第一卷 七十五 赤子 文 / 老豬

    七十五赤子

    易先生深深看著孟聚一眼，卻是不再追問了。他低頭夾菜，嘴裡讚歎有聲：「這腸子炒得真是不錯，脆而不焦，沒想到路邊小酒館還有這等手藝，不比天香樓的味道差！」

    意想中的狂風驟雨般並沒有到來，孟聚也是一愣。

    「易先生，你沒生我氣？」

    易先生使勁嚼著豬頭肉，看也不看孟聚：「誰說沒生氣？我氣得連頭髮都發抖了！」

    他學著孟聚的語氣：「『對不起，易先生，國事和家事我能分辨』——嘴巴還真硬啊，你就這樣跟上司我說話？

    可氣有什麼用，打又打不過你，要叫兄弟也沒你手下多，一個不好惹翻了你，你拿住我送去交給東陵衛怎麼辦！唯有忍氣吞聲，忍辱偷生了——不行，我的心肝被你氣得顫個不停，快暈倒了！夥計，再上兩壺酒來，拿最貴的來！」

    等易先生埋怨得差不多了，孟聚才問他：「易先生，這次，北府有什麼任務？」

    「哼！魔族就要打來了，你先保住性命再說吧。你這樣是非不分，我擔心你真的為韃子們賣命，把小命丟在了戰場上了。」

    「怎麼會呢？快說任務吧。」

    「北府知道，韃子開發了新的主戰鬥鎧，王虎式斗鎧。我們需要這種斗鎧的技術參數，你有機會接觸邊軍的話，想辦法探聽一下。倘若有機會，想辦法弄一架出來。」

    孟聚心念一動，他不緊不慢地說：「我有朋友的路子很廣，說不定能從邊軍那買一台出來。」

    易先生眼睛一亮，驚喜道：「真的？」

    孟聚肯定地點頭，但易先生又猶豫了：「這樣做，你不會有暴露的風險吧？」

    「放心，那人是我過命的兄弟，交情很好。而且出面買的也不是我，他會找個幫派出來當替死鬼的，誰也查不到我身上。這件事情，關鍵是要有銀子。」

    「要多少？」

    「邊軍那邊也要冒很大的風險，起碼要個十萬……」

    易先生牙疼般吸著涼氣：「太貴，太貴了！」

    孟聚無動於衷地說：「那就算了。銀子又不是我要的。」

    易先生明顯地猶豫了。最後，他拍著大腿，咬牙叫道：「拼了！大不了被蕭大人揍一頓軍棍了！孟聚，你辦這個事，一口價，五萬兩銀子，斗鎧到我手就給錢。」

    「易先生，斗鎧是軍國利器，搞這個是殺頭的勾當。我那朋友和邊軍交往，去天香樓吃喝幾頓應酬拉拉交情，那總是要的吧？你起碼給我撥點經費下來啊！」

    聽到「經費」二字，易先生的臉立即變成了一塊苦瓜：「這個，北疆情報司最近經費有點緊張，銀子你先墊著，待司裡經費充足就還你——孟聚，你那是什麼眼神？好像我以前欠債不還似的！」

    「說得你好像以前欠債還過似的！打咱們認識開始，情報司的經費哪時充足過？」

    「孟聚，這事關係重大，將來王師北伐，王虎式斗鎧是我們的重大威脅，若能拿到一件實物，這件事的意義再怎麼估計都不為過。其他的事你都可以放手，唯獨這件事一定要抓緊了。」

    孟聚埋怨道：「意義這麼重大的事，江都那邊也不多撥點銀子來。」

    「哎喲，孟大爺，我給你磕頭啦！你少囉嗦，快去幹吧！事情成了，少不了你的好處，要陞官還是要賞金到時再商量了。」

    佈置完任務，兩人就沒什麼正事說了，但不知為何，易先生沒有立即走人，孟聚也很有默契地沒有催他離開——在這個嘈雜紛亂的小酒館裡，喝了幾碗烈酒，他們都感到十分輕鬆，兩人都捨不得離開這種能放下心扉的氣氛，雖然明知不該卻還是留戀不去。

    「易先生，我想向你打聽個事。」

    「規矩你是知道的，什麼事？」

    「我想問，葉迦南到底是個什麼來頭？我覺得她，好像不是尋常人。」

    「陵衛的一省鎮督，當然不是平常人。」

    「我覺得，葉迦南的身份，並不僅僅只是一省鎮督而已吧？連六鎮大都督拓跋雄都不敢對她無禮，她手下瞑覺師多得隨便就能派一個給我——這哪是普通鎮督辦得到的？」

    「瞑覺師？」易先生失聲笑道：「洛京葉家，那可是瞑覺師的第一實力派系，葉迦南是葉劍心的獨女，她手下有幾個瞑覺師真是再正常不過了——即使你不問我也該跟你說了，到了你這個級別，什麼都不知道很容易闖禍呢。葉迦南，這個女孩子的背後不簡單。

    說起來，葉家與我們北府頗有淵源。沈天策當年曾留下囑托，凡北府鷹侯，勿要傷害葉家子弟。這幾百年來，為了復國大業，北府志士前赴後繼地刺殺偽朝的軍政要員，連慕容家和拓跋家都有不少重量級人物死在我們手上，唯有葉家，他們也是偽朝的顯貴，但始終不曾受過北府的刺殺。

    葉家也識趣，他們從沒派過瞑覺師到我朝境內擔當間諜，也不參與針對我朝的情報活動——當然，戰陣上的正面廝殺那是沒辦法的。

    雖然偽朝與我朝是生死大敵，但北府與葉家之間卻一直心存默契。大家本來相安無事，可是這代的葉家家主葉劍心不知怎麼回事，居然讓獨女入了東陵衛，這讓蕭大人很惱火，他去信責問葉劍心，問他是否有意撕毀先輩的約定。葉劍心沒有回信，卻把葉迦南調到了離我們最遠的東平行省，以示無意針對我們，蕭大人這才稍稍息怒。」

    聽著這些秘辛，孟聚吃驚不已：「葉家與北府居然暗中串通？」

    「這談不上串通吧。其實沈大人的叮囑，歷任的斷事官未必放在心上，只是葉家的實力雄厚，北府也不想招來這樣的大敵，大家各有所忌，所以才一直遵守這個約定。

    孟聚，我看你今天好像有點不對啊。你怎麼會喝起酒來，還找這麼邋遢的小館子。我們幹這行的，酒可是大忌啊！」

    孟聚苦笑，臉上流露愁苦之色。

    易先生笑笑：「有心事？跟女人有關係吧？是不是喜歡女孩子人家卻對你沒意思？」

    孟聚大吃一驚，當真以為眼前的人物是半仙一流了，卻聽易先生悠悠地說：「來的時候，我聽到你在嚷『女人是禍水』——這還猜不出，我該改行餵豬去了。」

    孟聚啞然失笑，他自嘲道：「易先生，在你們看來，為這種事情傷心，我一定很傻吧？那個女孩，根本是不可能的，我也不知道，怎麼會有這麼荒誕的事。」

    易先生安靜聽著，他臉上流露出洞悉世態炎涼的智慧和豁達。他拍拍孟聚肩頭：「沒事，你還年青。我也是年青過來的，大家都是要經過這樣的事才能成為男人的。」

    孟聚一口飲盡杯中酒，卻見易先生撫杯沉吟著，目光深沉又寂寞。孟聚這才留意到：今晚的易先生，已經喝了太多的酒。

    「易先生，我問你，呃——你為什麼也喝酒？你不是說，酒是我們的大忌嗎？」

    易先生淡淡一笑，他說：「人總有想醉的時候嘛。北疆這邊大雪，不知江都那邊可下了嗎？我已經快十年沒回過江南了。」

    他抬起頭來，望著門外紛飛的大雪，臉上流露出真切的悲傷：「今天剛剛收到家書，說家母已在上個月離世了。她去世時，一直喚著我的小名……我是個大不孝的逆子啊！」

    「啊！」孟聚被震撼得說不出話來。今天對方一直與自己談笑風生，怎麼也想不到，他的心底竟藏著如此巨大的悲慟。

    他結結巴巴地說：「易先生……」

    白髮男子輕搖搖頭：「我知道，你不用說——國家，家國，家與國！」

    望著白雪飄飄的門外，望著南邊，易先生筷子有節奏地敲打著桌上的酒杯，低聲地吟誦道：「赤子此去千萬里，浮萍縱浪水無垠。彷徨回眸何所見，陰雲籠罩漢水濱。」

    他的吟聲很低，在那蒼涼的抑揚頓挫裡，有一種感人肺腑的東西，兩行淚水從眼角順著太陽穴慢慢地流下來。

    孟聚注視他良久，看著這個早生華發的男子，聽著他那滄桑而悲涼的詩歌，他的胸中也有某種異樣的東西被觸動了，鼻子酸楚。

    不計生死，不畏艱險，捨棄榮華，拋家棄子，遠走千里，深入狼穴，這就是天策北府。為了一個不滅的信念，無論時代如何黑暗，總有一些人以身當炬，點燃自己給世間以光明。

    孟聚鄭重地舉起酒杯：「易先生，我敬你一杯。」

    兩人碰杯，一飲而盡。在這一刻，兩個男子的心靈是相通的。

    易先生擦擦嘴唇，搖搖晃晃地起身：「孟聚，你自便吧。我酒量淺，就不奉陪了。哈哈，十幾年了，好久沒喝得這麼爽快了，哈哈！」

    他踉踉蹌蹌地走出酒館門口，孟聚有點不放心地追出去，卻見道邊閃過兩個人，攙扶著易先生一路踉踉蹌蹌地遠去了，在雪地裡留下幾行深淺不一的腳步。

    望著大雪中瘦削而孤獨的背影，孟聚深深噓出一口氣，在空氣中凝成了白霧。