第二卷(下) 4 下鄉(1) 文 / 冰痕

    4下鄉（1）

    走到前廳，韋臻道：「昨日我說的事情於大人可安排好了？今日便一同下去吧！」

    於厚德急忙答道：「回大人，一切都準備好了！」他自前兩日匯通米行的糧庫被盜了，派出大量人手去捉拿盜賊，昨日韋臻要求下鄉送糧，只得將人馬招了回來，準備了幾輛馬車牛車，裝載糧食下鄉。

    韋臻出了府門，看到外面的車馬，笑道：「於大人，你把糧食送到百姓手中，本官的任務也就算完成了。你什麼時候分完，本官什麼時候返京。」於厚德原以為韋臻只是做做樣子，因此只找了四、五輛車，預備拿出少部分糧食送下去，應付一兩天，就好交差了，見韋臻不依，暗中咒罵不已，人都說受人錢財，與人消災，你珠寶美女照單全納，還要擺出這副公事公辦的面孔來，著實可惡！但又怕韋臻真的賴在這裡十天半個月不走，只好回頭吩咐人再去調遣車馬。

    韋臻查看了於厚德連夜在府門旁搭好的粥棚，便即出發。於厚德派了官兵押送，一行人浩浩蕩蕩地出了城門，先到了南面的幾個村子，那幾個村子是受災最為嚴重的，搬家的搬家，逃荒的逃荒，剩下的人餓死渴死的也不少。第一處叫做秀山村，於厚德令人卸了兩車糧堆在村口，敲鑼打鼓地通知各家派人出來領糧。一會兒，三三兩兩的災民攜老扶幼地出來了，手裡拿著口袋或是面盆。這些災民和昨日在城裡的賑災棚裡見到的全然不同，一個個滿面塵土，憔悴不堪，走起路來歪歪倒倒，十分吃力。

    韋臻和莫愁站在一旁觀看，一位六十來歲的老太婆分到了一盆大米，端著米步履蹣跚地正往回走，經過韋臻面前時，忽然腳下一軟，朝前撲倒，木盆摔在地上，米粒灑得到處都是。莫愁忙上前想把她扶起來，那老婦卻一動不動，莫愁搖了她幾下，仍是毫無動靜。韋臻心頭一驚，俯下身去探了探她的口鼻，竟已沒了呼吸。韋臻呆在當地，半晌方緩緩地站起來，卻又有一三十出頭的婦人帶著個七八歲女孩子來到韋臻面前，撲通一聲跪倒：「謝謝大人！謝謝大人救命之恩，大人真是我們母女的再生父母……」韋臻再聽不下去，轉過身去，抬頭望向遠方，頭頂的陽光十分刺目，韋臻不由眨了眨眼睛，眼中酸痛，似有什麼微熱的液體漫了出來，韋臻忙用衣袖拭了拭眼角。

    村子裡的人很快抬走了老婦的屍體，想是見慣不怪，也無人多說什麼，剩下的人只是默默地排隊領糧。不多久發放完畢，莫愁一直沒怎麼說話，這時忽道：「光發了米沒有水喝也不成。」

    她倒提醒了韋臻，便對於厚德道：「那還得麻煩於大人派人為每個村子挖一口井。」

    於厚德面有難色，道：「這大旱經年，打井哪裡容易挖得出水來？一個村子一口井怕是難以辦到。」

    韋臻不肯鬆口，道：「那十里之內必須得有一口井，不然就得請大人每天派人送水下來了。」