第八卷《有鳳來儀》 第六十七回：艾婀麗珂提舊事，朝慕依拉求援兵(下) 文 / 文衍
趙矜聽了蕭若瓔的主意，深覺有理。薩米利窮兵黷武、貪殘虐民，總是驅趕部眾為他侵掠，得到好東西好女人總是據為己有，不知體恤手下。這樣的人，已經完全喪失人心，對外征戰不利則必然導致內亂，可以等待那個時候再出兵打他，費小力氣而成大功。
另外，趙矜身為國主，親自領兵征戰固然可以提高士氣，但是不宜過多；次要的敵人盡可讓手下去對付，蕭若瓔這一點也闡述得非常明白，言簡意深。由此可見，蕭若瓔頗有定國安邦的見識。趙矜心想：「不愧是蕭氏的傳人，阿若要是做我的王后，與我同心協力，我豈不是如虎添翼？」
可是這麼厲害的一個女人，趙矜難道不怕她變成另一個武則天？不怕！因為趙矜可不是李治那樣自己不行的君主。強的女人與強的大臣，在弱主手裡很可能成為隱患，但在強主的手裡，可以充分發揮他們的作用。趙矜要做一個更高更強的君主，可不能對身邊人和手下人心存畏懼，應該有自信，把統御他們當作上天對自己的考驗，不斷提升自己。這樣，與列國的君主相比，自己才能出類拔萃。
炎漢開國，存在相當多的運氣因素，才能打下如今的基業。迄今消滅的敵國，都是一些昏庸君主的國家，國力也都不強，正好成為餵養炎漢壯大的食物。未來，可就沒有那麼好辦。遙遠的元朝不說，海都汗國、伊兒利汗國、基輔大公國、莫斯科公國等，都不是省油的燈。真正的異域縱橫之旅，還才剛剛開始……
趙矜遂按兵不動，給予龍驤將軍、曠州鎮撫使李圭自主出兵的權力，令他可以伺機而動，採用趁亂奇襲的辦法幹掉薩米利。為了增厚李圭所部的力量，調遣戍軍二千充實曠州，並且將突厥部族的人馬劃歸李圭指揮。
時間又過了半個多月，已經是十月深秋。趙矜安享太平日子，治政，學習，鍛煉，照顧妃嬪……正過得充實快樂，突然這一天，阿塞拜疆使者王哈桑再度來臨。
「炎漢大王，萬福。外臣王俊，拜祝。」
「王俊閣下，請起。遠道而來，歡迎。」
王哈桑得到賜座，坐下來說話。他心裡焦急，但是說話還是一板一眼。這是他的習慣，即使著急，怎麼也說不快：「大王英雄，仁。我國今有，困。我國王子，獵。路見不平，救人。兩個鄰國，勾結。伊兒利汗國，撐腰。」
趙矜聽他講漢語，語焉不詳，倒替他著急。還好他帶有國書，趙矜令翻譯誦讀，才知道情況大致是這樣的——
格魯吉亞國王狄米特爾擊敗車臣酋長薩米利之後，率兵反攻。高加索各國並沒有明確的疆界，格魯吉亞、阿塞拜疆兩國之間有好些個獨立的小民族。格魯吉亞軍分路追擊薩米利，有的就趁機攻擊小民族。阿塞拜疆王子額爾欽姆在那一帶打獵時看見格魯吉亞軍燒殺擄掠，儘管不是本國的事情，但他好管閒事，馬上率領自己的隨從，殺了十幾個格魯吉亞人，把格魯吉亞軍趕走。
這下子不好了，狄米特爾本來是個驍勇、狂傲的傢伙，擊敗薩米利之後正目空一切，手下吃了阿塞拜疆人的虧，他怎能吞下這口氣？他的妻子都藍，是伊兒利先代汗王阿巴孩的侄女。高加索三國都是伊兒利汗國的屬國，只因阿巴孩迎娶了拜占庭公主，皈依東正教，就親近於信仰東正教的格魯吉亞，把弟弟帖克笛的女兒都藍嫁給了狄米特爾。現在，帖克笛已經成了現任的伊兒利汗王，都藍升格為公主，狄米特爾即是伊兒利汗國的駙馬爺了，怎能容忍阿塞拜疆對自己不敬？
於是狄米特爾帶了一千多人，親自來找回場子，與額爾欽姆交戰。偏偏額爾欽姆是個比狄米特爾更強的勇士，狄米特爾打不過他。額爾欽姆在當地小民族的幫助下，憑著幾百個人就把狄米特爾殺了個一敗塗地。
事情就鬧得更大了。狄米特爾羞憤地逃回國內，糾集兵馬，約鄰國亞美尼亞王國一齊出兵，又派使者去向伊兒利汗王帖克笛求援。另外，狄米特爾派人跟車臣酋長薩米利講和，要他參與攻打阿塞拜疆。薩米利那沒心沒肺的，聽說阿塞拜疆很多美女和金子，欣然同意。
於是阿塞拜疆頓時多路受敵。格魯吉亞、亞美尼亞兩國在西面入侵；車臣人、印古什人在西北面入侵；伊兒利軍還沒有出動，但在南面造成了強大的威懾。阿塞拜疆國王阿格加姆十分驚恐，趕緊派遣王哈桑來向趙矜求助。
趙矜一想，這事情可真棘手！派人送王哈桑到館驛歇息，自己這邊商量商量再說。當下正在外宮聚集重臣，宮女來報慕妃朝慕依拉求見。趙矜知道她肯定是為父母之邦著想，不過自己可不想要再聽枕邊風啊。趙矜對宮女道：「讓她在內宮等我，我開完會就去。」宮女卻道：「正因大王開會，慕妃娘娘想要求見大王與大臣們。若大王不喜歡，她只說三句話。」
「這個……」趙矜沒法拒絕了，答允道：「好吧。」
朝慕依拉很聰明，平時善於撒嬌取悅大王，這時卻不搞枕邊風的一套，堂堂地來到會上，對著大王與重臣，很樸實地說道：「平常人家，假如發生爭鬥，女兒自然會站在父母家的一邊，親人自然會幫親人。我嫁來炎漢，是因為仰慕大王的威武；來到這兒以後，更知道了各位大臣的忠義。我成了大王的人，歸於大王保護，心裡很安詳；我的祖國是現在國家的姻親，能不能保護，還望各位大臣斟酌。」
這樣一說，在座重臣無不動容。誰沒有親人，誰不顧人情！他們不由得都起了惻隱之心。
趙矜有這樣的妃子，不是胡攪蠻纏之徒，說得有理有節，自己也感到面上有光，遂點頭道：「我們明白了。你可在我後面坐下，聽我們公議。」朝慕依拉謝恩坐好。趙矜轉頭對重臣們道：「各位怎麼認為？」
話音未落，兩個聲音同時響起：「末將某願為先鋒！」
這又是冠軍將軍何磐與蕩寇將軍甘巴速。兩人爭先恐後地說出來，見對方的速度與自己不相上下，皆怒，四目相對。
戴得功起立拱手道：「大王倘若決意進兵，末將情願從征。」顏士重亦起立，見戴得功說了自己要說的話，只一拱手。
「你們莫急。」趙矜見他們熱血澎湃，讚道：「你們果然都是忠義男兒，急人所急。我代愛妃多謝你們了。不管，究竟進兵與否，還須公議出一個結論。倘若不宜進兵，我的愛妃通情達理，亦不會見怪。放心好了。」
這話的意思，是鼓勵重臣們儘管提意見，反面的意見都無妨提出來。其實趙矜自己也早已熱血澎湃起來了，十分想要立即宣佈：「我意已決，出兵！」——但現在做了好幾年國君，已經學會沉著。經營國家如同下棋，一著不慎，滿盤皆輸啊。
這一次的抉擇可是事關重大，一不小心的話，與伊兒利汗國鬧翻，後患非同小可。因此大司馬李荼、大司徒何安平等人反覆思量，一時無話。
氣氛正凝重。忽然下首有一人站起來，笑嘻嘻說道：「微臣有幸，參與國策大會。不知可否拋磚引玉？」
眾人一看，是侍御史房勉之。趙矜道：「當然可以。你有何高見？」
房勉之拱手道：「微臣雖出身大家世族，卻不過是沒落子弟。棄儒從商十年，方得瞻仰聖顏，靦顏廁身各位貴官之列。以微臣之鄙陋，難以有高深見識，凡事只知計較個利處與害處……」
話沒說完，何磐吼道：「你這廝絮絮叨叨，快與老爺退下！某只等個主戰的出來，說明個道理。」
甘巴速也道：「俺要聽主戰的高論，不是主戰的，與俺退下！」
趙矜聽了莞爾，忽然醒悟到蕭若瓔在座，別讓她覺得自己驕縱部下、統御無方，趕緊喝道：「你二人坐下！休得胡言亂語。商議便是要聽意見，主戰、不主戰都可以說，哪有你們這麼霸道的？再敢胡言，即使要戰，也不給你們做先鋒。」再對房勉之道：「你儘管說來。」
房勉之這才得以說下去：「敢問主公、列位大人：倘若阿塞拜疆竟被格魯吉亞滅了，又或被伊兒利汗國滅了，我國是利是害？」
眾人看著房勉之，都覺得這個問題不言而喻。趙矜道：「這不消說，肯定是害。高加索地區原受伊兒利汗國控制，因此我國開國之初，就有伊兒利軍馬殺到安漢城外，毫無障礙。」說到這裡，趙矜看看眾人。李荼、何安平等跟隨開國之人都深深點頭。趙矜再道：「去年我國趁著伊兒利汗國打了大敗仗，這才得以出兵介入高加索地區。我軍佔據鐵門關，成為我國南面屏障，倘若伊兒利軍再來，必不能直入我國腹地。並且我們得到了山海地區的優良牧場，可以養更多的軍馬。」說著轉頭看一看朝慕依拉，繼續道：「天幸阿塞拜疆國王又派出王俊為使，將公主嫁給我。我國與阿塞拜疆從此緊密往來，互利互補——舉個例子，明年阿塞拜疆將會大量種植棉花，供應我國紡織所需。我國缺棉的情況，有望解決！我國與阿塞拜疆友好，高加索地區的東部成為我國的勢力範圍，伊兒利自然不喜歡。不過，伊兒利汗國受馬木留克朝所迫，無暇北顧。而且伊兒利汗國喪失了大馬士革之後，兵器、鐵器需從我國獲取，不好與我國直接翻臉。」
趙矜說了這麼多，何磐、甘巴速之流瞠目結舌，完全聽不懂。他們不明白這些跟戰與不戰有什麼關係，糊里糊塗。
蕭若瓔可聽明白了，微微點頭。她知道炎漢向伊兒利供應兵器，曾問趙矜此舉是否妥當。趙矜告訴她，以兵器換取伊兒利的奴隸、牲畜，是國家的急需，利大於弊。況且向外輸出兵器有利於炎漢的兵器製造業發展，炎漢試圖把安漢府、斡州發展成像大馬士革一樣的兵器之都。如此一來，建立強大的軍事力量就有長遠保障。
「救姻親，爭要地，此事勢在必行。」蕭若瓔遂開口道：「先前臣勸主公暫可不必出兵車臣，只因那是閒事；如今阿塞拜疆危在旦夕，乃是急事，不可遲緩。」
李荼也道：「主公，以臣之見，宜速救之。伊兒利尚不至於與我國翻臉，由其不直接出兵阿塞拜疆可見。倘若我軍不出，伊兒利無所顧忌，便會出兵矣！」
何安平更進一步地說道：「格魯吉亞、亞美尼亞二國，先前派兵助伊兒利打馬木留克，皆遭覆滅，國內空虛。此機不可失。以臣之見，主公不惟救阿塞拜疆，更可趁勢打擊二國。鑒於格魯吉亞是伊兒利姻親，亞美尼亞則與伊兒利近在密邇，滅之皆不宜也，可殘破之。如此，則我國於高加索之威名大振，勢力鞏固。伊兒利更不敢輕視我國，必約束其屬國莫要侵犯阿塞拜疆。如此一來，可得長久安寧。」
趙矜撫掌道：「大司徒所言極是。我們光想到救援，倒沒想到還有更大的意義！不過，如果我軍把格魯吉亞、亞美尼亞都給攻破了，難道不會過度刺激伊兒利，使其橫下心來與我國作對？」
何安平拱手道：「主公何須擔憂。可問勉之，倘若以利害論，伊兒利應與我國糾纏，還是與馬木留克爭奪？」
房勉之笑道：「大司徒垂詢下官，下官受寵若驚！倘若下官是那伊兒利汗王，必不稀罕高加索這鳥不生蛋之地。況且伊兒利騎兵善於平地作戰，於高加索崇山峻嶺之間極為不利。即便想爭，又如何爭？」
經過這一番商議剖白，事情很清楚了。趙矜起身道：「很好！一個國家的崛起，全靠拚搏。如今有拚搏的機會，怎麼不拼？我們努力打這一仗，把高加索擺平。具體的出兵計劃，大家回去仔細想想，明日再議。散會！」
（待續第六十八回：孟氏兄弟齊見駕，苧家姐妹皆來朝）