第八卷《有鳳來儀》 第六十四回：戰罷西疆戰東疆，戰平虎將美名揚(下) 文 / 文衍
這時的趙矜，正率領匯聚起來的各路人馬，已到達蒼州。前兩場鬥將之事傳來，趙矜聽聞己方連輸兩場，忙派出手下兩個最得力的猛將——冠軍將軍何磐與蕩寇將軍甘巴速，趕往穆州支援。
趙矜知他們兩個不和，叮囑道：「事關國家大局，你們兩個務必戮力同心，否則，要是誤了我的大事，定將你們撤職查問！」
何磐諾諾連聲。甘巴速好不容易才得到蕩寇將軍之號，覺得十分威武，唯恐喪失，於是也不跟何磐衝撞了。每當行軍路上，不時回身望望自己的旗幟，只見中間大書一字：「甘」，旗桿旁邊豎列六個小字：「炎漢蕩寇將軍」——真是百看不厭，歡喜得暈天黑地。這份樂趣，絕不想要喪失。
趙矜又囑咐：「你們到了那邊，全聽李慶熙的安排，不得任意妄為。」
兩人又都答應了，星夜前往。一路上儘管互不搭理，好歹沒有互相衝撞。不料，當他們趕到穆州之時，李慶熙已經被逮。他們不知要聽誰的，如何是好？
何磐、甘巴速都是有名號的上將，別的將軍根本指揮不動他們。到了要對陣的那天，兩人不管三七二十一，競相出城。
「俺做先鋒！」甘巴速叫道。
何磐瞥了甘巴速一眼：「某為主將，你豈敢與某爭先？」
「主將如何？俺武藝勝你。」
「胡說！某武藝在你之上。」
……他們兩個爭執起來，說得激動，都攘臂揮拳。眾將校面面相覷。弓裡敖只得硬著頭皮湊上前去施禮道：「二位大人，如今戰鬥在即，不可不速速決斷。以末將之見，何大人乃是主將，不可輕動。甘大人先行出陣為宜。此非尋常戰鬥，並無先鋒之說，只要與敵將鬥得三場，贏其二場便可。」
兩位猛將聽得唔唔連聲，好像是明白了。甘巴速道：「早該俺先上，你這廝偏多囉皂！」何磐瞪眼道：「待你這廝輸了一場，某再贏其二場不遲！」
於是甘巴速當先出馬，霹靂一般大吼：「爺爺在此！你等何人前來受死？」
對面契丹兵卒聽這聲音，都不免震懼。真是好大嗓門！能有這樣驚天動地嗓門的，武藝想必也是高得可怕。
蕭若瓔沉吟著。李寶昭請戰，蕭若瓔微微地搖一搖手。
漢軍這邊，弓裡敖聽到甘巴速喊的話，也有點慌了，縱馬來到甘巴速身後：「甘大人切記！我方李將軍、高將軍皆落入敵手，若非迫不得已，切勿施展殺手斃敵。」
「俺曉得了。」甘巴速粗聲粗氣地應承：「俺抓活的。」
那邊契丹陣中，好幾個人沉不住氣請戰，蕭若瓔都沒有答應。她從小格鬥長大，經驗豐富。以她慧眼看去，感到甘巴速極為驍勇，己方除了自己似乎無人能敵，而自己並不宜太多出馬。那麼，怎麼取勝？這一場戰鬥已經兵臨城下，再贏則對方必須把城池拱手相讓了，己方便有城池安身。因此她決定來個避實擊虛，叫過李寶昭說了幾句。
李寶昭依照指示出馬。那邊甘巴速已等得不耐煩，見對方有人出馬，急忙要衝鋒。李寶昭忙揚手道：「且莫動手！聽我說來！爾等連輸三場，何其羸弱！今日不必一一打過，可一次出三人，立分勝負！」
甘巴速聽了撥馬回陣，對何磐道：「你這廝聽見否？那婆娘要俺三人出馬。」何磐道：「你這廝無膽。二人便可，何必三人？某便與你前去，先捉得敵將二人者勝。」甘巴速道：「便依你這廝所言！俺必勝你。」
後面弓裡敖等人又是面面相覷。兩軍爭勝，事關國家；何磐、甘巴速兩個卻在內部賭氣爭勝。眾將明知不好，卻不敢多話，就怕那兩個猛將發了脾氣，亂來一通，沒人可以制他們。
於是何磐、甘巴速來到陣前，大吼起來，要對面出戰。
契丹陣中亦是面面相覷。原本以為漢軍中有一個超級猛男，已經夠厲害了，沒想到還有一個！何磐的吼聲可不在甘巴速之下，兩人輪番吼叫，真個是地動山搖。
還好，他們只上兩個人。蕭若瓔急於要得城池，倒不必講究公平了，想了一陣，令李寶昭、蕭賢思、蕭隆運三將一齊出馬。其中，李寶昭對敵甘巴速，蕭賢思、蕭隆運二將對敵何磐。只要李寶昭把甘巴速拖住，蕭氏二將夾攻何磐，應當能夠取勝。然後三人再合力把甘巴速拿下，城池就得易主了。
三將領了命令，出馬來戰二猛。李寶昭謹記阿若大人所言，不硬拚，只管糾纏。甘巴速連聲大吼，震耳欲聾，銅撾如泰山般沉重。李寶昭的鉤鐮槍一撞上即被彈開，打得好生吃力，不過依然仗著靈活，拖著甘巴速滿場亂轉。
甘巴速早忘了弓裡敖叫他手下留情之言，大撾掄得響聲駭人，撾頂的撓爪好幾次差點兒搭住李寶昭。李寶昭驚得滿身冷汗，急盼蕭氏二將取勝，但自己連抽空去看的功夫都沒有，不知另一邊戰況如何。
另一邊的戰況，契丹一邊本來想要以多欺少，孰不知漢將何磐的驍勇出乎意料，反而被他以重壓輕！鬥著鬥著，蕭氏二將圍繞何磐亂打，竟佔不到一絲便宜。再打下去，手執狼牙棒的蕭隆運氣力已然不濟，棒子被大錘強力反彈回來，拿捏不住，脫手而出！剎那間，兩馬錯鐙，何磐一錘將蕭隆運的坐騎後『臀』砸中，那馬負痛趴倒，將主人從背上掀落下來。
蕭賢思大驚，挺矛急救，撲向何磐。何磐舉重若輕地橫揮一錘，將矛擋開，再一錘直出，將剎馬不住而奔近來的蕭賢思一側大腿捅個正著。蕭賢思當即翻下馬來，跌落地上！
還好何磐記得弓裡敖的勸誡，那一錘捅過去並沒怎麼用力，否則蕭賢思不死也得殘廢。
蕭氏二將一下子就輸光了，接下去已不用再打。何磐哈哈大笑，抱著手看甘巴速打。甘巴速還不知道何磐已經贏了，打得李寶昭奔逃不迭。漢軍陣中歡聲雷動。輸了三場，總算贏一場了！甘巴速聽到那麼熱烈的歡呼聲，側頭一看，才明白何磐已經建功。不得已，懊惱地放跑了李寶昭。
李寶昭逃回本陣，氣喘吁吁，拱手請罪。蕭若瓔煩惱道：「誰知這炎漢國，竟有如此多良將？罷，且退十里，再作打算。」
何磐守住落馬的蕭賢思、蕭隆運，笑得十分開心。契丹軍那邊驚得沒人敢上前搶救。漢軍上來，將蕭氏二將逮了。弓裡敖喚來軍醫，為之治療。這下子，雙方各逮兩人，炎漢這邊好歹挽回了一些面子。
何磐先前有個「戰平虎將」之名，由於是與女人、殘疾人、文人戰平，傳為笑談。不過那都是在考試的時候。真正戰場之上，西打東打，戰功卓著。不愧冠軍將軍名號，果然勇冠三軍！
第四場戰鬥漢軍獲勝，總算保住了穆州。契丹軍退兵十里。這時候，趙矜率領顏士重、戴得功、闊闊甘、也黎花真等京營將士，還有沿路彙集的獨隆翰、林宓、鐵厄訇戈、孛氏兄弟等部，浩浩蕩蕩，抵達穆州。
趙矜先前已得到報告，知道了李慶熙被擒之事，頗為擔心。這時來到穆州，瞭解到何磐已經扳回一局，這才轉憂為喜。坐下來歇息之後，趙矜想到：「下一場對戰，應該有個了結了。穆州是我國國防重要屏障，絕不能讓，那麼唯有把對方首腦擒拿，讓他們降伏！」起來走了幾步，不禁又想：「我的虎賁衛尉李慶熙，沒給對方虐待吧？……這可難說。那小子太秀氣，要是我是女的，只怕也要吃了他！但願他在糖衣炮彈的攻擊下，還能保持對我的忠誠。這正是考驗他的時候。至於高敬和，長相一般，大概可以保住貞操吧，這個不須煩惱。」
是夜，趙矜做了一個夢……
夢見戰陣排開，鼓聲動地。趙矜執戟出陣，與一女酋相對。仗著良好的眼力，將她仔細一打量，趙矜的心中連連冒出驚歎號，暗忖：「好個高大健壯的女子！不愧是西遼皇后一族嫡傳！一看她那強悍的樣子，就知道不好對付，不過，再看她那面容身形，竟也不失為另一種類型的美女，呵呵呵……哎唷，我在想什麼？這可不是鬧著玩的，如果不想給她一刀砍了，我得專心！」雖這樣想，但在交戰之際，與美女相鬥，仍不免心猿意馬。趙矜與她正鬥得難解難分，突然一個分神，動作慢了，立時被她伸臂抓來，提在空中！
要命！趙矜驀地醒來，才知道是一場夢。這個夢境竟似曾相識，難道是宿命要與她相逢？
（待續第六十五回：阿若揚鞭指趙矜，究竟誰輸誰又贏）