第六卷 西遊 第三百五十二章 抵達王城 文 / 天翔
第三百五十二章抵達王城
老劉幾人在路上疾馳了不到半個時辰，便趕回了四十里外的漢軍大營，而大營中的王允等人早已收拾好了行裝，就等著老劉回來繼續向前進發了。
中午有了卡比烏斯國王派人送來的好酒好菜，因此眾人也吃得不錯，而且也從兩名回來送信的親衛隊員口中，王允等人也知道了老劉等人沒事，在城中的王宮吃過午飯就會回來，所以眾人也就不再為老劉擔心了。在吃過午飯之後，淳於瓊和太史慈便帶著士兵將營帳收拾起來，然後大家便在卡斯潘城外等著老劉。
如今看到老劉幾人終於平安回來了，而且達米安還跟著他們在一起，王允等人知道，肯定是老劉與阿帕麥亞國的卡比烏斯國王又達成了新的協議，不過老劉不說，幾人當然也不好問，於是在大家會合了之後，大漢使團便離開了阿帕麥亞國的王城卡斯潘城，繼續向西方的安息都城泰西封進發。
由於在與達米安帶領的阿帕麥亞士兵交戰時，漢軍曾經繳獲了八十多匹安息戰馬，老劉便讓親衛隊員先把這些戰馬換上了，這樣也好先熟悉一下安息戰馬的習性。如今使團**有戰馬約六百匹，除了四百匹有人騎乘之外，還有幾十匹戰馬馱著一些貨物，其餘的一百多匹戰馬則是輕裝前進，這樣還要專門派人驅趕這些馬匹十分的不便，因此老劉便和幾位商人商量了一下，等過了阿帕麥亞國的地盤之後，就把這八十多匹親衛隊員換下來的從大漢帶過來的戰馬賣掉，這樣一是可以得到一些安息的金幣，二是也可以免去一直帶著近二百匹戰馬行軍的不便。
有了達米安帶路，一路上不僅使團的行軍速度快了很多，便是到了沿途的城池時，達米安也會出面讓當地的官員給使團送來食物和飲水，所以使團在阿帕麥亞國餘下的一千多里路程也走得很順利，大約過了七八天之後，使團終於離開了阿帕麥亞國的國境，進入了安息都城泰西封所在的米底行省。
這裡距離泰西封城的距離不過還有四五百里的距離，而且由於這裡接近安息的都城，因此道路的狀況也比在阿帕麥亞國境內好多了，在進入了米底省距離阿帕麥亞國最近的一座城市埃克巴塔那城以後，達米安與使團又在城中的旅店中休息了一晚，到了第二天，達米安向老劉告別之後，才與幾個阿帕麥亞國王卡比烏斯派來接他的士兵一道離開了埃克巴塔那城，返回阿帕麥亞國。而在臨別之時，已經與使團中的老劉等人關係不錯的達米安再三的請老劉將來在從泰西封返回大漢的時候，一定要去卡斯潘城做客，自己和卡比烏斯國一定會用阿帕麥亞國最好的美食和美酒來款待他們。
卡斯潘城是使團將來返回大漢的必經之路，而將來到了阿帕麥亞國的時候，還要把阿帕麥亞國前往大漢購買武器裝備的人員順道帶往洛陽，同時把他們賣給大漢的一萬匹安息戰馬帶回去，因此老劉便答應了達米安的要求，達米安這才依依不捨的與使團眾人分手，帶著幾名手下離開了。
埃克巴塔那城的城主知道是大漢的使團到了之後，急忙在第二天上午來使團下下榻的旅店拜見老劉和安玄大師，他們早已經得到了安息國王沃洛吉斯四世的口諭，等大漢使團到了米底行省的地盤之後，各地的官員一定要做好對大漢使團的接待，以顯示安息帝國對大漢使團的重視，而且對於大漢使團的要求也一定要盡量滿足，否則沃洛吉斯四世便會對這些地方官員進行懲處。
由於昨天晚上老劉還是把御林軍和親衛隊員留在了城外的軍營之中，因此進城的還是他們十幾人，所以並沒有驚動埃克巴塔那城的城主，可是當今天早晨城主得到守城士兵的報告，說是昨天傍晚的時候，有十幾名似乎是來自異域的客人進了埃克巴塔那城，這些人之中還有十多名全副武裝的士兵，並且隊伍中還有兩名女性在內，給他們帶路的似乎還是兩名安息人。
城主聽說了之後，馬上便想到這些人有可能便是來自大漢的客人，所以便急忙出了城主府，到城中的幾家大的旅店中挨家挨戶的打聽，結果很快便找到了老劉他們所在的旅店。
安玄大師聽說是城主親自來到旅店之後，便與老劉在旅店的大廳中一道接待了城主。當城主聽說使團的通譯竟然是二十多年前與安息世子安世高一道去大漢傳授佛法的安玄大師時，急忙向安玄大師行禮，然後又在安玄大師的介紹下，知道老劉便是大漢使團的正使，城主也急忙向老劉行禮，然後恭恭敬敬的請幾人去城主府做客，今天中午自己要在城主府中設宴，招待來自大漢的貴賓。
看到城主確實是真心實意的邀請自己等人，於是老劉便和安玄大師商量了一番，決定帶著眾人去城主府中做客，以免拂了主人的一番好意。
城主也向老劉和安玄大師做了自我介紹，他的名字叫做裡賈德，而埃克巴塔那城也是米底行省的一個重鎮，又處在安息與貴霜大漢的商貿通道上，再加上在這裡沒有阿帕麥亞國那麼高的稅賦，因此這裡比起阿帕麥亞國的王城卡斯潘城還要繁華，老劉等人在乘坐裡賈德城主帶來的馬車前往城主府的時候，便看到整個城市建設的井井有條，街道兩邊的房屋都是兩層甚至三層的商舖和酒店旅店，而大街上來來往往的行人絡繹不絕，與阿帕麥亞國的王城卡斯潘城相比當真有天壤之別。
等到了城主府之後，老劉他們才發現一個小小的埃克巴塔那城的城主府，竟然與阿帕麥亞國的王宮規模差不多大小，而進了城主府之後，客廳中的擺設和裝飾也比卡比烏斯的王宮豪華多了，因此老劉等人也明白，看來這埃克巴塔那城果然要比卡斯潘城富裕多了，當然阿帕麥亞國之所以窮困的最根本原因，乃是由於他們的國王卡比烏斯窮兵黷武所致，如果不是他把整個國家的財政收入都用來武裝自己的軍隊，那麼阿帕麥亞國也一樣會很富庶，畢竟他們每年光是靠銷售戰馬也有一筆不小的收入。
城主裡賈德先把安息國王沃洛吉斯四世的口諭轉達給了老劉和安玄大師，然後他又告訴老劉，沃洛吉斯四世已經在安息都城泰西封做好了準備，等大漢使團到了泰西封的時候，他會親自出城迎接大漢使團，並且還會在城外組織一個規模空前的歡迎儀式，到時候出城迎接使團的安息士兵和百姓將有十幾萬人之多，沃洛吉斯四世將以這種方式來表達他對大漢使團的歡迎。並且裡賈德城主在使團離開埃克巴塔那城的時候，將會親自帶領城中的三千名弓騎兵沿途護送使團，而且經過的城池也都會向裡賈德城主一樣，帶兵加入護送使團的隊伍。按照裡賈德城主的估計，從這裡到達泰西封，路上要經過大大小小不下十座城市，而每座城市最少也會派出兩三千人來護送使團，因此在到達泰西封城的時候，估計光是沿途加入的護送使團的隊伍就會有兩三萬之多。
老劉沒想到安息國王竟然會如此看重大漢使團，雖然說大漢與安息遠隔萬里，但是畢竟兩國之間的商貿不斷，兩國的商人也經常在大漢與安息之間走動，而安息的高僧更是把佛教帶入了大漢，安息世子安世高則是把佛經譯成漢文的創始人，再加上兩國沒有直接接壤，因此不存在直接衝突，可是沃洛吉斯四世也不應該如此興師動眾的來迎接大漢使團，因此老劉覺得這其中肯定還有其他自己所不知道的原因存在。
既然埃克巴塔那城主裡賈德對自己這麼客氣，老劉便也藉著這個機會，與裡賈德談起了將來與大漢的通商之事，而他手頭就有八十多匹產自大漢的戰馬打算賣出去，看看裡賈德城主能不能幫忙在城裡給找個買主，至於價錢只要公道就行。
聽說老劉要賣馬，裡賈德當然不敢怠慢，於是急忙叫來自己手下的一名官員，讓他去城中的馬市看看，有沒有人願意買來自大漢的戰馬，同時價錢一定要定的高一點兒，然後把買主帶到城主府來。那名官員雖然奇怪城主怎麼會讓他去馬市上賣馬，但是既然是上司交待的任務，他也只好接受，於是便急忙去城中的馬市找買主去了。
老劉等人則在城主裡賈德的陪同下，在客廳中喝茶閒聊，時候不大，那名被裡賈德派出去賣馬的官員便回到了城主府客廳之中，而且身後還帶著幾名商人打扮的安息人。
官員到了裡賈德面前，趕緊向他稟報道：「稟城主大人，我去馬市告訴他們咱們有產自大漢的好馬出售後，他們幾人互不相讓，都想把咱們手中的馬買下來，有多少他們都要，價格還要比本地的安息馬每匹貴五個金幣，是四十個金幣一匹，他們現在要去看馬，城主您看我帶他們去嗎？」
裡賈德一看買主倒是有的是，價錢竟然比本地的安息馬還要高，自己也算是把大漢王爺交給自己的任務完成了，現在這些馬販子要去看馬，估計要是幾人爭執不下的話，恐怕價格還要高，所以裡賈德便轉向老劉道：「王爺，他們要去看看您的戰馬，您看是不是您派個人領著他們去看看，這樣沒準兒還能賣個更好的價錢。」
安玄大師已經把剛才那名官員的話告訴了老劉，看來物以稀為貴這句話到哪裡都是真理，現在他們既然要去看馬，這正好是老劉求之不得的事，於是老劉便派陳宮帶上兩名親衛隊員和那名官員一道，領著幾個馬販子到城外的軍營相馬去了。
當天中午老劉等人便在城主裡賈德的熱情款待下，在埃克巴塔那城中享用了一頓安息美食，美酒自然更是少不得了，而為了顯示自己的熱情，裡賈德留使團眾人在城中呆了三天之後，才親自帶著三千名安息弓騎兵護送著使團離開了埃克巴塔那城，繼續向西南方向的泰西封城前進。
由於大漢的戰馬在安息幾乎見不到，而親衛隊員騎的也都是百里挑一的好馬，因此幾個馬販子在看到了那八十幾匹戰馬後，立刻便知道這些戰馬肯定能在安息賣上好價錢，幾人互不相讓，最後把每匹馬的價錢抬到了六十個金幣一匹，比普通的安息馬價格高出了快一半才算成交，得手的馬販子在把購馬的五千金幣交給陳宮之後，歡天喜地的領人把八十幾匹大漢戰馬牽走了，而沒買到戰馬的幾個馬販子則垂頭喪氣的回城去了。
一路沿著寬闊的道路向安息的都城進發，而使團的隊伍也越來越大，沿途的那些城市的城主甚至米底行省的總督也都加入到了護送使團的行列中來，由於各地城主和官員的盛情款待，這不到五百里的路程竟然整整走了十五天。當他們最後到達安息都城泰西封城的城東之時，整個護送使團的隊伍已經超過了三萬人，其中更有安息的大小官員幾十人，比起當年甘英出使安息之時，安息國王派出兩萬騎兵迎接的場面還要隆重。
當巍峨宏偉的泰西封城出現在老劉等人的視線中時，眾人都被眼前這座城市的規模驚呆了，泰西封城不僅比貴霜的都城富樓沙還要大，即使比起大漢最大的城市洛陽來也要大上幾分，城牆都是用規整的石塊建成的，高達三丈開外，城外的護城河也足有三丈多寬，而且深達四丈以上。
不僅是老劉等人吃驚，就是安玄大師似乎也對眼前的泰西封城很陌生，他告訴老劉在他離開泰西封城的時候，泰西封城剛剛經歷過一場戰火，安息軍隊把攻佔了泰西封城的羅馬人趕走之後，才使泰西封城重新回到了安息人的手中，但是當時的泰西封城被羅馬人搶掠一空，城牆也被挖的支離破碎，城中的建築也幾乎被燒光，看來經過了二十多年的重建，安息人不僅重新建好了泰西封城，而且城市的規模和堅固程度都比原來有了很大的提高，從而可以更好的抵禦羅馬人的侵略。
就在使團快要抵達泰西封城的東門之時，老劉等人才豁然發現在東門外的空地上，早已擠滿了歡迎使團的人群，其中不僅有安息的弓騎兵，竟然還有上千的鐵甲騎兵方陣，而且在道路的兩旁，更有幾十頭戰象乖乖的跪在那裡，至於迎接使團的百姓則更是超過了十萬人。
在這些歡迎人群的中央，眾星捧月般圍繞著一位頭戴王冠的老者，安玄大師悄悄告訴老劉，那位老者，便是已經在位三十多年的安息君主，也是被稱為安息王中之王的沃洛吉斯四世。
當老劉率領的大漢使團出現在那些迎候的人群面前時，頓時泰西封城外響起一陣高昂的號角之聲，隨後便是各種樂器奏起了歡樂的樂曲，而安息國王沃洛吉斯四世也滿臉笑容的看著走向自己的老劉，可以說大漢使團在安息帝國，受到了遠比他們在貴霜帝國受到的更加隆重的接待。而老劉也在安玄大師的引導下，兩人慢慢穿過那些戰象和安息鐵甲騎兵組成的通道，朝著沃洛吉斯四世走了過去。