第四卷 赤壁之戰 第四百五十七章 劉表之痛 文 / 草牛
第四百五十七章劉表之痛
賀翔這時從背後負著的布袋中取出一個圓滾滾的物件，扔在地上道：「大人請看，這人便是幽靈組織的八大護法之一，人稱通臂猿的侯遠，此人原本就和我伏虎派結有樑子，昨日我們進城後便發現他假扮小販，意圖不軌，便跟蹤他到了城外，想要逼迫他說出全盤計劃，但此人嘴硬，在下便殺了他。」
看著曹偉等人真摯的目光，周瑜心中感動，向著他們施禮道：「諸位俠肝義膽，不遠千里施以援手，瑜深表感謝。」
接著，周瑜招手喚過全柔，向眾人介紹道：「這位便是我的侍衛統領全將軍，眼下曹操正在聯絡他方勢力，集結兵力，欲討伐江東，我這些日子一直忙於應對，加強護衛的事，你們且和全將軍商量。」
待周瑜回到自己那寬敞的書房，賈詡、諸葛瑾、呂范、魯肅、甘寧、臧霸、劉曄等人正在低聲而熱烈地討論著。
周瑜微微一笑，道：「怎麼，我等已議論了三天，諸位可有何良策？」
諸葛瑾用手輕輕摸了下額頭，回道：「主公，我等經過測算，綜合精武衛送來的情報，判斷曹操若是傾其所有，可以集結的兵力大概會在二十萬。」
「二十萬？你們是怎麼測算的？」周瑜問道。
「曹操這次南征所率精兵六萬，張繡投降，其部下有兩萬人，駐守葉縣一帶的曹洪兵力一萬人，河內降兵兩萬，曹仁所部兩萬，夏侯淵、夏侯惇所部各一萬，兗州可徵調的人馬兩萬，豫州可徵調的人馬兩萬，許都防軍可抽調一萬，攻擊二十萬。」諸葛瑾一邊說，一邊用手指蘸水在案幾上比劃著。
周瑜想了想，沉聲道：「你們還漏算了一處。自鍾繇鎮守關中後，西涼軍馬騰、韓遂等部都歸順了許都，還派了自己的兒子為人質。西涼軍以騎兵為主，剽悍善戰，曹操是不會不徵用的。至少你們還得加上五萬西涼鐵騎！」
賈詡聞言點點頭，道：「主公言之有理，以我對馬騰和韓遂的瞭解，他們雖然會出兵，但是肯定會要求獨立成軍，因為他們絕對害怕曹操吞併了他們精銳的西涼騎兵。」
呂范插話道：「如此說來，曹操將會集結二十五萬大軍，其中還有精銳的西涼鐵騎，實力強勁啊。」
劉曄道：「不僅如此，若是劉表投靠曹操，再加上袁紹、劉備、劉璋的人馬，我軍將會多處受敵。」
眾人正說著，突見一名侍衛匆匆而入，交給周瑜一封密函。周瑜打開一看，眉心頓時凝結，苦笑道：「真是說劉表劉表就到，精武衛襄陽急報，荊州牧劉表突染重病，已到彌留之際，看來將不久於人世。劉表的長子劉琦和次子劉琮正在為了誰來繼承荊州牧的位置而劍拔弩張，荊州的局勢已是紛亂不已了！」
襄陽城內，雖然街市上依舊繁華，在表面的平靜之下，卻是暗流湧動。劉表靜靜地躺在軟榻之上，幾抹淡淡的陽光自窗欞間射入，無聲無息地沉沒到陰暗之處，更增添了屋內的寒氣。
此刻的劉表剛剛自昏迷中醒來。原本身體就不太好的他，這些日子以來總感覺到精力越來越不濟，後妻蔡氏每日裡都燉些補品給他食用，卻也是沒有效果。
五十七歲的劉表開始感覺到上天在向他暗示著什麼，他開始將自己的一生細細地梳理了一遍。家族是魯恭王劉佘的後代，還算榮耀，自己年少時便受到良好的教育，參加過太學生運動，與同郡人張隱、薛郁、王訪、宣靖、公褚恭、劉祗、田林交好，被稱為「八顧」。黨禁解除後被大將軍何進推薦入朝，任北軍中侯。
自己一生最為光輝的時候，便是接替被孫堅殺死的王睿出任荊州刺史。其時通往荊州的道路被盜賊和袁術所擋，遂匿名獨身一人赴任。至荊州後，單馬進入宜城，與延中廬縣人蒯良、蒯越、襄陽人蔡瑁等共謀大略，誅殺宗賊，理兵襄陽，逐步統一了荊州八郡。
其後，自己恩威並著，招誘有方，萬里肅清，群民悅服。又開經立學，愛民養士，從容自保。據地數千里，帶甲十餘萬，稱雄荊江。朝廷封自己為鎮南將軍、荊州牧、武成侯，假節。
誰料到在江東出了個周瑜，此人雄才大略，又有家族的支持，在統一了江東之後，又不斷地派兵侵蝕自己的地盤，偏偏荊州的將士們皆不是其敵手，先是江夏郡被奪，後是桂陽郡被佔。最近，趁著張羨的叛亂，周瑜的兵馬連得武陵、零陵、長沙三郡，如是，加上被曹操佔據的南陽郡大部，自己能掌控的地盤只剩下襄陽、南郡兩郡以及新野等縣了，無論是地盤還是兵力，都大為縮水。
荊南四郡被周瑜攻佔的戰報傳來，劉表氣得當場吐血，原本就有些虛弱的身體終於支撐不住，倒在了軟榻之上。蔡氏遍請荊州名醫，也沒能讓劉表的身體有起色。待張繡投靠曹操，南陽郡大半變為曹操地盤的噩耗進入劉表的耳中，本就是心病難醫的劉表更添煩躁，時常陷入昏迷，眼見著是一天不如一天了。
令劉表更加痛苦的是，自己尚未過世，長子劉琦和次子劉琮就開始公然反目，為了誰能繼承自己的位子而各施手段。劉琦仗著是嫡長子，荊州有不少的文武官員都支持他，而劉琮是自己和蔡氏所生，以蔡瑁為首的蔡氏家族勢力強大，他們還聯絡了荊州另一大家族蒯家，兩家聯手，劉琦已居下風。
從劉表的心目中，他比較喜歡劉琦，因為劉琦和他長得非常相像，都是姿容偉岸，劉琦的個性雖然偏於柔弱，但居心賢良，能辨善惡，也可算是不錯的人才。但是劉表知道，若是自己真的立了劉琦，則劉琦的死期就不遠了，以劉琦的能力根本沒有辦法去對付蔡氏兄妹，最終的結果只能是家破人亡。