第八卷 南下 第五百六十五章 前往襄陽 文 / 天翔
第五百六十五章前往襄陽
蔡瑁與老劉、郭嘉聊到最後，便提出請老劉抽時間前往襄陽一行。襄陽如今也算是荊州最大的城市，蔡家所在的蔡州便在襄陽城臨近。蔡瑁提出的理由便是請耽羅王到自己家中看看，自已也好一盡地主之誼來款待耽羅王。同時若是有機會，也請耽羅王見見襄陽城中的那些豪門望族，這樣對於將來雙方在荊州經商會有很大的好處。
聽到蔡瑁請自己前往襄陽和蔡州，老劉暗自在心中核計了一番。儘管如今荊州的治所在武陵郡的漢壽城，但是那裡與襄陽相比，不僅位置偏僻，人口稀少，發達程度更是相差了很多。而襄陽儘管不是荊州治所，但是因為地處南北要衝，商賈雲集，並且歷史文化悠久，因而如今的襄陽反而是荊州最大的城市，也是名士高人雲集的地方。如自己所知，號稱水鏡先生的司馬徽便在襄陽城外的伏牛山中隱居。其他如龐德公（龐統的叔父）、黃承彥、馬良、蒯越兄弟等等似乎都在襄陽一帶居住。便是後來號稱鳳雛的龐統，也是出生在襄陽，如今應該有八、九歲了。如此說來，自己前去襄陽，便可有機會拜見一下這些名士高人，看看是否能有更大的收穫。
看到老劉還在沉吟，郭嘉便在一旁道：「主公，我看我們不如就按德珪兄所說，前往襄陽走一遭。我早就聞聽襄陽多名士，這樣我們也有機會去拜訪他們，主公意下如何？」
郭嘉的幾句話，也讓老劉下定了前往襄陽的決心。從江夏到襄陽，既可走陸路，也可走水路直接到達。只要沿著長江繼續逆流而上，到了竟陵之後，轉入漢江水道，向西北方向便可直達襄陽城。
想到這裡，老劉便對蔡瑁道：「德珪既然請我前往襄陽，那我們就不妨去襄陽走一趟，我也正好去見見德珪的父親。只是我門這次從耽羅島來荊州是乘船過來的，如今我們乘坐的船隻便停泊在城外的港口之中。我想這次前往襄陽，我們還是走水路如何？這樣雖然距離遠點兒，但是我們仍然可以乘船前往。不知德珪對此有何建議？不妨說來聽聽。」看到自己說從水路去襄陽，蔡瑁似乎有話要說，老劉便向蔡瑁問道。
「主公有所不知，從西陵城前往襄陽，儘管水路也可以直達，但是從安陸到竟陵之間，常有水盜出沒，搶劫過往的船隻。所以為了主公和幾位主母的安全著想，我看我們還是走陸路為好。這樣不僅距離近了不少，而且不用擔心路上會遇上水盜。」蔡瑁看來對這邊的情況確實很熟悉，他也知道沿途有不少的水盜存在，因此便對老劉如此說道。
蔡瑁說完，郭嘉便笑著對蔡瑁道：「德珪兄，主公此次從海上進入揚州之後，曾經先後在巢湖、鄱陽湖消滅收服了大批水盜。鄱陽湖水軍便是由原來鄱陽島上的水盜歸順主公後組建的。既然荊州這邊也有水盜，我們就更要走水路了。即使那些水盜不來截我們，我們還要順路去找他們。主公您說是吧？」
「是啊德珪，我也正想消滅一些水盜，為沿途的百姓做些好事。德珪熟悉這邊的道路情況，有德珪給我們帶路，我們更不用擔心了。我看我們下午便去太守府向韓太守和虞長史辭行，明日一早，我們便啟程趕往襄陽城。德珪你看這邊你還有什麼事情要做，等明日一早，我們在城外的碼頭匯合便是。」老劉對著蔡瑁道。
儘管心中還有些狐疑，可是聽郭嘉說耽羅王一路下來，竟然把揚州最大的巢湖和鄱陽湖兩股水盜都消滅或收服了，蔡瑁儘管有些不信，可是看兩人絕不像是在跟自己開玩笑。所以蔡瑁便答應一聲，領著兩個兄弟向老劉於郭嘉告辭後離開了客棧，前去蔡中、蔡和家中。他要讓這兩兄弟把這邊的事情交代一下，找人來打理蔡家在西陵城的這些酒樓商舖，畢竟明天他們兩人也要跟著自己離開西陵城了。
老劉與郭嘉在吃過午飯之後，便立刻趕到了太守府，向太守韓說與長史虞翻辭行。
聽說耽羅王明天便要離開，韓說與虞翻都有些不捨。因為這幾日他們與耽羅王每日裡談天說地，兩人均受益菲淺。耽羅王所說的很多東西令兩人眼界大開，他們也還有很多問題想向耽羅王請教。因此當耽羅王告訴他們明天便要離開西陵城，前往襄陽時，兩人便極力挽留耽羅王再在西陵城中多住幾日，他們也好有機會繼續向耽羅王請教。
那邊已經與蔡瑁說好了明日便走，老劉當然不能說了不算。況且自己在西陵城中也已經呆了四五天了，所以老劉便婉言拒絕了兩人的好意，決定明天一早便按照與蔡瑁的約定，從城外的碼頭坐船離開西陵城。
看到耽羅王心意已決，韓說與虞翻也知道耽羅王時間緊迫，而且王爺這次離開耽羅島似乎也有些日子了，估計他還要盡快趕回耽羅島，兩人也就只好不再挽留耽羅王。不過韓說還是決定當晚自己在府中設宴，請耽羅王帶著幾位夫人和屬下眾人全都過來，也算是自己為耽羅王送行。
韓說的這個請求老劉當然無法拒絕，而且幾日相處下來，老劉與韓說、虞翻的關係相處的也頗為融洽，自己也從兩人那裡學到了不少東西，因此老劉便答應韓說自己晚上一定前來赴宴。
當晚的盛宴自然少不了當地的美食和產自北方的美酒。只是老劉想到明天自己一行人還要上路，且路上還不知道什麼時候便會遇上水盜，因此老劉便沒有讓文丑等人喝多，而是每人喝了三杯老白干之後，便只吃菜不喝酒了。
不過就這三杯酒，年邁的韓說喝完沒多久，昏昏欲睡的他便被下人扶回後邊休息去了。而虞翻知道老劉等人明天要遠行，也就沒有逼著他們再喝。
第二天一大早，老劉便帶著幾位夫人還有露西拉母女，郭嘉和文丑、趙雲等人離開了西陵城，趕往城外的碼頭。
結果老劉等人到了碼頭的時候，蔡瑁兄弟倒是比他們先到了。三兄弟正看著停靠在岸邊的那艘戰船發呆呢，便看到老劉等人也到了。
此時虞翻也帶著一些太守府的官員來到了碼頭，為老劉等人送行。他這次來除了是奉韓說之命，代他給耽羅王送行外，他自己也是一定要親自前來。畢竟自己答應了耽羅王，若是鄱陽島王爺的那支水軍有事，自己一定要盡力幫忙的。
與虞翻告別之後，老劉便帶著眾人上了大船，然後在岸邊虞翻等人的目送下，大船緩緩駛出碼頭，沿著長江繼續向西南方向而去。