第八卷 41 收徒 文 / 冰痕
41收徒
莫愁自小雖在王宮中長大，卻最喜與父兄胡鬧，便是百官朝會被她攪散的也不止一回，對眾人的神態表情全不以為意，聽韋臻要陪她，益發耍賴道：「光陪可不行，不如皇上替臣妾一會，臣妾去用了膳再來。」索性將冷宮的花名冊推給韋臻，不經意卻瞥見一個似曾相識的名字，「玉衣？這名字好熟……對了，是以前歌舞班子裡的吧？臣妾還教她跳過舞呢？她犯了什麼事了？」
玉衣？莫愁一問，韋臻一時沒有反應，聽莫愁提到跳舞，方想起來道：「是了，那年除夕宴會上，她受周寧容那廝指使，竟擅自穿了朕賜與你的霓裳舞衣，模仿你跳舞來蠱惑於朕，著實可惡！」時至今日，韋臻一提起當日之事，仍是憤憤不已。
莫愁聽說有人模仿自己，不但不惱，反而莞然：「皇上怎麼糊塗了？她不過是宮中一名卑微的舞女，當時周寧容可是萬人之上的皇貴妃，統攝六宮，莫說要她跳舞，就是要她跳崖，她也不能不從，皇上怎麼能遷怒於她？」
莫愁直言反駁，韋臻啞口無言，當時周氏姐妹的陰謀尚未暴露，而莫愁是獲罪賜死，韋臻縱然不滿，卻也不能不能為這點「小事」而處置皇貴妃，只好殺雞儆猴。何況，雖知舞女是受人指使，但竟有人敢冒充莫愁，韋臻仍是怒不可遏。只是當時心境，此時又怎好說與莫愁？
莫愁又道：「再說，她也算是臣妾的學生，那歌舞班子裡，就數她跳得最好。臣妾近日正思量著要找個傳人，等臣妾不在了，凌波舞還能流傳後世。臣妾可不想凌波舞如廣陵散、霓裳曲那般終成絕響。」
莫愁言中隱有不祥之意，韋臻不悅地道：「你說什麼呢？正當韶華，怎麼會就不在了？你便要找傳人，也還早得很。」
莫愁怕他聽出破綻，忙掩飾道：「臣妾只是這樣想想，其實，要真尋個合適的也不容易呢！」
韋臻心頭一動，便生出幾分憐惜。或許是她從小就知道自己命不長久，或許是曾經一次次在地獄邊上與閻王爺捉迷藏，現在自己再怎樣安慰她，她似乎都沒有安全感，似乎每一刻都在為隨時不期而至的死亡做準備，而如果自己不能陪她到地老天荒，為什麼不滿足她並不過分的心願，還要拘泥於陳腐的規矩與細節呢？韋臻舒展眉頭，嘴角漾起一絲淺笑，欣然道：「既然皇后親自為她求情，那朕就遵從皇后的意思，赦她無罪。」又道，「皇后有心寬恕，朕也做個順水人情，這歷年來關押冷宮的罪婦，除了怙惡不悛，死不悔改的之外，皆既往不咎，赦免前罪，今後如何處置，皆聽皇后示下。」
莫愁等的就是他的這句話，聞言喜出望外，撲上去摟住韋臻的脖子，歡喜叫道：「謝皇上！」
大庭廣眾之下，莫愁這大膽舉動，倒讓韋臻有些措手不及，尷尬地紅了臉。堂上堂下一排排肅立的內侍宮娥當然都識趣低頭，如泥塑木雕般紋絲不動，似乎什麼也沒看見。韋臻拉莫愁坐回原位，令總管太監李嚴記下赦免的聖旨，傳諭六宮。
少時，玉衣被帶到階下謝恩。韋臻道：「你該好好謝謝皇后娘娘，若不是她不計你逾矩失禮的大不敬之罪，再四為你求情，你恐怕就只能老死冷宮裡了。」
玉衣伏地不起，不住叩首，謝道：「奴婢謝娘娘大恩！」
莫愁見她單薄的衣衫亦是破爛不堪，面色蒼白，骨瘦如柴，再不見昔日美艷如花的容顏，但長髮雖已枯黃如草，卻是整齊地盤在頭頂。莫愁自己曾被打入冷宮，只住了兩天便受不了，想到當年去瑤池瓊宇島上教習舞蹈時，和歌舞班子的一幫女孩子年紀相若，彼此間常以姐妹相稱，莫愁頗有幾分同病相憐的感慨，心頭一酸，忙道：「玉衣，不用謝我，這兩年你因我吃了不少苦，以後你就住在我宮裡吧！等你好了，我還要教你跳凌波舞呢！」
玉衣因無意間冒犯了莫愁而被打入冷宮，兩年來不見天日，免不了對莫愁心存怨懟。冷宮與世隔絕，她也不知道莫愁是何時回宮，何時又封了皇后，今日突然被赦免，聽皇上說全靠皇后求情，正疑惑這最尊貴的皇后怎麼會垂憐冷宮裡最卑賤的罪婦？忽聽到莫愁的聲音，不由大吃一驚，抬頭望向堂上，果然皇上身邊那光芒耀眼的絕色美人正是莫愁，玉衣只當是眼花了，便用衣袖揉了揉。莫愁見她目光清亮，喜道：「不認得我了麼？」玉衣呆呆不語，莫愁即讓青嵐派人先帶她回宮。
韋臻既然下了赦免詔書，剩下的事便好辦了。莫愁令楊介將剩下的人皆提到慎刑堂來，當面問她們是否願知悔改過？這些人被關在冷宮裡，常年過著生不如死的日子，好不容易有一線生機，誰會再自尋死路？除了個別早已神智不清的外，無不磕頭哀告，痛哭流涕。莫愁大筆一揮，即將她們統統放出，又令內務府妥善安置。眾人乍得知已逃出生天，皆難以置信，但覺如一場夢一般。
韋臻陪著莫愁料理完畢，一同乘御輦回宮。路上莫愁靠在大紅金線繡龍鳳呈祥的絲絨引枕上，捧著鎏金銅手爐，聽御輦四角懸掛的金鈴於風中叮噹作響，只秀眉緊鎖，一言不發。韋臻看她悶悶不樂，怕她又想起什麼傷心舊事，逗她道：「我看你真是口是心非呀！說什麼不想當皇后，今天卻跑來坐堂問案，發號施令，威風！況且，我唱黑臉把她們關進去，你唱紅臉又把她們全放了出來，她們可都是對你感恩戴德！你好大的面子！」
莫愁撅著小嘴道：「放出來又怎樣？我巴不得把那冷宮都拆了呢！再說，冷宮裡沒人了，可那楊介居然還當著他的首領太監，吃香喝辣，真是安逸！」