第四卷《收取北地》 第三十一回：土著抖擻隨義旗，暴君惶急逐嬌妻(上) 文 / 文衍
「要當兵得有心理準備！我們的規矩，當兵必須服從指揮，絕不能亂來。」趙矜讓古盧臘牟想清楚：「而且，我們這一去，就要攻打斡伐魯侯國，還有葉雷思侯國，只怕會有硬仗。」
不聽則已，一聽大將軍的軍隊要去打斡伐魯侯國還有葉雷思侯國，古盧臘牟更加振奮。不僅古盧臘牟，青年們一個個躍躍欲試，都要跟著大將軍當兵。斡伐魯、葉雷思，這兩個可是北地最大的國家！欺壓北地人的東斯領主們，正是憑著跟他們通婚的兩大侯國威勢，狐假虎威，欺壓良民。如果能夠幹掉那兩個國家，領主們還有什麼威風可抖！
於是古盧臘牟與青年們圍定趙矜，叫嚷著一定要當兵，一定要跟著大將軍去打兩大侯國，保證一定服從指揮！大將軍說向前，大家絕不敢退後！大將軍說退後，大家……大家也只有聽從了。
趙矜見他們積極性非常高，遂順水行舟：「很好，既然大家有這樣的鬥志，那麼，就組成『北地義勇軍大隊』吧！古盧臘牟壯士，我任命你為校尉，率領義勇軍，跟隨我們正規軍攻打斡伐魯！一路上，可以向各寨做宣傳，招呼更多年輕人加入義勇軍。如果隊伍大了，配合作戰得力，我可以封你以及其他有功的壯士，做將軍，做校尉，成為正規軍！」
古盧臘牟大喜，青年們盡皆歡呼，按捺不住，全都奔回家收拾行裝去了。族長眼看無法阻擋兒子，雖然不捨，但也盼他有個出息，當下含淚相望，且悲且喜道：「好，好。我這頑劣兒子跟了大將軍，懇求大將軍多些照料。」趙矜摘下自己所戴的鎏金盔，贈予族長道：「老人家，請放心，我必愛護跟隨我的人。這頂金盔，就算是報答你們寨子救了我們車楚爾良的恩惠，請收下。」
族長再三推辭，不肯收這麼貴重的禮物。趙矜執意要送。推讓間古盧臘牟已經一陣風般騎馬跑回來了，拿著獵叉，背著大弓，威風凜凜。趙矜對族長道：「要不，你就把頭盔轉送你兒子。我還有頭盔，送你們寨裡參軍的青年一人一頂。」於是趙矜令手下回中軍去取幾十頂頭盔來。取來時幾十名義勇軍已經集結好了，正好給他們戴上頭盔。他們都是第一次戴頭盔，一個個興奮莫名。為首的古盧臘牟戴著金盔，神氣威武。
趙矜率領正規軍，繼續上路。義勇軍一路糾合各村寨青壯年，就像滾雪球一樣壯大。族長亦派人四處聯絡各村寨，代為解釋義軍政權的法令和賦稅制度。各村寨都知道了大將軍的法令綱要是：「約法三章，便民利民」，賦稅綱要是：「取之於民，用之於民」，無不喜悅！義軍政權徵收的賦稅既輕，又是用來發展內政、保衛國家。人民得以安居樂業，自然支持。他們經過解釋也都理解了：一個政權之下的人民，需要團結一致，各盡所能——假如南邊搞建設，北邊就供應木材去支援；假如北邊遇到饑荒，南邊就調撥麥糧來振濟；不分種族，都是一家，國家好了，大家都好！
趙矜的這些政策，在這個時代無疑是十分先進的了，包括北地人在內的全國人民都很擁護，覺得遇到了仁慈主公，當真百年一遇、千載難逢！
話分兩頭，政策的宣傳在後面慢慢進行，奇襲的隊伍在前面疾風般行軍。先鋒官齊勁率五百騎當先開路，十分得力，趙矜的中軍沒有遇到什麼障礙，順利前進。
一路上途經幾個小城堡，為一些小侯爵、小伯爵所擁有，他們各自擁兵不過幾百人規模，小的領主甚至兵不滿百。對於這樣的小城堡，趙矜命令軍隊只管馳過，根本不加理睬。
城堡裡面的領主，看見外面路上大隊人馬馳過，驚疑不定，紛紛起吊橋、關大門，自保不暇，誰敢出兵攔阻？接著又有更大的隊伍經過，舉著「趙」字旌旗，領主不識漢字，搞不懂是哪裡來的隊伍，只有更加龜縮。再往後，更多更多的人馬，蜂擁而來！原來都是各族各寨的獵戶、牧人、養蜂人、伐木工等貧民，滾雪球滾成龐大的義勇軍！他們躍馬擎刀，趕來追隨正規軍，攻打斡伐魯，報仇雪恨。城裡領主嚇得魂不附體，哪裡知道他們要幹什麼，更想不到要向斡伐魯告急。
義軍先鋒與中軍先後進入北地腹地，這裡一片平坦莽原，天氣晴朗，加上士氣旺盛，其實可以更快趕路。之所以保持原有速度，是為了養精蓄銳，同時讓義勇軍能夠跟上，壯大聲勢。
於是這一天下午，齊勁所部五百輕騎已經抵達斡伐魯郊外約三十里處，紮下營寨，佈置崗哨。不多時，馬蹄聲大作，中軍戴得功所部五百騎、顏士重所部五百騎、何磐所部二百騎，一齊都到。姚蠻子呢？原來姚蠻子始終沒能學會騎馬作戰，只學會乘馬行軍，因此自己帶不得隊伍，打仗也只能步戰。趙矜遂令何磐一併統領兩百騎親衛，姚蠻子就跟在大將軍鞍前馬後，當做一個強力親兵來出力。
趙矜見過齊勁，稱讚道：「這一路長驅，若不是你如此得力，豈能這般順利？我要提拔你！不過現在不是時候，明早就要攻城，攻下再連新功舊勞一同結算吧！哈哈哈！——先送給你我的寶劍。」
齊勁拜謝，雙手接過趙矜的寶劍，佩在腰間，立即出帳督促巡哨去了，以防夜裡走漏消息，令敵軍有備。
天色將晚，蒼霞淡淡。後面漸漸又響起一大片馬蹄聲，原來是義勇軍中有馬的壯士們，先行趕上來了。他們唯恐錯過攻打斡伐魯的機會，急急催馬前進。他們不成隊列，十分凌亂，但是彼此客氣，都知道是攜手作戰的戰友，十分熱情友愛。
趙矜忙令人約束義勇軍的隊伍，告訴他們下馬就地休息，明早攻城。許多壯士都是沒有一丁點兒文化的，絲毫不明白作戰道理，但他們都崇拜大將軍，大將軍說停就停。
於是正規軍與義勇軍就地紮營休息。這一夜，不時還有壯士連夜趕來。甚至有的人沒有馬，憑著一股鬥志徒步追來了！
這個夜裡，斡伐魯城裡的人還在夢中，渾然不覺。沿路縱有一些零星居民驚覺，也不知道這麼多人馬是什麼來頭，只嚇得躲在家裡關緊門戶。到了天色微微發白，當一些居民戰戰兢兢地從門戶中探出頭來，想要看個究竟時，就聽得馬蹄聲大作，人馬眾多，直奔斡伐魯城而去！
趙矜將先鋒與中軍合作一處，併力前驅。後面的義勇軍壯士們紛紛縱馬跟進，他們揮舞著獵叉、斧頭、棍棒等兵器，按捺著激動的心情。因大將軍吩咐沒有許可不得呼叫，他們就都咬著枯枝或者乾草桿，誓不說話！
城裡仍不明究竟，不知道三十里外有敵來襲，城門到了時間照常打開。車楚爾良奉命逼近城堡哨探，這時就趕緊敲打火刀火石，往天空中發了一枚焰火。這卻是趙矜的發明——趙矜看到新城裡的火藥都給帶走，只剩下一堆空火藥桶，桶底還有些兒殘渣，給火炮用是不夠的了，但是可以用來做信號彈！趙矜小時候可喜歡放鞭炮，還會拆炮藥自製煙花。現在就發揮兒時專長，跟工匠們經過研究，做出了原始的信號彈。因此，趙矜可稱是這個世界上率先使用信號彈的先驅，冠上「信號彈之父」名號也不為過。
車楚爾良一發信號彈，幾十里外也能看見。趙矜立時知道城門開著的情況，大喜，催兵急進！
城門外，一群伐木工剛剛帶了斧鋸如常出城，突然望見了焰火。還有城上當值的守軍也望見了，都不知道是什麼東西。有人疑惑道：「怪事！我活了五十多歲，還是第一次看見有流星不是落地，而是上天！」
再過一陣子，沉悶的馬蹄聲從天邊傳來，城頭上的守軍聽聞了，三三兩兩猜測起來。當「難道是販馬商隊？」的說法成為主流意見時，那片聲音已經迫近城門之外。誰能想到，大冬天的，這麼遙遠的地方竟然有敵軍來襲？
戴得功一馬當先，沖在義軍隊伍的最前面，作好了城門被封則甩索登城的準備，但他發現城門依然大開著，心中大喜：「此時不入，更待何時！」於是戴得功把大刀一挺，回頭招呼一聲：「良機勿失，速速搶城！會射箭的，箭上弦！」
軍士們發一聲喊，驅馬疾衝！
（待續本回下節）