第八卷 南下 第五百四十八章 初入荊州 文 / 天翔

    第五百四十八章初入荊州

    離開了自己在鄱陽湖中新建的水軍基地，老劉帶著郭嘉、文丑、張飛和趙雲幾人，護送著甄姜等人乘坐一艘中型戰船駛離了鄱陽島，張機與周瑜也都與他們在一起。戰船在寬闊的鄱陽湖面上劈波斬浪，向著北方的長江方向而去。

    由於鄱陽湖內的所有水盜基本都被老劉收編了，因此如今的鄱陽湖周圍一片太平。戰船經過了近一天的航行，終於又從柴桑城附近駛入了長江之中。

    船上所需的各類物資均已在鄱陽島上補充齊整，因此這次他們並沒有在柴桑港停靠，而是直接繞過了柴桑城，沿長江逆流而上，繼續前往荊州之地。

    臨走之時，老劉也反覆叮囑周泰與太史慈兩人，一定要在自己前往荊州的這段時間內，將鄱陽湖水軍基地建設好，更重要的是培養出一支水軍隊伍來。如果他們需要什麼物資，可以帶著老劉的親筆信返回耽羅島，從那邊運過來。周泰也要一直在這邊忙碌，等老劉從荊州返回之時，再到鄱陽島接他，同時看看這邊水軍的訓練情況，然後兩艘戰船再一同離開鄱陽湖，先去繆縣的港口，看看那裡的碼頭建造進展，最後從海上返回耽羅島。

    此時的老劉心情舒暢，甄姜、露西拉等人也都在甲板上陪著老劉欣賞沿途兩岸的美景，能夠享受與老劉在一起的美好時光，眾女心中也都十分的開心。

    又經過兩日的航行，戰船在經過了揚州廬江郡最西邊的一個城市尋陽之後，便沿著長江進入了荊州地界。這裡是荊州江夏郡的地盤，戰船沿著長江逆流而上，在經過了下雉、蘄春、鄂縣、邾縣幾座城池之後，便抵達了江夏郡的治所西陵城。

    由於也是位於長江沿岸的重鎮，得益於擁有眾多南來北往的客商在此地經過，因此西陵城也是荊州的一個大城市，老劉等人的戰船在西陵城外的港口處停靠妥當之後，留下張飛帶領船上的水軍留守，老劉帶上其他人離開碼頭，進入了距離江邊不過幾里遠的西陵城。

    在老劉的戰船進入西陵碼頭之時，岸邊的守軍也曾驚訝這是來自何處的戰船。好在如今老劉的手中有揚州刺史陳溫為其開具的路引，所以儘管守軍有些疑惑，認為揚州水軍似乎沒有眼前這種樣子的戰船，但是有官府的大印，他們便允許老劉等人的戰船停靠在了碼頭內，而老劉等人進入西陵城，也沒有受到任何阻礙。

    眼下的荊州與揚州相比，情形也好不到哪裡去。儘管荊州的瘟疫流行區域和程度都要比揚州輕了不少，但是由於救治不利，臨近揚州的疫區也有不少病人身亡。而荊州由於有些地方的官府對百姓的盤剝更甚，因此荊州百姓的日子過的也是非常的艱難，經常有荊州百姓為生計所迫，不得不遷往北方的豫州或者日子稍好的徐州逃難。

    江夏郡臨近揚州，因此在與揚州接壤的東北方向的幾個城市之中也有一些百姓染上了瘟疫。前些日子老劉在揚州救治疫區的災民之時，也曾派人前往臨近的荊州地界內為百姓治病，使得那裡的疫情得到了控制。只是老劉未曾親自前去，因此當地的百姓並不知道為他們排憂解難的到底是誰？

    眾人進城之後，首先便在城內找了處客棧住下。而郭嘉則在客棧之中向店掌櫃打聽了一下西陵城內的消息，知道了如今江夏郡的基本情況。

    眼下擔任江夏太守的，乃是一位名叫韓說的來自京城的官員。只是這位太守年事已高，如今便已經六十出頭，不過這韓說也算是位體恤民情的好官，如今的荊州各地都不甚太平，很多地方都有山賊水盜出沒，因此韓說也只能是盡力為江夏郡的百姓做些好事，以使當地百姓的日子能夠應付下去。因此江夏的百姓對韓說也甚是愛戴。

    另外便是為了對付荊州各地的水盜，荊州官府也東拼西湊的籌集了一筆經費，組建了一支水軍，荊州水軍的大營便在西陵城外，如今那裡的水軍士兵每天都在水軍大營中進行**練。只是因為缺少資金，使得荊州水軍的裝備很差，整個水軍隊伍不過有士卒三千人，各種船隻三十多艘，其中最大的只有一艘兩層的樓船，剩下的則全都是艨艟和鬥艦等中小戰船。便是比起鄱陽湖中的水盜也大有不如，因此如今的這支水軍儘管也時常出去清剿盤踞在荊州境內江河湖泊中的水盜，可是大多數的結果便是鎩羽而歸。

    另外郭嘉也向店掌櫃問了問西陵城內是否有什麼出名的文人武將存在。只是店掌櫃的對這些方面的情況知之甚少，不過他還是告訴了郭嘉，太守府中的長史虞翻頗有賢名，且此人文武雙全，是太守韓大人的得力助手。

    店掌櫃另外還說了一人，此人雖然不是官府中人，但是在荊州也是相當的有名。那便是這間客棧的東主蔡瑁。雖然蔡瑁家住襄陽的蔡州，但是說起來蔡家也差不多是荊州首富，家中不僅在蔡州城中有豪宅一座，其屋宇也是華麗至極，據說蔡瑁家的四牆皆以青石結角。而家中的婢妾更有數百人，在荊州境內的別業（莊園）則有四五十處之多。至於蔡家在荊州各地的酒樓、客棧和商舖，數量同樣也是非常之多。

    郭嘉雖然對虞翻、蔡瑁兩人沒有什麼印象，不過聽說虞翻文武全才，而蔡家家大業大，財產頗多，因此覺得若是能得到此二人加入主公的陣營，至少對主公將來的大業會有不少的幫助，因此郭嘉便向店掌櫃詳細瞭解了一番兩人的情況，到了最後看到掌櫃的也說不出什麼了，郭嘉才回到老劉的房間，把自己打聽到的情況稟報給了老劉。

    聽郭嘉將虞翻、蔡瑁的情況說完之後，老劉對於他們倒是都很感興趣。對於虞翻，他所知道的也不多，只是知道此人時候來東吳的一位官員，能力上也絕對是可用之才。而蔡瑁雖然名聲不好，在劉表死後迫害劉表的大公子劉琦，而且後來還因為極力主張投降了曹**而落了個背主求榮的罵名。但是老劉心裡明白，其實那也是形勢所迫。而且蔡瑁訓練水軍似乎還頗有章法，因此老劉便打定主意，若是有機會，一定要見見這兩人。