第一卷 一百二十二 驚心 文 / 老豬
一百二十二驚心
靖安一戰後，這麼多天，王柱一直沒來探望過自己，孟聚早覺得奇怪了。依大家的交情，他沒理由不來的。今晚他深夜突然來訪，孟聚立即猜到，有什麼事發生了，他先讓江蕾蕾和蘇雯清進房迴避了，才問：「王兄弟，你的眼……這是怎麼了？莫非那天出戰傷著了？」
王柱搖頭，他咳嗽了兩聲，臉上肌肉抽搐一下，那道傷痕也在抽動著，看起來很是恐怖：「這事說來話長了。孟兄弟，你這邊可有點吃的沒有？我餓壞了。」
「吃的？只剩一些今晚吃剩的飯菜，酒也沒有了……」
王柱擺手：「哪裡要什麼酒水！剩飯剩菜就夠，拿出來吧。」
看著王柱在桌子上狼吞虎嚥地吃著殘飯剩菜，孟聚和呂六樓在旁邊坐著。孟聚注意到，看到王柱狼狽的樣子，呂六樓並不覺得驚奇，他神色憂慮、沉默地坐在桌前。
昏黃的油燈下，三個男人各懷心事圍坐在飯桌前，氣氛顯得很詭異。
王柱風捲殘雲般將殘餘的食物一掃而空，連盤子都添了個乾淨，他打個飽嗝，擦著嘴唇歎道：「好久沒有這麼安心地吃過東西了，這一頓飯真是太香了。」
自己吃剩的剩飯剩菜竟成了美味——孟聚真有點哭笑不得。
「王兄弟，到底出什麼事了？你好像餓了很久？」
「沒很久，只是兩天沒吃東西而已。」
「啊？這是怎麼回事？再要緊的公務，也不能不吃東西啊！」
王柱搖頭，他神色有點陰森：「到底什麼事，我也說不明白，反正我被人追殺了！東躲西藏了好多天，這條性命算是撿回來的。」
「追殺？」孟聚大驚，他橫眉一豎，喝道：「誰那麼大膽，敢謀害陵衛軍官，沒王法了嗎？王兄弟，你為何不報官？」
「報官？」王柱嘿嘿一笑，傷疤猙獰地扭曲起來：「開什麼玩笑，我們東陵衛本就是官，我們還要報哪個官？」
「這倒也是。」孟聚拍拍額頭，這時他才覺得有點不對：「王兄弟，不對吧？你該不會弄錯了吧？有人這麼大膽，省署怎麼不理？」
「這件事，我還是從頭說起吧。」摸著臉上的傷疤，王柱幽幽地說：「葉鎮督生前，我是她的護衛隊長，那日大戰，省署的兵馬被叛軍衝亂了隊形，我們和一部分衛兵也被沖走了，亂軍之中，我們到處轉戰，卻是尋鎮督不到，苦戰之後終於殺出了重圍，不料突聞噩耗，鎮督她竟是……唉！我等無能，愧對大人厚恩啊！」
王柱的歎息聲中包含深深的愧疚和自責，孟聚也是心下悲慟，兩人默默相對無言，窗外風聲呼嘯，那昏黃的油燈在風中微微搖動。
王柱平靜地敘述著：「孟兄弟和呂兄弟你們殺入重圍，搶出了鎮督遺體送回，大伙都很感激。
那一戰裡，省署兵馬傷亡慘重，護衛隊的人馬更是損折大半，鎮督也去了，我們個殘餘的弟兄都沒臉見人了，大家呆在家中，等著新鎮督上任來處置我們，要殺要打我們都認了。
但約莫二十多天前，事情發生了：葉鎮督生前居住的小樓突然半夜裡失火，我們急忙趕到，但那時火勢大得沒辦法了，撲水也好、潑沙子也好，全都救不了。到天亮時，小樓已燒成了一片白地。」
「啊？葉鎮督的住處，她去了，難道就沒人看守了？剛起火時總該有人示警喊一聲吧？」
聽出孟聚話中隱含責備之意，王柱忙解釋：「誰說沒有看守？鎮督雖然去了，但我們敬重她的仙居，每晚都安排有六名弟兄值夜守衛的。」
「那就奇怪了，怎麼還會失火？」
「天亮時，我們檢查火場，發現了那晚當值的六個弟兄全都被燒死了，燒得那個慘……沒法說了。」王柱聲音微微顫抖，他目露恐懼：「後來，省署刑案處的仵作檢查屍身，說他們都是受傷了被人丟進火海，活生生燒死的。」
一陣令人震驚的寂靜，三個男子默默相對，都看得見彼此眼中的驚懼。
好狠辣的手段！
孟聚眼角一跳，王柱的話讓他有種似曾相識的熟悉感，但他卻想不起來了。他收拾著思路，沉吟道：「這分明是有人縱火行兇，這個案子，省署沒查嗎？」
「查，當然查。省署刑案處立即著手查，可查來查去卻是沒個頭緒。那晚守大門的當值軍官和士兵眾口一聲，說那晚壓根沒有外人來過，余書劍拿他們沒辦法——要不是當值官兵撒謊，要不就是內部人作案，無論是哪個，接下來都要進行內部調查，但搞內部調查要有鎮督的命令，單憑刑案處是無權進行的，但如今新鎮督沒到，省陵署群龍無首，秩序混亂，於是案子就這麼擱下來了。
余書劍私下跟我們說，這個案子，怕是要等新鎮督到任以後才能繼續查了，他讓我們安心等著，說這麼惡劣的案子，有人敢在東陵衛內部縱火殺官兵，無論新鎮督是誰，他都不可能置之不理的。」
孟聚點頭道：「余督察說得是道理，接著呢？」
「我們沒別的辦法，也只好安心等了。不料接下來又出了事，衛隊這邊接二連三地有人遇害，有半夜裡睡著被人摸進家裡殺掉的，有離開陵署買東西時被人拿刀子捅死的，有吃飯時被人下毒害死的，甚至有人上茅廁時被人暗算死在茅坑裡的！
三五天功夫，我們莫名其妙死了十五個弟兄，死法千奇百怪，什麼樣都有，兇手竟是一個都沒抓到！孟兄弟，你也知道，鎮督的衛隊出戰時傷亡慘重，倖存的人本就不多，這麼一搞，活著的人連十個都不到了！」
孟聚大驚：「這麼大的事，你們怎麼不報告上頭？」
「怎麼不報告！我們跑遍了省署的各個衙門，內情處，廉清處，搜捕處，兼知處——反正，能去的地方都去了！但各個衙門都把我們趕出來，廉清處說這是匪案，該歸搜捕處；搜捕處說這是內部作案，該歸內情處；內情處說人命案子分明是刑案，讓我們還是去找刑案處的余書劍去。」
「余書劍？他怎麼說？」
「余書劍？他比我們還慘！我們起碼還有七、八個活口，但他刑案處的幾十個刑案官，三五天功夫裡竟被人殺個乾淨，連余書劍本人都失蹤了！他這個泥菩薩過江自身難保，我們找他有什麼用？
新鎮督還沒來，署裡面連個話事的人都沒有，我們想報告都不知道找誰報告去！省署那邊都傳遍了，說葉鎮督當初得罪了有來頭的人。鎮督去了，那邊就過來報復了，當初凡是跟鎮督親近的人都要倒霉，省署那邊人心惶惶，人人自危。
我們倖存的幾個鎮督護衛叫天天不應，叫地地不靈！我們簡直成了瘟神，沒人敢近我們，也沒人敢與我們說話，各衙門連門都不讓我們進了，見到我們就趕，哪還有半分同僚情分！
我們剩下幾個人眼看不是辦法，朝廷不知何時才委派新鎮督過來，我們未必能活到那時候。大伙商議了下，乾脆離開陵署逃命吧！我和李麻子幾個想逃離靖安，但離城不到十里就遭到一夥蒙面人的追殺，我臉上中了一刀，裝死躲進草叢裡逃走了，李麻子他們全被殺了，那伙蒙面人把他們的衣裳都剝光，像是在搜什麼東西。」
「豈有此理！賊子猖獗，竟敢謀害朝廷命官！王兄，省署那邊不受理案子，那你們還可以向靖安府、甚至是東平都督府報案啊！」
「報案？」王柱臉上微微抽搐，顯然他想起了什麼很恐怖的東西：「廝殺打鬥時候，一路官兵就在附近路過。我們向他們求救，說我們是省陵署的，被人追殺，可他們愣是不聞不理，就在那邊看著那伙蒙面人把我們殺了個乾淨，眼睜睜地看著那伙蒙面人揚長而去，而且，那伙蒙面人行動迅速，進退協同，武技很像邊軍的刀法——你說，我報官有什麼用？」
孟聚大驚，他望著呂六樓，卻見後者依然是一副不動聲色的沉穩樣子，他專注地望著油燈出神，彷彿聽見了，又彷彿沒聽見。
「受傷以後，我回城投靠舊日同事，想在他那邊養傷，但他壓根都不敢讓我進門；另一個同事倒是收留了我，但他一轉身就不知向哪報告了，幾十個刀手轉眼就把整條街巷給圍了，好在我警覺又幸運走得快，不然早成肉醬了！」
王柱慘然一笑：「那幾天裡，我在靖安城裡東躲西藏，像過街老鼠一般淒慘，傷病交加又發著燒，只能躲在路邊扮乞丐。逃亡途中，銀票也全掉了，我身無分文又不敢出去乞討，躲在一個沒人的宅子裡干挨餓。
後來餓得實在受不了，我去天香樓那邊，找歐陽青青討了一碗飯吃。她是個好心的，收留了我三天，還幫我請了郎中看病。傷口剛癒合，我馬上就走了，怕給歐陽姑娘帶來麻煩。
這幾天，我都是躲在廟裡，想向進香的善人討點錢，但大概是我的樣子太可怕了，他們見到我都嚇壞了，沒人給我吃的，實在餓得受不了，我才過來找孟兄弟你。」
王柱那麼自尊的一個人，竟然落魄到要靠昔日暗戀的女子來討一碗飯吃，孟聚聽得心頭激憤，幾欲落淚。
「王哥，你有麻煩為何不找我？莫非你不把我當兄弟？」
王柱苦笑：「孟兄弟，我來找過你一次，但那時你還昏迷著。你在病中，我也不想把麻煩帶給你。這次實在是走投無路了，我才冒險過來向你求助，給你添麻煩了。」
孟聚拍著桌子叫道：「王哥，兄弟之間莫要說這種話！其實你早該來了，你留在我這邊住，跟我住一起，我倒看看誰敢來惹事！你在我這邊養好傷，我們兩個把事情查個水落石出！省陵署不敢立案，我們靖安署卻不怕他！老子連魔族陣頭都敢殺進去，還怕那些鬼鬼祟祟的狗東西！他們衝著鎮督來，就是衝著我孟聚來，這個梁子，我幫鎮督挑起了！」
孟聚義憤填膺，對方明顯是針對葉迦南舊部下手，這讓他有一種莫名的憤慨。他覺得，心上的人不在了，自己為她擔當起來，這才是自己義不容辭的責任，能為那位逝去的佳人進一分力，他感到十分幸福——他說得慷慨，卻沒留意到旁邊呂六樓的臉色越來越陰沉。
聽到孟聚說得慷慨，王柱臉色有點赫然。他低著頭說：「呃，孟兄弟誤會了。其實我的意思是……呃，我的意思是，孟兄弟能否借我幾十兩銀子，讓我當回家的盤纏？我想遠走高飛，離開靖安回家了！」
孟聚吃驚，愣了好一陣：「銀子自然沒問題，但是王兄弟，這件事不查個水落石出，不為弟兄們報仇，你豈能就這麼一走了之？王兄弟……」
「咳咳，咳咳！」呂六樓連連乾咳，他打斷了孟聚的說話，對他連打眼色：「孟長官，人各有志，您就莫要勉強為難王兄弟了。王兄弟，我只帶了二十多兩碎銀子，您先拿著。等下您跟我回住處，那邊還有點，雖然少點也是心意，你莫要嫌棄。」
王柱大方地接過銀兩，他笑笑：「我連妓女的飯都討了，還敢嫌棄什麼？」
笑容在王柱那張兇惡的臉上有一種淒婉地味道。眼看英雄末路，好漢斷腸，孟聚看得心下酸楚。他進內間摸了一疊銀票出來：「王兄弟，你要回家，這五千兩銀子你就帶著充當路上盤纏吧，回家買上幾十畝田地，當個地主好好過日子。」
王柱大驚，他推辭道：「孟兄弟，太多，太多了！你給我個幾百兩銀子盤纏，我也就心滿意足了，哪用得了這麼多！」
「王哥，還當我是兄弟的就莫要多說，收下了！」
一番推辭後，呂六樓也在旁邊勸說，王柱最後還是收下了銀兩。
他的獨眼裡泛著淚光，哽咽著說：「孟兄弟，呂兄弟，王哥是個沒出息沒義氣的窩囊廢，但他這輩子最幸運的就是認識了二位兄弟！二位多多保重，王彥君，這就去了！」
孟聚和呂六樓都肅然起身，拱手行禮：「王哥保重，一路順風！」
但在快出門時，王柱頓住了腳步，問：「孟兄弟，大伙都說你那天追殺申屠一路殺得天昏地暗，後來你到底手刃那賊子沒有？」
孟聚苦笑，那天衝殺到後期，他已經喪失了理智，完全憑著本能來殺戮和打鬥，血沖暈了頭腦，腦中一片血紅，他連自己如何倒地昏迷都記不起來了。
「我不知道……應該是沒有，如果有，我應該會記得的。」
王柱鄭重地說：「孟兄弟，這件事，雖然沒有根據，但我很懷疑是申屠絕干的。但為什麼呢？他殺我們，我明白，因為我們是鎮督的近人，他為洩憤嘛！
但他殺刑案處的刑案官又是為什麼呢？即使刑案處當初抓過他，那也不過奉命行事罷了，下命令的葉鎮督都去了，他為何連執行命令的刑案官都不放過？而且刑案處五十多個刑案官，跟他有仇的不過余書劍等幾人而已，他何必要全部殺光？這個，我怎麼想都不明白。」
其實，孟聚也在懷疑了。這種狠辣的手法，斬盡殺絕不留餘地的風格，非常像申屠絕的手筆。尤其是放火燒葉迦南官邸這件事，申屠絕以前也有前科的，他以前也放火燒過縣衙——啊！
孟聚猛然跳起來，他一下抓住王柱肩頭：「小樓！鎮督大人的小樓，可是被火燒了？」
「是啊，二十多天前就被燒了——我剛剛不是跟你說了嗎？」
「都燒了？書房都燒了？沒留下點什麼東西？」
「全都燒了，只剩一塊黑糊糊的地。」
「申屠絕的口供和材料，都在我書房暗櫃裡的第二個格子裡。我已經寫好了奏折。你幫我呈上朝廷，殺申屠絕和拓跋雄！」
「啪」的一聲脆響，孟聚手中的茶杯被捏碎，他定定望著破碎的茶杯和手上的鮮血，眼睛像要噴出火來。想起心愛女子的犧牲竟成了毫無意義，他恨不得拿刀子割自己的肉。
一時間，三人都是無語。
突然，王柱跪下，他對孟聚磕了一個響頭，嘶聲裂肺地喊道：「孟兄弟，對不起，不是我王柱貪生怕死，不是我忘了鎮督的恩義，實在是我不甘心啊！他們追殺我太緊，大仇未報，這麼不明不白地死了，我實在不甘心！將來若是查到申屠絕下落，你千萬要通知我一聲，哪怕萬水千山我也會趕來，哪怕我打不過他，我咬也要咬死他！孟兄弟，拜託了！」
不等孟聚和呂六樓攙扶，他已自己爬起來，獨眼中淚水直流。他拱拱手：「孟兄弟，多多保重！」他戴上了斗篷和蓑衣，推門走開，蕭瑟的身影消失在風雪交加的漆黑夜幕中。
孟聚頹然坐下，與呂六樓隔燈對望著，兩人都是良久無語。
寒風從窗口的縫隙裡呼呼地鑽進來，吹得油燈昏黃的火苗搖搖欲墜，這時，孟聚陡然意識到一件事，這件事猶如窗外呼嘯的風雪一般，令他全身嚴寒徹骨汗毛直豎：「那天有份參與審訊申屠絕、知道拓跋雄涉嫌謀逆的人，現在還活在世上的，唯剩自己一人了！」