第四卷 2 選秀(1) 文 / 冰痕

    2選秀（1）

    韋臻確信自己沒有看錯，顫聲問李公公道：「這畫上女子是誰？」

    李公公躬身答道：「回皇上，這是左相周浩天之幼女周憐容，年十五。」

    「哦？」韋臻清醒過來，這才注意到畫像右下角寫了秀女的名字，不禁啞然失笑，韞兒只比朕小一歲，若活到現在，也該二十五六了。原來這是德妃周寧容的妹妹？這兩姐妹的容貌並不相似，也從未聽她提起過。韋臻忽轉念一想，難道……這就是冥冥之中的天意，上天派酷肖韞兒的憐容來提醒自己，勿忘舊恨，勿忘前盟？韋臻指了指那畫像，道：「掛到朕的寢宮裡去。」

    韋臻下旨，令選中的五名秀女明日華慶殿面聖。次日下朝後，韋臻擺駕華慶殿，端坐在赤金九龍寶座上，不知怎的，腦子裡轉來轉去儘是當時在這裡初見莫愁的情形。韋臻忙穩定心神，令宣召秀女入殿。嗣後，一隊秀女排成一字形入內，到大殿正中，行三跪九叩的大禮。眾秀女皆是名門淑女，行止端莊，唯有衣角裙邊和滿頭珠翠首飾偶爾發出輕微的窸窸窣窣的碰撞之聲。行禮畢，韋臻令平身，卻問：「左相周浩天之幼女周憐容是誰？」

    一秀女娉婷出列，襝衽施禮：「臣女周憐容參見皇上，皇上萬福金安！」

    韋臻道：「抬起頭來，讓朕看看。」

    與旁的秀女紅裙翠袖，刻意打扮不同，周憐容只穿了件銀白繡臘梅暗紋的裡服，外披一層半透明的的櫻紅絹絲披帛，面上薄施粉黛，鬢邊插一隻白玉梅花簪，除此之外，再無多餘首飾，卻似白雪紅梅，素淨高潔。韋臻仔細端詳她五官，發現和昨夜畫上初見不同，她的容貌和韞兒並非畫像上那般一模一樣，但那眉尖眼底自帶的三分輕愁，飄然出塵的氣質卻有十分的神似。韋臻忽問：「你喜歡梅花？」

    皇上這問甚是唐突，憐容卻從容答道：「回皇上，梅花不畏嚴寒，凌霜傲放，既有『疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏』的風華絕代，又有『零落成泥碾作塵，只有香如故』的孤標傲世，非同凡花俗艷，臣女以為當為花中仙子，自幼便極為傾慕。」見韋臻沉默不言，憐容忙道：「臣女失言了，皇上恕罪。」

    韋臻微微一笑：「花中仙子？你說得很好，何罪之有？」又問，「你可擅長音律？」

    憐容答道：「回皇上，臣女只初通琴笛。」

    韋臻令人取來一隻玉笛，交給憐容，道：「可否試奏一曲梅花三弄？」

    憐容並不推辭，接過玉笛，道：「臣女獻醜了。」橫笛輕奏，樂聲悠悠，如水般流淌而出。

    韋臻側耳傾聽，神思恍惚間似又回到了多年前，韞兒將《梅花三弄》改編為琴笛合奏之曲，每到踏雪尋梅的季節，御花園中，白梅紅梅盛放，錦繡燦爛，如詩如畫。韞兒彈琴，自己吹笛，合奏一曲，白衣玉顏，笛聲琴韻，勝卻人間無數。自佳人去後，紅消香殘，今日忽重聞此曲，韋臻眼中似有什麼東西酸楚難當，見眾人皆低著頭，只偷偷用衣袖拭了拭眼角。