第一卷(上) 1 入宮(1) 文 / 冰痕

    1入宮（1）()

    晨曦初露，沉重的宮門緩緩地打開，七輛華麗的宮車魚貫而出。透過車門的簾幕，隱約可見每輛宮車上都載著一名年輕女子，盛裝華服，蒙著大紅色的繡錦蓋頭，像是要去參加盛大的婚禮，宮車內外也鑲滿了寶石珠玉，裝飾得富麗堂皇。但車隊中卻瀰漫著濃重的壓抑氣氛，聽不見一點喧嘩，就連隨從都是滿臉肅穆。因為這七輛宮車所載的越西王國最美麗的七位女子，即將成為蒼龍皇朝皇帝的祭品，迎接她們的將是——死亡！

    五年前，蒼龍皇朝新即位的皇帝韋臻率大軍遠征越西，大敗越西國，國王不得不俯首稱臣。為了保全宗廟社稷，國王答應了韋臻極為苛刻的和談條件，除稱臣納貢外，每年還得遴選國中最美麗的七名女子獻給皇帝韋臻。韋臻只與每名女子共度一夜，天明後即會將她賜死，前四批進獻的女子都已香消玉殞，無一倖免。

    韋臻早朝時得到奏報，越西國今年的祭品已到。他淡淡地嗯了一聲，表示已知道了這件事。五年來，這已成了一件例行公事。他憎恨越西國的女人，越是美麗的女人越是可恨，將她們凌辱後再殺死是她們應得的懲罰。

    下朝後，韋臻擺駕到華慶殿。雖是白日，但空曠的大殿內光線昏暗，陰氣森森，進獻的七名女子身著七色綵衣跪在殿中階下，一字排開。「皇上駕到！」隨著當值太監的尖銳的通報聲，韋臻緩緩地步入殿門，高大的身形，英挺的五官，卻透出一股肅殺之氣。一步一步，韋臻一言不發地走到她們面前。

    韋臻掀開第一個女孩的蓋頭，蓋頭下現出一雙驚惶失措的眼睛，接著忙忙地低下了頭，身子瑟瑟發抖。韋臻鷹隼般的目光在她身上停留片刻，又往下走去。聽到沉重的腳步聲，跪在地上的第二個女孩已恨不能縮成一團就地消失，韋臻毫不留情地掀開她的蓋頭，女孩蒼白的臉上已沒了血色。韋臻的唇邊露出一絲滿意的笑容。

    接下去，第三個女孩的蓋頭掀開了，但忽然他感覺有什麼不對，那女孩抬起了頭，一雙烏黑的大眼睛正滴溜溜地看著他，眼中沒有一點懼意，而那表情，分明是在笑。竟然有人不怕他，這可是難得之事！韋臻微感惱怒，仔細去看那女孩。女孩十五六歲的年紀，穿著件鵝黃色的錦緞宮衣，鬢邊斜斜插了一朵同色嵌珠宮花，並沒有過分繁複的服飾。也許是天生麗姿的緣故，女孩雖然只薄施粉黛，但自然清麗出塵，即使在幽暗的大殿中，也令韋臻眼前一亮，尤其是那純美的笑容，猶如春花綻放，明媚動人。韋臻壓抑著怒氣，走到她面前，冷冷地問：「你叫什麼名字？」

    那女孩抿嘴笑笑：「我叫莫愁。」宛轉之音猶如黃鸝初啼。

    「大膽！在皇上面前，你敢自稱為『我』？」旁邊的總管太監已高聲怒喝起來。

    莫愁轉頭看了那太監一眼，臉上仍帶著盈盈笑意，不緊不慢地俯下去磕了個頭，又道：「奴婢知錯了，回皇上，奴婢名叫莫愁。」