小說博覽 第五十一章 恩斷義絕 文 / 和佛祖一起打牌
. 汪過綠珠事。揚州城內大大小小的鹽商都巳經得到消般，拜帖也是紛至杏來。望著茶几上放著的厚厚一疊請帖。沐連魚不禁面露苦笑。
就在此刻，門外傳來輕微的敲門聲，綠珠的聲音隨之傳來：「沐公子。綠珠可以進來嗎？」
「進來吧。」
綠珠輕推開沐連魚的房耳，緩步走了進來。經過這兩日的精心調養。綠珠的臉色紅潤了不少，不過眉黛間的憂愁依稀可辨。沐連魚見狀。柔聲問道：「綠珠姑娘傷勢還未瘡愈，為何不在房中休息？」
「綠珠的身子已經無甚大礙。」綠珠從懷中掏出逍遙苑的地契，推送到沐連魚的面前道，「綠珠仔細想了兩日，總覺得有些不妥，這地契還是請公子收回吧。」
沐連魚並未看一眼地契，而是對綠珠笑問道：「有何不妥？難道姑娘不是矢志救那些風塵女子脫離苦海麼？當初，，
「當初是綠珠言語孟浪，而且是頭腦不清所致。」綠珠接上沐連魚的話頭，咬著嘴唇道，「更何況綠珠同沐公子非親非故
綠珠雖然意猶未盡，但沐連魚卻能聽出綠珠心中的顧忌，不禁暗自點頭一這是一個愛憎分明的女子。沐連魚擺了擺手，對她問道：「綠珠姑娘，你也知道區區一個的青樓對我來說算不上什麼，所以你也無需介懷，我現在只想問你一句話，剛剛說的那些可都你的心裡話？」
綠珠不敢對視沐連魚的眼神，垂應了一聲：「是。」
沐連魚不禁皺起了眉頭，還未說話，綠珠卻已經對著沐連魚微微一福：「綠珠不打擾公子休息，先告退。」
就在綠珠一隻腳已經跨出門檻的時候，沐連魚突然在背後冷哼一聲：「看來連魚是錯看了姑娘，原以為姑娘敢愛敢恨，沒想到原來是一個不敢擔當的女人。」
綠珠嬌軀輕顫，轉過身來默默的望著沐連魚。
「你瞪著我幹什麼，難道我說錯了嗎？」沐連魚不屑的聳了聳肩膀。一臉譏諷道，「我欠你一個人情，所以你大可以一走了之，甚至還可以去自盡一了百了，絕沒有人攔著你。可你究竟有沒有想過，你是解脫了，逍遙苑的這些姑娘們怎麼辦？她們依舊要過著任人欺凌的悲慘生活，誰又會為她們做主？」
「你別說了。」綠珠緊咬朱唇。面色一片蒼白。
「我為什麼不能說？」沐連魚厲聲問道，「不就是被一個見利忘義的男人拋棄麼？有什麼值得整日唉聲歎氣的？天下好男人多了，大不了再找一個！你是清白之身，又有傾國傾城的容顏，難道還怕沒有男人要？只耍放出消息，揚州城來排隊的男人至少可以從逍遙苑排到大運河。」
「公子？」
「難道你不信？不信我們就試試，我沐連魚就先報名。」
沐連魚一時口快說錯了話，綠珠頓時瞪大眼睛望著沐連魚。
「我只是打個比喻。」沐連魚氣勢頓消，乾笑著解釋道，「反正就是這樣，綠珠姑娘，你不必妄自菲薄就是。」
「公子何必解釋？」綠珠幽幽的望了沐連魚一眼，「綠珠絕不是不明事理之人，如若公子真對綠珠有非分之想。綠珠絕逃不出公子手心。」
「那逍遙苑的事情？」沐連魚試探著問道。
綠珠微微頜道：「既然公子如此信任綠珠，那綠珠就勉力試一試。不過綠珠自知能力有限，同公子約定半月為期，如若到時候應付不來，公子還是另請賢明。」
沐連魚心裡鬆了口氣，對綠珠笑道：「那就一言為定，我們擊掌為誓。」
綠珠見沐連魚伸手手掌，俏臉微微一紅，猶豫了片刻，這才同沐連魚輕輕擊掌，只是稍一接觸，綠珠便迅的收回皓腕。
綠珠的俏臉更紅了，哪還有初見面時候的冷峻？當下不敢多留，對沐連魚匆匆施了一禮，逃也般的離去了。還未等沐連魚反應過來，就聽的門外哎呦一聲，隨即聽到田義的尖銳的嗓音在門外響起：「綠珠姑娘小心。」
只見田義從門外走了進來，饒有深意的上下打量了一眼沐連魚，對沐連魚調侃道：「沐兄果然厲害。綠珠姑娘紅鸞星已動，斷然逃不出沐兄手掌。」
「田兄什麼時候學會看相了？」沐連魚沒好氣的瞪了田義一眼。轉移話題道，「找我有事麼？」
田義瞥見茶几上那一疊厚厚的名帖，對沐連魚苦笑道：「原來沐兄也收到了這麼多請帖，你說去也不去？」
沐連魚也有些苦惱道：「去肯定是要去的，可要是都去了也不妥，一則時間上來不及，二則以田兄的身份，都去了反到是有些掉價。」
「我也正是有此顧慮。」田義贊同的點了點頭，隨即對沐連魚笑道。「田某倒是有一個好主意。」
「說來聽聽。」
「日後田某終究是要同這些鹽商打交道，如若厚此薄彼也不妥當。」田義嘿嘿笑道，「如今綠珠姑娘已經接掌逍遙苑。不如就由沐兄做東，來個群英會，把揚州城那些大大小小的鹽商以及大小官員請來逍遙苑，一則可以替綠珠姑娘撐臉面。二則也是省去了一一應酬的麻煩。豈不是一舉兩得？」
田義會有如此好心？沐連魚仔細思索了片刻，立即就明白了田義的用意。商場有商場的門路，官場亦有官場的規矩，縱然在這揚州城內官商早已經勾結在一起，在明面上還是要顧忌一些的。最後只可能是由身為揚州知府的陳履常同掌管鹽引的總商曹元牽頭，這是田義決不願意看到的局面。因為不知內情的人會揣測這兩人同田義之間的關係。反倒是讓這兩人借了田義的勢。如果由沐連魚出這個面，則不會有這樣的問題。
可是對於沐連魚來說，這也不是一件好事。如果真的答應下來，那要不了幾天，這件事情必定會傳的沸沸揚揚，他沐連魚的腦門上豈不是刻了一個田字？如後若再想同田義撇清關係，恐怕就難如登天了。
沐連魚絕不做這種賠本的買賣，他故意猶豫了一下，對田義皺眉道：「田兄，這件事情若有連魚出面。恐怕也不甚妥當？」
田義假裝不知的問道：「為何？沐兄莫非有什麼顧慮？」
「連魚只是區區一個解元。身份上極為不妥，如若傳出去恐惹來非議。」不待田義開口，沐連魚又繼續說道。「其實這件事情也很好辦，不如就直接讓綠珠姑娘出面，她是局外人沒有任何利害關係，田兄以為如何？」
田義心知沐連魚已經看破了自己的伎倆，心中暗道可惜，沐連魚啊沐連魚，你為高不肯同自只聯年呢。田義心裡面很清楚，以沐連白聊公辦早有一天會入主內閣，一旦兩人聯手，就可以一個掌管內廷，一個統領外臣。朝廷內外還有誰是敵手？沐連魚不肯就範，日後必定是自己的心腹大患。這一刻，田義眼中閃過一絲殺機。
沐連魚看在眼裡，心中微微一凜。故作不解的問道：「田兄，在想什麼呢？」
田義抬頭同沐連魚對視著，過了良久，這才重重歎了口毛，對沐連魚半開玩笑道：「沐兄，我真該殺了你以絕後患
沐連魚淡漆一笑：「在連魚眼中，田兄雖然心狠手辣，但還不至於做那人行徑。」
田義聞言微微一愣，隨即苦笑道：「沐兄啊，你真是」哎，真不知說你什麼好。算了，不提這種掃興的事了，就按照沐兄的意思，讓綠珠姑娘出面。」
「那連魚就替綠珠謝謝田兄了
「你和我還客氣什麼？」田義沒好氣的哼了一聲，隨即對沐連魚問道。「沐兄，聽說你同曹元打過交道，你對此人怎麼看？」
沐連魚沉吟了片刻，這才一臉正色道：「同曹元想比，馬大掌櫃根本就是未入流之輩。此人心計過人。而且城府絕不是你我之下。田兄如若真要動手，必須一擊即中，決不能給他有任何翻身的機會，否則悔之晚矣。」
到目前為止，在田義的心中。只有沐連魚堪稱是自己的對手，其他無一人放在他眼裡，卻萬沒想到沐連魚對曹元的評價居然如此之高，不由失笑道：「沐兄是否太抬舉他了？」
沐連魚見田義對曹元有輕視之意。一臉正色道：「田兄切不可大意。如若曹元沒有過人之處，他現在早就傾家蕩產了。」
田義頓時心中一驚，對沐連魚追問道：「莫非沐兄同此人交過手？」
沐連魚輕描淡寫的應道：「談不上交手，只是給淅江道的那些官老爺們布了個局，順帶捎上他而已，卻沒想到被他逃出生天，還賺了大筆銀子。」
淅江官場上的地震，田義是心知肚明，這也是促使他同沐連魚修好的誘因。沐連魚以一己之力整垮了整個浙江官場，氣魄是母庸置疑的。曹元能夠看透這樣一個人物布下的騙局，至少也是與沐連魚同一級別的人物。對於這樣的人物，確實不能掉以輕心
一念至此，田義頓時收起輕視之心，對沐連魚點了點頭道：「沐兄金玉良言，田某必定銘記於心。不過田某對這鹽道不甚瞭解，不知沐兄時此又有何看法？」
以田義的心思會不瞭解鹽道？沐連魚心知不過是田義試探自己的一個借口，略微思索了片刻，這才回答道：「食鹽按照其產地分為淮鹽、長蘆鹽、山東鹽、河東鹽、淅鹽、閩鹽、粵鹽、川鹽、滇鹽。其中以誰鹽銷路最大，包括江蘇、安徽、江西、湖北、湖南、河南六省，故鹽課最大宗的便是淮鹽。」
田義聞言頓時有些哭笑不得，心想這事誰不知道？忍不住對沐連魚苦笑道：「沐兄何必同田某開玩笑？我是想問問沐兄對兩江鹽務有什麼看法。」
「一個。字黑沐連魚這才一本正經的繼續說道。
「如何黑法？」
朝廷最大的稅收便來自於鹽，所以沐連魚對此早已經有了一番很深入的研究。如今鹽務混亂不堪，歸納起來主要在五個方面。
一為欠稅嚴重。淮鹽乃是天下鹽中之，但據沐連魚所知，近十年來，淮鹽的稅收每年三成只收到一成。朝廷損失了大批收入。
二是走私猖檄，走私的手段很多，有夾帶、跑風、整輪、淹補、放生、過籠蒸糕等等，五花八門，挖空心思。
三是鹽吏**。上至曹元這個總商兼鹽運使，中至泰州、海州、通州的運判，下至各檢查管卡的官吏無不貪污中飽，敲詐勒索，聚斂的財富多的達三四百萬兩，少的也有幾萬兩。
四是鹽價高昂。鹽商在沿海鹽場買鹽。沒斤不過十餘文，在漢口鎮上岸時，沒斤就要賣到百來文。江南這邊的百姓還好，在淮北、鄂西、湘西等偏遠地帶，准鹽售價竟然高達每斤一百五十文。許多窮苦的老百姓買不起鹽，不得不遲淡食，十天半月不沾煙味那是常事，百姓們怨聲載道。
五為鄰私侵奪。正因為偏僻之地淮鹽售價高，鄰鹽便乘隙而入，侵佔了淮鹽的銷路，影響了淮鹽的銷售。
如長蘆鹽侵奪淮北，川鹽侵奪鄂西、湘西，粵鹽侵奪湘南，以至於鹽務混亂。
沐連魚侃侃而談，從五大方面全面的揭露了鹽務的弊端。田義聽了之後，頓時有些膛目結舌，沒想鹽務居然已經混亂至此。
「田兄沐連魚微微歎了口氣道，「鹽稅乃是朝廷最大的收入來源，如若長此以往，恐怕會動搖國之根本。」
「沒沐兄說的這麼嚴重吧？。田義不確定的問道。
「或許吧。」沐連魚一笑而過。
田義仔細思忖了片刻，卻對沐連魚繼續問道：「那以沐兄之見又該如何是好？。
沐連魚奇怪的望了田義一眼，猶豫了一下，這才開口說道：「鹽務混亂其根本是因為監管不力，如若能將兩淮鹽務的權力集中，改由一人或者一個衙門兼管，以統一事權日然後從成本、手續、運輸、銷售、人事幾個方面加以改進。再大力推行票法，即在淮北交通不便、大鹽商不肯前往販運之地，允許資本較小的商人赴分司納稅，出給官票，憑票買鹽販賣，這樣一來，連魚雖不敢保證能徹底改正鹽務的混亂，但也能為朝廷增加稅收惠及於民
「沐兄高見田義聽的直點頭。說老實話，他對如何整頓鹽務並不感興趣，不過沐連魚的那句「將兩淮鹽務的權力集中，改由一人或者一個衙門兼管，以統一事權。令他眼神一亮。
沐連魚雖然有些奇怪田義為何如此關心鹽務，但也並未放在心上，心想讓田義同曹元兩人狗咬狗去就算了，殊不知正是因為他的這一番話日後引起了一番軒然大波。
田義心不在焉的同沐連魚談論了片刻，起身告辭了。
沐連魚也不以為意，感覺到有些氣悶，推開窗戶，正打算透透氣。恰巧看到綠珠換了裝束，帶著她的貼身丫環從逍遙苑中匆匆走了出去。
沐連魚見狀眉頭微蹙，看清楚綠珠行走的方向，下樓跟了過去。綠珠顯然有些心有所屬，渾然沒有察覺到沐連魚就跟在自己身後。
走了大約小半個時辰，綠珠在一個橋上停住，沐連魚遠遠的瞧見劉彥博正等在橋上，眉頭皺的更緊了，難道說劉彥博如叮漂珠，綠珠還未死心麼？由於距離太遠。沐連魚也聽不清聯八在說些什麼，便在一旁的茶累坐下，叫了一壺茶水。與此同時，綠珠面無表情的望著劉彥博，冷冷的問道：「劉公子。你找綠珠究竟何事？」
「綠珠，你還在怪我麼？」劉彥博撲通一聲就在綠珠面前跪平了，「我知道我不是東西，我見利忘義。可我是愛你的呀。」
只是幾日不見，劉彥博的臉色也已經憔悴了許多，綠珠看的一陣心酸。微微歎了口氣道：「劉公子，如今說這些還有意義麼？」
丫環紫蘭卻是怒火中燒，指著劉彥博的鼻子怒罵道：「姓劉的，你究竟還是不是男人？小姐對你情深意重。差點連身體都給你了，你就這麼對待小姐？你以為現在跪著就有用了麼？還讀書人呢，連一點讀書人的氣節都沒有，我紫蘭今天就告訴你。你根本就不是一個男人，你是個孬種，是個懦夫，你現在就給我滾。」
「紫蘭姑娘，我，我」劉彥博漲紅了臉，說不出一句話來，只是可憐兮兮的望著綠珠。
想起以前的夫妻情分，綠珠看的有些不忍，對紫蘭勸道：「蘭兒，算了。劉公子，男兒膝下有黃金。你也起來吧。」
劉彥博太瞭解綠珠了，察言觀色之下就知綠珠已經心軟，趕忙爬起身來，深情的望著綠珠，喃喃誦詠道：「流年偷換，憑此情相記，驛邊橋頭低眉耳語，碧落黃泉紅塵落盡難尋。」
綠珠嬌軀輕顫，和聲念道：「回百年去，鏡湖翠微低雲垂，佳人帳前暗描眉，誰在問君胡不歸，此情不過煙花碎，愛別離酒澆千杯，淺斟朱顏睡，輕寒暮雪何相隨，此去經年人獨悲，只道今生應不悔，姍姍雁字去又回，荼靡花開無由醉，只是欠了誰一滴硃砂淚。」念罷，綠珠早已經淚流滿面。
「綠珠，你就原諒我吧，我真的知道錯了，這兩天我度日如年，並且一直都在受到良心的牽扯。我無時不刻不在痛恨自己，恨自己鬼迷心竅。」劉彥博說著，突然狠狠的抽打了自己一個耳光。
這小子下手也夠狠的，沐連魚老遠都能聽到這一聲脆響，抬頭看到這邊生的這一幕，沐連魚頓時目光一凝，到了嘴邊的茶杯也是微微一頓。
無法否認，女人是一種奇怪的動物。她可以愛上世界上任何一個男人。哪怕這個男人有多混蛋。但同時，一個絕望過的女人也會是這天地之間最無情的。此玄，綠珠伸出纖手撫摸著劉彥博已經有些腫脹的臉龐，喃喃問道：「劉公子，你說你還愛我麼？」
劉彥博以為綠珠心軟，忙不迭的點了點頭，肯定的說道：「我愛你綠珠，如果你願意，我現在就可以娶你，照顧你一生一世。」
小姐？」紫蘭在一旁不安的叫道。
綠珠並未理會紫蘭，而是指著一旁的河水對劉彥博柔聲說道：「劉公子，你曾經說過要為我上刀山下火海，只要你現在能從這橋上跳下，綠珠便相信你是真心的。」
剛才開春不久，河面上的冰還未完全融化，而且河邊很寬，如若真從河上跳下去，恐怕神仙也難救。劉彥博望了一眼河邊，只感覺一陣眩暈，趕忙對綠珠極力辯解道，「綠珠，我不會游泳。」
綠珠並未答話，只是靜靜的望著劉彥博，她的心已經徹底的涼透了。劉彥博被綠珠望的心裡毛，諾諾的問道：「綠珠。你怎麼了？是不是有什麼不舒服？」
劉彥博說著，就要伸手去摸綠珠的額頭。
「不要碰我。」綠珠突然冷哼一聲。
劉彥博伸出的手頓時僵住了。可綠珠接平來的話，讓他後悔不迭。
此刻，綠珠望著劉彥博，一字一句的說道：「劉公子，你可知如果你沒有絲毫猶豫的話，綠珠寧願辜負沐公子的一番好意，也會放棄一切同你遠走高飛？」
劉彥博愣住了，隨即回過神來。對綠珠拚命的哀求道：「綠珠，你再給我一次機會，我就這就跳，我這就跳。」
「太遲了。」綠珠淒然一笑。「劉公子，從此以後我們恩斷情絕，各走各路，老死不相往來。」
「不，不，綠珠，我知道你是愛我的。」劉彥博駭然望著綠珠，依舊不放過最後一絲努力。
綠珠伸手甩開劉彥博，正待離去，劉彥博突然一把抱住綠珠的腿道：「綠珠，別這樣時我，別這樣對我。」
劉彥博此刻真的很害怕綠珠離開，但這絕不是因為愛，兩人認識的這兩年來，綠珠為了他，情願自己苦點累點強作歡顏，也要讓他吃飽穿暖。如果綠珠同他恩斷義絕，他那裡還有銀子花？
紫蘭在一旁看不下去了，拚命想拉開劉彥博，可她的力氣如何敵得過一個男人？三人頓時糾纏在一起。沐連魚見狀，丟下茶錢，衝上前去一腳把劉彥博踹開，隨即上下打量著綠珠，柔聲問道：「綠珠，你沒事吧？」
「我沒事。」綠珠似乎並不驚訝沐連魚的出現，在這一刻似乎已經如釋重負，她主動挽著沐連魚的胳膊。對沐連魚展顏一笑道，「沐公子。別和這種人一般見識。我們走吧。」
沐連魚點了點頭，正待挽著佳人離去。豈料劉彥博並沒有放棄，他看到挽著沐連魚放在綠珠腰間的手臂，眼睛中都快噴出火來，對沐連魚吼道：「沐連魚，你給我站住。」
沐連魚轉過頭來，平靜的望著劉彥博，冷冷的說道：「沐連魚這三個字不是你能叫的，看在綠珠的面上。今日我不同你計較，再敢廢話，我弄死你。」
「綠珠，你聽到了？」劉彥博指著沐連魚對綠珠狂笑道，「難道你就想和這個惡棍在一起嗎？」
「那又如何？我喜歡，我願意。你管得著麼？」綠珠望著這個懦弱無恥的男人，臉上的笑意不減。「沐公子眼睛都不眨一下就可以為我一擲五十萬兩，你可以麼？沐公子可以為我買下逍遙苑，你行麼？你除了花女人的錢，你還會幹什麼？綠珠記得我們初次見面的時候，劉公子你好像連一頓飯錢都掏不出來，最後還是綠珠幫你付的，難道你就沒有一點羞恥之心麼？現在居然怪起綠珠來了。」
「你，」劉彥博臉色漲紅的如豬肝色。
「我還沒說完。」綠珠再不留絲毫情面，冷冷的打算劉彥博道，「你說沐公子是惡棍，可他卻是解元公。你又是什麼？不過是個窮酸秀才。什麼西城楊柳弄春柔，動離憂。淚難收。這些『淫』詞浪調也能是高雅之作？落賊一用載酒行。楚腰纖細掌中年覺揚州夢，贏得青額聯十名。這樣的詩句你又寫的出來麼？」
「我
劉彥博話沒說完，綠珠卻突然伸手勾住沐連魚的脖子，主動獻上了香吻。綠珠心中的恨，沐連魚明白。綠珠心中的怨，沐連魚瞭解。所以沐連魚並沒有拒絕，覆上雙唇與綠珠的香舌糾纏在一起，細細體會著香甜和美妙。
雖然綠珠是主動的，但這卻是她的初吻，顯得十分青澀，幾乎沒有任何技巧，只是被動的回應。沐連魚的吻是溫柔的。彷彿在細心教導著綠珠接吻的技藝，接吻的真諦。在這個如此封建的時代，兩人在眾目睽睽之下當街接吻，頓時引來路人一陣驚歎。
劉彥博的目光都快噴出火來。對一旁的眾人叫道：「大家都看到了。這兩人如此不知廉恥，就應該沁豬籠。」
如若在平時，眾人或許會在劉彥博的鼓動下把這對狗男女送到官府。可他對綠珠做的那種絕情決意的事情早就傳遍了揚州，人心是普遍同情弱者的，更何況他們都知道綠珠的身份，又不是有夫之婦偷漢子，管得著那麼多麼？
劉彥博不禁沒有得到眾人的同情，反倒是被人狠狠奚落了一番。哪裡還有顏面留下，哇的一聲怪叫，跑的不見蹤影。良久，沐連魚這才鬆開綠珠。此刻的綠珠卻早已經嬌喘噓噓。儘管她經過很多大世面，此刻在眾人圍觀之下，也早已經羞的滿面通紅，緊緊的依偎在沐連魚的懷中。至於劉彥博，也早已經從她的心裡徹底的抹去。
眾人見兩人分開，頓時在一旁起哄。沐連魚對眾人圈了一個揖，朗聲笑道：「從今以後，綠珠就是我沐連魚的女人，今日承蒙諸位賞臉。請諸位去逍遙苑喝杯水酒，在下請客。」
沐連魚話音網落，讚美之聲頓時不絕於耳。
想必要不了多久，今日之事就會傳遍大江南北，而且有了沐連魚這句話，任憑誰想動綠珠，都要掂量一下自己的份量。綠珠心裡面頓時感覺到一陣甜蜜，感激的望了沐連魚一眼，一種前所未有的安全感也油然而生。
眾人前呼後擁的往逍遙苑走去。田義目瞪口呆的望著如此壯觀的場面。抽了個空把沐連魚拉到一側，望著滿面春風招呼客人的綠珠，對沐連魚遲疑著問道：「沐兄，運究竟是怎麼回事？」
沐連魚聳了聳肩膀，一副不置可否的表情。田義問不出話來，心中狐疑，轉而對沐連魚叮囑道：「宴請的事情，我已經派人支會了曹元同陳履常，時間就定在明晚，你讓綠珠好好準備一下。」
「嗯。」沐連魚點了點頭，見綠珠看了過來，給了她一個挑逗的眼神，頓時羞的這女子轉過頭去。
田義直看的一頭霧水。
天下園林當數杭州，蘇州，揚州為最，其中杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝，三者鼎峙。不分軒輊。而揚州園林的興起，的力於揚州城內的大小鹽商，正因為他們窮奢極欲，這才鑄就了揚州園林的鼎盛。其中曹元的府石園，更是其中翹楚。
石園之所以有名，原因之一便在於這個石字。曹元除了喜歡銀子之外，還酷愛奇石。園中東北角。便是用粗礦的黃石疊成，拔地而起。險峻摩空。在山頂建四方亭，山隙古拍斜伸，與鱗絢山石構成蒼古奇拙的畫面。三條瞪道，一條兩折之後仍回原地，一條可行兩轉，逢絕壁而返。
惟有中間一路，可以深入群峰之間或下至山腹的幽室。在山洞中左登右攀，境界各殊，有石室、石凳、石桌、山頂洞、一線天，還有石橋飛梁，深谷絕澗，有平面的迂迴。有立體的盤曲，山上山下，又與樓閣相通，在有限的天地裡給人以無盡之感，其堆疊之精，構築之妙可以說是達到了登峰造極的地步。
石園另一處有名的地方。便在於西園內的草堂，草堂主樓高三層，可俯暖長江，草堂內有專門花園賞梅，賞荷，賞桂，賞菊，仿照大內氣派演劇宴客，相當不俗。草堂內更建有套房三十間，迴環曲折，外人不辨其路，房間內金玉錦繡堆滿其間。每套房間又住著一個美姬，臥床下有通道相連，來訪賓客可以尋那曲徑通幽之妙。
此玄，賞梅的園子內，一位老者躺在躺椅上半閉雙目，似乎在沉思著什麼。如若田義在此，便會認的此人，他正是當朝監察御史，姓李。名榮。此玄，曹元則在一旁凝神閉氣，不敢有絲毫的打擾。
過了半晌，老者這才睜開眼睛注視著坐在對面的曹元，徐徐開口道：「田義那個閹貨要請你們去逍遙苑？」
「是
「田義此人雖是宦官，但絕不是等閒之輩，如若他真要對付你。你還是小心為妙。」
「下官省的，也已經有了應付之策。」曹元一臉自謙的回答道，隨即眼珠一轉小心翼翼的開口問道，「李大人，聽說朝中那兩位最近要對著幹了，不知道大人的看法如何？究竟，」
曹元藉機問，李榮略微沉吟了片刻，含糊其辭道：「一面有皇上撐腰，一面結黨營私，勝負難料啊。」
為官之道，就是要站好隊排好位，才能步步高陞。一旦出錯，那就是萬劫不復的境地，所以說政治風險與政治利益本就是一位兩面的東西。曹元心裡面暗罵對方狡猾，表情卻越謙恭，不肯放棄道：「大人說的極是，只是」
「只是什麼？」李榮似笑非笑的看著曹元，話鋒一轉，「天下是皇上的天下，我們這些做臣子的，應當要對皇上有所信心才是，不過，皇上也有自己的難處嘛，難不成他還能把所有的朝臣都撤了不成，都撤了的話誰給皇上辦事？再說了，真要出現這樣的局面，內閣們是不會答應的，言官們也不會答應，普天之下的百姓更不會答應。」
權力之道其實就在於制衡和博弈。關鍵就在於到底是哪一方來的更加強勢一些。曹元暗自琢磨了一番，若有所思的點了點頭。他見老者無意繼續深談，恭敬的說道：「那朝中之事，就拜託李大人了，等大人賞完梅之後，艷虹姑娘正在廂房等候。」
老者點了點頭，重又閉上眼睛。
曹元恭敬的退了出去，管家程百年湊上前來，對曹元低聲說道：「曹爺，一切都已經安排妥當，就只等沐連魚同姓田的那個宦官」
程百年話還沒有說完，曹元凌厲的眼神狠狠的瞪了他一眼。程百年心神一凜。趕忙閉嘴。