第五卷 37 經年 文 / 冰痕
37經年
莫愁一番話說得自然而然，江楓卻不由怔了一下，平素和她玩笑嬉鬧慣了，只當她是個不知世間疾苦的天真女子，竟不知她有這樣悲天憫人的情懷，暴君韋臻將她賜死，她卻還這樣惦記著蒼龍皇朝的百姓，全無一點仇恨怨懟情緒縈懷。對視著她清純無塵的眼波，江楓忽有點自慚形穢，自己於她，畢竟還是瞭解得太少。
江楓將那包裹又推回去，不滿地道：「你這是什麼意思？要賑濟災民我能沒錢麼？堂堂江大俠，還要妹妹變賣首飾金條接濟災民，豈不是天大的笑話？」
莫愁卻執意不肯：「哥哥有那是哥哥的，雖然這是杯水車薪，但多一份也沒什麼不好，這些首飾，是往日我在宮中用過的，二哥讓人收拾了給我送來，我現在服中，也不能戴這些。與其常年鎖在櫃子裡蒙灰，還不如拿出去救活幾條人命。」
江楓聽她說得有理，便即收下，又殷殷囑咐了莫愁幾句，目送她回了房，掩上院門，轉身離去。先找到無人處，脫了夜行服，這才一步一回頭，戀戀不捨地下了山，江楓趁天色大明前返回昆都住處，略事休整，重新戴上人皮面具，換了裝束，即一人一騎出門，直奔清河山莊而去。
江楓手握金牌，過了邊境，一路暢通無阻，但連日飛奔，到了清河山莊，卻發現已是人去樓空，鐵將軍把門，詢問附近的村民，說是清河山莊的那對父女已走了兩三日，江楓料是珍珍父女去了天京。又想到莫愁托付賑災之事，便停留了幾日，探訪民情，南閔一帶雖換了地方官長，已有朝廷撥款救濟，但災民重建家園，仍然困頓不堪，江楓散盡錢財，這才超近路快馬加鞭去追珍珍，算來路程，當能在她回京前趕上。
韋臻高燒多日，熱度終於漸漸地退了，但經此一病，身體卻傷了元氣。大病初癒後，韋臻強撐著處理了周浩天一案，雖然按律欺君之罪該抄家滅族，但韋臻念及此事大半緣於自己失察，長歎一聲，只判處將其罷官免職，籍沒家產，流放三千里外，朝中原周浩天的黨羽俱被發落，遂成風流雲散。
朝事尚未處理停當，三月初一場倒春寒，韋臻再度臥床不起。起因是他日夜督促李嚴派人搜尋莫愁的遺骨未果，那日韋臻執意要再親去尋找，亂石山上寒風凜冽，韋臻受了風寒，回宮後病如山倒，甚至比上次更為凶險。他自幼習武，極少患病，一病便非尋常，且因其鬱結於心，傷了肺腑，又不思飲食，僅憑藥石效用極為有限，一眾太醫雖皆是當世名醫，亦只能不好不壞地拖著，寄望天暖後能有所好轉。而韋臻膝下無子，更未立皇儲，有機敏的皇室兄弟更審時度勢，暗中招兵買馬，拉攏朝中重臣，以備萬一韋臻駕崩，即取而代之。
一日夜間，韋臻正昏昏沉沉間，忽聽到耳邊有女子的哭泣聲：「皇上！」「皇上！」哭得甚是悲傷。
「莫愁？」韋臻下意識地喚道，旋即睜開眼，想要抓住眼前的人影。燈燭晃動，織成一片迷離的光影，光影交織之中依稀是一名女子在哀哀哭泣，看不清容顏：「莫愁，別哭……朕不會讓你再哭了……」
那女子卻哭得益發傷心：「大哥，是我！我是珍珍啊！」
「珍珍？」韋臻費力的想了一下，努力將一雙眼睛睜到最大，幻想消失了，一身月白青蔥色鍛裝的女子正跪伏在龍床前，不是莫愁……韋臻凝視片刻，重複道，「珍珍？」
一旁的李嚴忙稟道：「皇上，是仁安長公主回京了！」
珍珍雙眼已哭得腫若紅桃，含淚凝望韋臻。「仁安長公主？珍珍？」韋臻此時也清醒過來，讓李嚴扶自己坐起，眉宇中有一絲疑惑：「珍珍，你哭什麼？你是幾時回來的？」
珍珍慌忙拭去眼淚，抽泣道：「大哥，我剛剛才到，你怎麼病成這樣了？」
韋臻勉強笑了笑，道：「生老病死，旦夕禍福，人人都免不了，大哥就算是皇帝，也免不了，你不用難過……」
「大哥……」珍珍聞言，驚惶失措地叫出聲來，撲在韋臻身上，「大哥！不！不會的！大哥不會的！」不由自主緊緊握住韋臻的手，想藉此排除內心的恐懼，卻見那雙手已是瘦骨嶙峋，珍珍的眼淚便如珍珠斷線，點點滴下。
韋臻拍拍她手背以示安慰，強打精神問道：「你回來朕都不知道啊？」
珍珍道：「前些日子，宮中派了人人到清河山莊來，說是皇上病了，要急請兩名外出的太醫回京診視，我……我和爹爹都很擔心，立即收拾了趕回來，我和兩名太醫先騎馬回宮，方才回宮，爹爹坐車，還有幾日路程……」
珍珍大致講了經過，韋臻略一轉頭，果看見稍遠處正站著兩名太醫，那兩名太醫亦是太醫院醫術最高明者，上回奉旨隨長公主返鄉為劉全治病。見皇上注視，兩位太醫忙行禮道：「臣等聞知陛下忽染重疾，憂心如焚，日夜兼程趕回宮中，請為皇上診脈！」
韋臻略一搖頭，道：「你等先退下，稍後再說。」卻問珍珍，「今兒是什麼日子了？」
珍珍略想了想道：「今日應是三月十五了。」
三月十五？韋臻聞言一震，三月十五！記得那正是去年的三月十五，莫愁入宮後的第二日，侍寢一夜後，自己打算照慣例將她賜死，但因月圓之夜不宜刑殺而推遲，陰差陽錯，這一推就是大半年，到最後，竟仍然是自己親口下旨，將她賜死……到現在整整一年，這是怎樣一個輪迴？從二月十六日自己最後一次夜訪閉月苑，今日也足足一個月了……胸間氣血翻湧，一陣煩膩，韋臻撫胸猛咳了幾聲，珍珍忙為他捶背，韋臻抓過枕邊的白絹手巾擦拭嘴角，珍珍忽見那白絹上有幾縷血跡，失聲道：「大哥！」
韋臻苦笑道：「無妨，只是咳得急了些。」