第一卷 初出茅廬 第二十九章 造紙之術 文 / 草牛

    第二十九章造紙之術

    舒縣，周家宅院，議事廳。

    周瑜和周道、臧霸、周泰、高順、周安、張范、張承等人正在議事。

    周瑜和周道坐在上首，左側坐的是臧霸、高順、周泰，右側坐的是張范、張承、周安，每人面前放置著水果和香茶。

    「大哥，」周瑜向周道問道：「近幾個月，用於募兵、練兵、軍服、器械、糧草等方面的花銷應是不小吧。」

    周道輕咳一聲，從桌上拿起賬本，向周瑜說道：「這些開支都專門記錄在這賬本之上，按照你的意見，給兵士們的伙食從每日兩餐提高到每日三餐，午餐和晚餐都有葷食，這個佔了相當大的開支，從總數目來看雖是不小，以我們家目前的田租、綢緞鋪、藥房、酒樓的收入，足以應付。」

    「嗯。」周瑜點頭，心知周道的話還是留了余量，以目前周家在江南的產業而言，當下的軍用開支應該還只是占的小頭，何況還有家族以前的積累以及周忠、周尚兩位叔伯父的支持呢。

    「不過，」周瑜望著在座的眾人說道：「隨著我們事業的發展，今後的開支會更加地大，我們能節約的還得節約。我考慮將咱們這近兩千人的隊伍正式納入官府的系統，一則師出有名，可以名正言順地募兵、練兵，二則也可由官府負擔一部分經費。諸位看如何？」

    張范點頭，說道：「這個主意很好。但是如何讓官府同意呢？還有這軍隊實際的控制權必須還得在我們手裡，這個官府會同意麼？」

    張承亦說道：「咱們這地界歸廬江太守陸康管轄，聽說他乃江東名士，為人足智多謀，咱們這個舉動恐被他看破罷。」

    臧霸忽地起身，揮舞著拳頭說道：「當今亂世，一切都是以拳頭來說話，那陸康如果不幹，咱們就……」

    周瑜輕聲喝道：「二弟！不可胡說。」說罷，周瑜站起身來，向眾人說道：「陸家乃江南名家士族，實力不可小窺，陸康本人忠心愛民，是一代名士。說實話，當今世道，任何勢力的發展壯大都離不開這些世家大族的支持，我們也不例外。實際上，我們周家和陸家兩家交好也不是一年半載的了，我從父周尚與陸康的關係非比尋常。前幾日我去太守府拜訪，陸康稱我為賢侄，我們頗是一見如故……大家都知道，太守對於本郡的人事安排有很大的決定權，因此，這次我們的這個計劃，我倒是有些把握。」

    「我已被舉為孝廉，不幾日我將赴京任議郎，京城裡如今風起雲湧，正是開闊眼界、結交天下英雄的好機會，這裡就要交給各位了。」

    「二弟、三弟可舉薦為都尉，高順、周泰可舉薦為校尉，袁渙、張范、張承暫為府中從事，如何？」

    「我等均聽公瑾安排！」「還望公瑾早日歸來！」眾人紛紛表態。

    正在這時，周暉興沖沖地從屋外走進來，一身的風塵僕僕，一進門就朝著周瑜嚷嚷：「表哥，這下我們發財了！」

    周瑜微微一笑，命人泡上一杯茶，讓周暉坐下說話。

    「咕嘟嘟」，周暉不顧茶是熱的，喝了幾大口，用袖子擦了擦嘴，向眾人說道：「公瑾表哥兩個月前交待給我一項任務，大家猜是什麼任務？」

    「你就這麼幾句話，我們哪能猜得出來啊，快點說吧。」臧霸催促道。

    周暉聞言，洋洋自得地自袖中拿出一張薄薄的白色紙張，向眾人揚了一揚，說道：「正是此物。」

    張承拿過那紙張一看，有點訝異地說道：「這紙張紙質纖維交結勻細，外觀潔白，表面平滑，可謂「妍妙輝光」，比我平日所用的紙張好多了。」

    高順亦拿過紙張一看，說道：「造紙之術乃昔日龍亭侯蔡倫於元封六年發明，初出之紙均較粗糙，當前用的紙張也沒有這紙張精緻。」

    「是的，」張范接道：「昔日蔡倫任尚方令後，利用供職之便，常到鄉間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮後，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啟發，便收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，試用植物纖維造紙，終於造出植物纖維紙。他將造紙過程、方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙，呈報漢和帝，和帝大加讚賞，蔡倫造紙術很快傳開。人們把這種紙稱為「蔡侯紙」，全國「莫不從用焉」。」

    周瑜見大家對於造紙之術談論得頭頭是道，便也點頭說道：「公儀所說甚是。蔡倫學習和總結了工匠們多年積累的豐富經驗，再加上他自己的聰穎創新，對發展當時的金屬冶煉、鑄造、鍛造及機械製造工藝起到了不小的推動作用。如當時的鋼刀製造以炒鐵為料，經多次鍛打而百煉成鋼。當時所製造的器物在質量、性能及外觀上確實是精工製造，堪為後世倣傚。蔡倫真是一個了不起的人物。尤其這造紙之術是一項偉大的發明，使紙本書籍成為傳播文化的最有力工具，對於我華夏民族科技文化的發展和交流可謂是居功至偉。」

    想到後世流行的電子書，而傳統紙張的書籍漸漸日薄西山，周瑜心裡頗有感慨，科技的發展日新月異，這真是長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。

    臧霸在一旁急道：「大哥，你就別賣關子了，光是在談蔡倫，現在我們的這個紙張較之好了許多，到底是用什麼原料做的？」

    周瑜問道：「二弟，你說咱們這江南之地，盛產什麼？」

    「啊，這……」臧霸一呆，心道大哥你又來考我了啊，思考片刻說道：「江南乃錦繡靈秀之地，盛產的物件很多，像是蓮花、菱角、白藕、翠竹……」

    周暉忍不住插話道：「你猜對了，就是用的竹子做原料。」

    「哦？……」眾人面露疑惑之色。

    見大家都在全神貫注地聽自己說話，周暉頗為興奮，快語如珠：「大家都認為竹子質地比較堅硬，必不適合造紙對不對？告訴你們，公瑾表哥寫了個法子給我，讓我提前回到舒縣備好原料、召集工匠，開始試著用竹子造紙，嘿，結果，還真讓我們做成了！」

    張范問道：「是什麼法子？能讓堅硬的竹子變軟？我看就是用水泡上半個月也未必會軟啊。」

    周暉嘿嘿一樂，說道：「恕我保密。」

    「好你個周暉！」臧霸撲上來作勢欲打。

    周瑜看大家都如此地興致勃勃，便向周暉使了個眼色，周暉方才說道：「告訴你們吧，這個秘方的核心就是使用石灰。」

    「石灰？那不是蓋房子用的麼？」周泰問道。

    「石灰的作用可不僅僅限於蓋房子。這次我們將它用於浸泡竹片，效果可真是不錯呢。」周暉說道：「先把竹子截斷，剖成竹片，拌了石灰浸在水塘裡，再取出來煮爛，製成紙漿，然後用繃在木架上的竹簾子從紙漿面上蕩過去。這樣，竹簾上就留下一層纖維，把這層纖維揭下來烘乾，紙就製成了。」

    「哦，原來如此！」眾人恍然大悟。

    臧霸卻追問道：「那你的石灰是從那得到的？」

    周暉呵呵一樂，說道：「傳統方法啊，自山上採得石灰石，然後將石灰石與木材分層鋪放，引火鍛燒一周即可得。」

    周瑜走過來，輕輕拍了拍周暉的肩膀，說道：「小暉這次你辛苦了，不過你也成為了造竹紙的專家，高興麼？」

    「當然高興！非常高興！高興之極！」周暉樂得露出了所有的牙齒，說道：「我不光為自己高興，也為我們周家高興，掌握了這以竹子造紙的技術，那錢財可就是滾滾而來了。」

    周瑜也笑了，對眾人說道：「我的本意也是如此。無論我們今後如何發展，財力乃是根本。發展生產、安撫百姓、行軍打仗、鞏固邊防、行政治理哪一樣離得開錢呢。」

    「公瑾說得極是，公瑾欲通過製造竹紙來獲得財富確實是個好方法。只是我有一個問題，不知我們現在一天能造多少竹紙？每張竹紙能賺幾文錢？」張范問道。

    「公儀的意思是擔心竹紙的產量和成本？」周瑜問道。

    「正是，我以前見過工匠造紙，速度慢，效率低，估計每天也賺不了幾文錢。我們如還是這樣的效率……」

    「呵呵，公儀真是大才，一問就問到了點子上。這個問題我早有考慮，解決方法是採用活動簾床紙模，這樣用一個活動的竹簾放在框架上，可以反覆撈出成千上萬張濕紙，大大提高了工效。而在加工製造技術上，加強了鹼液蒸煮和舂搗，改進了紙的質量，這樣我們可以造出色紙、塗布紙、填料紙等加工紙，可以賣更高的價錢。」

    「公瑾所思慎密，吾等不如也。」張范拱手道。

    周瑜謙遜地微笑，然後對周暉說道：「小暉，給你個重要任務，能完成麼？」

    周暉把胸脯一挺，眼睛瞪得溜圓，大聲說道：「保證完成任務！」

    周瑜說道：「好！給你三個月期限，在舒縣廣招工匠，購置器具和原料，設立造紙工房，在三個月之後，要達到日產壹萬張的規模，怎麼樣，有信心麼？」

    周暉咬牙道：「有！當然有！」

    周瑜轉身又對周道說道：「大哥，麻煩你將周暉造出的幾張竹紙作為樣品放置在我們的店舖之內，告訴夥計，只讓客人來看來摸來問，決不可報出紙張的售價。」

    「嗯。二弟，你這招叫待價而沽是不是？我想我們的竹紙一定會賣個好價錢的。」