第十二卷 怒海爭雄 第十三節 連環套 文 / 閃爍
第十三節連環套
第51特混艦隊旗艦「富蘭克林」號上，斯普魯恩斯等得很不耐煩了。這次的行動是由斯普魯恩斯一手策劃的，可是到現在，他仍然沒有看到勝利的希望。作為海軍中將，斯普魯恩斯很清楚，尼米茲已經給了他夠多的機會了，如果他還沒有辦法獲得一次扭轉戰局的勝利的話，那麼他就將離開海軍，而且是恥辱的離開海軍！
可以想像，此時斯普魯恩斯的壓力有多大。他知道，尼米茲從來沒有懷疑過他的能力，不然當初就不會力保斯普魯恩斯了，更不會多次相信他的判斷，並且在這時候還將最後一點力量交給他來指揮。同時，斯普魯恩斯也清楚，尼米茲的信任不代表別人的信任，如果上次不是尼米茲，哈爾西等人擔保，他肯定已經離開第五艦隊了。總統不會一直相信他的，現在尼米茲還沒有將「中途島海戰」的戰報送上去，如果斯普魯恩斯再次失敗，甚至不需要失敗，如果他再次錯過扭轉戰局的機會的話，那麼等著他的結果就是離開海軍。
對於軍人來說，榮譽比生命還要重要。自從「職業軍人」誕生以來，榮譽就與所有軍人同在。不管是在戰場上，還是在戰場外，軍人可以為榮譽去戰鬥，可以為榮譽去決鬥，可以為榮譽付出任何代價。斯普魯恩斯也是職業軍人，不管他在別人的眼裡多麼的冷淡，清高，或者是別的什麼，他仍然是一個軍人，一個把榮譽看得比生命還要重要的職業軍人。
早在返回珍珠港之前，斯普魯恩斯就在思索著接下來該怎麼打。「中途島海戰」的結果完全在他的預料之外，幾個細節上的失誤差點葬送了第51特混艦隊。如果當時不是「富蘭克林」號跑在最前面的話，恐怕他都完蛋了。這個意外的結果迫使斯普魯恩斯不得不尋找一些其他的辦法來獲得勝利，讓他不得不從戰役策劃階段就把冒險元素加進去。這是斯普魯恩斯之前從來沒有做過的。在指揮作戰的時候，斯普魯恩斯絕對是個非常有冒險精神的指揮官，可是在策劃戰役的時候，他會盡量確保不去冒險，能夠用最穩妥的辦法獲得勝利的話，那為什麼要冒險？
這次戰役從一開始就在冒險，「富蘭克林」號航母能不能修復，進攻威克島的成功可能性，以及接下來的每一步，幾乎都是在冒險，任何一個環節上出了問題，那麼結果都是滿盤皆輸。斯普魯恩斯已經沒有別的選擇了，他太渴望一次勝利了，一次可以扭轉戰局的勝利。也許他沒有把個人的榮辱放到這份計劃中去，從當時的戰局來看，需要勝利的不僅僅是斯普魯恩斯，還有美國海軍。
攻打威克島的行動也不順利，可這總算在計劃之外。斯普魯恩斯沒有小看過唐帝國的陸戰隊，不管是在馬裡亞納群島，還是在所羅門群島，後來的威克島，中途島，唐帝國陸戰隊所表現出來的戰鬥力是足夠讓人佩服的，而唐帝國陸戰隊官兵表現出來的勇氣更值得所有對手尊敬。
進攻威克島是斯普魯恩斯擺出的第一個局，結果，島嶼上的戰鬥讓斯普魯恩斯感到意外，唐帝國艦隊的行動更讓斯普魯恩斯感到意外，第二特混艦隊在離開了阿普拉港之後，竟然沒有急著趕到威克島戰場上來，花了幾天時間到達了馬紹爾群島海域，然後就在戰場外徘徊，根本就不來救急，好像不是來參加戰鬥的，而是來隔岸觀火的！這下，斯普魯恩斯不得不擺出他的第二個局了，那就是轟炸中途島。
轟炸中途島是一個極為冒險的行動。雙方都已經多次用航母來偷襲島嶼上的機場了，交戰雙方都很清楚該怎麼做，可同樣的，島嶼上的轟炸機也知道該怎麼面對這些威脅。比如，這次偷襲威克島的行動就差點失敗，而且唐帝國的轟炸機及時起飛，在機場遭到破壞之後都轉移到了誇賈林環礁去，被摧毀的並不多。如果斯普魯恩斯手裡仍然是一支完整的第51特混艦隊的話，他不會覺得有任何難度，可他當時能夠動用的就只有三艘小型航母，而「富蘭克林」號航母戰鬥群有著更重要的任務。
這次偷襲行動相當大膽，而且顛覆了以往的戰術。斯普魯恩斯選擇的是在下午，而不是在清晨偷襲。這就要求艦隊在白天進入岸基偵察機的活動範圍，冒著遭到岸基轟炸機打擊的危險去轟炸機場。當時幾乎所有的參謀都反對這一安排，可斯普魯恩斯沒有聽任何人的反對。他有足夠的信心，因為他已經詳細的研究過了唐帝國偵察機的部署方式，確認自己找到了漏洞，因此，他有信心獲得成功。
斯普魯恩斯確實是成功了，這次偷襲相當的完美，在岸基偵察機返航的時候，轟炸機群到達了中途島上空，而且避開了島上的雷達，成功的投下了炸彈，接著在黃昏的補充轟炸徹底的癱瘓掉了機場，夜間的猛烈炮擊將兩座機場都給摧毀了。結果，美軍僅僅損失了十多架戰機而已。
完成偷襲之後，斯普魯恩斯仍然繼續等待，可結果還是讓他失望，第二特混艦隊並沒有離開馬紹爾群島海域，甚至連要出來的意思都沒有，彷彿第二特混艦隊的指揮官沒有收到任何消息一樣，或者說是根本就是來觀光旅遊的，而不是來作戰的。到了這一步，斯普魯恩斯不得不把他早就計劃好的第三個局擺了上來，這就是用運輸船隊來引誘第二特混艦隊出戰。而且為了讓第二特混艦隊的指揮官沒有任何疑慮，他還選擇了一個極為巧妙的時間讓轟炸機再次轟炸了中途島，這樣，唐帝國的指揮官肯定會認為第51特混艦隊無法及時趕回威克島，而第二特混艦隊肯定會立即出擊，攔截前往威克島的運輸船隊！
斯普魯恩斯的首要目標不是去攻佔哪座島嶼，而是要摧毀第二特混艦隊。他給尼米茲的理由是，只有擊敗第二特混艦隊，才能夠確保中太平洋上的制海權，在唐帝國的其他艦隊趕回來之前，他們才有足夠的把握完成反擊作戰。可實際上，斯普魯恩斯是從整個戰場的角度來看待這次反擊的。
正如同談仁皓的分析一樣，如果第二特混艦隊一直在中太平洋上活動，美軍的反擊就算是勢不可擋，可也會畏首畏尾，這會極大的拖延美軍的反擊速度，為帝國三支主力艦隊在西南太平洋上奠定勝局贏得極為寶貴的時間，也同時為中太平洋戰場上反守為攻贏得寶貴的時間。相反，如果第二特混艦隊完蛋了的話，那麼唐帝國就沒有航母在中太平洋上活動了。到時候，唐帝國有兩個選擇，一是從西南太平洋上抽調一支航母艦隊過來，二是忍受中太平洋上的失敗。不管是哪個選擇，最後的結果都很有可能導致唐帝國海軍喪失太平洋上的主動權，由進攻轉為全面防禦，而美軍的戰略反擊目的也就達到了。至少在26年中期之前，唐帝國海軍是沒有能力挽回局面的，而到時候，戰線很有可能就回到了馬裡亞納群島。
當時，能夠如同談仁皓與斯普魯恩斯一樣，認識到第二特混艦隊在戰場上的重要性的人並不多，連鄭冠華都沒有這個認識，甚至雙方的最高指揮官恐怕都沒有這個認識吧。斯普魯恩斯正是認識到了這一點，所以才會把幹掉第二特混艦隊放在了首要任務上，而其他的所有行動，都是為了殲滅第二特混艦隊而設置的，不管是登陸威克島，轟炸中途島，還是用運輸船隊做誘餌，這都是針對第二特混艦隊下的圈套！
如果說斯普魯恩斯是一個獵人的話，那他肯定是一個很有耐心的獵人。更準確一點，斯普魯恩斯像是一個釣翁，為了釣到魚，他準備了很多的誘餌，而且很有耐心的把這些誘餌一個個的放出去。可同時，斯普魯恩斯甚至沒有把自己的這個意圖告訴給尼米茲，連尼米茲都不知道斯普魯恩斯到底要幹什麼。整個戰役策劃得非常的到位，各個部分彷彿都是連接在一起的，沒有任何的拖沓。在瞞過了尼米茲的同時，斯普魯恩斯也相信這能夠騙過他的對手。只要唐帝國的指揮官將美軍的這一系列行動當作了正常的戰略反擊的話，那麼，第二特混艦隊就會上當，而且肯定會上當！
連談仁皓最後都被斯普魯恩斯這一系列的動作給搞迷糊了。當廖漢翔接二連三的收到了談仁皓髮來的警告後，他的警惕感也放鬆了很多。在得知中途島再次遭到近百架轟炸機的轟炸，以及美軍運輸船隊即將抵達威克島的消息後，廖漢翔也迅速的計算出來，那三艘小型航母不可能在短期之內返回威克島，也就無法對第二特混艦隊構成威脅，因此，他不再限制第二特混艦隊的行動，給鄭冠華下了一道非常清楚的命令：立即前往攔截美運輸船隊，並且在完成任務之後立即撤回馬紹爾群島海域，不要與美軍艦隊接戰。
這道命令有兩個重點，一是攔截美運輸船隊，二是安全撤退。當鄭冠華收到這一命令的時候，他很快就做出了戰役安排。第二特混艦隊從威克島南面繞過去，然後派遣轟炸機轟炸美運輸船隊，完成轟炸之後，立即向南返航，不給美軍任何打擊他的機會。可同時，鄭冠華也存在兩個問題。
一是，他只能夠派遣轟炸機去轟炸美軍運輸船隊。如果他要動用戰艦的話，首先是距離上太遠了，也許趕不上，其次就是這些戰艦也許來不及規避美軍的轟炸機，很有可能被美軍轟炸。
二是，他只有一艘航母，而一艘航母能出動的轟炸機數量是相當有限的，就算是把所有的偵察機都充當轟炸機使用，也無法滿足要求，因此，他必須得考慮讓戰鬥機去執行轟炸任務，甚至得根據轟炸結果來決定是否需要進行補充轟炸。
這兩個問題最終讓鄭冠華不得不做出一個冒險的決定，那就是艦隊必須要前出到威克島東南部大概150到180海里的海域，這就將使艦隊離開岸基戰鬥機的掩護範圍。可在當時，鄭冠華並沒有任何可擔心的，他已經收到了明確的情報，美艦隊還在中途島那邊活動，在一天之內是趕過來的，只要艦隊在下午的時候撤退就能夠避免遭到美軍的轟炸。另外，美軍現在還沒有控制威克島上的機場，所以他不需要擔心遭到美軍岸基轟炸機的打擊。
確定了這個作戰計劃之後，第二特混艦隊就朝著預定的攻擊海域而去。此時已經是24日夜了，沒有任何人會想到，第二特混艦隊正在駛向萬劫不復的深淵。
包括談仁皓在內的所有人都忽略了一點，那就是那艘負傷的美國航母，實際上，他們並沒有錯，或者說，他們根本就沒有想到，美軍能在短短三日之內就修好這艘航母！
在「中途島海戰」中，「富蘭克林」號艦隊航母中彈五枚，這是可以肯定的戰果。而按照以往的情況，或者說是推算，5枚500公斤的航空穿甲彈也許無法炸沉這艘「埃塞克斯」級航母，可卻能夠重創這艘航母，而要修復這艘航母的話，美軍用上幾個月的時間是非常正常的事情。因此，在考慮戰役計劃的時候，所有人都將這艘航母排除在了美國海軍的戰鬥序列之外了。
沒有預料到美軍多出一艘航母，這怪不了任何人，因為在此之前，沒有任何一艘美國航母在中彈5枚之後能夠迅速投入戰鬥的。這是所有人的想法，可戰爭並不以一方的意願而轉移，或者改變！