第一卷 一百四十五 豹子 文 / 老豬
一百四十五豹子
白無沙沉吟著：「孟督察，今天的事，你恰好碰上了，那也是緣分了——你來負責這案子，幫我把這事查個清楚，怎麼樣？」
孟聚堅決地搖頭。開什麼玩笑，敢刺殺白無沙的人，肯定是他在朝中的對頭，地位和實力都堪當的恐怖人物。碰到這些在洛京橫著走的食肉恐龍級怪物，自己這個小六品官頂多只能算蹦蹦跳跳的小白兔，躲還來不及呢，哪敢去招惹他們？
殺幾個江湖刺客無所謂，但真要捲入了洛京的政爭，自己會被吞得渣都不剩——南唐的鷹侯，倘若真的為東陵衛拋頭顱灑熱血那不成笑話了？
「總鎮，卑職只是一個外來戶，人生地不熟，實在無從著手。而且這麼重大的案子，卑職人微職輕，也不是合適的人選——卑職覺得，這案子，還是留給總鎮刑案署或者洛京陵衛來查辦更合適一點。」
「這樣嗎?」
聽到孟聚拒絕，白無沙神色平靜，不露喜怒。他考慮了一陣，點頭道：「那，這事以後再說吧。孟聚，你辛苦了，先下去休息吧。」
孟聚行了一禮，告辭出去。在出門時，他想到一件事，問：「總鎮大人，請問南木大人的傷勢如何？」
「那箭射在肩胛骨，沒中要害，性命無大礙。但估計他的膀子得廢了，今後怕是要落下殘疾了，唉！」
白無沙搖頭歎息，很惋惜的樣子。孟聚聽了也是黯然。他與南木鶴沒什麼交情，但對方是在勸說自己任鎮督時候中箭受傷的，他隱隱覺得好像虧欠了對方一般。
好像是白無沙的遇刺事件把總署所有的注意力都給吸引了，接下來的幾天，孟聚像是被遺忘了，沒人來找他。他每天好吃好喝，躲在宅院裡看書、發呆，日子過得悠閒，就是很無聊。
忠叔問孟聚，可需要女人陪伴？他一本正經地告訴孟聚，按照規矩，住貴賓宅院的客人是有資格要美女陪伴的，高矮肥瘦，什麼類型的美女都有。
孟聚吞了半天口水，最後還是艱難地拒絕了——倒不是他喜歡惺惺作態扮君子，總署派來的女人，搞不好都是內情署的探子，萬一自己說夢話說漏嘴或是露出什麼馬腳就麻煩了。
一天午後，孟聚吃過了晚飯，正在院子裡賞雪觀梅呢，管家忠叔進來通報，說是有客到訪。孟聚正無聊呢，聞訊很高興：「快請進來——是總署的哪位大人啊？」
「不是總署的長官，是江淮陵署的何修儀鎮督。他是回總署述職的，和孟長官您一樣，也是在總署居住的貴賓。」
「江淮署的何修儀鎮督？」孟聚眨眨眼，他想了一下，確定自己確實沒聽過這個名字，搖搖頭：「我好像不認識他——不過，還是先請何鎮督進來吧，忠叔，麻煩幫沏茶待客。」
何修儀的名字很斯文，聽起來像個飽讀詩書的腐儒，不過他可是半點不斯文：豹頭虎目，濃眉大眼、絡腮鬍子，眼神咄咄逼人，虎行闊步，舉止粗豪。
對方是一省鎮督，地位遠在自己之上，孟聚恭敬地行參拜禮：「卑職東平靖安署副總管孟聚參見鎮督大人！何鎮督大駕光臨，請恕卑職有失遠迎了。」
何修儀忙趨前一步阻止，但慢了一步，孟聚已經是單膝跪了下去。
何修儀急忙單膝跪倒回拜行禮，他扶起了孟聚，笑說：「孟老弟莫要這麼客氣，大家初次見面，老何是個粗人不懂禮節，事先也沒預約，這次來得魯莽了，你莫要見怪。」
看到對方以平起平坐的禮節回拜，孟聚嚇了一跳：「何長官，您是鎮督大人，行這麼大禮，卑職可怎麼擔當得起？」
「哈哈，孟老弟，你是東平行省的同知鎮督，也是鎮督行列的人，我們之間平禮是應該的，有何擔當不起？老哥癡長你幾歲，瞧得起的，叫我何豹子何哥就成，叫大人什麼就生分了。」
孟聚臉色微變：「我是同知鎮督？何鎮督，您不是開卑職玩笑吧？」
「不會吧？孟鎮督你自己還不知道？昨天，總署已經給各省陵署下發任職通知，說任命你為東平行省同知鎮督，正五品官——難道廉清署那邊沒通知你？不會事先沒人跟你說吧？」
他粗豪地笑說，用力拍著孟聚肩頭：「這麼說，我可是第一個來向孟老弟你報告喜訊的，先恭喜了！孟老弟，督察和鎮督，雖然只差一個字，但那地位可是天壤之別！
全大魏朝三十萬東陵衛官兵，怕不有千來個督察？但到了鎮督、同知鎮督這個層次的，連五十個都沒有。從督察到同知鎮督這個坎，那是最難跨過的，孟老弟你是華族又這麼年青，真是難得！
呵呵，趁著這幾天你在洛京，我介紹幾個同僚跟你認識認識，都是各省回來述職的鎮督，大家先認識一下，以後就是自己人了！孟鎮督，天下陵衛是一家，我們做鎮督的更是要彼此同氣連枝，互相關照，互相幫忙啊！」
何豹子攬住孟聚的肩頭，顯得十分熱絡，透出了一股同階級官員的自豪和親熱感——這人實在是個自來熟，孟聚都弄不清楚，自己什麼時候成他的自己人了？
孟聚覺得很奇怪，那天的談話裡，自己不是拒絕了嗎，怎麼白無沙還是任命了自己——呃，不對？孟聚才記起，那天自己並沒有拒絕。南木鶴只說到了一半，那群刺客就來攪局打斷了自己，後來一通廝殺，自己更是把這事忘到了腦後。糟糕，該不會是自己沒出聲，白無沙就當自己是默認了吧？
這下麻煩了，剛頒布的任命，自己能不能跑去跟白無沙說，讓他撤了這道命令？白總鎮會不會覺得沒面子，又把自己給丟回黑牢裡去？
看到孟聚臉色怪異，何豹子轉念一想，他也明白了：這位新晉陞鎮督的胃口忒大啊！看來，他是對東平那個邊塞省份有點不滿意了——也難怪，東平窮山惡水的，今年又剛剛遭了兵災，連續死了兩個鎮督。當那裡的鎮督，危險又沒錢，難怪這年輕人不高興了。
他安慰說：「東平那地方是偏僻了點，不過莫急嘛。孟老弟，飯要一口口吃，路要一步步走。孟老弟你是對白總鎮有擎天保駕的大功，這種關係不同旁人，你幹上一兩年，到時提出換個位置，總鎮大人沒理由不答應你的。」
孟聚苦笑著搖頭，這位何鎮督一副武夫做派，說話倒也豪爽。只是「何豹子」這個綽號好像在哪聽過，卻是一直想不起來了。
他問起對方來意，何豹子唉聲歎氣地說：「唉，我也是倒霉了，在這時候回京，恰好碰到前兩天出了那件事，被白老大抓了苦力，讓我來負責這個案子。這不，聽說前兩天孟老弟你在現場，我來向你瞭解些情況。」
他唉聲歎氣地抱怨，一副很不情願的樣子，但孟聚卻在他眼中窺見了幾分沾沾自喜：白無沙遇刺，這必定是白總鎮最重視的案子。總署這邊也有不少精幹的好手，但卻特意挑選自己來辦這個案子，這證明自己在白老大心中的份量不同一般啊！
孟聚不由暗暗好笑：「這種事，自己沾都不想沾，偏還有人興沖沖地搶來當寶了。」
他客氣地說：「總鎮挑選前輩來擔當這個大案，這說明總鎮大人對前輩的信任和倚重。前輩只管問吧，我一定配合。」
「呵呵，那就多謝孟老弟了！」
何豹子問了孟聚幾個問題：那天打鬥時，對方有沒有喊話？他們什麼口音？他們相互之間稱呼，有沒有叫出什麼名字和綽號？對方的武功強不強？是什麼流派的武功？——江淮鎮督人雖然粗豪，但問的都很到點上。
孟聚就自己所知的，盡量加以作答了——雖然他知道的也沒多少，但這種合作的態度讓何豹子很高興。他說：「孟老弟，我聽說你以前做過護衛官，也做過刑案官。從你們內行的角度來看，你覺得這次的刺殺表現得如何？」
孟聚沉吟片刻，他謹慎地說：「這次刺殺來得非常突然，消息也很準確——但在下覺得，他們準備得不足，刺客們雖然身手不錯，也裝備了很好的武器，甚至連軍用弩弓都有，但他們彼此之間缺乏默契和組織，事先也沒有很好的籌劃，不像一個固定的團伙，倒像一群僱傭殺手的臨時組合——對了，我差點忘了，裡面有個人叫『烏老大』，可能是個江湖人物，前輩可以打聽下這個人物。」
「烏老大嗎？知道綽號就好辦了！」何豹子眼睛發亮，臉露喜色，旋即又臉露尷尬：「呃……這個線索……呃，老弟，你也知道，白總鎮是委託我來負責這個案子的，這個……」
看何豹子吞吞吐吐，孟聚便知道他想說什麼了。他微笑道：「最近我事多也有點忙，怕是顧不上查烏老大的事了。既然是總鎮大人委託前輩負責這案子，這事就拜託前輩辛苦了。」
何豹子鬆了口氣，他最擔心的是孟聚通過這個線索私下去查，查出什麼向白無沙邀功，那時進度緩慢的自己會很丟臉的。好在這年青人很識趣，立即表示他不會插手這案，這讓何豹子頓感輕鬆。
他用力拍著孟聚肩頭，豪氣地說：「孟老弟果然夠義氣，老哥很念你的情，多謝了！」
「哪裡，前輩說的，東陵衛鎮督同氣連枝，互相幫忙是應當的——呃，或許我不該問的，但那天後來怎麼樣了？有沒有抓到一兩個活口？到底是誰派來的刺客，有點眉目了嗎？」
「咳，總署封鎖消息是防備外人，但孟老弟你是在現場，那也沒什麼好隱瞞的。說起來真是氣人，刺客都翻越龍門山逃掉了，追上去的陵衛官兵死傷了五個，卻是一個人都沒抓到，白總鎮氣得不得了，把總署的值勤官們罵得狗血淋頭，說他們加起來都沒有孟老弟你一個人有用。
說起來，那幫王八蛋的手底還是很硬朗的，一對一廝殺，我們官兵還真不是對手。孟老弟一個人能殺了他們七個，這武藝當真了不得，老哥佩服得很。呵呵，不過老弟你出手也太狠了，要是能留下幾個活口，那我現在也就省事了。」
「呵呵，前輩把在下看得太高了。生死之間，實在不敢留手。」
公務既已談完，何修儀也輕鬆起來，和孟聚閒聊起來。
孟聚發現，這位何鎮督外表粗豪，像是個毫無心機的莽撞武夫，其實卻是十分精明。孟聚幾次旁敲側擊想打探一下案情調查進展，調查組在懷疑誰，但他總是豪爽地打著哈哈把話題岔開來，半個字都沒透露——不過這也是正常的。正如何修儀自己說的，鎮守督察是三十萬陵衛中的佼佼者，每個鎮督或是同知鎮督都是數千人中勝出的精英，怎可能是一個沒腦子的莽夫——當然，像葉迦南那種憑著家世出身的好運氣傢伙自然不在此列。
說來也巧，孟聚剛想到葉迦南，何修儀也問起了她：「孟老弟，聽說你們葉鎮督在世的時候，你是她身邊的親信？」
孟聚點頭：「葉鎮督對我恩重如山，是她一手提攜栽培了我。前輩也認識我們葉鎮督？」
何豹子笑笑——自見面以來，這位江淮鎮督就一直顯得十分豪爽開朗，唯有在這一刻，他的笑容中卻是充滿了苦澀。看著他的臉，孟聚突然發現，這位男子雖然說話做派都很老練，但年紀卻並不是很大，只是那滿臉的鬍子讓人誤會了。
「嗯，認識。你們葉鎮督，她生前有沒有跟你們提起過我？」
何修儀的語氣顯得很輕鬆，像是漫不經心的閒聊，但孟聚卻能窺見他眼中的一絲緊張和關切。
孟聚想了一陣，「何豹子」這個名字實在很熟——他身子陡然一震，說：「我記起來了，有！」
何修儀精神大振，一雙豹目灼灼發亮：「她說什麼了？」
「我記得葉鎮督說過，江淮鎮督何豹子是她朋友——呃，就是這樣了。」
「哦，朋友嗎？她沒說別的什麼？」
「沒有了。只是在說起別的事時，偶爾提起的。」
明顯可以看出，何修儀有點失望，他望著前方的虛無處，沒說話，神情有些落寞。
接下來，何修儀像是精神氣一下被人抽空了，說話都顯得無精打采的，很快就起身告辭了——孟聚甚至有種感覺，對方聊了這麼久，公務也好，查案也好，都只是為了掩飾要問的這句話而已。
送何修儀到大門，望著暮色中消失的蕭瑟背影，孟聚卻也是精神恍惚，他記得，當時葉迦南明明是說江淮鎮督何豹子被南唐的鷹侯做掉了，所以自己調去江淮陵署的事泡湯了——但今晚，這個活生生的人是怎麼回事？
是消息傳遞有誤，還是葉迦南有意要騙自己？
她為什麼要這麼做？
孟聚不禁黯然。隨著靖安城外的那一戰，佳人香魂已渺，這個謎，恐怕是永遠不會有人給自己解答了。
回到房間裡，孟聚在書房裡坐了很久。他雖然拿著書本，但卻是一個字也看不下去。他推開窗戶，雪正紛紛揚揚地下著，他佇立窗前，靜靜看著院子中傲雪的臘梅，彷彿看到了女孩無暇的容顏，心中感慨萬千。
你雖猶在，但你已遠離。
你雖離去，但懷念你的人，卻不止我一人。
一時間，孟聚胸中思潮澎湃，痛苦的思念如潮水一般衝擊著他心靈的堤壩。
他喚來了管家，問：「忠叔，我想離開總署出去一趟洛京，很快就回來，可以嗎？」
管家的表情很奇怪：「孟長官，南木大人交代的，您是總署的貴賓，我們要盡量滿足您的要求。您要去哪裡都是可以的啊！孟長官，您可需要我們派出馬車嗎？」
孟聚鬆了口氣。雖然已經做了同知鎮督，但他做賊心虛，一直潛意識地把自己當做被總署監視和軟禁的對象，不敢做任何可能逾規和引起對方懷疑的事。
「那就好。忠叔，麻煩幫我備車。你知道葉家哪裡嗎？我想去一趟。」
能在洛京近郊擁有佔地數十里的莊園，葉家的氣派果然非同一般。夕陽西下，薄暮中鉛灰色的夕照，給道路兩旁一望無際的楓樹林帶來了幾分靜謐感覺。
看到道路盡頭蹣跚走來的僂著身軀的老人，孟聚的心情有點感慨，又有幾分緊張。
「徐伯，您年紀大了，何必勞你親自出來接我呢？找個傭人，帶我進去不就行了。」
徐管家氣喘吁吁，態度卻是十分堅決：「那怎麼行！孟少爺是我們家的恩人，您親自到訪，我若不出來接您，那像什麼話！人家會笑我們葉家不懂規矩的。孟少爺，請跟我這邊來。」
「麻煩徐伯您了——請問，葉公爺和葉迦南小姐都在家嗎？」
「孟少爺請放心，少爺和小姐都在。」