第九卷 大洋鐵流 第四十二節 大敵來臨 文 / 閃爍
第四十二節大敵來臨
第一特混艦隊到達預定海域的時間比計劃的提前了二十多天，在這二十多天裡，除了讓官兵恢復狀態之外，最重要的就是檢驗戰艦的性能，並且演練新的戰術，安排各方面的訓練等，具體的工作是由郝東覺在負責的，談仁皓這負責制訂訓練計劃，以及調整艦隊的編隊。
此時，第一特混艦隊擁有兩支航母戰鬥群。
「興凱湖」號航母戰鬥群除了航母「興凱湖」號之外，還有大型防空巡洋艦「李靖」號，「尉遲恭」號，重巡洋艦「大雪」號，「冬至」號，另外還有四艘驅逐艦。
「岱海」號航母戰鬥群除了航母「岱海」號之外，還有大型防空巡洋艦「段志玄」號，「柴紹」號，重巡洋艦「小寒」號，「大寒」號，另外還有四艘驅逐艦。
另外，艦隊還有「保定河」號，「清城河」號，「灤河」號，以及「汾河」號四艘重巡洋艦，以及八艘驅逐艦，談仁皓將這十二艘戰艦編成了一個獨立的炮擊編隊，在執行艦隊作戰任務時，這十二艘戰艦將負責艦隊的外圍防空與反潛，而在執行對地支援任務時，這由其組成單獨的炮擊編隊。
四艘單獨的重巡洋艦是「節氣」級之後的「江河」級重巡洋艦的前四艘。「江河」級重巡洋艦是帝國在戰爭爆發之後設計建造的一種全新的重巡洋艦。
當時，關於重巡洋艦與輕巡洋艦的爭執已經出現，部分海軍將領主張發展價格低廉的輕巡洋艦，以滿足對地支援任務。如果有必要，可以為輕巡洋艦配備200毫米重炮（減少火炮的數量），但以155毫米火炮為主，這樣輕巡洋艦就足以執行對地支援任務了，而且這將有效的控制戰艦的建造成本，擁有更多的戰艦。當時這些建議是有一定基礎的，建造一艘重巡洋艦的成本可以建造兩艘輕巡洋艦，而兩艘輕巡洋艦的作戰效能在一艘重巡洋艦之上。可結果，帝國海軍仍然選擇了繼續發展重巡洋艦，而不是用輕巡洋艦來取代重巡洋艦。
帝國海軍堅決選擇重巡洋艦的理由也是很充足的。首先，帝國海軍的大型驅逐艦都採用了155毫米火炮，而且排水量很接近歐洲國家的輕巡洋艦，能夠執行大部分輕巡洋艦的戰鬥任務，特別是在對地支援中，其155毫米火炮足夠了。其次，重巡洋艦的防空火力絕對不是輕巡洋艦所能夠比擬的。本來艦隊的編制規模就有限，如果用兩艘輕巡洋艦取代一艘重巡洋艦的話，首先會導致艦隊的指揮系統過於複雜，不利於艦隊作戰，其次還將導致防空火力的密度降低，特別是在重點方向上的防空能力降低。最後重巡洋艦的200毫米主炮在很大的程度上仍然是對地支援的主力，而輕巡洋艦如果裝上200毫米主炮的話，會導致其他各方面的性能嚴重降低，實際上並不划算。
綜合這些因素，帝國海軍仍然決定發展重巡洋艦，同時通過擴大大型驅逐艦的建造數量來彌補戰艦不足的問題。這也就造成了帝國海軍中沒有輕巡洋艦，而艦隊裡配製的驅逐艦數量較多的現象。
「江河」級就是在這個爭論下的產物。其設計的母體是「節氣」級，而設計上最大的變化有三點，一是排水量增加，以容納更強，更多的火炮。二是採用240毫米口徑的主炮，提高了重巡洋艦在對海作戰中的能力。三是從一開始就留出雷達的位置，並且著重提高了防空火力，結果這一級重巡洋艦的防空能力達到了「李靖」級在最初時的水準，可以說是當時帝國海軍中防空能力最強大的巡洋艦之一。
第一特混艦隊的編制並不算龐大，兩艘航母，八艘巡洋艦，以及十六艘驅逐艦，總共也就二十多艘戰艦而已，但艦隊的力量卻很精幹，幾乎所有戰艦都處於最佳狀態。在休整期間，艦隊裡的戰艦還回港進行了定期的維護，有的戰艦更換了磨損嚴重的部件（航母上的彈射器都換成了新的，彈射器是整個航母零備件中磨損最為厲害的了），更換了一些損壞的部件，幾乎都達到了新戰艦的狀態。
更重要的是，艦隊官兵的精力與士氣都恢復到了最佳狀態。休整了一個多月，官兵們都輪換得大到了休假的機會，軍官的探親假平均二十天，而士兵的探親假也平均有十五天。對官兵來說，能夠在戰火紛飛的時期得到探親假，這對提高士氣與鬥志有著巨大的幫助，當然，這也減少了官兵的怨言。
談仁皓修改了艦隊的防空作戰隊列，由大型防空巡洋艦提供近距離掩護，重巡洋艦提供外圍掩護這一點沒有變。在總結了實戰中暴露出來的眾多問題後，談仁皓對艦隊防空隊形做了一些修改，比如將驅逐艦加強到了防空陣型中來，用來彌補防空漏洞。其次，各護航戰艦之間的距離，與航母的距離都有所改變，力求盡最大可能的發揮出艦隊的防空力量。戰術的變化是基於技術的進步的。
最大的變化就是vt彈的正式服役。「vt彈」這個稱呼實際上是美國人的稱呼，唐帝國軍隊對其正式稱呼為「電磁近炸引信彈藥」，作用原理是通過電磁波的諧振原理來激勵一種特殊的引信，讓炮彈在距離目標一定的距離之內爆炸。這樣，就算炮彈沒有直接命中目標，爆炸產生的彈片以及衝擊波仍然可以毀傷目標，達到增強防空力量的目的。
因為受到當時技術條件的限制，唐帝國海軍第一批裝備的vt彈都是120毫米口徑的，80毫米口徑的vt彈要到25年中期才能投入實用，主要的問題就是電磁近炸引信難以裝近80毫米口徑的炮彈裡面，必須要縮小引信的大小。這個問題基本上已經得到了解決，只是就幾個關鍵技術沒有突破，所以暫時還沒有配備80毫米高射炮使用。
vt彈的出現是一個巨大的技術進步，甚至可以稱得上是二戰中最重大的發明之一，其在太平洋戰場上的作用非常明顯。之前，艦隊防空一直存在著效率低下的問題。120毫米高射炮的射速不高，而且轉動速率不大，只能進行遠程攔截，準確率就很低了。而40毫米與20毫米高射炮又只能提供近距離防空掩護，這已經是生死關頭了。唐帝國海軍引進德國88毫米高射炮技術發展而來的80毫米高射炮的性能介於120毫米與40毫米高射炮之間，雖然性能很先進，但是仍然存在著攔截效率低下的問題。vt彈的出現完全改變了這一局面，極大的提高了120毫米高射炮的攔截效率，在應用到80毫米高射炮上的時候，更是極大的提高了防空作戰的效率。
之前，防空作戰的關鍵是防空戰鬥機，只要敵轟炸機突破了防空戰鬥機的攔截，突破艦隊防空攔截的比例都在七成以上，而投彈命中率在兩成到五成之間，也就是說，敵機的總突破投彈率的總命中率在兩成到四成之間。這個命中率是相當驚人的，也就是說，如果艦隊的防空戰鬥機無法將敵機完全攔截下來的話，航母就幾乎注定要挨炸彈了。而在實戰中，要力求讓防空戰鬥機的攔截率提高到完美的程度，這幾乎是不可能的，艦隊永遠少不了防空炮火的掩護。
vt彈就改變了這一局面，後面的實戰證明，隨著vt彈的出現，炮火防空的準確率提高了近兩倍，甚至是三倍，這就為艦隊提供了更密集的防空火力，即使防空戰鬥機無法將敵機全部攔截下來，也能保證航母有足夠多的掩護。
正是這種新式彈藥的出現，談仁皓才決定改變艦隊的防空安排，將大型防空巡洋艦與航母的距離提高到了五海里，力求盡可能多的延伸防空網的邊界。另外，重巡洋艦在艦隊裡的配製更為靈活，用沒有配備120毫米高射炮的驅逐艦來填補艦隊的防空漏洞。在改變了艦隊的編制後，談仁皓還安排了幾次近實戰的演練，結果證明，新的防空陣型能夠更為有效的發揮艦隊的防空火力，提高艦隊防空作戰的效率。
新的編制自然需要更多的訓練，好讓艦隊官兵熟悉新的戰術安排。這就是第一特混艦隊在卡平阿馬朗伊環礁附近海域活動的主要任務。艦隊一直在進行高強度的恢復性與適應性訓練，官兵也沒有什麼怨言，反正訓練結束後，艦隊司令官就會給他們足夠的休息時間，而且艦隊司令官與參謀長還是很照顧他們的，與別的艦隊比起來，第一特混艦隊官兵的待遇好多了。比如在第一特混艦隊休整的時候，第三特混艦隊還在前線作戰呢，而第四特混艦隊的官兵則在接受著地獄般的訓練。
具體的訓練工作，談仁皓是安排給郝東覺去負責的，他沒有具體插手，本來艦隊訓練就是參謀長的主要任務之一，不可能什麼事都讓司令官來負責吧。另外，談仁皓也想鍛煉一下郝東覺的航海能力，郝東覺沒有機會像黃曉天那樣去航海速成班學習，那就只能通過實踐，以及其他人的指點來提高航海能力了。
在郝東覺忙碌的時候，談仁皓則在緊張的關注著戰場上的變化，特別是美軍的調動與調整。
十二月初，帝**事情報局發來了一封重要的情報，美國海軍的四艘航母與兩艘戰列艦組成的龐大艦隊已經離開了美國東海岸的諾福克海軍基地，正在南下。可惜的是，這份情報的內容並不詳細，沒有提到艦隊的編制，也沒有提到艦隊的具體規模。情報是軍旗局從德國那邊獲得的消息，德國的諜報人員在諾福克基地外海目睹了艦隊出發，隨後一艘德國潛艇在巴哈馬群島附近海域發現了這支南下的艦隊。
戰鬥的信號已經拉響了，美國海軍的航母戰鬥群，還有戰列艦都如期服役，這與情報局之前提供的消息是完全吻合的，而且美國海軍艦隊南下的時間也差不多。這支艦隊肯定在朝巴拿馬運河趕去，準備從巴拿馬運河進入太平洋。
十二月十四日，新的情報送到。埋伏在巴拿馬運河區的唐帝國諜報人員發現了通過巴拿馬運河的美國艦隊，確認其中有四艘航母，兩艘主力艦，八艘巡洋艦，以及近二十艘驅逐艦，這正是美國海軍的航母戰鬥群。
「美國艦隊大概在十二月二十日左右到達珍珠港。」從巴拿馬運河到珍珠港的距離是一定的，談仁皓在海圖上標出了這條航線，「艦隊大概需要幾天的時間來調整部署，完成新的編制，以及配屬特混艦隊的指揮人員，然後就可以出海作戰了，因此，美國海軍的反擊時間是十二月二十五日之後。」
「從我們現在獲得的情報來看，除了斯普魯恩斯就任第五艦隊司令官，負責指揮一支特混艦隊作戰之外，另外一名特混艦隊司令官很有可能是特納少將。」郝東覺把相關的情報放在了海圖桌上，「另外，根據各方面的信息判斷，美國很有可能將兩艘航母編成一個特殊的戰鬥群，應該配屬在斯普魯恩斯指揮的第51特混艦隊裡面，在登陸作戰的時候，由這兩艘戰列艦組成炮擊編隊，支持陸戰隊登陸。如果事先與我們的艦隊決戰的話，那麼這個特殊的戰鬥群將集中掩護第51特混艦隊。兩艘戰列艦的防空火力肯定不弱，而且速度足夠跟上航母，這是個難題。」
「主要還是第51特混艦隊與第52特混艦隊的具體配製問題。」談仁皓坐了下來，「到底是二二配製，還是三一配製，我們現在根本就沒有收到確切的消息。」
郝東覺也坐了下來，明確對手的編制極為重要，這直接關係到了戰術安排。