第七卷 力挽狂瀾 第七十九節 冷靜的指揮官 文 / 閃爍
第七十九節冷靜的指揮官
「約克城」號上的官兵沒有辜負斯普魯恩斯，在風暴過去後四個多小時，被狂風刮壞的航母首飛行甲板就被修復了。僅僅是修復，為了讓戰機能夠起飛，美軍只是將損壞的甲板勉強安裝了回去，而不是按照標準的方式進行加固！
八點半，也就在風暴剛過去，「約克城」號的維修工作還沒有完成的時候，斯普魯恩斯就急不可耐的讓「大黃蜂」號與「薩拉托加」號上的偵察機起飛了。按照斯普魯恩斯之前的部署，應該派遣三艘航母，一共36架偵察機（三艘航母都有一支12架偵察轟炸機的中隊）執行偵察任務，可「約克城」號的飛行甲板出現了問題，飛機根本就無法起飛，結果就只能讓另外兩艘航母上的24架偵察機首先起飛，「約克城」號的12架偵察機則等航母飛行甲板修好之後再出發。
斯普魯恩斯親自製訂了偵察計劃，在他在登上了「大黃蜂」號航母時就一直在考慮這次的作戰行動。在他看來，最有用的資料就是那一大疊的，關於唐帝國海軍第一特混艦隊司令官的人事報告。這份情報是怎麼弄來的，斯普魯恩斯並不關心，他關心的只是這個對手。
對於談仁皓這個唐帝國海軍有史以來最年輕的海軍少將（指晉陞為少將時的年齡），斯普魯恩斯只能感歎，他在談仁皓這個年紀的時候，還只是個上尉驅逐艦艦長呢。可他一點都不敢小看這個年輕的對手，只需要看看此人之前指揮的那幾場極為漂亮的海戰，斯普魯恩斯都將他放在了頭號敵人的位置上。
斯普魯恩斯對口木海軍是有一定瞭解的，當年他在遠東艦隊（美國派往西太平洋地區的艦隊）服役的時候就與很多口木海軍的將領有所接觸。南雲與山口是口木海軍中對航母戰術最為瞭解的兩名將領，結果，這兩人都敗在了唐帝國海軍一個剛剛竄升起來，僅僅只有幾年服役經歷的年輕人手裡，而且敗得多很慘！
斯普魯恩斯對弗萊徹也很瞭解，同在太平洋艦隊服役，雖然斯普魯恩斯覺得弗萊徹有點「娘娘腔」，可弗萊徹也是一名優秀的海軍將領，對航母戰術也比較瞭解，在「菲律賓海戰」中也有不錯的表現。結果，剛遇上這個叫談仁皓的唐帝國少將就栽了跟頭，而且是大跟頭，差點連小命都丟了。
對於這樣一個對手，斯普魯恩斯不敢有任何大意輕敵的想法，他仔細的研究了談仁皓指揮那幾場戰鬥的資料，接著就發現了一點，這名唐帝國的海軍少將特別有冒險精神，每到關鍵時刻，總能拿出一些別人所想不到的辦法來。比如，在打第17特混艦隊的時候，誰會想到他敢將航母艦隊開到美軍基地的眼皮子底下來，然後出其不意的發動攻擊，接著掉頭就離開戰場，根本就不給對手任何還擊的機會呢？
問題也就在這裡，斯普魯恩斯覺得這個年輕的唐帝國海軍少將與哈爾西有點相似。哈爾西也是一打起仗來就膽大包天，根本不把危險當作危險。這是好事，可同時太魯莽的話，那就是壞事了。本來第16特混艦隊可以在「第一次馬裡亞納海戰」中獲得更大的戰果，可哈爾西太冒險了，結果艦隊遭到了重創。
此時，唐帝國第一特混艦隊仍然在馬裡亞納群島附近海域活動，而且有跡象表明，唐帝國第二特混艦隊已經恢復了戰鬥力，三艘航母的維修在三月底就已經完成，那麼第二特混艦隊就很有可能開赴戰場。斯普魯恩斯手裡也有一份第二特混艦隊司令官雷少卿的情報，他知道現在兩支特混艦隊的司令官以前是搭檔，雷是談的副手，做的艦隊參謀長，後來在談去戰區參謀部擔任參謀長（美國的情報部門並不知道談仁皓當年導演了對日戰略大轟炸）之後，雷就被提拔了起來，擔任了艦隊司令官。
以這兩人之間的關係，斯普魯恩斯很直接的判斷，談是這次戰役的總指揮，而雷則必須要聽從談的指揮。也就是說，唐帝國的兩支艦隊實際上都由談一個人指揮。也許，這兩支艦隊會分開行動（航母數量過多的話，很容易引起指揮上的混亂），但談是總指揮。而按照談的性格以及指揮特點，他很有可能把第一特混艦隊放在前面，用來做擋箭牌，而更強大的第二特混艦隊就埋伏在附近的某個地方，承擔主要的打擊任務！
在偵察機開始起飛的時候，斯普魯恩斯還站在海圖前，上面標著幾個點，那是部署在塞班島上的遠程水上偵察機在風暴來臨之前發來的電報。那架溜出了唐帝國戰鬥機防空攔截範圍的水上偵察機在風暴來臨之前的半個小時發現了唐帝國的一支艦隊。雖然電報上語焉不詳，但那肯定是一支龐大的艦隊，因為裡面提到了航母！而艦隊的位置就在塞班島東北大概250海里處。而這裡正好是風暴的中心區！
他們在風暴區幹嘛？這是斯普魯恩斯的第一個疑問，就他所知，唐帝國現役的兩級航母都是開放式機庫，開放式艦艏（實際上，兩種航母在大修的時候都針對在西太平洋上作戰時暴露出來的問題，改為了封閉式艦艏，但仍然採用開放式機庫），航母的適航能力並不強，很容易遭到風暴的破壞。將航母留在風暴區顯然不是一個好主意！那他們肯定會轉移巡邏海域，哪會在哪？
外面，偵察機正在一架接一架的起飛，航母的飛行甲板上已經熱鬧了起來，參謀軍官也在忙碌著。斯普魯恩斯仍然站在海圖前，右手撐著下巴，瞇著雙眼，不斷的思考著。這就如同高手下棋一樣，如果錯了一招，那就滿盤皆輸了！
「報告將軍，才收到的電報，第17特混艦隊發來的！」
「第17特混艦隊？」斯普魯恩斯一驚，「誰讓他們發出電報的？」
參謀一臉的無辜，他是收電報的，又不是發電報的！
斯普魯恩斯迅速的平靜了下來，他看了眼手錶，十點五十分，天氣已經大為好轉，風暴離得更遠了。當他看完電報內容時，這下都不得不「佩服」第17特混艦隊指揮官金凱德少將。沒有發現唐帝國艦隊是很正常的，但也沒有必要發出電報！
「將軍，要回電嗎？」參謀軍官還在等著命令。
「不，暫時不要回電！」斯普魯恩斯轉過了身來，對著海圖問道，「現在第17特混艦隊的位置在哪？」
參謀軍官立即在海圖上標出了第17特混艦隊的具體位置。
「該死的！」斯普魯恩斯輕聲咒罵了一句。
第17特混艦隊已經殺到了之前發現唐帝國海軍艦隊的那片海域，也就是說，其距離塞班島大概250海里，距離阿格裡漢島200海里，而唐帝國在阿格裡漢島上部署了上千架的作戰飛機，這些飛機足夠將第17特混艦隊給淹沒了！
「將軍……」
斯普魯恩斯壓了壓手，他最討厭在思考的時候有人來打擾他，這一點與談仁皓很相似，也許每一個艦隊指揮官都有點獨斷吧。
第17特混艦隊一直在按照計劃行動，可問題是，金凱德萬萬不該發出這份詢問電報。唐帝國在已經佔領了的島嶼上安裝了十多座無線電監聽站。之前，口木海軍數度遭到慘敗，都因為其艦隊的位置暴露。在電子技術方面，唐帝國走在了所有國家的前面。第17特混艦隊發出的無線電信號肯定被截獲了，通過三角測算法，至少可以大概的判斷電波發出的海域，而偵察機肯定很快就到，只要第17特混艦隊的位置暴露了，那麼僅第一特混艦隊的轟炸機就足夠將其幹掉。
「現在風暴中心轉移到哪了，影響範圍有多大？」
「這裡，影響範圍已經縮小到了200海里。」
斯普魯恩斯看著參謀標出了風暴中心，以及對航母正常使用的影響範圍。他的眉頭又皺了起來，如果第一特混艦隊沒有東進或者向西航行的話，那麼就還在風暴的影響範圍之內。另外，阿格裡漢島以及其他幾座島嶼上的唐帝國轟炸機應該還沒有起飛。
「將軍，我們要回電嗎？」通信參謀還在問這個問題。
「不用，」斯普魯恩斯搖了搖手，「我們還能不能派出偵察機？」
「如果再派遣偵察機的話，必然會影響到艦隊的打擊力量，而且『約克城』號就快要修好了。」
「大概什麼時候可以讓飛機起飛？」斯普魯恩斯轉過了身來，朝航空作戰參謀看去。
「十二點半之前，航母就可以派出飛機。」
少將點了點頭，沉思了一陣，說道：「那麼，等『約克城』號修好之後，立即讓偵察機做好起飛準備。也許，我們的對手就埋伏在附近的某片海域！」
第一特混艦隊旗艦「長江」號航母上，談仁皓看著一架接一架的轟炸機離開了飛行甲板。強大的風暴已經導致數十架戰機受損，雖然航空勤務人員已經搶修好了十多架，但仍然有二十多架戰機無法起飛。與以往一樣，俯衝轟炸機首先起飛，然後是魚雷轟炸機，最後是護航的戰鬥機。因為偵察機的報告還沒有回來，雙方艦隊的距離大概就150海里左右，轟炸機完全不需要為燃料的事情而擔心。機群在完成起飛之後，首先在艦隊上空編隊。
「司令官，偵察機的報告，發現敵航母一艘，主力艦數艘，還有其他各類戰艦十多艘，正在朝西北方向快速前進。」
談仁皓立即接過了電報，一份完整的電報，他將電報遞給了郝東覺，然後說道：「立即告訴偵察機飛行員，該他們去打獵了！」
郝東覺沒有任何遲疑，立即就讓航空作戰參謀把消息發給了幾名航空部隊的大隊長。
「聯繫廖漢翔將軍，以及第二特混艦隊。」談仁皓摸出香煙，動作麻利的劃燃了火柴，「另外一條鯊魚肯定就在附近，現在我們把它引出來。盡快讓防空戰鬥機起飛，都掛上副油箱，能不能活下來，就要看他們的表現了！」
航母上再次忙碌了起來，才送走了轟炸機群的航空勤務人員又忙著給戰鬥機補充燃料，彈藥，掛上副油箱。這些都是重體力活，這些航空勤務人員也都是強壯的漢子，就算以前不是，也早就被鍛煉出來了。要準備好三十多架戰鬥機的起飛工作，這並不是一件容易的事情。當時，航母上還有很多地方出了問題，沒有得到及時的修補。勉強放出了轟炸機之後，原本應該先修補航母的，可現在卻要放出戰鬥機，也真夠那些航空勤務人員，以及艦隊的官兵受的了。
第一架防空戰鬥機是在十一點五十分起飛的，而轟炸機出發的時間是十一點三十五分，中間間隔了二十分鐘。這些防空戰鬥機都掛著大型副油箱，在保留半個小時的作戰用油，以及十五分鐘的返航用油之外，這些戰鬥機可以以巡航速度在艦隊上空巡邏至少三個小時，而三個小時後，轟炸機群就應該回來了，到時候就有了新的戰鬥機。這也算是戰鬥機大航程帶來的一點好處吧。
最後一架戰鬥機在十二點過三分起飛，一共有33架戰鬥機升空，「長江」號上起飛了18架。戰鬥機起飛用的時間比以往多了幾分鐘，但這不是勤務人員的效率降低了，而是航母本身的問題限制了出動速度。
談仁皓看了一眼手錶。「轟炸機也應該快到美國艦隊上空了吧？」
「差不多快到了。」郝東覺也在估算時間，「希望這份驚喜能夠讓美國佬大吃一驚吧！」
談仁皓搖著頭笑了起來，然後才長出了口氣。他已經把第一特混艦隊的所有賭本押上去了，接下來，就要看雷少卿他們的動作了！