小說博覽 第十章 飛馬牧場 文 / 淡白墨
在太原和家人相聚了五天後，李元吉告別父母兄長，與廣昌隆的代表團一同前往競陵郡。母親竇氏雖然不捨，但也知道李元吉此去幹的是正事，只好含淚送別。
看著母親的這般樣子，李元吉想起小時相處的景象，心裡也是一陣難過，最後只能承諾待此間事了，就會回到家中居住一段時日。
這次商會派出的，除了負責與飛馬牧場主事商談生意的代表外，還同時送十幾面飛馬牧場購買的鏡子到牧場。
雖然在這幾年中，廣昌隆的鏡子已經銷遍大江南北，甚至遠達域外，但也是只限於豪貴使用的奢侈品，這十幾面人高的大鏡，也算得上是一筆不小的財富了，真不知道飛馬牧場究竟要這些大鏡何用。
由於顧及這些脆弱的玩意，一行人路上盡力減少顛簸，行進速度極為緩慢，當抵達競陵郡時已經是十二月天了。
在竟陵郡西南方，長江的兩道支流漳水和沮水，界劃出大片呈三角形的沃原，兩河潺潺流過，灌溉兩岸良田，最後匯入大江。
這裡氣候溫和，土壤肥沃，物產豐饒，其中飛馬牧場所在的原野，牧草更特別豐美，四面環山，圍出了十多方里的沃野，僅有東西兩條峽道可供進出。形勢險要，形成了牧場的天然屏護。
當李元吉一行經過山道，來到可鳥瞰牧場的山嶺時，見到山下田疇像一塊塊大小不一的毯子，構成美麗的圖案，不由心曠神怡。
在充滿悅目色彩，青、綠、黛各色綴連起來的草野上，十多個大小不一的湖泊像明鏡般貼綴其中，碧綠的湖水與青?的牧草爭相競艷，流光溢彩，生機盎然，美得令兩人屏息讚歎。
無論從任何角度看去，草原盡頭都是山峰起伏聯機，延伸無盡。
在這仿若仙景的世外桃源中，密佈著各類飼養的禽畜－－白色的羊、黃或灰色的牛，各色的馬兒，各自優遊憩息，使整片農牧場更添色彩。
在西北角地勢較高處，建有一座宏偉的城堡，背倚陡峭如壁的萬丈懸崖，前臨蜿蜒如帶的一道小河，使人更是歎為壯觀。
一行人在飛馬牧場派出的四執事吳兆汝領引下，緩緩走進峽口，一路上，李元吉不斷留意週遭，心裡暗暗點頭，難怪飛馬牧場自晉末起直到如今，就能夠一直保持著超然且穩固的地位，單是此地的險峻地形，就足以讓想對飛馬牧場意圖不軌的人知難而退。
在東西兩條峽道各險要和關鍵處，建滿了哨樓碉堡，峽道出口處設有一座城樓，樓前開鑿出寬三丈深五丈的坑道，橫互峽口，下面滿佈尖刺，須靠吊橋通行，確有一夫當關，萬夫難渡之勢。再加上周圍的城鎮都被飛馬牧場的人牢牢控制，以及和競陵成互為依靠、互相支援的情勢，如不先將這些外圍的勢力徹底消解，要進攻飛馬牧場不但極難成功，且將冒上極大的風險。
眾人直朝場主居住的內堡進發，通過吊橋跨河入城後，李元吉明顯感受到這裡和外邊完全不同的氛圍，城中的每一個人都熱情友善，和中原地區大是不同，加上這裡粗獷質樸、宏偉粗豪的建築風格，讓他有種忽然來到另外一個世界的感覺。
進入內堡後，李元吉才訝然的發現這裡相比外面的建築更加誇張，規模更加龐大，且明顯透露出一股和外頭完全不同的意境，主建築物有五重殿閣，另有偏殿廊廡。大小屋宇井然有序羅列堡內，綴以園林花樹，小橋飛瀑，雅致可人。
李元吉自然知道這是因為內堡的建築經過魯妙子這個天下第一巧匠的暗中操排，故此才會擁有這種暗合天地自然之道的意境，當今天下，能夠在園林建築之術上達到如此境界的除了此老再無他人。
一行人在堡中歇息了數個時辰，晚飯時分，李元吉和幾個商會代表在內堡飯廳第一次見到了飛馬牧場的幾個主事者。
諾大的飯桌後，坐著幾個年齡容貌各異的人，單靠他們各自極為特殊的特徵，李元吉就可以輕易猜測出這幾人的身份。
先是坐在右首，取一根煙管吞雲吐霧的老者，必然就是牧場大管家商震，其身邊坐著一個樣貌頗為威武的獨眼漢子，為飛馬牧場眾執事中武學修為最高的二執事柳宗道。
而在左首，則坐了之前已經見過面的英俊執事吳兆汝和大執事梁治，其人五短身材，四十許歲，卻蓄著一把烏亮的美須，雙目雷芒閃爍，太陽穴鼓脹，只看外表便知是內外兼修的好手。
這裡幾乎囊括了飛馬牧場所有的主事高層，卻獨獨不見美女場主商秀徇和那反骨的三執事陶叔盛。
看到李元吉等人走入飯廳，牧場眾人同時起身，大執事梁治首先開口道：「歡迎各位來到飛馬牧場。」
雙方見禮坐下後，侍從們紛紛將早已準備好的一些糕點零嘴擺上，雖只是些零碎之物，但不一會也已經擺滿了小半個桌子，看起來顯得極為豐盛。
此前已經和李元吉一行有所接觸的四執事吳兆汝優雅的臉龐上露出了一個笑容，道：「晚飯尚未準備好，各位先吃些開胃之物吧！」
趙覽道：「四執事客氣了。」
見趙覽發言，大管家商震看了他許久，訝異的道：「貴號一向是鍾執事和宋執事和我們聯繫，怎麼今次卻換了個人來？」
趙覽將李忠吩咐下來的說詞說出，道：「最近局勢不穩，鍾、宋兩位執事另有要事，故此李會長才轉派我來負責今次事宜。」事實卻是，李忠完全是因為李元吉才安排趙覽負責此事，畢竟有李元吉這個老闆在，無論派誰都沒什麼差別，倒還不如派個李元吉熟悉的人過來幫忙。
否則以趙覽一個小小的行腳掌櫃，又怎麼可能得到這種差事？
商震點點頭，道：「原來如此。看來趙……先生也應快要榮升貴號執事了。」
趙覽笑道：「順您老貴言。」廣昌隆由於活動範圍極大，故此執事的數量遠比飛馬牧場為多，也不像飛馬牧場的四大執事般掌握會中大權，但這執事之位卻也是個人人眼紅的位置，二十多位執事，個個都管理著廣昌隆在某個區域範圍內的生意，掌握的財富之多比較許多富甲一方的土財主也毫不遜色。
李元吉插口道：「怎麼不見貴場主出來？」
商震看了看李元吉，轉頭對趙覽問道：「趙先生，這位是？」
趙覽道：「這是我們廣昌隆的少主。」
幾位牧場執事和商震俱是動容。\