第六卷《放眼世界》 第五十二回：艾小娘獻身君王，房大哥嶄露真相(下) 文 / 文衍
話說艾婀麗珂小娘子情願獻身君王，在第一次邂逅的時候就決定要嫁給趙矜。現在被孛氏兄弟抓來，正合她的意。她提出希望君王為她去打車臣，救回親生母親。
這件事情可不簡單。趙矜沉吟了一番：「你不懂得國家大事，不過我可以告訴你。車臣近在傑州的西鄰，我要出兵去打並不難，但後面的麻煩事情只怕一串接著一串！而且，現在海都汗國已經差不多平息了內亂，我國有可能會跟海都汗國陷入戰爭。你知道海都汗國嗎？跟你說實話，我國就算傾盡全力，也未必是海都汗國的對手。我正在抓緊聯繫伊兒利汗國，希望能和伊兒利聯手對付海都。但是，伊兒利剛剛遭到慘敗……這些，你能懂嗎？」
「我不太懂。」艾婀麗珂對這些國家大事聞所未聞，即使好強也不敢說自己懂得。
「很好，是個誠實的好孩子。」趙矜笑著讚揚她：「那麼，我來開導你一下。不過，我跟你說的，你不能洩露給任何人。」
「我知道了。」艾婀麗珂認真地點頭：「你遲早是我的丈夫，我要是把你的秘密洩露給別人，那我就是傻的。」
「啊哈！」趙矜不禁又一次被她逗笑了。這個還是處女的大姑娘，直率，勇敢，聰明，既有些成熟，又不免幼稚。趙矜感到自己被她迷住了。這個妃子，當然是要定了。
於是趙矜開導了艾婀麗珂一番道理，要她忍耐一下。其後艾婀麗珂被孛氏兄弟暫時帶回澤州，孛氏兄弟把她當作公主娘娘一樣照料。艾婀麗珂把帶給自己新生活的孛氏兄弟都認做義兄，把同母異父的妹妹當作奴隸使喚，真是快意恩仇，睚眥必報。
至於那些被孛氏兄弟抓來的女孩子，毫髮無損回到了家裡。她們中間，多數人願意侍奉大王，結果得到絹布的賞賜；少數人因為有意中人或者別的緣故，不願意侍奉大王，早早被汰除了，結果沒有得到賞賜。回到家以後，那些不願意的女孩子頗有一些遭到家人的鄙視，甚至有人因為沒有帶回絹布，被貪婪的父母毒打！如此愚昧的事情，在這個時代很多，沒有辦法。
由於海都汗國犯境的可能性迫在眉睫，趙矜在雪花紛飛之際便忙個不停，為此預作準備。
軍事方面，陸續調撥了一萬多兵馬到烏東地區，並且在烏拉爾河沿岸預先佈置第二道防線。
外交方面，派遣使者到基輔公國，緩和外交關係。基輔公國作為東斯首腦國，想要重新組織聯盟，進攻炎漢，把河東地區與富庶的新城——安漢府據為己有，因此不肯放棄與炎漢敵對的立場。不過，房簡之從拜占庭回來，成功實現了趙矜與蘇妃婭的訂婚。這下子，趙矜以東正教大牧首的準女婿身份，向基輔公國的聖女凱瑟琳寫了一份謙卑的信，恭請聖女為兩國關係進行周旋。當然，也沒忘記贈送一面足以照見全身的大鏡子。
全身大鏡子！簡直是趙大王討好異國女性的無往不利的法寶！這個威力，真的是戰無不勝、攻無不克。
凱瑟琳收到信，看到大鏡子，果然大喜過望！聖女也是女人，她一向為自己的容貌自豪無比，現在終於能夠看清楚自己的全身，比用銅鏡子看清晰多了，效果不可同日而語！她從此每天都要照那大鏡子，對於贈送鏡子給自己的人自然有一份親切感，少不了要給他說說好話。這也算是緣分嘛。至於兩年多以前，趙矜曾經劫法場，差點兒攻擊到她的那份最初緣分，她並不記得。
就這樣，由於聖女的斡旋，基輔公國對炎漢王國的敵意有所降低。其它東斯國家，立場各不相同，有的想要打炎漢，有的不想要。先前組織聯盟的兩個關鍵人物——夏塔尼耶夫、達尼爾，如今夏塔尼耶夫的威信下降，達尼爾則顧著給自己小小的莫斯科公國不斷擴充地盤。東斯各國聯合起來攻打炎漢的可能性看來不大。
至於羅斯托夫公國，更是與炎漢發展起了不錯的友好關係。亞歐商路北路的蓬勃發展，使得羅斯托夫大公康斯坦丁收入倍增。他親自設計了褶皺最多的禮服，把最昂貴的絲綢使勁兒綴滿全身。他喝最好的葡萄酒，這與別的只會喝烈性麥酒的東斯君主們相比顯得卓爾不群。他包養了許多四體不勤專事打扮的情婦，到情婦家裡開宴會一次就要吃掉一百隻雞——百雞宴在這個時代的歐洲可算是很奢侈的，他隨便就吃。因此，他怎麼捨得跟炎漢絕交開戰，破壞自己的財路？恰恰相反，在東斯各國君主之中，最強烈主張與炎漢友好的就是他了。
外交形勢的好轉，使得趙矜稍微安心。身為明君，當然不能忘記給本朝出力的人。尤其是房勉之、房簡之兩個，他們多次自告奮勇出使外國，都取得了良好的外交成果。趙矜決定，到他們家裡慰問。
王宮外圍一帶，在趙矜剛剛起義的時候，還是一大片長草皮的空地。建國以後為了方便大臣上朝，陸續在這片區域建起宅邸。房氏兄弟也得到了三座相鄰的宅子，他們將隔牆全拆了，並作一處，財產不分彼此，一同擁有。真是友愛的兄弟們！中國古代的孝悌之家就是這種情況，數世同堂，兄弟們不分家不劃地，實行「內部『共產』主義」。趙矜沒有兄弟，不免有些羨慕這樣的家族。那麼就去幸一幸他們的宅邸，看看他們的生活吧！
君王出幸臣宅，通常要有一番排場。趙矜不講這一套，率領幾騎虎賁馳出宮門，不一會兒來到房氏宅前。這樣的「突然襲擊」，三兄弟不及防備。僕人倉惶稟告，大哥房元度忙不迭地引二弟房勉之、三弟房簡之出來迎接，趙矜已經自行闖了進來。
元度、勉之、簡之慌忙拜謁道：「主公駕臨寒舍，幸何如之！」
趙矜一笑：「不必多禮。隨便來看一看的。」
於是趙矜將隨從留在外面，自己往裡面走。三兄弟不好阻攔，只得跟在後面。裡面有一間很大的書房，趙矜看見那裡掛了很多字幅。像這麼有文化的家族在炎漢可不多見，趙矜走過去看。三兄弟面面相覷，都覺得主公此來，必有緣故。
趙矜的眼睛從字幅上掃過。這些字幅都是三兄弟自己寫的，上面有不少詩句，是平時隨便吟的。從中可以看出，他們並非是讀死書的文人，文風很是灑脫不羈。就連一般文人非常講究的格律，他們往往破除！如果給一些古板的文人來評價，只怕會說他們沒常識，沒規矩；但在趙矜看來，卻覺得很合脾胃。
重在內容，不重形式，這才是文學的正道。就像曹操的四言，曹丕的五古，有什麼格律呢？又有什麼辭藻堆砌呢？曹植則不同，極力從事堆砌，可是曹植無論是文學成就還是人生境界，能與父兄相比麼？至於後世的文人，寫詩詞寫得浮華的很多，但是真有一點積極意義的很少。縱然水平高到了陳叔寶、李煜的地步，又有什麼用呢？
對著滿牆的樸素字句，趙矜一邊看去，一邊微微點頭。並不覺得房氏兄弟無才，反而深感他們只把詩詞當作小小消遣，胸中必有天地。最後看到一首七古，趙矜朗聲吟誦起來：
焩焩焩「十載孤貧離帝京，
焩焩焩焩海角天涯自伶仃。
焩焩焩焩今已遍身衣羅綺，
焩焩焩焩遑遑依舊三人行。
焩焩焩焩烏雲摧壓天邊樹，
焩焩焩焩沙塵席捲百萬兵。
焩焩焩焩想我兄弟雖逍遙，
焩焩焩焩不如昂然居宇廷。」
元度、勉之、簡之忙豎起拇指高聲頌揚：「主公吟得真好！」「繞樑三日，此之謂也！」「小臣歪詩，怎配主公金口？」「主公單以一首《寄生草》，即高過我等一屋子歪詩百千倍！」「千萬倍！」
趙矜一笑：「你們好大膽子。瞞我瞞了很久啊。」
三兄弟惶然欲汗，一時不吭聲了。
趙矜向他們三個一一看過去，眼光停留在房元度身上：「現在已經很明白，老二、老三都很有本領。老大呢？身為老大，你有什麼過人之處？瞧你二弟、三弟都這麼尊敬你，你一定不是泛泛之輩，趁早給我亮亮相吧！」
房元度慌忙跪下道：「小臣不敢隱瞞。小臣知主公眼明心亮，必能識才。我等兄弟三人投奔主公，便是期待金玉煥光之時！」
趙矜將其一把拉起：「不用客氣。現在我們君臣已經很熟了，你大可直說！把你的才學亮出來，我給你合適的官職，你好好建功立業！」
房元度便不客氣，將手一伸：「主公欲知小臣才學，這邊請！」
趙矜跟隨房元度入內，只見另一個書房裡，書架上有許多卷軸。房元度取其中一卷大的攤開。房勉之、房簡之幫著拉起邊角。趙矜一看，原來是一幅海圖，畫的是地中海地區，海上行程、沿海港口、國家形勢，皆有註明。
元度收起卷軸，再打開一幅。趙矜一看，墨跡尚新。勉之道：「此乃小臣所畫裡海海圖也。東岸尚有不明，望乞恕罪。」趙矜點頭看去，只見與地中海的海圖差不多，就是裡海東岸、東南岸還空著許多地方。
元度、勉之、簡之再打開其它的卷軸。有黑海的，有紅海的，有波斯灣的，有屬於地中海的亞得裡亞海、愛琴海、第勒尼安海、伊奧尼亞海等局部詳圖。
趙矜明白這些海圖的意義，欣喜異常，形於顏色。
元度知道趙矜識貨，這才稟明：「主公，小臣善於水師。我兄弟行商各處，皆留心搜集各地海圖，繪為總集。然而如今國家並無水師，小臣之才，不得而施。」
趙矜狠狠地點一下頭：「我也知道水師的重要性！無論是為征戰還是通商，我國遲早要建立水師。之前只因為欠缺水師人材，我才沒有花工夫在水師上面。現在既知道你就是人材，那麼，首先我們要在裡海建立水師！這樣，從伏東地區到烏東地區運兵，完全可以順伏爾加河而下，沿著裡海北岸，就到了烏拉爾河口。甚至我們可以在海都軍攻來的時候，運兵到裡海東岸登陸，抄他們後路！如果要出兵取裡海四周的地方，都可以用水師搭載，省力不少，後勤也方便。」
當下君臣四人大談水師前景，興奮異常。
正說得不知疲倦，忽然窗外有一隻鷹隼飛旋，元度技癢，對趙矜道：「主公，看我武藝。」
趙矜道聲好。勉之、簡之簇擁趙矜出外。元度隨後來到，手握一把硬弓，搭上一支長箭，拉得全滿，稍事瞄準，一箭射去！疾速飛行中的鷹隼一頭栽落！
（待續第五十三回：察罕驅眾犯邊境，勉之袖手入敵營）
註：
睚眥必報：睚音涯，眥音自。睚眥必報是說連瞪眼睛的小仇恨也要報復。這個成語在中國傳統上是貶義。但是，該成語出處的范雎其實是很成功的政治家，國事方面作為宰相把秦國治理得更加強大，私事方面能夠急流勇退保全自身。這種「睚眥必報」的真性情人，相比「以德報怨」的無數腐儒，倒是有作為得多。