遊,要想弄到路引,如果孫家不點頭,就寸步難行。看來,只能等到自己拿到功名能夠到外地遊學時才談得上其他。

    李梅亭離開孫家之後,孫家族學又請了一個老監生做私塾先生。不過,如果孫淡、孫岳、孫浩、孫桂他們中了秀才,這個先生也沒什麼可教他們的。一切為了中舉,一切為了將來的秋闈,請一個名師指導他們才是正題。

    因此,孫淡等一眾來濟南參加院試的學童也留了下來。

    劉夫人也將要請名師一事寫成書信寄給了京城的孫鶴年。

    很快,京城那邊有信過來,孫鶴年將親自來一趟濟南,一是協同小楊學士清理去年山東一地的賦稅,二是看榜,看孫家這次有幾人中了秀才。

    國事家事,在孫鶴年心目中都一樣要緊。
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