第三卷(下) 2 現形(1) 文 / 冰痕

    2現形（1）

    韋臻又令傳南閔知府於厚德覲見面聖。與溫良不同，於厚德自祈雨時謀刺未遂，刺客並龍王廟的道士和欽差「曾偉」一起消失後，便知道事情恐怕不妙。他已提前派人赴京，到魏敬明處打點，但連魏敬明也未聽說過曾偉其人，而皇帝回宮後又忽患重病不能臨朝，全無消息，一時不知從何下手。不久於厚德即接到聖諭，要他進京述職。於厚德估計定是那曾偉告了密狀，暗中打定主意，他若真要置自己於死地，自己絕不能束手就擒，當反告他索受賄賂、貪贓徇私之罪。

    昨日於厚德進京後，連夜找到了魏敬明，兩人密謀一夜，魏敬明表示不會袖手旁觀，只待那曾偉現身，就聯絡朝中同黨一起彈劾，必不能讓其得逞，最壞也是兩敗俱傷，真偽莫辯。於厚德今日在宮門外跪了一下午，心頭雖是恐慌，腦子裡已轉過的千百個念頭，卻都是如何要在皇上面前爭回失地。終於聽到皇上宣召，於厚德撐起麻木的雙腿，一面走一面還給自己打氣，那曾偉不過一名御史，又不是三頭六臂，怕他作甚？

    黃門將於厚德帶入書房，於厚德見那案後坐著一人，頭戴玉珠十二旒冠冕，身穿九龍騰雲明黃袞袍，朗眉俊目，面貌英武，眉宇間暗隱光華，自帶三分天威。於厚德知是當今天子，往年雖偶有面聖，但在大殿之上，相距過遠，不比今日得近睹聖顏，忙拜伏於地，三跪九叩，口稱：「臣於厚德拜見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

    韋臻笑道：「於大人起來說話。」

    韋臻此時的口音與喬裝成曾偉時略有不同，於厚德一時未聽出來，謝恩站起，見皇上和顏悅色，不似動怒，稍稍安心，但皇上對自己的稱謂雖客氣卻疏遠，於厚德鎮定問道：「皇上急召微臣千里迢迢進京，不知有何要事？」莫愁站在韋臻身後，只覺好笑，沖於厚德扮了個鬼臉，她認得於厚德，於厚德卻不認得她，暗中疑惑，這名宮女貌若天仙，怎麼神情古怪？是什麼意思？

    韋臻略顯為難地道：「還不是為了南閔的旱災？南閔亢旱連年，朕屢次敦促地方救災，並曾派人察訪，好在不久前天降甘霖，災患漸平，朕心實慰。南閔州縣大小官員，朕欲據實賞罰，但如今朕得到的情況前後不一，因此特召於大人當面查實。」

    於厚德一聽，果然不出所料，定是曾偉上了彈劾自己的密折，忙撩衣跪倒在地，叩首道：「救災一事，全憑聖上英明仁厚，愛民如子，欽差調度得當，指揮有方，微臣不敢居尺寸之功，只是……」於厚德說到此處，故作遲疑。

    韋臻問：「只是什麼？」

    於厚德躊躇道：「皇上可是派了御史曾偉大人來南閔微服私訪？」

    韋臻道：「正是。」

    於厚德再拜，道：「既是皇上派欽差微服私訪，曾大人有何進言，臣不敢申辯，但微臣有下情回稟……」說著以目示意，要韋臻屏退旁人，卻聽韋臻身後的莫愁嗤的笑了一聲。