第四卷 赤壁之戰 第五百七十六章 進軍巴蜀 文 / 草牛
就在高順、趙雲的大軍在河北大地上縱橫馳騁之際，遠在西南的巴郡，發生了一件大事。
巴郡本是古巴國之地，秦王於周赫王元年設立巴郡，郡治江州縣。始皇帝統一天下後，巴郡為天下三十六郡之一，控長江上游之咽喉，扼入蜀之要道，地理位置可謂是十分重要。
如今實際控制巴蜀廣大地區的劉璋，若是失了巴郡，則蜀地門戶大開，很難守得住了。故此，劉璋任命了以才幹著稱的李嚴為巴郡太守，全力準備，抵禦強敵的入侵。
而李嚴在巴郡太守任上的表現十分稱職，「處理事務像流水般迅速而又條理，決定重大事項的取捨時毫不猶豫」，巴郡各地在其治理下，民樂境安，百姓皆感其德。
對此，劉璋自是喜聞樂見，多次賞賜金銀綢緞等物於李嚴，時常褒獎。然而，就是這樣一個深得劉璋信任的重要人物，於天祐七年的三月，突然大開城門，舉城投降了自夷陵領兵殺來的江東水軍都督甘寧。
甘寧得了江州後，隨即分派人馬，進佔永安、墊江、閬中江陽等城。大軍勢若破竹，兵鋒直指廣漢，被阻於梓潼。
江東大軍突然來攻，巴郡陷落，頓令蜀地震動。
劉璋急忙召集文武各官前來商議對策，卻有多半數的人或明或暗地勸說劉璋獻出益州，劉璋雖然生性懦弱，卻並不傻，坐擁益州這麼個大州。不戰而降，他該如何對得起將這份龐大家業傳於他的父親劉焉？
劉璋這次勇敢了一回，在斥責了一番那些主降的下屬後，他力排眾議。任命張任為主將，集結雷銅、吳懿、劉循、劉瑰四部共計六萬人馬，前往梓潼支援守將嚴顏。同時，劉璋發出多道命令，令益州犍為、牂牁、永昌各郡郡守，迅速集結兵力，援救成都。
而江東軍的後援部隊，則源源不斷地自長江水路運了上來。這些軍隊，以駐守荊州的各部為主，經過幾年的休養生息，可謂是兵精糧足。
江東軍與益州軍之間正式的戰爭。拉開了序幕。
這場戰爭，從一開始，就出現了一些詭異的情景。
江東軍主帥甘寧率水軍坐鎮巴郡，派前鋒猛將陳到領兵猛攻梓潼城，而梓潼守將嚴顏乃巴蜀勇將。年紀雖大了些，卻不怯陣，陳到一時倒也無法獲勝。
梓潼城被大軍所圍，糧草吃緊。嚴顏派出多道快馬求援，但其周邊的縣城。有糧就是不願供給，或是拖拖拉拉地。致使梓潼守軍人心浮動。而張任的援軍，早已集結待命，卻因後勤輜重遲遲不能到位，無法出兵。
劉璋大怒，查辦了幾名負責督辦糧草的官吏，卻也無濟於事，後續接任的官員無一例外地擺出難為之處，倒出許多苦水，令劉璋一時也急切不得。
事實上，偏安多年的益州，久無戰事，糧庫虧空，兵械庫陳舊，早已不堪重負，加之張松、法正這幾年在益州暗中發展了不少願意投入江東陣營的官員，這些人或坐鎮一方，或掌管兵糧，只要稍加阻絆，張任的大軍便需遲延不少時日方能出發。
前方求援的信報雪片一般飛來，張任情急之下，匆匆令吳懿領其部帶上所有已經籌集好的軍糧先行。吳懿緊趕慢趕，剛剛行軍到涪水關，便傳來了梓潼城破之消息。
原來繼陳到之後，江東軍黃忠部也於數日前趕到了梓潼城下，由於缺糧且遲遲得不到救援，嚴顏一怒之下，率部出城血戰，卻中了黃忠的回馬箭，負傷被擒。嚴顏乃巴蜀老將，忠骨錚錚，不願投降，朗聲道：「我巴蜀但有斷頭將軍，無降將軍也！」
黃忠欽佩其忠勇，親手為其解縛，溫言寬慰，並待為上賓，嚴顏心存感激，再則對劉璋遲遲不派援軍，附近郡縣見死不救等情狀深為不滿，遂納首拜倒，表示願意歸順。
黃忠、陳到聞言大喜，忙扶起嚴顏，讓其先好好休息一番。二人一面將此喜訊派快馬報於甘寧，一面整頓兵馬，準備繼續進軍。
五日後，二人所部人馬浩浩蕩蕩殺到了涪水關，涪水關守將楊懷、高沛得了吳懿所部為後援，信心大增，遂緊閉關門，嚴防死守。
涪水關為蜀北要塞，天險自成。其地群山環抱，涪水中流。關口險峰壁立，直插雲天，關下江流湍急，濁浪翻捲。關前道路狹窄，無法展開兵力，確是易守難攻，黃忠、陳到所部將卒雖然奮勇，連攻三日，卻也無法入關。
這一日，黃忠營寨之中，忽然迎來一名樵夫打扮的人，向黃忠呈上一封密信，黃忠打開一看，卻是一幅簡易地圖，繪出了在涪水關之側，有一條人跡稀少的古道，經由此道，可繞過涪水關而從其背後攻之。
涪水關後便是一馬平川的平原，若能從此道行軍，攻下涪水關還不易如反掌？黃忠非常高興，細問來人，得知來人系張松和法正所派，心中更為踏實，忙令人請來陳到，二人議定，由陳到率三千精兵自山間古道翻山而行，從背後攻擊涪水關，黃忠則率主力佯攻，以吸引守兵之注意。
是日，陳到精選的三千悍卒在那樵夫領路之下，悄悄地攀爬上了古道，古道崎嶇蜿蜒，年久失修，極難行走，一路之上墜下山崖的士卒足足不少於兩百人！好在那樵夫對此路較為熟悉，終於在兩天之後領著陳到這三千人走出了山嶺，殺到了涪水關後！
當江東軍將士如神兵天降般出現在涪水關後時，楊懷和高沛二將已知天命難違，二人急尋吳懿，卻得報吳懿所部倉促間後退了二十里，一副不聞不問之態。楊懷和高沛心中明白，這吳懿怕是也裡通了江東軍，小小的涪水關，如今兩面受敵，哪裡還能守得住？
楊懷對高沛耳語幾句，然後脫下衣甲，面朝成都方向磕了三個響頭，橫劍自刎。這個勇敢的巴蜀漢子，用自己的鮮血來證實自己那不屈的心，以及對劉璋的忠誠。
高沛在楊懷身旁大哭一場，後割下楊懷的首級，打開關門，向江東軍投降。