第一卷 一百六十七 線索 文 / 老豬

    一百六十七線索

    孟聚笑得親切，話卻是說得斬釘截鐵，沒留半分餘地。

    元義康心裡有數，自己這趟說和，多半是要失敗了，但他倒也沒感覺尷尬——話裡話外，孟聚也不是當場拒絕他，他倒也沒丟面子。成不成，那是拓跋雄和孟聚的事，他只是個中間人，人情賺到了就行。

    元義康不在乎，易小刀就更是不在乎。瞧他的樣子，一臉的迷糊，十足的無辜路人表情——孟聚盯了他好久，心裡愣是想不明白。一旦自己和拓跋雄鬧翻，易小刀身為拓跋元帥的親信，那肯定是要被頂在第一線上的炮灰角色，他怎麼就能這麼安逸？

    倒是那個鮮於霸有趣，他本來一副鼻子翹到天上去的傲氣樣子，可是看到孟聚揚言讓拓跋雄交出手下來讓他砍——敢在北疆地頭上跟六鎮大將軍叫板，這麼生猛的人物，頓時把他給嚇壞了，他都不敢再正眼望孟聚了。

    談完正事，大家再不鹹不淡聊了一通，元義康便領著兩個手下告辭了——可惜了一桌好菜，大伙都沒動多少筷子，幾乎是完好無損的。

    孟聚緩了一腳再領著歐陽輝出去，在出門的時候，天香樓的杜掌櫃守在門邊，他恭敬地朝孟聚打著招呼：「孟大人，請問，您現在有空嗎？小的有點事想跟您說說。」

    孟聚頓住了腳步：「杜老闆找我有事？」

    杜掌櫃偷眼覷孟聚身邊的歐陽輝一眼沒做聲，歐陽輝甚是乖巧，沒等孟聚發話就告辭了：「大人，我先下去看下，我在樓下等您。」

    歐陽輝下去了，杜掌櫃顯得輕鬆了很多，笑道：「孟長官，您可是好久沒來我們天香樓了。歐陽姑娘老盼著您，可您就是一直不來——孟長官，您陞官了，可不要把我們這些老朋友給忘了吧？」

    孟聚也在微笑：「剛從洛京回來，一攤子的事，忙得抽不開身呢。歐陽姑娘最近還好嗎？上次看她的歌舞，十分動人，至今思之尤為動心啊！」

    「青青還好，就是她淨記掛著大人您，眼看著都憔悴了。大人，公務雖然很忙，但老朋友也是要見見的啊！歐陽姑娘可一直盼著您再給她指點琴藝呢，呵呵」

    杜掌櫃呵呵笑了兩聲，他壓低了聲量：「孟長官，前兩天，小的碰到一件事，這事有點蹊蹺，也不知要不要緊，想著還是跟大人您說聲吧。」

    「呃？」孟聚來了精神，他知道，開酒樓的掌櫃要結交三教九流的人物，消息最為靈動：「杜掌櫃，可是什麼事呢？」

    「前兩天，酒樓裡來了七八個男的，要了個包廂點了幾個姑娘吃飯和喝酒。我們看場子的人跑來跟我說，這幾個人看樣子都很悍，一看就知道了，準是江湖上的人物——」

    孟聚隱隱猜到，問道：「可是他們打算吃霸王餐？」

    杜掌櫃搖頭：「就算吃霸王餐也沒啥，我們開酒樓的，啥人沒見過？只要真的是江湖好漢，結個善緣也無妨，一頓酒席我們還是請得起的，畢竟多個朋友多條路嘛！我讓李掌櫃進包廂去敬酒，說給他們優惠，順便看能不能打聽下這幾個人的來路——孟長官，不是我多事，但是開酒樓的，凡事多留心一點沒壞處。」

    「嗯嗯，我知道，你繼續說。」

    「李掌櫃進去敬了酒，但很快又出來了。他找到我，樣子很慌張——我就奇怪了，因為李掌櫃也不是沒見識的人啊，平時結交三流九腳的好漢，怎麼這次顯得這麼害怕？我問他怎麼回事，是不是裡面的人很凶？

    李掌櫃說不是，裡面的客人雖然是江湖人，但倒不是很凶，反而很禮貌、很客氣地跟他碰了杯。只是，他在裡面看到了一個人，頓時嚇壞了。」

    「一個人？誰啊？」

    盯著孟聚，杜掌櫃低聲說：「申屠絕！」

    措手不及地聽到這個名字，孟聚只覺得轟的一下，全身的血都衝到了頭上，眼睛一黑險些就要暈倒。他勉強支撐住了身子，以一種令自己都驚訝的冷靜態度低聲問：「那李掌櫃，他沒看錯人吧？」

    「應該沒看錯，上次他在這裡鬧事，我們李掌櫃對他印象特別深，一眼就認出他來了。他不敢聲張，裝著沒事人一般出來了，偷偷告訴我。我也嚇了一跳，跑去門邊看了一眼，確實是那人——雖然他留了鬍子，人也黑瘦了點，但那身形、臉型和眼神是不會變的。」

    孟聚捏緊了拳，沉聲問：「後來呢？你報官了嗎？」

    杜掌櫃顯得有些尷尬，他含糊道：「我想去報官，但又怕認錯人弄錯了，後來這麼一耽擱，那幫人結了賬就走了，都來不及報官——那時，孟長官您還沒回來東平，小的就是想報官也不知找誰報啊？倘若孟長官您早點回來就好了，小的心裡就踏實多了……」

    孟聚憤怒地盯著杜掌櫃看了好一陣，後者低著頭，不敢回視他的目光。

    其實二人都是心中有數，杜掌櫃說的都是借口。這麼一幫人來酒樓吃吃喝喝還叫姑娘陪坐——說不定還陪睡，肯定不會很快走的。若是杜掌櫃有心報官，這裡去靖安署不過是兩刻鐘路程，足夠讓陵衛調集人手來捉他們了。

    但顯然，杜掌櫃怕惹事，倘若陵衛在他的酒樓裡抓了申屠絕，打鬥起來不知要損壞多少傢俱，萬一死傷了人命就更是不得了，酒樓就得關門停業一陣了，顧客聽說剛死過人的地方也會有顧忌，影響生意。而且，杜掌櫃也擔心以後申屠絕或者他的同伴回頭來報復，對生意人來說，多一事不如少一事。

    「兩天前的事——杜掌櫃，你現在才跟我說，有什麼用？」

    孟聚語氣平靜，但杜掌櫃能聽出這平靜中蘊含的憤怒。他打個寒顫，小心翼翼地解釋道：「大人，我們雖然沒報官，但我們偷偷叮囑陪酒的姑娘們留神，注意聽他們說話，想辦法套他們的話，打探他們落腳的地方。但這幾個人很謹慎，口風很緊——只有一次，他們中有人說漏嘴了，說『妹子，你跟哥哥回悅來去吧』——但立即，旁邊有人瞪了他一眼，他就不肯再說下去了。」

    孟聚精神一振，沉吟道：「悅來？那是什麼地方？是客棧嗎？」

    「這個，小的就不清楚了。孟長官，我們只打探來了這個消息，他們口風很緊，只是悶頭喝酒吃菜，也沒說什麼別的東西——有個姑娘回頭跟我說，在其中一個男子胳膊上，有一個黑狼頭的紋身。聽他們的口風，像是要來靖安幹一件大事的樣子。」

    「黑狼頭？」

    孟聚的第一反應是黑狼幫——申屠絕和他們都是拓跋雄手下的走狗，混到一起倒也正常。只是靖安本地的幫派都瞎了嗎？黑狼幫的人都混進來了，豬拱他們竟一點不知道，也不跑來報告一聲。

    安慰了杜掌櫃幾句，孟聚快步出了天香樓。

    歐陽輝在酒樓的門口等候著，臉上一本正經、不苟言笑，嚴肅得像是馬上要去拿刀子砍人似的——倘若上司被青樓老闆拉住說了半天悄悄話，識趣的聰明人最好還是擺出這副表情。

    但孟聚的表情比他更嚴肅，上了馬車，他立即問歐陽輝：「歐陽督察，城裡可有一家叫做悅來的客棧嗎？」

    「悅來客棧？」歐陽輝一愣：「這地方，卑職還真沒聽過。卑職明天幫您打聽，行嗎？」

    孟聚眉頭一蹙，但想想歐陽輝是廉清處的行政官員，他只是是辦公室主任一類的文官，對他發火也沒用，靠他抓申屠絕確實不合適。

    那麼，這個案子交由誰負責呢？

    按照正常的辦案程序，自己該連夜召集刑案處、搜捕處的長官，立即封鎖全城，展開全面搜查行動——這個念頭剛冒出來，孟聚立即就否決了它：當初，刺客能肆無忌憚地進省署來殺人放火，如入無人之境，省署裡一定有邊軍的奸細，而且肯定不止一個。對省署的軍官，孟聚根本不敢相信。

    孟聚不動聲色說：「走吧，我們回去吧！」

    看著孟聚神色嚴峻，歐陽輝隱隱感覺，有什麼很重要的大事要發生了。看著孟聚那張殺氣騰騰的臉，他隱隱恐懼，卻也不敢多問。

    馬車駛回省署，將孟聚送回了自己家中。在臨別時，廉清署督察終於還是鼓起勇氣問：「大人，明天我們去祭奠葉鎮督的儀式，是不是還照計劃進行？」

    孟聚點頭：「那是自然——有什麼問題嗎？」

    「沒有——大人，倘若有什麼事，請您吩咐卑職就是了，卑職雖然能力薄弱，但會盡力把它辦妥的。大人，請您相信卑職。」

    孟聚抬頭望過去，在門口燈籠照耀下，歐陽輝的神情十分誠懇，他專注地看著孟聚，臉上充滿了期待。

    孟聚注視他片刻，點頭道：「歐陽督察，你的心意我明白，我自然是相信你。今晚，你不要睡得太沉，隨時等我命令。」