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第二卷 第四九一章 蔡美人 文 / 庚新

    第四九一章蔡美人

    劉表有些支持不住了!

    當然,這並不是說他擋不住沙摩柯的進攻。相反以新任南郡太守韓嵩和南郡典軍校尉魏延兩人聯手之力,連續擊退了荊南數次的攻擊。沙摩柯進不得,同樣荊北也是守有餘,進取不足。

    戰局在入秋之後,呈現出膠著的狀態。

    同時,劉表將蒯越留在了襄陽,擔任荊州別部司馬。

    任命原長沙校尉吳巨出任南陽太守,而後又任命長子劉琦出任江夏太守,督江夏水陸兩軍。

    表面上看,劉表似乎已經在兩個兒子中間做出了選擇,要安排劉琮為繼承人。

    可明眼人卻能夠看出來,劉表這一系列的安排,實際已經架空了蔡瑁蒯越。而這兩個人,無疑是代表著荊州世族的力量,也代表著劉琮的利益。劉表這樣做,又是出於什麼目的呢?

    襄陽看似很平靜……

    可以說,是非常的平靜。

    特別是在入冬以後,劉表的身體看似出現了好轉。於是,他也就加快了對荊北地區的掌控。

    宗族息聲!

    蔡瑁蒯越等人,看上去對劉表的這些安排也沒有異議,非常平靜的接受了劉表的任命。

    蔡瑁被任命為治中別駕,兵曹從事,總督荊州軍事。

    在這一點而言,各方諸侯中,劉表算是最遵循漢制的一個了。至少在他的麾下,沒有任命任何雜號將軍。所有的官吏,都是按照漢制任命。從任何一方面,劉表都沒有出現逾制的情況。

    治中別駕是地方屬臣中地位最高的職務,非常重要。

    以前這個職務是由劉巴來擔任。蔡瑁多次向劉表委婉的提出,想要取代劉巴,卻未得到滿足。

    現在,他總算是如願以償了……

    北方的天氣,在漸漸的轉涼。而荊州的氣溫,也隨之驟降。特別是那南方特有的潮冷,常令人難以忍受。襄陽城外的一處莊園中,蒯越等人聚在了一起,圍著火盆,都面呈鬱鬱之色。

    「德珪,都這個時候了,你還有心思喝酒?」

    蒯越有些不滿的看著蔡瑁,語氣中略帶著譏諷之意,「怎麼?當時這治中別駕,就心滿意足了?」

    「蒯越,你休要胡說八道。」

    蔡瑁把手中的酒杯重重摔在了桌上,旋即又很無奈的說:「我滿足個屁……你當我是傻子嗎?劉表表面上升我做了治中別駕,可是現在……他安排的那些人,我又能指揮得了哪一個?

    嘿嘿,好一手明升暗降。

    從南郡到南陽,從襄陽到江夏,掌兵的人都是他的親信。別的不說,就這襄陽城裡,我又能動得了誰?襄陽八千精兵,只聽他一人調遣。虎符被他攥著,連小婉都不知道藏在何處……

    我這叫借酒澆愁,什麼心滿意足!

    他劉景升現在對我們還客氣幾分,那是因為荊南和穎川大敵當前,他不敢下手。可一俟戰事結束,他就不會再對我等客氣……嘿嘿,劉表是想壓制我等宗族,把荊州徹底掌控手中。

    你以為,我會不知道他想要幹什麼嗎?」

    蒯越嚴肅的臉上,露出了一絲笑意,「嘿嘿,看樣子你還沒有喝多嘛,尚知道這其中的利害。」

    蔡瑁冷笑道:「我自然知道利害。不過我好歹也是小婉的哥哥。憑這個關係,劉景升也不會對我蔡家趕盡殺絕。反倒是異度你,怕要有危險了!你兄長如今投奔了長安,劉景升又豈能輕易放過蒯家?要我說,你還是多考慮你自己吧,免得將來你蒯家落得家破人亡的下場。」

    蒯越臉上的笑容不見了,取而代之的,是一種凝重。

    「德珪,蔡蒯兩家,立足荊襄多年,你我也算是從小一起長大的朋友。今日請你來,正是想請德珪你助我一臂之力……小兄有些籌謀,可如果沒有德珪的幫忙,只怕是難以成功啊。」

    蔡瑁說:「我自身難保,又能如何助你?」

    「呵呵,願不願意幫忙,且待我為你引薦一人之後,再做決定,如何?」

    蔡瑁一蹙眉,「什麼人?」

    蒯越一笑,起身道:「德珪莫著急,且在這裡稍坐,容我片刻,去去就來!」

    說完,蒯越轉身就出了房間,只留下蔡瑁一人,有些莫名其妙。今日蒯越宴請蔡瑁,其實裡面是什麼意思,蔡瑁不是不知道。對於蔡家目前在荊州的尷尬境地,蔡瑁心知肚明。他既然來了,就是想要看看蒯越的意思。畢竟,蒯家蔡家都是百年大族,可以說的上是休戚相關。

    「兄長去赴約,小妹也是支持的!」蔡瑁想起,在來之前他那妹妹對他說過的話語:「州牧大人已決心和關中魚死網破。但是於我們蔡家而言,卻沒有必要陪著他一同送死。關中一統的局面,哥哥見到了異度先生後,不妨探聽一下口風,說不定還能為我們尋得一線生機。」

    蔡夫人,也就是劉表的老婆,剛過了而立之年,正風華正茂,風韻猶存。

    這女人的心眼兒活泛,在大多數時候,她甚至看得比蔡瑁要清楚。蔡瑁呢,對小妹也非常尊敬。

    就在蔡瑁胡思亂想的時候,厚厚的門簾挑開,從外面走進來了三個人。

    為首的正是蒯越,而在他身邊的是一個中年文士,蔡瑁對這個人也不陌生,來人正是蒯良。

    蔡瑁不由得一驚,忍不住啊的一聲呼喚。

    蒯良朝他點了點頭,卻側過身子,讓出了一條路,請他身後之人先行。這時,蒯越也讓出了主位,表情看上去格外的恭敬。那人也不客氣,大步流星的走過來,一屁股坐在蔡瑁對面。

    蔡瑁只覺眼前的光線,隨之一暗。

    那個人,身高過丈,膀大腰圓,魁梧的如同一頭雄獅。赤髮黃面,生的面容奇醜。黑夜冷不丁的看他一眼,膽子小的人,說不定會被嚇個半死。環眼闊口,鼻樑高聳,宛如鷹鉤般。

    蔡瑁沒見過這個人,可是卻覺得對面這莽漢眼熟的很。

    只是一時間,又想不出對方的名字。手指著那莽漢,蔡瑁張口結舌,半晌也說不出一句話。

    莽漢頗有喧賓奪主之氣,坐定之後,抄起酒罈子,仰脖灌了一大口酒。

    「異度先生,這酒甚不爽快,娘們兒喝得玩意兒,比不得我帶來的那幾罈子西域烈酒啊。」

    蒯越呵呵一笑,「三爺的酒,自然是好酒!」

    莽漢也笑了起來,然後扭頭對蔡瑁說:「我就是沙摩柯,是什麼身份,什麼來歷,想必你也清楚,我也懶得介紹。你如果想拿住我向劉表請功,現在回襄陽搬兵吧。說不定劉表會重新信任你,你蔡家一門在劉表治下,可以繼續享受榮華富貴……嘿嘿,某家從不擋人富貴。」

    蔡瑁這會兒的腦袋裡,一片空白。

    經小妹蔡婉兒提醒,在來之前,蔡瑁就已經猜到,蒯越的目的,恐怕是要請他一同投奔關中。

    在這種時候,未嘗不是一個好主意。雖然說關中對世族也有打壓,以科舉取消了世族的薦舉權。但在另一方面,對世族並非一味的打壓,甚至在科考上,和其他人也都是一視同仁。

    正應了當年董俷的求賢令:但有一技之長,皆可為我所用。

    世族雖然沒有了發展壯大的薦舉權,可是若論底蘊,遠非在三學中求學的寒門士子可比擬。

    也就是說,關中並沒有斷絕了世族的生存希望。

    蔡瑁也有同樣的想法,只是在沒有確定關中對江南世族的態度之前,他輕易不會做出決定。

    原本只是想套一下口風,可沒想到……

    「汧侯……」

    蔡瑁結結巴巴的念出了沙摩柯的官名,卻再也不知道該怎麼說了。沙摩柯……那是什麼人物?關中董家一手遮天,而沙摩柯就是董俷的結拜兄弟。長沙梅園結義,可說天下聞名。

    蔡瑁懵了!

    沙摩柯露出不快之色,把酒罈子往旁邊一方,散發披肩,沉聲道:「你這傢伙,端的不痛快!」

    「啊,啊……不知汧侯有何指教?」

    合著剛才蔡瑁光顧著發懵了,竟然沒有聽清楚沙摩柯說的話語。

    蒯越連忙道:「三爺,莫要著急。德珪吃驚,也是正常。說實話,您隨家兄秘密來這裡時,我也不比德珪強多少。這事情事關重大,且容德珪三思。」

    而蒯良也說:「三爺,德珪是個知輕重,明事理的人,而且與我兄弟從小相知,絕非小人可比。」

    蔡瑁這時候,也反應過來。

    沙摩柯沉聲道:「我二哥也說,蔡德珪明大義,知輕重。咱們開門見山的說吧,我今日前來,目的就是為了襄陽。所以想請蔡將軍幫個小忙,助我得了襄陽,不知蔡將軍意下如何?」

    真直接!真爽快……

    蔡瑁心中苦笑。這沙摩柯和他以往見過的人不一樣,說話直來直去,不拐彎抹角,還真讓蔡瑁有點不太適應。

    沉吟一下,蔡瑁說:「汧侯,不是我不願意幫忙。想必您也知道了,我和異度如今……襄陽城裡,我們根本說不上話。劉表把我架空,現在除了我麾下的八百府兵之外,再無人聽命。

    劉表在襄陽,駐紮八千強勇。

    另有一個叫文醜的傢伙,領三千精兵,駐守城內。

    這些人,我根本無法調動……汧侯,不是我不識時務,實在是我無能為力,恕我無法從命。」

    說出這番話的時候,蔡瑁的後背都被冷汗打濕了。

    他非常害怕,害怕萬一不能讓沙摩柯滿意,沙摩柯會立刻出手,把他殺了。雖然沒有領教過沙摩柯的本領,但虎狼之將,梅園三醜的名字,可不是平白得來。蔡瑁的武藝也不差,但是和沙摩柯相比起來,沙摩柯殺他,就如同碾死一隻螞蟻那麼簡單,蔡瑁還真的活不成。

    可本能的,他覺得還是該實話實話。

    沙摩柯笑了起來,「蔡將軍這話,倒不是推托之言。你如今的處境,我很明白,所以才來和你見面。其實,你能幫得了我……我希望在我需要蔡將軍的時候,蔡將軍能夠封鎖州牧府衙一個時辰。在這一個時辰當中,府衙中不得有半紙消息傳出,不知道蔡將軍願意幫忙否?」

    蔡瑁一怔,「什麼時候?」

    「嘿嘿,這個嘛……到時候將軍自然能知道。」

    蔡瑁猶豫不決,深吸一口氣之後,輕聲道:「汧侯,這事情太大了,請恕我一時無法答應。如果汧侯信得過我,容我考慮兩天。當然,汧侯若是這時候殺我,蔡瑁也絕不會有半句怨言。」

    沙摩柯一笑,「我若不信德珪,何必與你相見?且回去考慮,三日之內,我需要一個結果。

    還有,我這段時間,就住在這裡。

    除我之外,尚有八百山蠻軍。如果蔡將軍想要通風報信,謀取富貴,去就是了,我也不說什麼。二哥說過:疑人不用,用人不疑。我沙摩柯相信,蔡將軍是明白人,能權衡出輕重。」

    「那是自然,那是自然。」

    蔡瑁額頭上冷汗淋漓,連連點頭。

    四人圍坐火塘邊上,又吃了一會兒的酒,蔡瑁起身告辭。

    「我隨德珪一同回去。」

    蒯越起身,「三爺只管在這裡住下,有什麼事情,可以讓叔進帶話,我與德珪,就先告辭了。」

    叔進,是蒯越的次子,名蒯揚,年二十。

    蔡瑁臉色微微一變,卻沒有說話。

    *****

    回襄陽的路上,蔡瑁和蒯越沒有過多的交談。

    但是從蒯越的表情上來看,蔡瑁可以肯定,蒯家已經得到了足夠的承諾,徹底投靠了關中。

    怪不得,這傢伙會如此的輕鬆。

    回到襄陽後,蔡瑁和蒯越在途中分手。他急匆匆的來到州牧府衙,從角門進去,來到後宅。

    由於天冷的原因,劉表這兩日又有些不舒服了。

    以往出現這樣的情況,蔡夫人都會在一旁照料。可現在,劉表已經生出了不一樣的心思,所以也擔心會出什麼意外。索性疏遠了蔡夫人,連帶著劉琮,也都有了提防。這一場病,劉表只讓他從老家帶回荊州的老媽子照顧,蔡夫人和劉琮想要見他,都變得非常困難了。

    天上下著濛濛細雨,蔡婉卻坐在後宅花園涼亭中,看著那雨打殘敗秋萍,心中好生寂寥。

    一襲月白色的長裙,在濛濛雨絲中,婀娜背影,帶著幾分憔悴。

    蛾眉輕蹙,粉靨寫滿哀愁,低錘螓首,令人感到心痛。蔡瑁看到時,也忍不住輕輕一聲歎息。

    蔡瑁馬上五十歲了!

    而蔡婉比她小了整整二十。他二人是同父異母,但是兄妹之間的親密,勝似親生。眼看著小妹這般不快活,蔡瑁對劉表的恨意,不自覺有增加了幾分。

    走上涼亭,他站在蔡婉身後,一言不發。

    「哥哥,回來了?」

    蔡婉已經覺察到了蔡瑁的到來,轉過身,低聲的問道。

    「回來了!」

    「情況怎麼樣?」

    蔡瑁猶豫了一下,看了看四周,「還好……不過我在異度的府上,卻意外的看到了一個人。」

    蔡婉先一怔,輕聲說:「可是蒯良回來了?」

    有時候,蔡瑁就覺得,他這個妹妹啊,如果是個男兒,一定比他還要出色。

    當下點了點頭。

    「除此之外,我還見到了沙摩柯!」

    「哦……」蔡婉先沒有注意,但很快就反應過來,駭然的瞪著一雙杏眼,「哥哥,你說誰?」

    「沙摩柯!」

    蔡瑁早就知道,只要說出這個名字,蔡婉一定會被嚇一跳。他苦笑道:「沒想到吧……我見到他的那一刻時,也嚇得一句話都說不出來。沙摩柯來了,他請我幫忙,幫助他拿下襄陽。」

    蔡婉一蹙眉,「哥哥,你沒有答應吧。」

    蔡瑁苦笑:「我倒是想答應,可自家事自家知。我現在一沒兵,二沒將,怎可能幫到他呢?」

    「那他……」

    「汧侯說,他也知道我的苦處,所以並不強求。他只請我,在適當的時候,為他封鎖這裡。」

    蔡婉眸光一閃,「這裡?府衙?」

    「正是!」

    蔡婉敏銳的覺察到,沙摩柯既然敢來,就一定還有後著。至於是什麼後著,她弄不清楚。不過蔡婉卻知道一件事,老蔡家現在……需要做出一個抉擇了。這也是沙摩柯來這裡的目的。

    「蒯家怎麼說?」

    蔡瑁歎了口氣,「還能怎麼說?我聽異度說,蒯良這次立了大功,已經被封為承明殿太學院學正,吏部侍郎,地位只在石韜之下,負責朝廷的官吏分配……如今,蒯家算是有了靠山。」

    這話聽上去,怎麼聽,怎麼帶著一股酸味。

    蔡婉一下子聽出了蔡瑁那話語中的嫉妒之意,輕聲問道:「那沙摩柯有說過,如何安置咱們家?」

    蔡瑁那會兒光顧著冒酸水兒了,那想到這上面去。

    當下很尷尬的一笑,搖了搖頭……

    蔡婉馬上就明白過來,歎了口氣,「其實異度先生的選擇,也不算太錯。我們這些人啊,生下來身上就背著一個家族的命運,哪能像普通人一樣的快活?只是我有些奇怪,沙摩柯究竟是長了什麼膽子,竟然孤身涉險?荊南的局勢並不好,周瑜的水軍把他鬧得可是焦頭爛額。

    南郡又有韓嵩和魏延,阻擋住他的大軍。

    沙摩柯,又憑什麼如此自信,能拿下襄陽,平定荊州?」

    蔡瑁歎了口氣,「小婉,莫要以常人度那三英,特別是涼王董俷。梅園三英,個個膽大包天,涼王漆侯,當年帶著幾十個人,把太平道折騰的損兵折將,狼狽不堪;沙摩柯,那是被先帝親口稱讚過的小蠻王……看他這些年在荊南的發展勢頭,就可知道,他恐怕已有把握。」

    蔡婉點頭道:「兄長這話,我也明白。

    只是,我們蔡家不比蒯家。蒯良當年在南陽,和一王二侯並肩血戰,交情不淺。而且蒯良投奔長安也有年月,累積起來的功勞,再加上他和涼王的交情,足夠他蒯家在關中站穩腳跟。

    可我們蔡家,和關中沒有任何交情。

    此前哥哥還攻打過沙摩柯,雖然那是奉命而行,但終歸是一個疙瘩……

    我也贊同哥哥的想法,如果沙摩柯真的有把握,那荊州定然不可保全,我們需要早作打算。

    關中涼王,距離遙遠,難以琢磨。

    所以我們必須要抱住那沙摩柯。哥哥你當弄清楚,沙摩柯這個人什麼喜好,我們再順勢而為。

    只有抱住了沙摩柯,我們蔡家才能在未來的日子裡,繼續生存下去。」

    不得不說,蔡瑁的確是比不上他的這個妹妹。至少,在關鍵的時刻,蔡瑁的思路遠不如蔡婉這般的清晰。

    聽蔡婉說完,蔡瑁連連點頭。

    但他很快又露出了苦惱之色,「妹妹,這沙摩柯……怎麼打聽啊?他只給了我三天的時間啊。」

    「哥哥啊,你總不能什麼事情,都要我為你打算吧。這件事,你自己去想辦法吧!」
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