小說博覽 江都夢六 文 / 老豬
那武將身形淵停嶽峙，下盤穩當，這一拳打來又急又沉，勁風撲面，力道十足——倘若不是孟聚看他神色不善預先有了些提防，這一拳被他打中的話，自己準得滿臉開花了。
孟聚急退半步，雙手交叉上架擋住了這一拳，那巨大的衝力令他手臂劇痛。
孟聚喝道：「你幹什麼？這是為何？」
那老武將也不答話，快步欺近身來，又是連續幾拳砸來，拳拳勢大力沉，罡勁十足，孟聚或招架或閃避地化解了，他又驚又怒，喝道：「再不住手，我就不客氣了！」
對孟聚的喝叱，那老將軍的回應是飛起一腳當胸踹來，孟聚狼狽不堪地再次閃過，他對旁邊的人喊道：「這老傢伙瘋了！你們快來人幫忙，把他拉住了，那誰，你還不過來幫忙？」
看到老武將和孟聚大打出手，孟聚帶路的那禁軍軍官看得目瞪口呆，像是被驚呆了。被孟聚這樣吼了一聲，他如夢初醒，應道：「啊？好，我這就去叫人來。」說罷，他一溜煙跑掉了，看著他的背影，孟聚給氣得差點吐血。
這邊的打鬥聲、叫喊聲甚是激烈，樞密院的各個署衙都給驚動了，不少官吏都被驚動，紛紛跑出來看熱鬧，人在院子裡越聚越多。他們也沒過來幫忙勸解，只是圍成一圈遠遠地旁觀著，竊竊私語聲到處響起：「是威武侯啊！」
「原來是威武侯，難怪敢在樞密院動手了。呵呵，侯爺的火氣還是這麼大啊……」
「那小子真倒霉了，侯爺為什麼要找他麻煩啊？」
「誰知道呢？對了，那小子到底是誰啊？看侯爺這拳腳，怕不要打斷他幾根肋骨？」
看到眾人這副事不關己遠遠躲開的樣子，孟聚心下更添憤怒——管你天王老子，既然你動手在先欺上門來了，那老子先不吃虧再說。
躲過了那武將的一腳正踹之後。孟聚毫不留情地一腳狠狠還踹回去，一腳踹在那武將的肚子上，把他整個人都給踢飛了出去，「砰」的一聲撞到了牆上，重重地摔到地上。
那老武將從地上爬起來，一邊痛苦地摸著肚子，臉上滿是不敢置信的表情，他沖孟聚喝道：「你竟敢打我？」
孟聚一愣。給這老東西的奇葩無恥氣得笑了——光許你動手，不讓老子還手，你是我爹啊？
孟聚心下怒極，他不再留手，撲身上前，辟辟啪啪一頓拳腳，劈頭劈腦地照那老傢伙的頭臉給揍去。那老武將開始能佔上風只是因為孟聚只招架不還手而已，現在孟聚凶起來以牙還牙了，他立即便支撐不住了——這老頭身手很不錯，但畢竟上年紀了。真動起手來了，身手再好都比不上孟聚這種氣血方剛的少壯將軍。轉眼間形勢便逆轉過來了，老傢伙被打得節節後退。因為惱恨無緣無故被這瘋老頭挑釁，孟聚亦是毫不留情，拳頭專照他頭臉招呼，打得他鼻青臉腫，慘叫嗷嗷，只連聲慘叫：「你敢打我……你知道我是誰麼……你……」
孟聚佔據全面上風。正要乘勝追擊徹底把這老傢伙打趴下，但這時，形勢又起了變化：和這武將一起出來的。還有十幾個南唐的軍官。老武將揍孟聚的時候，軍官們都站在一邊嘻嘻哈哈地看熱鬧的，沒這麼一轉眼功夫，孟聚暴起還擊，將那老傢伙打得慘叫不已，形勢陡然逆轉，眾人都看得呆了。待醒悟過來，眾軍官馬上一擁而上，卻是七手八腳地扯住孟聚的手腳，不讓他繼續追打。
但那老武將卻不肯就此罷休，被人從地上扶起來後，他抹了一把鼻血，又是縱身撲了回來朝孟聚揮拳打來，孟聚待要閃開，有人從身後抱住了他的腰，嚷道：「何必呢？大家各讓一步吧。」又有人抓住他的手臂，喊道：「征北將軍莫要激動，有事好好談！」被這樣七八隻手抱住了，孟聚壓根動彈不得，這一拳便狠狠打在孟聚眼角，他眼前一黑，一陣頭暈目眩，眼角火辣辣的疼。
混亂中，有人偷偷踹了孟聚一腳，又有人在背後一肘重重砸在孟聚後背，砸得孟聚背後劇痛。他眼前亂七八糟的，全是揮舞手臂，也搞不清楚到底有多少人在拉扯自己，孟聚大怒：南唐這幫丘八，拉偏架也拉得太明目張膽了吧？
他用力一掙，甩掉了抱自己手臂的人，又把抱自己腰的人給甩開了去，他猛然向後一跳，和這幫軍官拉開了距離。「噌」的一聲脆響，他已從腰間拔出了佩劍，劍鋒前指，怒喝道：「倚多欺少，臭不要臉，老子今天算是見識大唐軍的嘴臉了！誰敢靠近的，老子就動手殺人了！誰不要命的，儘管上來吧！」
看到孟聚如此剛烈拔劍在手叫罵，軍官們都愣住了。
雙方僵持片刻，軍官們彼此交換個眼色，都覺得孟聚該是不敢動兵器傷人的。
一個矮個子校尉越眾而出，緩步向孟聚走近來，邊走邊說：「孟將軍莫要誤會，吾等並無惡意，只是想勸解你們雙方而已，請把劍收起來吧，莫要傷了人……」
眼見這校尉腳步虛點，眼神閃爍，目光始終不離自己持劍的手腕，孟聚哪還不知道他在打什麼主意？
「你，站住了！！」
那校尉腳步不停，嘴上還在說：「將軍莫要擔心，我們……」
眼見他就要走近，孟聚二話不說，一劍便向他胸口捅去，那校尉嚇了一跳，急忙向後一跳，但還是避之不及，被孟聚刺中了胸口。他痛哼一聲向後倒去，一屁股坐在了地上，捂著傷口，看著孟聚的眼裡滿是震驚。
有人驚呼一聲：「這北蠻子竟敢動兵器傷人？」
一時間，只聽聽「噌噌噌噌「的連續拔劍聲，軍官們紛紛握劍在手，衝著孟聚怒目以示，眼見就要一擁而上了。
孟聚氣沉丹田，大喝一聲
：「我是大唐征北侯、征北將軍兼兵部侍郎，你們算什麼東西，敢對我亮兵器？以下犯上，你們想造反嗎？」
這一聲大喝猶如雷霆霹靂。一下子鎮住了武官們，他們這才想起眼前人的身份：侯爵、征北將軍兼兵部侍郎，位階遠在眾人之上。打架時幫拉個偏架，這種事可大可小，說起來也能解釋。但自己若真把一位二品大員打死了，那朝廷肯定是不會放過自己的。
在場的都是武官，打鬥經驗豐富。他們都看得出，孟聚方纔那一劍。劍勢凌厲，又急又狠，明顯是衝著要害而去的——很明顯，對方已經起殺心了！
這種情形下，自己還向前湊的話，那接下來肯定就是生死相搏了——想到這裡，南朝武官們雖然人多勢眾，但他們不能不猶豫了——真要你死我活的話，自己不見得怕了孟聚，但大家無冤無仇的。好像也沒這個必要是不是？
但要就此退縮的話，武官們又丟不起這個臉——這麼多人被一個北蠻子嚇倒了。以後還怎麼出去見人啊？
雙方隔著幾步對峙著，武官們人多勢眾，卻沒人肯帶頭衝過來。正僵持著，遠處傳來了一陣急速的腳步聲，有人叫道：「大家不許動手，都放下兵器了！不許傷人了，違令者軍法處置！」
孟聚用眼角的餘光掃了一眼。只見走廊的盡頭，一群武裝的禁軍士兵正快步衝過來，帶領他們的。正是樞密院掌院歐陽旻。
看到歐陽旻帶人過來了，孟聚頓時鬆了口氣，他後退兩步，垂下了劍，卻依然是警惕地望著對面，不敢放鬆。
禁軍士兵衝到中間，隔開了衝突的雙方，胖乎乎的歐陽旻提著官袍跑得飛快，到現場，他立即急匆匆地問：「如何，如何？沒出人命吧？孟將軍，你沒事吧？」
他臉色發白，滿頭大汗，顯得十分緊張，孟聚心中有氣，悶哼一聲沒答話，武官們倒是七嘴八舌地吵作一團，都是在向歐陽旻投訴孟聚如何驕橫跋扈，他們不過是好心想來勸解而已，結果倒被孟聚用兵器行兇，刺中胸口，那個被刺中胸口的武官很配合地大聲呻吟著，叫嚷著：「我要死了……我要死了……」
但很明顯，樞密院掌院對這幫人不感興趣，只看了傷員一眼就走開了。知道沒人喪命，歐陽旻明顯地鬆了口氣，他沒有理會那幫鼓噪的武官們，而是徑直走到那個先動手打人的老武官跟前問話，那老武官氣沖沖地向他嚷了一通——因為他們雙方都是用吳地官話對答的，說得又快又急，孟聚竟是一句都聽不明白。
歐陽旻跟那老武官對答幾句，然後，那老武官氣沖沖地拂袖走了，那群武官們也攙扶著那個受傷的軍官離開了。
等他們都走了，歐陽旻才來到孟聚跟前，他的臉色有些蒼白，卻還在強作笑容：「這個……孟征北，剛才……這個……」
「我知道，歐陽樞密，你想說這是一場誤會吧？」
「啊，對對，一場誤會，一場誤會而已，征北侯請莫放在心上。」
孟聚冷笑：「誤會？」
他盯著歐陽旻：「歐陽掌院，你通知末將到樞密院來參加會議，然後安排了一群人在這邊對末將圍攻，大打出手——歐陽掌院，大唐倘若想要末將性命的話，派兵過來一刀殺了我就是了，何必這樣羞辱人呢？」
說罷，也不等歐陽旻答話，孟聚反手把劍插回了劍輎，掉頭就往外走。歐陽旻急忙追上，急呼道：「孟將軍請留步，容老夫解釋一聲，孟將軍~」
孟聚腳下步子飛快，歐陽旻身胖年老，追得滿頭大汗，直到追出樞密院的門口，他才氣喘噓噓地趕上，他抓住了孟聚的衣裳，急切地說道：「孟將軍，方纔的事情全然是威武侯自作主張，不是我樞密院的意思。威武侯說，他與將軍您有私人恩怨需要了斷，是他自己要與將軍您做對，絕非我大唐的官方意思……」
「威武侯？他是誰？」
歐陽旻愣了下，像是他不相信有人居然不知道這麼聞名遐邇的人物，但他還是耐心地解釋道：「威武侯就是襄陽大帥余淮烈，就是方才在裡面與將軍打鬥的人。」
孟聚恍然，原來方纔那個一品老武將就是南唐的襄陽鎮守元帥余淮烈。孟聚到南唐來，也數次聽過他的名字，知道他是南唐軍界泰山北斗的元老將領。威望很高，只是雙方一直未曾謀面過，想不到他的真人卻是如此暴戾和無禮。
「余淮烈？我與他素昧平生，今天第一次見面，為何他無緣無故要毆打我？」
歐陽旻擦著額上的汗水，臉上也露出了困惑之色：「這本院就不得而知了。余帥口口聲聲說與將軍有私人恩怨，本院也不知詳情……」
孟聚悶哼一聲，掙脫了歐陽旻的手。轉身就走。送他過來的那輛博陽侯府的馬車還在門口，孟聚徑直登了車，把車門一關，喝道：「馬上回府去！」
轆轆車聲中，馬車開動了，漸漸加速。孟聚在車窗裡望過去，只見歐陽旻站在原地望著他，滿頭大汗，臉色發白，那神情可憐巴巴的。像是一個自知闖了大禍的小孩。孟聚卻沒對他回什麼好臉色，「砰」的一聲落下了車窗。對車伕說道：「走吧。」
回到了博陽侯府。孟聚一路氣沖沖地回自己住處，把房門一關，往床上一躺，嘴角卻是浮起了笑意——孟聚不知道余淮烈今天到底是發了什麼瘋，但孟聚卻知道，這件事對自己是十分有利的。
今天樞密院召自己上門去，說是洽談結識。但孟聚已經猜到了，樞密院肯定會提出一些「合作」要求的——現在大唐正跟北魏打得你死我活呢，樞密院不可能放著孟聚這支強力的生力軍一直呆在北邊觀望風色的。肯定會代表大唐向北疆軍提出參戰要求的。
&
nbsp;到時候，面對樞密院的要求，孟聚會很為難——答應下來肯定是不可能的，自己可沒有興趣出兵幫大唐打天下；不答應的話，又好像顯得自己的歸降很沒有誠意似的。
孟聚本來都打好了腹案，準備了一些推脫的說辭——比方說東平軍糧餉不足啊、將士疲憊啊、裝備缺乏啊——但孟聚也知道，無論什麼樣的說辭，只要自己不答應大唐的要求，大唐就絕不會滿意的，他們也不會就此罷休，肯定會想方設法再次提出要求的，這件事始終會給雙方的關係蒙上陰影。
沒想到的是，在路上碰到襄陽大帥余淮烈，跟他這樣莫名其妙地打了一架，事情倒是完美地解決了，孟聚一怒之下拍拍屁股走人了，樞密院那邊也只能乾瞪眼無話可說——孟聚在樞密院的地頭上被人圍攻、毆打，這事本來就是樞密院甚至大唐禮數有虧。這種情況下，他們怎麼還好意思向孟聚提什麼要求呢？
孟聚躲在屋子裡悠然地看了一上午的書，午間又小憩了一陣。下午，他睡醒時候，管家來報，說是博陽侯世子徐彥來求見。
徐彥進來時候，表情很是輕鬆，像是要跟孟聚報告什麼好消息似的，他笑嘻嘻地說：「孟將軍，聽說上午在樞密院那邊，你跟威武侯幹了一架？呵呵，你可把他揍得不輕啊，我剛剛去看過他了，臉青鼻腫的，人頭跟個豬頭差不多了！
聽說，你還把襄陽軍的一個校尉給打傷了？嘖嘖，孟將軍你可是太猛了啊。」
聽徐彥那說話的語氣，孟聚立即就知道他的來意了——這傢伙對雙方衝突的起因隻字不提，只說衝突的結果，說得好像孟聚佔了多大的便宜似的，孟聚立即便心知肚明，知道這位世子分明是受了誰的委託，想來化解恩怨，想大事化小小事化無了。
但孟聚好不容找到這樣一個借口，怎可能就此放手呢？他低頭在書桌上寫東西，甚至都不抬頭看徐彥世子一眼。
徐彥呆了一陣，見孟聚不搭理他，他倒也不尷尬，腆著臉笑道：「孟將軍在忙啊？我看看，將軍你在寫著啥啊？」
孟聚停了筆，抬頭毫無表情地掃了他一眼，淡淡說：「我在給陛下寫奏折。」
徐彥一愣，隨即笑道：「上折子？為今天威武侯的事嗎？孟將軍，沒這必要了吧？軍中好漢意氣之爭，這種事常有的，大家說開也就是了，沒必要向陛下告狀吧？」
孟聚低著頭搖搖頭，他繼續寫，緩緩：「跟今天的事沒關係。老家那邊出了些事。我要趕回去料理一番，現在上折子是給陛下辭行的。」
孟聚此言一出，徐彥頓時臉色大變——今天上午的事，因為事涉威武侯和征北侯兩名手掌重兵的勳貴大將，事情很快傳遍了整個江都，連陛下都被驚動了。仁興帝緊急親自召見樞密院歐陽旻詢問事情經過。經過問詢在場的幾個樞密院官員，事情已經很明晰了，確實是威武侯和部下們無緣無故挑釁毆打路過的征北侯。孟聚雖然持劍傷人，但他的確是無辜的受害人。
孟聚既然是受害者，那他肯定有很多的怨氣和牢騷的。仁興帝委託徐彥前來安撫孟聚，來之前，博陽侯世子徐彥已是有思想準備了，知道這趟差事怕是不容易。但他沒想到是，孟聚根本不抱怨，而是直接要走人了。
「孟將軍，這……這……你剛來江都，怎麼就要走了呢？」
孟聚低頭繼續寫東西。壓根不搭理他，把徐彥晾在一邊。手足無措，他心下冰涼：事情這下大條了，這可是要徹底翻臉的架勢啊！
博陽侯世子徐彥勸了很久，但任憑他說得天花亂墜，孟聚的反應始終是平靜的：「我不生氣，我只是想家要回去了。」——無論孟聚發怒也好，罵人也好。都在徐彥的預料當中，他都可以隨便嬉皮笑臉插科打諢地把事情應付過去，但孟聚這樣既不發火也不罵人。就這樣平平淡淡地回答，卻讓他有種兔子拉龜無從下手的感覺——人家都說不生氣了，你還有什麼好勸的？
不過，徐彥這趟來，倒也不算白跑一趟，從他口中，孟聚倒是知道了不少信息，起碼知道了余淮烈找自己麻煩的緣故。
當年，余淮烈的兒子擔任鷹侯行刺葉劍心身亡，有消息說是沈家的嫡女沈惜君干的。但上次余淮烈派人去北疆向孟聚求證時候，孟聚卻是沒說實話，包庇了沈惜君，但最後，事情還是暴露了。沈惜君殺害戰友和未婚夫求生，她固然是身敗名裂，沈家和北府為這件事也被牽連不少，余淮烈心中憤怒，甚至連作偽證的孟聚都給遷怒上了。
「余帥以為，孟將軍您身為北府鷹侯，在場見死不救也就罷了，事後又包庇幫助沈家的小姐，這分明是你跟沈家勾結了欺負余家，所以見面時候，余帥一時火氣上來，控制不住之下，就動起手來了。」
徐彥把手一攤：「事情就是這樣了，陛下也責備余帥了，他也表示悔改知錯了。反正孟將軍你也沒吃什麼虧，當前北伐大業正緊，正是需要各部兵馬精誠團結的時候，為了荊襄軍和東平軍兩家的關係，請將軍您大人有大量，就此罷休，兩家和好如何？」
孟聚這才恍然，事情原來是這樣，居然是因為沈惜君那個蛇蠍女惹來的無妄之災，孟聚不由得苦笑——不過余淮烈的睚眥必報也給孟聚留下了深刻的印象，喜歡遷怒於人，胸懷如此狹窄，這老傢伙到底是怎麼樣當上一鎮大帥的？
對於徐彥的提議，孟聚不置可否：「世子你說如何，那就如何吧。」
孟聚這麼好說話，徐彥大喜過望，他急切地問：「那，孟將軍您覺得，要對余帥那邊做什麼懲處嗎？或者，你需要些什麼賠償嗎？」
「威武侯是大唐的勳貴，如何處置，那是該陛下和朝廷做主的。無論朝廷如何決斷，我皆無異議，也不會過問。」
「呵呵，孟將軍
顧全大局，深明大義，陛下知道此事一定很高興。但這件事裡，將軍您確實是受委屈了，陛下那邊肯定會對您有所撫慰的……」
「撫慰什麼的就不用了，末將唯一的要求就是回去。」孟聚把手上的折子一合，擱下筆，他吁了口氣：「終於寫完了，世子，煩勞將奏折轉呈陛下，罪臣水土不服，實在無法適應江都飲食，身心疲憊成疾。請陛下開恩，讓我回歸北疆老家養病就是。」
笑容頓時僵在了徐彥的臉上。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
江都皇宮，夜已入黑，春苑閣中卻是依然燭火通明，南朝君臣們臨襟正坐。
與大唐的歷代先帝不同，除非碰到逢五逢十的朝會日子，仁興帝一般不喜歡去理政殿那邊與群臣見面，而是更喜歡將一些親近的臣子召至春苑閣中議事。比起大氣恢宏的理政殿。春苑閣雖然顯得小了些，但這裡佈置簡潔，更像一間議事的書房而不是宮殿。
對皇帝這種標新立異的做法，即使那些最保守的大臣對此也罕見地保持了沉默：皇帝的做法雖然不合祖制，不過，理政殿實在太雄偉了，在那邊光著站著就給人強烈的壓迫感，而且還有糾風御史在旁邊虎視眈眈。在那邊議事，半句話不敢說錯，實在太累了。而春苑閣這邊因為人少，大家都輕鬆多了，可以放鬆下來暢所欲言，議事的效率也要高得多。
這天晚上，除了李功偉以外，在座的還有兵部尚書方巖、樞密使歐陽旻、北府斷事官蕭何我等數人，南唐君臣相對而坐，神色都很嚴肅。
「諸位愛卿。博陽侯世子已回報了，征北侯已表態說不介意上午的衝突。但他說要辭朝回家。這件事，諸位愛卿怎麼看的？」
面對皇帝的問詢，大臣們神色嚴肅，沉默不言。
一場打架鬥毆，算不上什麼大事，若是平常的打鬥，江都府衙門派幾個快班衙役就料理了。但這場鬥毆發生在兩名重兵鎮帥之間的話。那就是非同小可的大事了。當前正是北伐的關鍵時刻，余淮烈和孟聚都是手掌重兵的大將，朝廷若是處置不當。導致這些鎮帥離心的話，那北伐大業就有失敗的危險了——眾臣情知此事關係重大，誰都沒敢隨便說話。
李功偉等了一陣，看還是沒人說話，他微微露出不耐之意，掃了一眼眾人，最後望著歐陽旻：「樞密，事情是在你那邊出的，你先來說吧。」
被點名的歐陽旻顫顫巍巍地起身，跪倒：「老臣失職無能，處置不當，導致重將失和，老臣向陛下請罪，請陛下賜罪……」
「好了好了，樞密，請罪的事我們將來再說，現在說的是要如何解決此事。」
「陛下寬宏，老臣感激涕零。陛下，威武侯乃我朝功勳卓著的老將，在軍中威望甚高，而征北侯雖新降我朝，但他實力雄厚，戰力非凡，對北伐大業亦是強大助力。此二人不和，此事非同小可，要解決此事，朝廷需得謹慎思量，公正處置，否則會令重臣離心，將士失望，軍心離散，聖上不可不慎之……」
「樞密，你說的朕都懂，現在朕只是想知道你的意見，到底要如何料理這事？」
「這個……威武侯少子為國盡忠，侯爺痛失愛子，一時舉止失措，雖違律令，但也似有可恕之處；而征北侯滿懷赤誠，初致國都便被無故群毆，他也甚是無辜，他心中有怨也是正常的，朝廷需得好生安撫。以微臣淺見，朝廷當責令有司，集思廣益，對此事依法依律謹慎料理，需得維護我大唐律令之威嚴，又得顧及二位重臣的感受，務必妥善周到細緻，令得二位將軍心中芥蒂盡去，盡心效勞朝廷，那才是萬全之策。」
李功偉苦澀地皺起了臉——跟這幫老臣談話，他最煩的就是這個了。歐陽旻洋洋灑灑說了一大堆，看似很有道理，仔細一分析，卻全是廢話，有用的半句話沒用。
但歐陽旻這麼囉囉嗦嗦說了一通，倒也不是一點用沒用——起碼，李功偉知道了，在這件事情上，樞密院是打算徹底打醬油，堅決不肯表態了，倒也可以不用浪費時間來逼問他對策了。
「都是你這老傢伙惹的禍，回頭收拾你！」
李功偉心中暗罵，又望向了兵部尚書方巖：「牧公，此事你如何看？」
方巖霍然起身，他拱手行禮，嚴肅地說：「陛下，征北侯雖受毆打，但他並無傷損，反而是襄陽軍那邊有一個校尉被征北侯打傷。雷霆雨露，皆是君恩！現在，征北侯以辭朝歸北來要挾朝廷，這算什麼？此子恃寵而驕，目無君上，大逆不道！
老臣斗膽建言，對此種狂妄行徑，朝廷絕不能姑息，必須嚴加懲治！」
方巖話音剛落。北府斷事官蕭何我便立即接上了：「牧公老成謀國，真知灼見，說得真是再對不過了，只是不知牧公你打算怎麼對征北侯嚴加懲治呢？讓江都府抓他去打板子嗎？」
蕭何我嘴角冷笑，顯然對方巖的說法很不以為然，神情卻是一本正經的。
方巖衝他瞪眼道：「國有國法，家有家規，征北侯既已歸順我大唐。那他自然要遵守我大唐的律令與規條。如何處置征北侯，那自然是交付有司依律處置了！」
蕭何我冷笑不已：「牧公，你大可說你的國法家規，但征北侯那邊可就未必有興趣陪你玩了。在我大唐的樞密院中，征北侯無辜被毆，他心中肯定已經頗有怨氣了，你還要對他嚴加懲治？若是受懲處之後，征北侯一怒之下走了，這個責任誰來負？」
「哼！既然來了我大唐，豈能容他想來就來。想走就走？征北侯想回去，沒那麼容易！」
「牧公。難道你還想把征北侯抓起來軟禁起來不成？」
 
牧公梗著脖子嚷道：「便是把他軟禁了，又能如何？」
「荒謬！」蕭何我抬手想拍桌子，但隨即醒悟這是在御前不可失禮，他把手放下了，轉向李功偉道，肅然道：「陛下，微臣請治兵部尚書方巖昏庸誤國罪！」
看著部下重臣們弓拔弩張的緊張氣氛。李功偉劍眉緊蹙，臉上卻看不出什麼表情：「遠志，有話你就說好了。有事說事，不要搞那些虛的玩意。」
「是！陛下，方巖建言陛下囚禁征北侯，此為禍國之言！征北侯被囚禁，他的數萬兵馬卻依然在。到時候，得知征北侯被我大唐扣留，他麾下的兵將到時只會投向鮮卑韃虜那邊。
陛下，微臣現在很懷疑，方巖是不是韃虜那邊派來的奸細？否則的話，把東平軍這支勁旅逼得投向鮮卑人那邊，對他到底有何好處？」
此時，方巖心中也頗為後悔：他說扣留孟聚，那只是吵架一氣之下脫口而出的，其實他倒不是真的有這個意思。但現在當著皇帝的面，說出的話也沒法改口了，哪怕錯了也只能繼續硬挺下去，他悶哼一聲：「蕭斷事官，你休要血口噴人！我們扣了孟聚，只要動作利索些，將整個博陽侯府包圍了，抓走孟聚和所有的隨從，他的部下遠在北疆，又怎會知情？除非是有人跟孟聚關係不淺，故意幫他通風報信就是。」
蕭何我冷笑，他不看方巖，繼續對仁興帝稟報：「陛下，征北侯曾任韃虜朝的東陵衛鎮督，又任過我朝的鷹侯，受過韃虜東陵衛和我朝北府兩大情報機構的培訓，經驗十分豐富。他是刑案官員出身，又擔任過臥底，這種人行事必然會謹小慎微、心細如髮，猜疑心重，警惕性高。若說征北侯南下之前沒留下一些聯絡的後手，微臣是絕對不敢相信的。」
「後手？」
「陛下，這是我們鷹侯的一點技巧。為刺探偽朝軍情，北府鷹侯常常冒險深入敵境，性命孤懸一線。這種情況下，他們往往會跟北府留下密語信號，相約每隔一段時日便發來書信暗號以報平安。倘若過了時日還收不到暗號的話，那北府便可知道，這位鷹侯多半是出事了，不是遇害就是被捕了，我們就可迅速應變，或是設法營救，或是通知其他鷹侯轉移躲避。
征北侯身兼東陵衛和北府兩家之長，這種技巧對他來說根本不在話下。微臣敢斗膽斷言，南下之前，征北侯肯定跟部下定下了報平安的暗號。只要雙方失去聯絡，北疆那邊收不到消息，他們便會立即知道，征北侯這邊是出意外了。」
仁興帝神情凝重，他點頭道：「遠志卿言之有理，此事確實很有可能。軟禁征北侯一事，不必再提了。」
方巖氣呼呼地板著臉，卻是說不出話來——蕭何我說得有理有據，他想反駁都找不出理由來。