第一卷 初出茅廬 第二十四章 靈蛇獻劍 文 / 草牛
第二十四章靈蛇獻劍
山中的雨總是來得很急。
周瑜一眾人的酒尚未喝完，隨著幾聲轟隆隆的雷響，雨點便辟里啪啦地落了下來，頗有聲勢地打在這白塔的牆壁上。
「雨急風大，反正也走不了，不如消消停停地慢慢喝酒罷。」張范提議道。
呂范哈哈笑道：「這真是正是下雨天留客呀。曜卿，如今新帝方立，你對朝政如何看啊？」
袁渙正色道：「子衡，朝政大事，渙安敢妄自評論？況新帝雖初立，有何太后臨朝聽政，大事把關自是沒有問題的。只是……」袁渙沉吟道：「昔日光武帝中興漢室，將地方大權收歸中央。今年來，自黃巾之亂以來，各地的地主豪強均在培植自己的勢力，隨著劉虞出任幽州牧，地方上的權力已是極大，長久下去，恐有變亂。」
「那待如何？」張承問道。
「我的意見嘛，朝廷應加強訓練西園新軍，同時將各地州牧、刺史的權力收歸中央，明令各地的地主豪強將私家軍隊解散。如此，局勢可安定矣。」
呂范卻有不同的意見，站起來大聲說道：「曜卿此言差矣。如今朝政昏暗，外戚、宦官當權，有學識的人士不得重用，這樣的朝廷怎麼會有好的治理國家的方法呢？再說了，百姓是國家的根本，你看看，如今老百姓們如生活在水深火熱之中，黃巾一起，為什麼有那麼的人相跟從？因為百姓們是活不下去了呀。以我看，戰亂四起的日子，很快就要來到了！」
孫策聞言望著呂范，眼露欣賞之意。
周瑜心中一動，看來這呂范看問題看得很清楚啊，雖然這些話聽起來有些大逆不道，卻很有道理。
袁渙卻是呆了一呆，歎口氣道：「子衡，你的話我也並非不認同，自古以來，無論興亡，苦的都是老百姓。只是你我勢單力薄，恐無能為力了。」
張范接道：「曜卿此言又差矣。豈不聞天下興亡匹夫有責？我雖手無縛雞之力，然如有天下之英雄舉義兵、護百姓、清君側，護衛漢室，我是第一個贊同的，我必當投筆從戎，以效犬馬之勞！」
周瑜呵呵一笑，說道：「諸位俱是胸懷天下之英才，瑜很佩服。尤其是對百姓疾苦的同情，令我很感動。我認為，這百姓是水，朝廷是舟，水可載舟，亦可覆舟！百姓才是國家的根本，不得民心的朝廷，恐也長久不了。」
眾人聽得周瑜的話，俱是一震，紛紛露出「於我心有慼慼焉」的表情。
孫策拉住周瑜的手，哈哈笑道：「公瑾真的是滿腹經綸啊。水可載舟亦可覆舟，哈哈，好詞好句，比喻得無比恰當。」
周瑜深知孫策的拉攏之意，不過自己還未想好是否按照歷史的走向就此投靠孫策，故不願表現出非常欣喜的樣子，只是謙虛地向在座眾人拱拱手。
丹陽郡，宛陵縣，曹家莊。
這是個典型的江南村莊，背依青翠的小山，一條清澈見底的河流蜿蜒著從村前繞過，小河上有三座小木橋將河的兩岸連通了起來，橋上趴著幾隻小狗在小憩，橋下一群白鵝「嘎……嘎……」地叫著，撲騰撲騰地在戲水。
莊中最大的一戶宅院，前後三進，青瓦白牆，雖非富貴人家，亦是殷實之戶。此刻，院內有十幾個少年，正在舞槍弄棒，捉對廝殺，一個身材魁梧的中年漢子端坐在台階高處，不時地用言語提醒那些正在練武的少年，旁邊的桌上泡著一壺清茶，已喝了大半。
「堂啷」一聲，一個身材嬌小的少女手中劍被對面一個身材健碩的少年用刀磕飛，那劍直奔著中年漢子的面門而來，其勢甚急。中年漢子見狀並不驚慌，快速地一偏頭，那劍擦面而過，釘在了走廊內的木柱上。
「哎呀，師父你沒事吧？」那少女忙走上前來問候，只見她面容俊秀，皮膚白皙嫩滑，正是前幾月刺殺周尚的曹雨，她的師父自然就是那被丹陽太守吳景關押在獄中的曹鶴了。
「我沒事，」曹鶴看著曹雨，說道：「小雨，記住，你的力量不夠，劍法要走輕靈的路子，不可硬碰硬。」轉頭又對那少年說道：「小偉，你的刀法又有進步了，特別是用力的方法已經掌握得很好了，繼續這樣練習啊。我有點累了，回房去休息休息。」
曹偉和曹雨忙上前扶著曹鶴站起來，慢慢走向曹鶴的臥房。曹偉邊走邊說道：「這吳景真不是個好東西，竟把師父的腿給打斷了。我非得給師父報這仇不可！」曹雨說道：「一定要報仇！我們還花了五十貫銅錢他們方才放人呢，唉，師父的腿傷也不知何時才能養好。」曹鶴聽了，心下感動，忙說道：「你們有心我心甚慰。不過你們兩個好孩子記住，君子報仇，十年不晚。我這腿傷即使養好，這身武藝也算是廢了，無法親自報仇了。等你們練好武藝方是復仇之時，此事我們需得周密計劃……」
八公山，白塔，雨已歇。
雨後一道彩虹掛在天際，五彩斑斕，看得人著迷。
高談闊論之後，眾人俱已酒足食飽，臉上帶著滿足的表情，準備下塔歸家。
周瑜的心情很好，這次八公山遠足加深了和袁渙、張承、張范以及呂范的感情，他們都是壽春當地一時的英才，從交流的過程中可以看出他們對於當前朝政的嚴重不滿，以後自己的事業如要發展，需要大量的人才，他們就挺合適的。而今天自己在他們面前也展露了自己的才華，想必應該在他們的心目中留下了一些較好的印象吧。
在席間大家曾經討論過如何治理地方的問題，袁渙說道：「武器，是種凶器，萬不得已才使用。用高尚的品行來影響他人，用仁義的思想來感化他人，同時安撫那裡的百姓，替他們掃除危害。這樣，百姓才可以和他們同生死。」
周瑜當時鼓掌大聲叫好，認為這席話也說出了他的心聲。不過，周瑜也補充說道：「武力確不可濫用，但如在亂世之中，欲求生存以自保，或面對窮凶極惡的歹人，只有以暴制暴，以殺對殺，方能保全自己保護百姓。昔秦末亂世，民不聊生，漢高祖也是先以武力統一全國，再推行文治，重農桑、輕徭役，善待百姓，方有大漢數百年之盛世。從這個方面來說，武力也是必須的。治理國家和治理地方都是一樣，文治武功，缺一不可。」
袁渙不再反駁，定定地看著周瑜，周瑜讀懂了他的眼神，知道自己的言論已經深深地影響了他。呂范等人則是若有所思，暗中對周瑜豎起了大拇指。
此刻，袁渙和張范先行走下樓梯，走向塔的底層。周瑜和孫策跟在他們的身後。
突然，一道白光在塔底的地面閃起，驟然如電光石火，走在前面的袁渙和張范卻俱都驚呼一聲，呆在當地。
周瑜和孫策忙趨身向前，搶在他們的身前，定睛一看，只見一條碩大的白蛇盤在地面上，昂起頭看著他們，口中不時吐出血紅色的信子。
周瑜仔細觀察，這條蛇身長約十米，碗口粗細，身上覆蓋著細細的白磷，居然反射出幽幽的淡藍的光芒。剛才上塔時都巡查過了，沒有發現這條大蛇啊，難道是從哪個山洞裡鑽出來的？周瑜暗自納悶。
呂范這時也來到了周瑜身邊，看到這條碩大的白蛇，不由倒吸了口涼氣，他鼓起勇氣，拔出腰間的佩劍，直向白蛇刺去。只聽「叮」的一聲，那把劍如同刺在了堅硬的金屬上一般，滑在了一旁。那白蛇被刺了一劍，卻毫無感覺，將粗大的蛇尾敏捷地一擺，呂范當即被掃倒在地。
「休得傷人！」周瑜大喝一聲，縱身一躍，迅速來到呂范身旁，將他抱起，再快速後退到孫策身邊，將呂范交給張范扶住，雙眼卻一直牢牢地盯住那白蛇，怕它再傷人，而那白蛇見了周瑜，竟似小動物見到了主人一般，將身體趴在地上，頭也低了下去。
孫策見呂范無甚大礙，放下心來，也拔出寶劍，喝道：「孽畜，我看你是不想活了！」說畢，將劍一舉，自高凌下，向那白蛇斬去。
白蛇本已匍匐在地，孫策這一劍斬來，它卻又迅速地昂起頭來，絲毫不懼孫策的利劍。孫策這一劍斬下，沒有撼動白蛇，卻被蛇身上的鱗甲將寶劍夾住，孫策用力爭奪竟不能將寶劍奪回。孫策有點慌了，他本身體強健，平時雙臂有千斤之力，卻連這條白蛇也對付不了，不禁又急又氣，加力去奪，只聽「啪」的一聲，孫策的寶劍從中折成兩段。
那白蛇將斷劍盤在其中，身體緊縮，「啪啪」數聲，那截短劍竟被絞成數截。
眾人均暗自心驚，體形如此巨大的白蛇突然出現並擋住眾人的去路，是否上天的啟示？還是有人得罪了神靈？而最現實的問題就是，大家如何能夠安全地回到那溫暖的家中。
周瑜心中亦覺得非常奇怪，心道：「昔日漢高祖在碭山怒斬白蛇，成就了輝煌事業的開端。今日白蛇又現，究竟是瑞象還是凶兆？」
此時那白蛇緩緩地向眾人靠近，鱗甲張開，漆黑的眼睛裡居然透出紅色的光芒，顯得靈異無比。眾人不由得齊齊向後退了一步。周瑜心中一動，似有一種靈感告訴他，此白蛇為他而來。想到此，周瑜不退反進，向前走了一步，以雙目直視那白蛇的眼睛。那白蛇竟然不敢看周瑜的眼睛，低下頭，整個身子又匍匐在地上，口中那紅信不斷地伸出縮回，鱗甲也平整地收了回去。周瑜大著膽子，伸出右手，輕撫白蛇的頭頸，觸手一片冰涼，白蛇隨著周瑜的撫摸將頭部輕輕擺動，一付撒嬌的模樣。
孫策、袁渙等眾人一片嘩然，隱隱猜到這靈獸是為周瑜而來。
周瑜見白蛇並無傷人之意，心中大感安慰。於是在撫摸片刻之後，輕輕拍了拍它的頭，低聲說道：「你走吧。」那白蛇微微地搖頭擺尾，目光柔和地看著周瑜，片刻後，自這條白蛇身後又游出一條赤蛇，體形比白蛇小了一半，顯得靈活很多，通身赤紅，雙目卻是白色的，紅白色相交映，頗有點恐怖。那赤蛇的口中含著一柄短劍，劍鞘乃玄鐵製成，烏黑烏黑的外殼上精光閃閃，劍鞘上鑲有七色龍珠，在塔下不甚明亮的光線下閃射出「赤橙黃綠青藍紫」七色的光芒。