新生 第十五章 打探消息 文 / 不覺曉
經過近兩個月時間的精心護理,周世雄那幾匹馬已經完全超越了滇馬的範疇,向阿拉伯馬進化。滇馬最高一米二左右,周世雄騎的那匹馬快一米五了。以黃守仁的眼光來看,那匹前寶馬現在真正配得上這兩個字,稱得上神駿無匹。
「我靠,原來還有這麼多規矩,看來我得弄個功名才行,不然騎馬都犯法還讓不讓人活了。」周世雄對這些規矩當然反感,就好像二十世紀,規定什麼人才有資格坐什麼車,典型的特權主義,對他這種草根當然恨得牙癢癢。
「二叔,也就是你的馬太好,一般我們不用理會朝廷這些亂七八糟的規矩,呵呵。」黃守仁只能寬慰周世雄,他雖然是土司的兒子,在南寧府的大佬中他連屁都不算。
南寧府古稱扈州,府城為扈寧城又名鳳凰城,以城內鳳凰山得名。明初永樂年間移扈寧至馬退山下建新城,上賜名宣化城,有宣講教化的意思。身為廣西第二大城市,宣化城北靠馬退山南臨左江第二大支流郁江,水路交通極為發達。
也因為險山大江的關係,宣化城只有東西兩道城牆,靠山的北城牆高不到一丈寬一尺五隻能用圍牆來形容,根本無法與高達四丈寬約兩丈的東西城牆相比。南面更徹底,只在江邊建了幾座望樓,連圍牆都懶得建了。
由於明朝習慣將商住區分開,客棧就在商業區西城內,所以,周世雄一行人很快來到西城人市。黃守仁也沒來過這裡,對買賣人口這一套不熟,不過他知道什麼人熟悉,向蹲坐在人市門口的閒漢詢問人牙子的去處,兩個銅板換來人牙子的方位,黃守仁讓周世雄稍等,帶著伴當去找人。
「這位公子,老朽姓郭,在這個人市當了十多年的人牙子,對這裡非常熟悉,公子想要什麼貨色只要人市有,小的保證能找到。」周世雄很驚訝,這個人牙子竟然是個外國人,從他捲曲的頭髮分析,要麼是印度阿三,要麼是阿三的後人。不過對方的土話說的很地道,說不定是在廣西長大的。
「郭老丈,我想要十四五歲的少年,四肢健全就行其他無礙,我給你一百兩金子,能買多少買多少,另外我再給你十兩金子力錢,不過我有個要求,如果被我知道你拿了力錢還從中抽頭,我就拿你見官。」周世雄笑瞇瞇的看著這個疑似外國來賓,但眼神卻一片寒冷。
周世雄不是愛國者,也不是憤青,他只是先天討厭擁有特權的人種,不管是什麼人,只要享受特權他就討厭。
周世雄剛才已經打聽過,所謂人牙子就是經紀人,代替買家跟賣家談生意,兩邊抽頭。周世雄拿出一成貨款的價錢當力錢,的確有資格要求人牙子用最低價錢幫他辦事。姓郭的人牙子點頭哈腰接受周世雄的聘用,在周而和周武的監視下走進人市。
「二叔,我記得你身邊連個丫鬟都沒有,不如順便買一個吧,反正父親給我了一大筆錢,不花白不花。」黃守仁不去跟周世雄搶著付賬,而是直接把金子扔給周思背著。不過他這麼做不代表這筆錢就給了周世雄,而是希望他花出去,不管多少總是要花一點才好。
「也是,那就走吧。」周世雄也想參觀一下這種公開販賣人口的地方,前世可沒有這個機會。進去沒多久周世雄就後悔了,髒亂差就是形容這裡的,滿地污水不說,很多奴隸就這麼躺在路邊上,對那些在身邊流過的髒水視若無睹。
「這是做生意的地方嗎?趕客的吧!」周世雄忍不住抱怨起來,哪有這樣做生意的。其實這是周世雄要求太高了,想想那些村子裡的農貿市場,就算二十一世紀也乾淨不到哪去。
「這位客官裡面請,我這決不趕客。」一個胖的像個球似的人從路邊一間門面跑出來,然後熱情邀請周世雄進店坐一坐。
「這位客官,在下姓梁,是這間五行居的店東,未請教客官貴姓。」胖子大約三十歲左右,兩撇小鬍子配著圓餅臉看著很喜慶,身量卻不高大概一六零左右,圓滾滾的像個不倒翁。
「免貴姓周,梁老闆請我進來是不是有什麼好介紹啊。」周世雄就是個直性子,不想跟人繞圈圈,直接請胖子入正題。
「周公子爽快,在下專門經營內宅婢子的買賣,有上好的貨色,請問公子有興趣嗎?」
「是你帶出來還是要我去看?」
「請,裡面請。」一聽有門,梁胖子馬上滾動起來,帶著周世雄走進後院。後院一排平房,每間房屋都有十來個女子,看年齡十二三歲到二十多歲都有,雖然長得都很周正,卻沒有那些穿越小說裡描述的國色天香級別的美女。周世雄也覺得那些歪歪小說不靠譜,真有那麼高級的美女也不會出現在這種級別的地方。
「什麼價錢?」周世雄很乾脆,梁胖子馬上介紹起來,「十四歲以下的五貫銅錢,以上的十貫,生育過的十五貫。」
「十四歲以下的我都要了,十貫的也都要了。周思,點人頭給錢。」梁胖子沒想到這位公子這麼豪氣,不講價還包圓,馬上笑的小眼睛都快沒了,打開門招呼女孩們出來,又叫夥計拿來一疊身契。
「梁老闆,這些事交個下人去辦就是了,我還有話問你。」
「周公子說的是,這邊請。」走回客廳,梁胖子喊人給周世雄上茶,然後坐下陪周世雄聊天。「梁老闆,這段時間我一直在鎮南關那邊忙活,近來有什麼趣事?」
「趣事倒沒怎麼聽說,有兩件事比較值得一說,六月份的時候京城王恭廠大爆炸,半個京城都震動了,死傷好幾萬人,聽說還死了一個皇子和一個尚書。」
「哦?好嚇人,不過京師那麼遠,恐怕傳到咱們這消息也誇大了不少吧。」周世雄對這麼遠發生的事沒興趣,隨意應付道。
梁胖子也看出周世雄對這件事不想談論,馬上換另外一件事,「是啊,說不定只死了幾百人,來到這裡也能誇張到幾萬人了。還有一件事距離倒是不遠,應該不會太假。在下聽說潯州府岑家準備向南寧府動手,第一個倒霉蛋就是橫州。」
這件事的確讓周世雄很注意,府一級的土司向州一級土司動手,等於是現代的市級對縣級,實力相差太遠了。「這橫州看來是扛不住岑家吧?」
「周公子有所不知,橫州雷家也是廣西的大姓,而且還出了幾個了不起的人物,橫州的雷守震可是舉人老爺,不但在橫州勢力滔天,就算南寧府知府也要給幾分面子,如果岑家真的向橫州動手,這位雷舉人是繞不過去的。」梁胖子一副消息靈通的樣子,刮著八字鬍很有一點派頭。
「這也難說,只要岑家不動雷舉人,他又能做的了什麼?」周世雄對這些毫無常識,黃守仁倒是門清的很。
「這位公子說的是,這廣西土司打來打去,朝廷未必就會管,如果雷舉人沒有受到損失,想挑動朝廷插手卻是很難。」梁胖子見人說人話見鬼說鬼話,黃守仁一反駁他就順著語氣走,輕輕跳開這個話題聊起其他見聞。
周世雄一邊聽一邊想,南寧府的鐵料價格恐怕就是因為這件事飛起來的。很快周思回來報告,交接完畢。十四歲以下二十二個,十四歲以上十八個,總共四十個。
「守仁,你派人帶她們去客棧住下,等那些孩子買下來一起送到城外那個宅子。」周世雄安排的時候沒有避著梁胖子,梁胖子一聽周世雄還要買人,馬上笑瞇瞇的插嘴,「周公子,不知道在下能不能幫上忙呢?」
「我已經安排人牙子去買了,如果再找梁老闆接手會不會、、、」
「這倒不會衝突,在下的兩個兄弟專門收購人口,如果有公子需要的可以不經過人市,直接發賣到公子那裡,價錢更合算,只是不知道公子需要多少人呢?」
「我只要十四歲上下的少年,四肢健全就行,不過一定要有身契,拐賣的別往我這裡送,被我發現你們就別想有好果子吃。」為了配合周世雄的氣勢,黃守仁笑瞇瞇的接口道,「梁老闆,我父親是憑祥州土司,殺幾個人販子還是沒問題的。」
「原來是黃公子當面,失敬失敬。黃公子請放心,我們長期經營這門生意,知道什麼是不能碰的,絕對不敢拿小命來謀財,絕對不會。」梁胖子很想把剛剛收的錢退一部分給周世雄,周世雄卻堅持不要,「咱們是明碼實價的交易,我覺得值這個價就買,不值就不買,你知道他是土司公子就要打折,我的面子怎麼辦!」
「說得對,周公子的面子不能折,要不這樣,我哪兒還有五個生育過的,就送給周公子當見面禮,這樣能保住您的面子了吧?」梁胖子的確會做人,插諢打科的兩頭討好,接近一百貫的禮買個面子足夠了。
周世雄沒有堅持,笑著接受了梁胖子的建議,把住址告訴梁胖子,讓他晚上帶人來詳細商談。