第二卷 經營北洋 第107章 準備 文 / 巡洋艦

    王辰浩出訪俄國已成定局，不過在走之前，王辰浩召集了心腹手下們開了個會。把各項安排都落實下去，守住家底作為第一要務。

    直隸鋼鐵公司交給曹符真打理，目前公司的建設按照計劃有序的進行著，由於還沒有建成投產，因此朝廷的那些吸血鬼們還沒有盯上，有曹符真打理王辰浩也放心。

    北洋兵器製造和上海船舶重工改組後，由官辦改為官商督辦，實際上也是王辰浩個人的私產，只不過為掩人耳目打著從民間集資的幌子進行。新式裝備的製造也得在年底前後才能完成，那時候王辰浩也快回來了，因此他也不擔心，只需要按照既定計劃執行即可。

    王辰浩唯一擔心的就是在他離開期間，北洋八鎮新軍別改了姓。雖然這件事看起來是俄國和光緒二者之間都有份參與的陰謀，但王士珍提醒王辰浩時表示，其中不乏也有李鴻章的想法在內，提醒王辰浩也得提防著李鴻章一些。

    王辰浩於是在會上作了詳細的安排，在他出國的這段時間裡，新軍操練按照現有規定嚴格執行。若是新任練兵大臣鐵良聽話還則罷了，不聽話就想辦法擠走他。對此，王辰浩特意叮囑了馮國璋、段祺瑞、龔元友、任永清、阮忠樞等人，他們紛紛表忠心一定按照王辰浩的指示去辦，絕對不讓別人奪了兵權，包括李鴻章在內，王辰浩也對他做了一定的提防。

    王士珍、阮忠樞、張楓等人為王辰浩出謀劃策，要求提高官兵們的待遇，這樣造成軍費開支高漲，以朝廷的財力肯定無法支撐。若是朝廷強奪兵權，一旦無法維持軍費開支或者削減開支，勢必造成軍心不穩官兵們不服，進而無法控制軍隊。那時，朝廷就不得不把兵權再歸還給王辰浩了。同樣，李鴻章也沒有那個財力，這個辦法表面上針對朝廷，實際上也是暗藏著提防李鴻章的意圖。

    該提議得到王辰浩和其他一干軍官們的一致同意，於是按照王士珍的提議，王辰浩將北洋陸軍官兵們的工資條例作了修改，軍官工資漲了兩成，普通士兵工資提高到5兩銀子每月，另外又頒布了軍貼福利條例，規定連級以上軍官婚配由軍隊負責安置，即給軍官提供額外住房。

    如此大規模上調軍隊工資和福利，使得北洋八鎮新軍官兵們對王辰浩感恩戴德，效忠之心一片，甚至有的官兵在宿舍內供上了王辰浩的長生牌位。但八鎮新軍的軍費開支提高了近兩百萬兩，這使得朝廷極為不滿，下旨問責。

    王辰浩早有對策，稱美國經歷黃金擠兌危機後，克利夫蘭政府廢除金銀雙本位制，實行金本位制，而美國的白銀收購法案也將終止。這一切的後果是，美國大規模對外拋售白銀，國際白銀價格將暴跌，黃金對白銀比價將從現在的1:18.5貶值為1:33.7，致使實行銀本位制的國家遭受白銀貶值危機。白銀貶值，國內物價將瘋長，因此給北洋陸軍提升工資和福利只是為了確保軍隊的軍心和積極性。

    王辰浩的解釋讓朝廷嚇了一跳，翁同龢身為戶部尚書，他知道王辰浩所言非虛，並立即上報給光緒帝。光緒也是後怕，本來財政就緊巴巴的，一旦白銀大規模貶值，現有的八千萬財政收入將會在幾個月內大規模縮水。如果王辰浩所言非虛，銀價將跌一半以上，即現有八千萬兩的財政購買力最終的實際購買力只有四千萬兩。

    光緒帝召集群臣商議，都沒有辦法。於是光緒下旨詢問王辰浩，王辰浩回復稱除了進行金本位制改革外別無他法。而翁同龢為光緒舉薦的新人康有為、譚嗣同等人也認為除了金本位制改革外別無他法。

    於是乎，光緒不再關注王辰浩給北洋陸軍提升工資的事情，他的全部心思都放在了討論金本位制改革問題上，這關乎國朝財政的大事，一旦縮水給朝廷的打擊將非常大。

    早在1887年時，英法兩國就不斷的遊說清政府進行金本位制改革，李鴻章、張之洞為首的洋務派呼籲金融改革，但一直被頑固派勢力所阻撓。當初因為美國大規模收購白銀，維持國際銀價穩定，因此頑固派有借口成功阻止改革，使得第二次大爭吵以洋務派失敗告終。如今美國開始拋售白銀，白銀價格幾個月內將會大幅度下跌，對清帝國的經濟衝擊可想而知。這時，頑固派勢力沒了借口，洋務派的改革呼聲再起。

    光緒於是召集群臣商討實行金本位制改革的方案的可行性，而王辰浩成功轉移了他們的注意力後，也開始準備他的出國行程。

    王辰浩覺得漫長的旅途閒著太無聊了，因此他決定帶上他的蛟龍號和他的海洋生物環境科考隊，準備一路上以尋找海底寶藏為樂趣，即娛樂了又可以獲得意外財富。

    於是，王辰浩跟天津英商李華德洽談，從他手裡租借了一艘皇家郵船瑪利亞號，作為去聖彼得堡的代步工具。由於瑪利亞號是遠洋郵船，王辰浩考慮到自己的人身安全，除了帶上李國棟等五十名親兵外，又從北洋陸軍第一鎮抽調了一個警衛調整偵察連作為護衛隊。

    充實了安保力量後，王辰浩又給他的挖寶隊擴充了裝備。原先他的海洋生物環境科考隊只有八十人，其中有來自旅順水雷營的五十名潛水好手，以及一百套丹麥幫浦潛水器，一艘打撈船和幾艘小艇。

    經過近一年的打撈作業和擴充之後，現在的這支海洋生物環境科考隊已經擁有兩艘兩千噸大型打撈駁船，丹麥籍底比斯號和英國籍勞倫斯號；每艘駁船上配備一具100噸的起吊機，30公斤至1噸重的抓頭二十多個，可以勝任任何海底沉船抓取任務，另有武裝快艇4艘，配備阿姆斯特朗37速射炮作為主要武器，用於驅趕海盜保障船隊安全。整個打撈隊擁有員工230餘人，其中潛水能手120人，經過改進的幫浦潛水器三百多套，備用一百套，成為名副其實的世界第一私人武裝打撈隊。

    這樣，王辰浩的出行船隻達到了三艘，總計五百餘人的隊伍。為了應對突發事件，王辰浩命李國棟秘密準備了一批武器彈藥，存放在瑪利亞號的一個密艙裡，以備不時之需。

    一切準備就緒後，1月12日，王辰浩進京到軍機處領了欽命出國公幹的關防印信，再到總理衙門領取一個印有各國駐華公使印章的通關公文，出國的手續算是辦好了。

    按照條例，臨走前王辰浩分別去覲見光緒和慈禧，作為臣子禮儀接受光緒和慈禧的訓令。當然，這個訓令無非就是告誡王辰浩他是代表朝廷不是個人，要處處維護朝廷威嚴，以睦鄰友好為前提，和路過國家處理好關係等等。當然也可以用王辰浩那個年代的詞語來表示，就是倆字兒「和諧」。